别尘居中早有一人等候，不言不语，神色略显担忧。方告别蔺无双步回居所的玄鸣涛感受异样气氛，条件反射地暗中提元防备，待见到院中立于落花之下的人，才觉自己紧张过头。
“师尊，决斗方毕，您老人家回来得比我还早啊。”玄鸣涛放松心情，还抱着一分想讨夸奖的小得意。
然而没走几步，突然一道指气疾射眼前，宗主的剑指直指玄鸣涛额心，真气回荡谨慎探其元神。
“师……师尊……饶……饶命……”反应不及，被制于剑指之下动弹不得，玄鸣涛不禁大骇。
“你不是很有本事吗？将吾之指剑困形冲开啊。”宗主不满地嘲道，“不用因为吾是师尊，就对吾尊师敬老。”
“现在不行了……”玄鸣涛语气怂怂地轻声说。
“哦？为什么呢？”
“因为……”冷汗涟涟，玄鸣涛努力眨了眨眼镇定下来，“因为儒元已被我耗尽，失了可以点燃三光合元的引芯……”
“哼！”宗主傲娇地一扬袖袍，气劲将地上落花翻腾起滚滚花浪。“这段时间忙于三境武修会，无暇关心你们的动态，看来你的苦境之行必是收获颇丰。之前只知圣魔双气滋长加速，未料还留有后手，真是吾的好徒儿。”
“师尊赞缪……站久也累，不如请坐，让徒儿取来茶具，泡壶雾中仙孝敬尊师。”玄鸣涛不敢反抗，直到宗主收剑，气势汹汹地拂衣在院中石桌边坐下，才敢悄悄吐出憋了许久的一口气。
“明明告诫过你，圣魔之力不可乱用，尤其不可自行松动那名苦境高僧给你种下的佛字锁链。你倒好，不光解了锁链，还擅动双力，幸亏那高僧的佛气至刚至强，才没让你当场泄出魔气，否则，你将直接失去决赛资格。”
“是是是，都是徒儿的错，我个人走火入魔事小，伤及师门颜面事大。师尊切莫动怒，消气，消气。”玄鸣涛恭恭敬敬站在石桌边，低眉顺眼地弯腰认真为宗主师尊泡茶，一边宽慰道，“但是没办法嘛，蔺仙长一根手指就能把我摁死了，未免让外人以为师尊的徒弟根本不堪一击，徒儿不得已才出此下策，否则也无法进入决赛给师门争光啊。”
刚有点消气的宗主听出小徒弟话意，这是拐着弯还说起他的不是，脾气又冲了上来。
“说你笨你是真愚！之前为了取胜，无所不用其极，你以为为师不知道你都做了什么好事吗？之所以睁一只眼闭一只眼，是因为战场之上本就兵不厌诈，这也是修行的一部分，只要不超越原则底线，便任你发挥。以你口才，大可说服蔺无双与苍先行对决，他们两人虽在伯仲之间，但论持久战，获胜者必是苍。那么决赛就是你们师兄弟之间的切磋，不论谁胜谁败，谁让手谁放水，明玥白虹都是玄宗的，坐收渔利不是你的一贯作风吗？此回又为何强出头？偏偏最后时刻，聪明一世糊涂一时，还是你不相信你的大师兄能打败蔺无双吗？”
玄鸣涛完全被宗主师尊震惊到，半天说不出一句话，直到溢出茶杯的茶水烫了手才醒过神来。想不到师尊平时虽然逗比傲娇了点，竟还如此腹黑……他到底是怎么教出赭杉军这么刚正木讷的徒弟……
“师尊，我亲爱的师尊呐，想不到您竟然这么腹黑。”
“哼，谁叫你们不争气，根基修为比不上外人。”
“唉呀，师尊，您最了解我，明知道我对大师兄下不了手，什么旁门左道都使不出。而且我比较想让他坐收第一，辛苦的对决还是交小弟我打理。”
