以守为攻出自宋代秦观的《边防策下》，它是通过防御手段击破敌人的谋略。守和攻一直是军事谋略中的两个基本手段，唐太宗李世民在《唐太宗李卫公问对》中就曾指出，“攻是守之机，守是攻之策”，可见攻和守本身就是密不可分的。在敌强我弱的情况下，通过积极的守，同样可以达到消耗敌人有生力量，最终击败敌人的目的。
以守为攻之沈璞死守盱眙城
出自《宋书·沈璞传》
沈璞（416～453），字道真，武康（今浙江德清西）人，南北朝时刘宋政权的宣威将军、盱眙（今属江苏）太守。元嘉二十八年（451），北魏太武帝拓拔焘率领数十万大军南攻刘宋政权。沈璞力排众议，坚持以守为攻的战略，以数千士卒坚守小城盱眙，力抗百倍于己的北魏大军，创造了中国军事史上的一段奇迹。
宋元嘉二十七年（449），宋文帝刘义隆发动五路大军北伐中原，希望能消灭鲜卑族建立的北魏政权。然而正像辛弃疾词中所说的“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，准备不足，将帅无能的宋军虽然初战告捷，但很快就在北魏骑兵的反击下全线崩溃，不得不仓皇退走黄河以南，丢弃军械物资无数。北魏太武帝拓跋焘眼见宋军如此不堪一击，就率领数十万大军越过黄河、淮河，向南挺进。因为宋军沿江设防，不善水战的魏军难以突破长江防线，加上军中乏粮，拓跋焘不得不命令全军北撤。
就在魏军经过江北重镇盱眙时，心血来潮的拓跋焘下令攻城，一场惨烈的古代攻城战就此打响。
盱眙（今江苏盱眙北）位于淮河下游，是刘宋政权在江北不多的几个城池之一。当时的盱眙太守沈璞是宋武帝刘裕麾下大将沈林子的幼子，虽然沈璞没有像他父亲那样成为一个职业军人，但他在政治和军事方面却很有远见。宋文帝刚刚下令北伐的时候，沈璞就感觉到仓促北伐一定不会有好的结果，很可能遭致魏军凶狠的报复。
他征召城中的百姓加高城墙，深挖壕沟，积蓄守城器械和粮食食盐，训练城中的青壮男子，做好了北伐大军失败，魏军南下攻城的准备。后来宋军果然大败而回，面对着蜂拥而来的北魏骑兵，周边郡县的官吏大多选择逃回江南，只有沈璞选择固守城池。眼见无功而返的北魏大军就要把怒火宣泄到盱眙头上，不少官吏都劝沈璞弃城而走，沈璞却一手指着城外的北魏铁骑，一面高声对部下说：“你们见过穷一国之力、集百万大军孤注一掷而不失败的吗？当年王莽40万大军围攻昆阳，孙权10万大军进攻合淝，他们的下场如何大家都知道吧？今天就是我沈璞报国的时刻，也是将士们博取封侯之赏的日子。”沈璞的话大大鼓舞了城中守军的士气，他从城中征集了2000精兵，准备凭借坚城给北魏军队一个难忘的教训。在此后的十几天里，北魏大军在盱眙城外修建了十几里的围墙，然后又填平了盱眙的护城河，彻底切断了盱眙的水陆交通。接着，北魏大军采取了蚁附的攻城方式，数万大军从四面猛攻，昼夜不停。在沈璞的沉着指挥下，盱眙守军放箭的放箭，投石的投石，肉搏的肉搏，硬是顶住了魏军潮水般的攻势。
