群山如海，梯田如浪，树荫下的张差望着对面的梯田，仿若置身于古罗马的斗兽场，他久久不语。身旁，胡二仰躺在地，衔着一根草闭目道：“旱了几个月，树都不结枣，该唱台戏，一动响器就下雨哩。”张差只是执起树枝画了张弓，琢磨着箭杆对弓弦的分力，弓弦对弓身的力臂。胡二坐起，伸头看了看道：“咋不言声，生俄的暗肚子气？画的甚？”张差道，平行四边形分合力法则。胡二道：“别跟俄酸不乎哩。”他见张差左手持着树枝，道，还是个左挂子。
胡二看向日头道：“尔个也是这般光景，还要恶煞些，一年不下雨，俄隔壁一家，老娘口口声声喊饿，叫当儿的拖到外头活埋，惨哩。”说罢，他看向张差道：“咋哩，瓷马二愣哩不言声。唉，前日守了半趟子才弄了半罐子盐，随俄去踩条子！”“啥？”“随俄去短路！”胡二道。张差仍然不解地问道，二哥，弄幌去？胡二不耐烦道：“伙弄着发财！”
张差奇怪地看着胡二道：“我可是好人家儿孙。”胡二哼了一声道：“那你就守在这横跳黄河竖跳井。这世道，有哭的有笑的，俄哭够了，再不做那哭的。”张差艰难道：“二哥，十顷八顷欠你的钱，穷棍还过他的太平年。”胡二道：“俄咋能去短穷棍的路，穷棍有甚？俄要是葬了良心，前日就将那放排的婆姨霍霍了。俄也要走了，总得给恩人留几两银子。咱两个一顿两老碗，粮缸见底了。”张差闻听这最后一句，只得长叹一声起身。
高高的旗杆顶部是只木斗，旗杆上系着一匹马，那马两耳间挂着个兜子，食得正欢。旗杆后是座庙，不过三间而已，建在半人高的台上子，没有院墙，门口横着一棵歪脖树。破庙里，悬着腰牌的军汉一身汗气，衫子上结满碱花，当地一声，他将钉满铜钉的棉甲坎肩扔在供桌上，连声道，穿不得穿不得，抬起屁股躺在了满是灰尘的供桌上，枕着腰刀长长一叹。
供桌上的汉子正闭目养神，忽听“这位军爷，睡得二打麻乎。将腰里的银子些许分些与俄，得了本钱好做个安稳营生。”供桌上的军汉一跃而起，跳到地上，已是一手握着刀鞘，一手按着刀柄。
“休要挣挣巴巴，白资没将命断送，坐倒，听到不曾，坐倒！”胡二持着弩子，立在庙门外叫道。庙里那军汉看着弩子，看着胡二身旁执着枪的张差，飞快地盘算着，一边道：“这位爷，俄也不来那些俗套子苦央告，兄弟是大同行都司，云川卫哨长，有急报递往太原，这几两银子休要嫌少。”说着，那哨长由怀中摸出碎银子扔在地上。胡二低头看了一眼道：“多少再凑打两个。”那哨长道：“委的不曾多带。这刀，棉甲都留下，还有弓，可是角弓，没五两银子治办不来。这位爷，快将弩子竖起，你那弩机都秃了，有个闪失不是耍处。”
胡二持着弩子道：“你的马倒是好脚程，你地奔送搪报去吧，往南二十里有一处火路墩，你去那借马。”不妨张差冷冷道：“那马认生，你骑了打前失。”胡二闻言瞪了张差一眼。张差竖起枪杆道：“二哥，人家是搪马，如今正与鞑子干仗，不敢误了人家的搪报。”胡二哼道：“俄管他搪马不搪马。”
张差问道：“这位军爷，大同战况如何？”搪马回道：“鞑子如入无人之境，插酋自宣府来，连破几处州县。陷灵丘，围了浑源州，又一路破了内长城。”张差问道：“宁远都司吴大人那一路可有信？”搪马道，吴大人已是败了。二人又言说了一会，胡二不耐烦道：“穷说滥道哩没完，翻翻叨叨地。”他冲那搪马道：“有这个憨憨在，俄也不敢霸揽你的牲灵，骑上马快走，银子，兵器留下。”那搪马闻言抱拳道：“赏脸，赏脸。”说罢出了庙门，在行经二人身旁时，那搪马手臂上的肌肉鼓了一下，他一拳一个便可将二人放倒，却念及张差时才的好情，他生生忍了。他来到旗杆下，解开缰绳，打马去了。
张差望着那搪马的背影出神，胡二怒道：“搁这挠乱，够甚材料，憨流不济，熬胶不粘，熬糖不甜！”胡二怒视张差半晌，见张差不答话，他俯身捡起地上的银子，掂了掂道：“才四两。”又拎起供桌上的棉甲角弓道：“好是好，却无处发卖。”他回身看向张差道：“随俄去西路看看。”张差为难道：“二哥，我做不惯这营生。”