“你的心思吾岂会不知，但听白子墨说，你寄望那口明玥剑已久，将第一拱手相让不觉遗憾吗？”
“谁说我要拱手相让？让出来的第一，是对大师兄最大的侮辱。敬他，就必须使出全力。我所说的第一，是通过努力，与他并列第一，明玥白虹，一人一支。”
“哈——哈哈哈哈——这是吾今年听到最好笑的笑话！”宗主师尊一脸乐不可支，差点笑喷了茶，“你想赢过你的大师兄？鸣儿啊，是为师不好，只教了你七年，还没教导你学会自知之明。”
“您老人家怎么知道我不能呢？万一大师兄看在我心诚的份上会放水呢？”
“他会不会放水吾不知，也许你的大师兄也如你一样想成全你做第一。但有一点，如果你不肯对他使用旁门左道，又不能再次运出三光之招，那你，接不下苍一剑！”
“那圣魔之力……？”
“莫肖想，吾不准你再用！佛字锁链经过第一次的解封已有松动，绝不可轻试。”
玄鸣涛垂手立在宗主身边，开始眉头紧锁：“想不到，师尊这么偏爱小徒弟，竟然让我对大师兄使用旁门左道。”
“别黑白想，双剑落于苍手中是最好的结果，一人一剑也勉强可以接受，若是你真侥幸拔得头筹，那吾等三尊真要为玄宗未来愁苦了！”宗主装模作样地重重叹了口气。
“师尊……当面挖苦徒儿这样好吗？我好歹还是需要一点面子的。”
宗主放下茶杯起身准备离开，突然转变口气，语重心长地说：“今日对战，你已耗损了半身功力，这颗丹药服下，能助你暂抑双气冲击，好好修复真元。明日决赛，若能不拼内力，不比根基，或有一线胜机。”
“师尊，有人讲过你很偏心吗？”
“臭小子，如果你能将嘴甜的功夫分一半到武学上，修为必是一日千里。”
“嘴甜的孩子有糖吃，多谢师尊赐糖——”
……
决赛在第二日紧锣密鼓地开始了，损毁的演武道场竟已修复得完好如初，但方圆数里不似昨日人山人海，众人皆恐再被气功波及。功体不足的道子们甚至站在更远的山头眺望，只有苦境的先天道者们，玄宗的三尊以及五弦四奇能在近处观战。
今日天气较昨日甚是清爽，微风习习，薄云袅袅，更无异样雷光隐于云后。苍早就到了，在赛场中央稳然抚琴，毫无表情的脸上带着一丝让人捉摸不透的深沉。浑厚紧促的琴音一改往日悠闲，每一拨，都带着凛凛的求战之意，似显示着今日，他断不会故意留手。
总爱姗姗来迟的玄鸣涛其实早在总坛大门前徘徊良久，踌躇着，极不自信地无法再进一步。面对面光明正大地比一定赢不了，但就此弃战，非是自知之明，而是对对手的不敬。赭杉的错误，他绝不能再犯。如何才能达到平手的状态才是最难。摸了摸头上的雪玉翎簪，重重再下决心，既是必败之战，那就抛开胜负之想，痛快一战便是。不负玄宗学艺数年，不负师长们对自己的期望，也不负知音赠簪之情。
晴朗的天渐渐开始聚集云彩，山间雾霭也悄悄弥漫开来，转眼之间，白昼已成满天星斗的黑夜。骤降的温度，心中雪亮的先天道者们都明白，另一名参赛者终于到了。
“倚筝天波观浩渺，苍音掀涛洗星辰。”
苍划出一道弦音，一洗方圆薄雾，却未能打开天昼，星辰依旧闪耀在夜空中，而方被拨开的雾霭又缓缓蔓延上来，而且越来越浓密。
“白虹贯日扫魔荡，明玥当空照古今——”
似是对诗一般，夜空中突现一轮圆月，自月中降下一道散着金色光华的炫黑身影，口念诗号，踏云落尘。
