狼藉的榆林城中，余烬袅袅，处处哭声，街巷内，残存的百姓抬着尸身进进出出，载满尸身的大车出了西门，只见城头旗杆上吊着一人，混身是箭，正是前往草原搬兵的马应举。
城外营帐中，有人托着面团将面片削往沸水，有人用铁锹往锅里铲出滋滋的噪音，一边道这锅好大口面。树下挂着一只羊，已被剥得精光，身上有白似红，两个白帽回子正在伺弄。忙碌的诸人忽听一阵咕噜噜的响动，抬眼望去，只见不尽的囚车正往辕门行去，人尽皆错愕，一手托面一手执刀的厨子仿佛被定了身，仍由汤水沸腾，呆看那不尽的囚车。
数百骑押解着这些囚车出了辕门，一只虎李过打马相随，此时他喝了一声，车队便停下了。李过冲几辆囚车道：“干屁流言，闯将心馋得要称帝？这是谁在谝闲传？俄是个喃喃匠，说不出个甚，几位到西安听闯将当面言说。”囚车中几位老将沉默不语。
李自成一向自称闯将，闯王则是高迎祥，高迎祥在八年前就挂了，李自成不是高迎祥的外甥，也不是高迎祥的手下，外甥论与手下论都是后人猜度闯王与闯将之间的名词关系而瞎编。只是到了如今，民间嫌闯将叫得不过瘾，才开始将李自成称为闯王，却只是民间自发的称谓，李自成如今叫奉天倡义大元帅，他从没自称过闯王。李自成只有一个女儿，他的弟弟蟒中贼也死了，与他关系最近的当数他的侄儿李过。
看着一辆载满死尸的大车经过，李过道：“城中一齐窝人，有老有小，看看你们干的好事！”囚车中一阵大笑，王世钦道：“原来你也知道这是好事！你们的事见不得光！”李昌龄骂道：“没有王法的贼！”李过皱眉道：“俄不与你们计较，听俄一句，见了闯将可不敢这么大品品哩。”
数日后，一路白骨黄茅，道旁尽是被焚的荒村，田地被压成几里宽的大道，乃是十万大贼横行所致。吱呀声中，泥水道上，数十辆囚车傍着夕阳朝古都行去。
朝阳下，宫殿的琉璃瓦上覆着白雪，噔噔噔，一个独目之人由高高的台阶奔下，口中叫道：“噢呀，几位老将军，几位老将军！”只见台阶下立着数十个被缚的汉子，绳索上斑斑血迹，为首五将须发灰白，仰首望天。李自成奔到近前叫道：“天凉哇哇介，咋不给老将军穿沉厚些？”说着，抓住手挨个摸去。“都冻拘挛哩，一路顶个戗面子风，喝姜汤了莫有？发散发散。”说罢，又对五人的伤势逐一检视，道：“好着哩，没麻哒。”
五人当中他只识得尤世威，他对尤世威笑道：“老尤，追尻子撵俄，崇祯八年若不是你失了事，险乎儿叫你撵上。”他呵呵笑着指向一将，歪头看向旁人，那人介绍道，李昌龄。他又指向一将，一旁回道，尤世禄，就这样他将几个老将挨个辨认。
见众人不语，李自成笑道：“冷哩。尔格，俄住那鸡毛小店，铺三个钱的鸡毛，盖六个钱的鸭毛，不能翻身，一翻身毛掉哩。”身后兵将笑成一片。
李昌龄，尤世威，王世钦，王世国，四人仰首望天，只有尤世禄垂头不语。“都跪下！”李自成身后一人喝道。王世钦闻言叫道：“塑匠不给神磕头，俄知道你是哪个坑里的泥！”李自成回头，朝那个呼喝跪下的将领轻唤了一声捷轩，又摇了摇手。李自成道：“巴挣了这些年，兵马也扛练出来了。尔个俄年幼时，天下兵马数榆林，如今榆林也破了，明朝覆灭已是铁板不易，开春俄便上京，若是皇上开城门，俄便松饶朱家。”这话却捅了蚂蜂窝，李昌龄立时叫道：“驿卒敢大言！吾，朝廷大将死无所恨，汝等草寇不久且灭！”
“说错哩，说错哩，俄上北京与当今平分天下”李自成讪笑着上前与尤世威解缚，尤世威断喝一声：“驿卒，勿污将军衣！”抬脚将李自成踢了个跟头。一片刀剑出鞘声中，李自成躺在地上面色一恶，却又缓缓起身道：“拔刀做甚？俄不是那八大王，铁棍十八斤，一语不合顿时打死，见动弹就打人，打不死也要再三苦打。”王世钦叫道：“只怪吾辈不早灭此贼，致有今日，死有余恨！”
