东风吹
战鼓擂
美人醉
盼君回
捷报飞
壮士归
京师东郊,检阅场,二十面大旗直入云端,旗面迎风飘展。左边有十面大旗写有一个大大的“关”字。另外十面写的却是“柳”字。每面大旗皆有一条张牙舞爪的金龙盘旋其中。
两万精兵分成二十个方阵,横竖一线,整洁有力,无丝毫错乱。这些方阵,有的使刀盾,有的使长枪,有的使长剑。兵刃在骄阳的反射下,闪着阵阵寒光。风起卷,马长嘶,剑气如霜。两万大军,除了风声及马儿偶尔嘶鸣,再无它声!
两位将军威风凛凛的站在将台之上。左首那人未穿护甲,身系赤色披风,气宇轩昂,眉宇间不怒自威,他乃是护龙帮帮主关山月。
右首之人体材横阔,身着铠甲,头戴银盔,乃是朝中大将柳升。
三声号角过后,一阵擂鼓声息。关山月朗声喝道:“今受朝廷之命,征讨逆贼,澄清寰宇。养兵千日,用兵一时,我们报效朝廷,建功立业的时候到了。”
两万将士在传令兵的带头下,齐声呐喊:“报效朝廷,建功立业!报效朝廷,建功立业……”
其声震撼人心,气势如虹,响彻云霄,久久不息……
关山月一挥手,登时声止,又只剩风萧马鸣之声。
只听关山月道:“今我与柳将军兵分两路,各点一万精兵。一万兄弟随我前往边疆对抗瓦剌,一万兄弟随柳将军剿灭白莲教逆贼。各位兄弟,接受柳将军点兵!”他右掌一伸,向柳升示意。
柳升微微一笑,说道:“还是太平王先吧。”
关山月道:“那我就不客气了。”
接着,关山月大声喝道:“众位兄弟听封,此次出征以忠心堂堂主断三流为阵前军师。”
接着封宛平分舵主马乾坤为左翼先锋。
顺义分舵主赵可信为右翼先锋。
大兴分舵主谢坚为前将军。
昌平分舵主林通为后将军。
关山岳须臾间点齐一万兵马。大小将领分封到位,有条不紊,指挥大军,如身使臂,如臂使手,如手使指。
柳升驰骋疆场四十年,五次从驾出征,征安南,扫漠北,百战百胜,勇冠三军,功晋朝廷。自然见惯了大场面,但关山月点兵如此之迅速,将士配合如此自如,却是连自己也自愧不如。
柳升不禁心下感叹:护龙帮军纪严明,比起朝廷之师有过之而无不及。倘若它日护龙帮起不臣之心,必成大患。待剿灭白莲教,定要上奏陛下除去护龙帮这个祸胎!
分配了粮草辎重,关山月与柳升兵分两路。分别向宣府镇,山东进军。
刚出京师,军师断三流建议只留下五千骑兵,令其五千步兵就地解散。因为兵贵神速,步兵行动太慢,不如让通令司传令过去,在宣府镇附近向各分舵就地取兵。
断三流想法大胆,碰到了胆大的关山月当即应允。
五千骑兵每天只休息两个时辰,第三天一早便到了宣府镇。
宣府镇以长城为界,所辖长城东起居庸关四海治,西达西洋河,长一千零二十三里。地处新都西北,对保卫新都的安全极其重要。镇下分成东、西、北、中四路设防把守。东路的四海治,中路的葛峪,都是重要的隘口,当中又以北路的独石口最为重要,堪称咽喉要地。
关山月稍作休整,一探子急忙来报:“禀帮主,辽东分舵、蓟州分舵、宣府分舵、大同分舵、太原分舵、延绥分舵、宁夏分舵、固原分舵、甘肃分舵集合精兵八千,离此处二十里处驻扎,随时听候帮主发号施令。”
关山月道:“好,我知道了,”
他转头向断三流道:“探子来报,全怪天号称十万大军,兵分九路,扬言拿下九边重镇。军师以为如何?他的主力会打什么地方?”
断三流道:“他号称十万大军是在虚张声势。我断定他麾下大军绝对不出三万。扬言同时攻打九边重镇是他的迷魂之计,他的主力是要打独石口。”
断三流虽然贪财,却是精通兵法的谋士。关山月不拘小节,反而让他做军师,就是要他立功赎罪。
断三流何等精明,自然知晓关山月的用意。只听他接着说道:“独石口是宣府镇重要关口。独石城在南北流向的两河之间,左为黄龙河,右为青龙河,背靠蜘蛛山,倘若死守住这个口子,便一夫当关万夫莫开。独石口是大明的北大门。历来就是兵家必争之地。我断定全怪天的主力必会进攻独石口。”
关山月点了点头,说道:“传令下去,大军去独石口迎敌!”
“是!”断三流回道。
话分两头,全怪天果然对独石口发动了攻击。朝廷镇守九边的兵力有十五万,但兵力太过分散。把守独石口的宣府总兵谭广,麾下仅有数千兵力。独石口虽易守难攻,却经不起全怪天连番进攻。如今独石口只剩下数千残兵,面对如狼似虎的瓦剌军,根本无力抗衡。
站在城门之上指挥战斗之的,正是谭广。他在建文初从燕王起兵,屡迁指挥使,以孤军留守保定,拒敌四十余日。永乐九年进大宁都指挥佥事。复领神机营,屡从北征,充骁骑将军。十二年进都督佥事,后坐守宣府镇,领总兵。
谭广深知独石口必然失守,已经做好焚仓的打算。这一轮攻击,由全怪天的大义子莫斜作前锋。全怪天有九个义子,大弟子莫斜善使铁锤。锤重八十,膂力过人,冲锋陷阵,勇不可挡。眼见莫斜就要杀上城来,谭广仰天长叹,正要下令焚仓。却听探子来报:“将军,太平王援军来了。”
谭广极目南望,只见人头攒动,杀声震天,果然大援已到。谭广大喜,当即喝道:“开城迎敌!”
大门打开,左前锋马乾坤,右前锋赵可信带领五千骑兵冲出。
莫斜见城门大开,以为谭广要开城投降,正自欢喜。不料五千骑兵如洪水猛兽般冲出城外。
莫斜被左前锋马乾坤斩杀,其麾下五千步兵被骑兵冲散,溃不成军,一路追杀之下,已经所剩无几!
马乾坤还想追击,却被赵可信拦下:“穷寇莫追,前方地势险要,恐有埋伏,我们回去复命吧。”
打退了劲敌,谭广不胜欢喜:“若非太平王救援,独石口已然失守。”
关山月听了,说道:“谭将军辛苦了。”
谭广道:“如今全怪天麾下还有两万精兵,他不会善罢甘休。”
关山月点了点头,说道:“这里地势狭隘,骑兵不能发挥优势。如果他全军来袭,我们还是以守为上。”
“不错,”断三流道:“独石口易守难攻,全怪天已是疲惫之师,只需精兵五千便能万无一失。况且我们后面另有八千精兵。”
全怪天听说太平王关山月前来救援,当即令八名义子轮番攻城。
关山月攻守兼备,敌人首攻,就仗独石口天险御敌。待敌人筋疲力尽便杀出城去,清剿一番。关山月启用的大将都是戴罪之身。他们迫切立功赎罪,打起仗来更是一往直前,勇不可挡。全怪天数次攻城,接连惨败,全怪天五名义子被接连斩杀。全怪天一天之内连失六名义子,惊怒交加,当即决定亲自攻城!