将苍哥的诗号借来装气场真不错，反正他还没有配剑，这后面两句还不算他的诗号。
稳稳落于怒沧琴琴座之前，两人在薄雾中刚一照眼，彼此已生默契。此战既以术法开题，便以术为斗，也正合苍不欲以根基强压取胜的心思，斗术恰如其意。
弹指琴弦再牵，狂风忽起，雾气将散。只见玄鸣涛一扬袖，紫金箫幡然上手，与琴声相和，以低沉之音奏出如出一辙的浑厚深沉。郁郁之声凝雾为雪，冻雪成霜，周遭温度霎时降至冰点。苍揉弦一转，风火金雷，天降霹雳，地生真火，烘烘欲破冰融霜。见此情形，玄鸣涛当即决定不循术法固定形式，竟自解前阵，撤除一半的星辰夜空，天空露出原貌之际，以日蒸云降下阵雨扑灭雷火。演武道场形成了黑白双分天，日月同空存的奇象。
五行之斗终究相生相克，循环往复无有尽头。对于玄鸣涛今非昔比的术法能为，苍心有赞叹，看来平时的玩闹也就只是年少心性，该做的努力半分也不曾落下。弦音再变，又启新阵，空间乍然扭曲，两人同时消失现场。本以为将有气功大拼斗的众人深感惋惜，不过两人斗术也是比武的一种方式，就看谁先脱出术阵，那么率先出现在众人眼前的自是魁首。
新的术法幻境不似入门试炼那般只考心性，内中潜在的危机不言而喻。苍哥的修为到底有多深谁都不知道，单比五行已经消耗了大量的精神力，玄鸣涛行于幻术之中，惴惴不安的心提到了嗓子眼。阵中也不见苍，只有一片望不到尽头的竹林，风拂其间惑人五感，充耳还有潮浪的声响，以及空中回荡的熟悉的天波怒潮曲。
这个场景怎么这么熟悉？莫非是……不老城那段剧情的太极八卦阵？那么……这处竹林，岂不就是当初剧中昭穆尊被制裁的三环圆印之一？若真如此……苍哥莫非是想跟他一起耗在这里？
为了证实猜想，玄鸣涛根据记忆中的剧情稍加试探，幻境果然又出现在了蔚蓝海边，真是太极八卦阵无误。这个阵法复杂难解，是苍自己所创的独门困杀阵，只有唯一一个缺点，便是设阵者必须亲自身在阵中，才能维持阵法效力。意思是苍哥既不想放水，也不想以功力高低强制取胜，此阵用意在于同时困住两人。但若玄鸣涛能解开这个难度极大，经过精密计算的困阵，那么苍恐怕也会欣然接受次席的结果。
独门法阵，一般情况下自是极难破解，但有剧情外挂的玄鸣涛却因了解了苍师兄的良苦用心而倍觉欢欣。也不破阵，反而笑着倚在幻境的竹枝上，竟休憩起来。还举起紫金箫，索性与空中飘渺的琴声相和，回音激荡开来，连阵外现实中的众人也听得见绝世合奏。
小师弟不破阵，苍也并不着急，好整以暇地随着箫声你来我往，决斗变成了娱情，风轻云淡地似知音交契。箫声一转，玄鸣涛循着记忆中的旋律吹起大鱼海棠来，苍聆听片刻，琴弦撩动，竟然合上了！可把玄鸣涛激动得差点漏音。
“师兄，你知道这首曲子叫什么吗？”一曲毕，玄鸣涛兴奋地对空高喊，“我觉得可以叫它逍遥游！”
空中竟传来苍淡然的回音：“悠远旷达，神游太虚，可称逍遥。然曲中仍有尘世牵挂，逍遥不得逍遥游也。”
‘你就是我在此尘世最大的牵挂之一啊！’
“不愧是苍师兄，耳力非凡，正因放不下尘世牵挂，所以你不出，我也不出，要出一起出！现在我准备往阵中寻你咯，我们同时出去，一人一剑，岂不圆满。”