忽听李自成身后一人道：“便是取而代之又如何？明朝虐民二百余年，做哩还象个营生？天道好还，何其不爽乃尔！”众人闻言望去，只见说话之人戴着方巾，五十岁上下。方巾全称四方平定巾，戴上象大厨，却是有功名才戴得。李昌龄问道：“你是甚人？”头顶方巾之人拱手道：“宝丰牛金星。”李昌龄呸了一声骂道：“败群畜类！”牛金星却笑道：“你可敢骂姚广孝是败群畜类？自古成王败寇。至于我主是王是寇，以学生看，唐宋都没过三百年，大明也二百七十多年了。”
李昌龄骂道：“八百年取不中的老童生，懂甚成王败寇！”牛金星笑道：“这话却差池了，学生我是叫革了功名的举人。甚是成王败寇，将天日弄塌这便是王，日弄不塌这便是寇。我主已是将天日弄塌啦。”李昌龄叫道：“杀百姓这便是寇，救百姓这便是王。闯贼便是坐了天下，我看这一部秽史又如何书写！”牛金星冷笑道：“官兵不杀良冒功？左良玉是谁荐的？”说罢看向尤世威。
被称作捷轩的刘宗敏再也忍不住，他大步上前便要修理几位老将，他是铁匠出身，有的便是力气。刘宗敏将将走出两步，衣角却被李自成拽住。李自成道：“不怪俄造反，硬说俄把驿里的马闹死哩，俄放快跑了三五里，倒能把马闹死。赔马，这便短下人钱，还不上，叫艾家老汉锁在日头下断绝饮食，就是艾万年他大，你们哪知穷人的苦。”
王世国笑道：“你一连闹死了两匹马，就不是个安分的。”李自成怒道：“俄只说一句，叫你们还做总兵，愿不愿！”李昌龄道：“俄福薄命浅。”尤世威道：“家中投井的投井，投绳的投绳，留下老汉孤清哩。”王世钦道：“杀便杀，休要翻黑道白！”王世国骂道：“不要球眉眼！你的事，只恐传排得都后世都晓得，与你为将，担个甚名声？”
“可俄个球达，败兴！”李自成终于骂道。牛金星用河南话道：“拔毛儿寻不是，这搁不成伙计。”刘宗敏叫道：“将这些生糊不烂拖下去！”闻言，忽啦拥上来百余壮汉，将几位老将，以及数十个败军之将拖走。
不待军汉来拖，尤世威转身抬脚，将将走了几步，忽听身后一声，愿降！他心头大震，回身望去，只见三弟尤世禄已是跪倒。尤世威大睁双眼，不敢相信此情此景，只听李昌龄骂道：“呸！叫人下瞧。”李自成已是笑容满面，搀起尤世禄道：“俄不喜得榆林，喜得将军。”
“老三，你！”尤世威叫道。尤世禄垂头道：“二哥！尤家没人哩，俄只想为尤家留下一棵秧苗。”已是涕泪滂沱。尤世威喝道：“你六十的人哩，还想再生娃儿！”王世国痛道：“定宇！不曾想你定宇——定宇，你不是想学那姜维，吃了砒霜药老虎吧。”正说到这，忽听一阵异动，王世国回头望去，只见被俘的三十多个将官已跪倒了二十多人。仍然站立的十人瞠目结舌，半晌，方才有人骂道：“跟着他，俄就看你们老坟冒青烟，能赏你们个开国公侯！”又有人骂道：“做了半世的人，半腰窝却要做贼！”跪地的二十多人无不垂头，不赞一词。李昌龄痛苦地闭上了眼。只听刘宗敏喝道：“将这些撞南墙的杠子头拖下去！”
“老三，畜牲！老三，畜牲！”尤世威嚎叫着被拖了下去。王世钦在经过一个部下时，抬脚将跪地之人踹翻，骂道：“古董混帐货！”刘宗敏哈哈笑道：“老汉不悦意哩。”喧嚣声中，李自成沉默不语。
叫骂渐渐隐没，寂静中，李自成看着一片跪地之人强笑道：“好着哩，投诚归命。”刘宗敏道：“这便叫你们杀官兵自效。”
不久，包括尤世禄在内的这二十多个将官皆被李自成斩杀。后来，他们却与尤世威李昌龄一样上了忠烈录。历史的真相扑朔迷离，加之地方上隐恶扬善，那些县志府志从来都是自吹自擂，讳丑为美。
榆林城那袅袅的余烬传入鼻中，张差睁开双眼，只见北斗七星，复觉夜风习习。身旁一物忽明忽暗，散发着榆林城的余烬。张差由地上坐起，曹文诏见张差起身，将烟锅往脚底磕了磕道：“该上路哩。”张差道：“大明这面旗帜倒不得！”
