公共休息室里，赢得比赛的年轻的斯莱特林级长百无聊赖地坐在他的王座上，看着下首因为魁地奇赢了老对手而开party狂欢的小蛇们，他突然开口道：“里德尔，坐到我旁边来。”
众人的笑闹声戛然而止，呆坐在壁炉边看书的汤姆也楞了楞，他轻轻地合上了手中的《黑魔法：自卫指南》带着标准的微笑矜持地走向休息室里最中心的那个位置。
不知道是谁喊了声“狂欢继续”，卡丽丝·布莱克的发带被法国来的坏小子帕图斯拉了下来，惹得她娇羞地发出了咯咯的笑声，高年级的男士邀请那些女士跳舞，霍格莫德村走私来的雪利酒和黄油啤酒让年轻男女之间的气氛不断攀升。他们脱掉了鞋子，赤脚站在休息室的巨大羊毛地毯上，柳克丽霞轻轻挥了挥魔杖施了一个酒泉咒，魔杖顶端就喷出一股葡萄酒，她的突发奇想使得众人纷纷模仿，紫红色的液体染在了地毯上、沙发上、巫师袍上。
伦纳德·沐恩举起一杯雪利酒，微笑着问汤姆，“坐我旁边有什么感想吗？”
“视野不错。”汤姆看着混乱的休息室浅浅地回答了这么一句话。
伦纳德放下了手上的酒杯，抿着好看的薄唇说：“我们该是朋友的，汤姆，你不该对我这么冷淡。”
“你是卡其洛夫的表哥，我的学长。”
“噢，我的傻妹妹，确实你们关系还不错，不过我们也可以成为朋友的，你在一年级表现出来的魔法天赋，值得成为伦纳德的朋友。”
汤姆轻蔑地说道：“我只是一个麻瓜出身的穷小子。”
“他们只是没有看到你的优点，相信那个埃弗里家的小子给你的学院生活造成了很多的困扰吧。”
汤姆看着坐在角落里瞪视着他的纳瓦拉·埃弗里，经常给他找茬的纯血小贵族，漫不经心地说：“只是一个被宠坏的孩子，我没有什么好计较的。”
“可你也还是个孩子，沐恩不会把友谊强加给一个不需要友谊的人。”伦纳德摸了摸汤姆的鬓角，像一个细心的长辈一样宽慰他的小朋友，“我爸爸在没成为魔法事故和灾害司的部长之前一直是一个端茶倒水的服务生，而现在他成功了，也许明年他就会是英国魔法部部长，我觉得你也不会一直是那种无名之辈。”
汤姆轻笑出声，接着说：“我甚至不可能在斯拉格霍恩教授那里排上名号，学长就这么有自信吗？”
“不要说不可能，没有什么是不可能的，斯拉格霍恩可是个势利鬼，等你功成名就后那些名利、权势和女人就会像闻见血腥的鲨鱼一样扑上来。”
汤姆的黑色瞳孔突然收缩了一下，他的口腔里的唾液开始兴奋起来，那些疯狂的念头笼罩在他的脑海中。
“相信伦纳德吧！”他蛊惑道。
是的，他想。
汤姆咽了口唾沫问：“那我的代价是什么？”
“做了这个决定就是你的代价，你会成为沐恩王朝的宠臣，时代的宠儿。”
“恕我直言，格林德沃更像是时代的宠儿。”
“格林德沃？”伦纳德用大拇指垫着下巴，举起魔杖挥了挥说：“为了更伟大的利益，我喜欢他的这种说法，可你得知道，力量有时候就像绷紧的弹簧一样，他会以相同的力把你推开的，巫师界可从来不会缺少抢夺利益的个体，人心总是最难预料的。”
“那你需要我做什么呢？”汤姆的专注地看着伦纳德，眼睛闪过一丝红光。
“我需要斯莱特林。”
“我——我不明白。”汤姆装傻。
“我——”伦纳德的脸突然就在汤姆眼前放大了，“我看到了，你会蛇语吧，我看到你和院长办公室门上的魔法蛇对话了，你是斯莱特林的后代吧。”
“我是孤儿。”汤姆抿着唇说。
“你不是也没关系，反正你得顶着这个名头，那些老贵族总是这么顽固。”
“仅仅笼络斯莱特林？”
“仅仅这样就够了，我们总得有名头让那些老贵族和我们站在同一战线上，巫师界的局势总是风云变幻，我们得在危机到来前，埋下我们翻盘的机会。”
“你想怎么安排。”
“你会在我毕业后成为斯莱特林的级长，等你七年级的时候会是学校的男学生会主席，谦和礼貌成绩好会是你的优势，霍格沃兹创始人的血统会是你的利器。”
汤姆脸色苍白地抿紧了嘴唇说：“我拒绝当一个傻瓜，我并不想成为你们绳子上的傀儡。
伦纳德很放肆地大笑了起来，他说：“斯莱特林总是这样，别高估你的优点，你只是一个不错的人选，更好的会没有吗？斯莱特林从来不缺聪明人，我相信马尔福也是不错的，你想放弃吗？”
“如果我说是的，你会怎么对我。”
“嗯，我想一个一忘皆空是不错的选择。”伦纳德将手抵在了右侧脸颊，左手放在沙发扶手上，食指一顿一顿地敲打墨绿色的沙发扶手，眼神带着笑意地盯着汤姆，等待他做出他的决定。
“合作愉快。”汤姆向伦纳德伸出了他的手。
伦纳德却毫不在意地撇开了他的手说：“不，这是我的赌博，你得到的只是筹码，而不是我所有的本金。”
汤姆深呼吸了一下，接着站了起来，他宽大的二手校服下是他紧握的小拳头。
伦纳德挂着优雅的笑容举起装满雪利酒的酒杯，像塞壬海妖一样引诱着年轻的海员把船驶进暗礁密布的海岸。