“若破得此阵，苍愿让贤，真心祝贺师弟术法大进，喜拔头筹。”
“明明就想放水，又怕让我失面子。”玄鸣涛大声吐槽道，“师兄，此阵我必破，但就当我任性，我就是想与你同享那副对剑才努力至今，想尽一切办法。求你屈尊，与我并列，拜托了。”
“破了阵再说吧——”
苍不再开口，连空中的琴声也一并消失，空间恢复一片自然之音，风声，浪声，落叶声，连花开的声音都清晰可闻，唯独见不到阵中的时序转换。
根据印象中的太极八卦阵，必须依循天时运转，采顺，逆，顺三种不同方向循环排列，测出三环圆印正确的排列位置，才能进入中央的太极图印。看来需要多人测试才有可能寻出正确顺序，只可惜，当时的昭穆尊已经亲手杀了自己的挚友，否则以尹秋君的术法能力，何愁不能破阵呢。玄鸣涛心思把定，排开阵中阵，以化云之术凝出数千分体，将自己的真身藏于众分体之中，虚虚实实难以分辨。操控分体往三环圆印不同的三个杀阵中直闯，真身则于暗中观察分体被毁的动态，默默推算着五百一十二种不同的排列组合。
这跟猜彩票数字没两样，但除了运气之外，数学学得好还是很有帮助的。在化体源源不断的试探下，玄鸣涛很快就找出了顺逆顺的规律，来到中央太极图印，果然见到苍师兄盘膝坐在中央，正在闭目养神。
“嗨，师兄，久等了。”
几十个玄鸣涛同时出现在面前，苍睁眼刚想阻止，那些玄鸣涛已经踏上太极图，突来无数光剑切割，所有化体眨眼间化为乌有。
“好险——”话音落，苍只觉肩头一沉，微微回首，小师弟已出现在他身后，半蹲着拍了拍他的肩。“就知道不会这么简单，但只要是太极图，必留生门，要不然师兄自己怎么出去呢，众化体消失的瞬间，偏让我看到一线切入口，才能顺利来到师兄身边。”
“你将紫荆衣教的化云之术练得出神入化了。恭喜——”
“且慢！”苍即将弹响琴弦把师弟送出阵外，玄鸣涛及时阻止，猛地按住怒沧琴弦，“是恭贺我们两人同时喜提配剑，走啦走啦，我们一起出去！”
说着，玄鸣涛硬是抱住苍的胳膊说什么都不肯放手，无奈之下，苍只好自行解开最后的太极图印。当他们重新踏上演武道场，出现在众人眼前时，一者按琴而坐，一者负手而立，早恢复成萧疏轩举的高人模样。这场术斗安安静静毫无硝烟，但术阵尽散时，却是两人同时现身，宗主不禁嘴角微扬，满意地轻捻长须，马上上前一步宣布两人并列第一，平分对剑。
双手接过日思夜想的明玥剑，玄鸣涛兴奋地眼中都冒出星光，当场戮掌拭剑，以血为其开封，告示明玥，今日开始，它便有主了！而苍轻抚白虹剑身，莫名闭目，脑中忽然出现几缕未来的天机示警，再睁眼，看向明玥的眼神略有几分深邃。
就在众人上前恭贺他们喜获配剑时，人群中一道异常寒冷的目光令玄鸣涛难以忽视。不用猜，一定是金鎏影。也罢，命可改，本性难改，如果不可避免，那就慢慢磨吧。但此时，宗主突然偕同两尊对所有的各境道友宣布，他们三人不久之后便会退位作为长老，将在众弟子中选出奇弦两部的新执首，顺便储备一名下任宗主的继位者，以领导未来对抗魔界的新生力量。金鎏影的注意力瞬间被吸引过去，又变得充满斗志。
该来的总是避不了，既然已经拉了仇恨，索性就拉满吧，知己知彼才好相斗。