万历四十三年八月初。腐臭味中，滹沱河边停着许多马车，一具具白布包裹的尸身被民夫抬上车。皂衣衙役逡巡于村民中，不时展开手中的画像询问：“可曾见过此人？”由于画得太抽象，张差被画成了另一个人，村民纷纷回道：“不敢诌哄老爷，委得不曾见过。”数里外的村中也响起锣声，里长一手执着画像，一手拍打着门扇，主人在院中回道：“俄穿上起，给你开门些。”
院中，胡二将一袋黄米扔在地上道：“就是吃个蚂蚱，也不忘给你留条大腿。咋哩，不理识俄？嫌俄是生就的贼？俄不曾错待你——”张差执着烧火棍从锅屋出来，打断道：“二哥，你也到山上射几只野物，咋又去短路！”胡二道：“这袋糜子你捎上，各个儿奔前程，往后在外头行走要活泛些，别要这么半憨不济。唉，伤还没好，急头拌脑个甚？只怕你到了雁门关，连个马军都混不下，去滚车道沟子，屈了你这个人才。雁门关正干仗，不赶紧避远，去了能给你个掌印百户？相跟着去草原呀，俄自会照应你，没缘法。”见张差不答，胡二又道：“咋哩，嫌糜子孬？外头是个甚光景，都将榆树皮晒干碾碎，掺上糠，吃了都解不下，连糜子都吃着不香哩，非遭天年。”张差轻声道：“我去寻我的缘法。”
黄黄的圆月灯笼般悬在天际，温暖着夜空。炕桌上摆着几只碗，胡二红着脸乱吟道：“小雀雀出窝枝上站，小小年纪死了汉。”吟罢，抱起坛子给张差满上，道：“你的酒量俄通明白，这碗定要底儿清。”张差道：“喝多了头疼，二哥要为我好，就该劝我少喝，要是不为我好，就逼我多喝。既是不为我好，我又凭啥听你的，甚不喝就不给你面子，我就不给你面子了，咋！”胡二闻言，将酒坛子上往桌上一顿，道：“个憨憨，往后你就这般与人说话？俄说你要活泛些，别要这么半憨不济，一些不听。”张差道：“凡是强着人喝酒的都是酒肉朋友，对酒肉朋友我又有甚好话？”胡二摇头道：“不喝就不喝，酒坏君子水坏路。”二人一时无话，胡二在身上摸索着，不时轻轻一响，随即往炕沿上涂抹。良久，他道：“不到秋，只有烂树皮上能寻着蘑菇，狗尿苔有毒，只有毛毛菇能吃，那日你采的就是狗尿苔。”张差点头道：“我记下了。”
远远传来几声鸡叫，胡二道：“不早了，尖嘴子放气了，歇下吧。”
黑暗中，胡二使脚蹭了蹭张差道，想甚哩？张差道：“二哥，你也洗洗脚，臭脚一躺，薰得我睡不着。”胡二道：“俄问你想甚哩。”张差叹道：“没来由，只觉窝憋。”胡二道：“非去投军，咋能不窝憋，劝你又不听，不知道个颠倒横竖。”张差心道，我是为你窝憋呀，你是个不讲原则的，对与自已有点瓜葛的，好得不行，对与自已没瓜葛的，就短人家的路，将来我怎么处治你，又怎么报你的恩？我要不要讲原则？唉。
东方泛白，山的轮廓徐徐清晰。晨风中的山径上，张差背着包袱，立在桑树下与胡二话别。胡二道：“你这个不知道驴耳朵长马耳朵短的性子，到了军中莫要拨弄出事来。”又道：“你晚上乱咕扭啥？”张差道：“才欲入睡，猛可里一个抽搐，将我抽醒，心里不能空，不想点甚就不住劲哩抽，八成是缺钙，哪天将那鸡子壳磨成粉服下，兴许好些。”胡二道，甚？
朝阳在胡二背后跃出，胡二道：“上路吧。明日前哈能到代州，代州西北四十里便是雁门关，两下正交兵，要是能全全还还哩就是天爷保佑。就你这个性子，上官准定喜见，有你受症哩。”说罢，由背上摘下弩子道：“空手落脚，这弩子你带上防故，强弩，能射二百多步。”张差推辞了几句，只得接过弩子背在身上。他看了看胡二，叫了声二哥，想了想，没想出说词，便转身而去。
胡二立在树下望着张差的背影自语道：“又不是出门惯的，别要迷失了。”不由想起几年前他趿着破鞋，拖着打狗棍，由草原而来，行走在大明的寒冷中，走着走着，他便迷失了。