眼前强攻伤亡太大，北魏太武帝拓跋焘就玩起了攻心战术，他派人送信给沈璞说：“攻城时冲锋在前的都是丁零、氐、羌等族士兵，鲜卑族的战士都在后面做督战队，你沈璞杀一个北魏就少一个异族士兵，正好消除国内的不安定因素。”沈璞看穿了拓跋焘的伎俩，他让人将拓跋焘的信函抄写了几千份，然后散发给城下的北魏士兵，大大挫伤了北魏的士气。恼羞成怒的拓跋焘让随军工匠赶制了几百辆钩车，魏军以车上的铁钩勾住城楼，然后士兵借着钩车爬上城楼。沈璞让守军用绳索绕在购车上，几百人一起拉，立刻将钩车拉倒，北魏军摔死摔伤不计其数。拓跋焘又让工匠制作了大批冲车，想撞塌盱眙城墙。可经过城内守军的加固，盱眙城墙已经修得如同铜墙铁壁一般，冲车撞坏了不少，城墙却是岿然不动。在此后的一个多月里，北魏大军日夜猛攻，伤亡将士数万，军中还发生了瘟疫，曾经平北燕，灭西凉，大败宋军的拓跋焘再也无力支持下去，只好命令全军撤退。就这样，沈璞凭借着正确的战略、坚固的城池和众志成城的将士硬是打败了数十倍于己的大军，保卫了城中的百姓。
以守为攻之柏壁之战
隋义宁元年（617），马邑（今山西朔县）鹰扬校尉刘武周杀死了马邑太守王仁恭，起兵反隋。为了壮大自己的力量，刘武周投靠了东突厥，被立为“定杨可汗”，成为了北方最大的割据势力。李渊建唐后，刘武周的部将宋金刚建议进攻晋阳（今山西太原西南），与李唐王朝争夺天下。唐武德二年（619），刘武周派宋金刚率领大军三万南下，先后攻取了榆次、平遥等地。同年九月，宋金刚率军攻占晋阳，整个河东地区落入了刘武周手中。在这危急时刻，李渊派秦王李世民率三万精锐迎击宋金刚。当年十一月，乘着黄河冰冻，李世民率军从龙门（今山西河津西北）渡过黄河，在柏壁（今山西新绛西南）与宋金刚所部展开对峙。经过侦察和分析，李世民认为宋金刚所部骁勇善战，且有突厥精兵暗助，唐军很难挡其锋锐；但敌人孤军深入，补给困难，唐军却是内线作战，粮草无忧，最合适的战术莫过于以守为攻，坚壁清野，待敌人粮尽撤兵时再从后追杀。于是，李世民派出精锐骑兵骚扰宋金刚的粮道，然后主力坚守柏壁，任凭宋金刚如何挑战，就是避不出战。经过半年左右的相持，宋金刚所部粮草消耗殆尽，只得向北撤退。
早就等候这一时刻的李世民当即率全军追击，一昼夜急行军200余里，与宋金刚所部八战皆胜，斩俘数万人。走投无路的刘武周只好和宋金刚逃往突厥，后为突厥人所杀。柏壁之战中，李世民靠着积极防御，消耗敌人的士气和粮食，然后再予敌致命一击，创造了中国战争史上以守为攻、疲敌制胜的经典战例。
以守为攻之希腊队勇夺欧洲杯
2004年，第十二届欧洲杯足球赛在葡萄牙举行。赛前，欧洲媒体都看好东道主葡萄牙和传统强队法国、意大利、西班牙，认为冠军将在这几支球队中产生。而对于名不见经传的希腊队，人们认为能小组出线就是奇迹了，甚至还有博彩公司给希腊队开出了1赔150的夺冠赔率。希腊队的德国籍主帅雷哈格尔对媒体的论调嗤之以鼻，这位足球战术大师坚信希腊队能有所作为。当时希腊队中既没有劳尔、鲁尼这样的超级前锋，也没有齐达内、德科这样的中场灵魂，队中的后防大将德拉斯在罗马俱乐部是替补中的替补，队长扎戈拉基斯是当年英超降级球队莱斯特城队的弃儿，希腊队全体球员的身价加起来还不如葡萄牙队的C·罗纳尔多一个人高。经验老道的雷哈格尔知道自己球员的个人实力一般，他扬长避短地为希腊队量身订做了一套“以守为攻、防守反击”的战术。防守时，希腊队屯重兵于中后场，中场队员和前锋在中场就地逼抢对方进攻球员，减慢对方进攻的速度；在进攻中，希腊队只投入几名球员，通过简练实用的配合和高质量的反击威胁对手的球门。雷哈格尔的战术在随后的比赛中大获成功，希腊队在小组赛中以2∶1战胜了葡萄牙、1∶1打平了西班牙，最终以小组第二出线。接下来的1／4决赛和半决赛中，希腊连克法国、捷克，最后以1∶0再次击败了东道主葡萄牙，创造了一个足球史上的“希腊神话”。
