三里桃花店，坡上桃花仙。
二十年里，江湖中没有人不知道桃花店这个地方，也没有人不知道桃花仙这个人，可是来过这里的人却寥寥无几，更没听说有人见过桃花仙一面。
只因为没有桃花仙的邀请，只要踏进这三里桃花店，便永远出不来。
已是三月，桃花店里的桃花开得最盛的时节。一辆马车不紧不慢走进了桃花店，直直往桃花坡走去。
马是西域名马，千金难买。这样的马本应成为某个英雄人物的坐骑，像赤兔、的卢，可它偏偏被用来拉车。
赶车的是一个俊美的年轻人，身着出自杭州的上等绸缎，手里一把闪闪发亮的银枪用来代替马鞭。
无论如何，好马、绸缎、银枪以及这年轻人，总归是配得上这桃花店的春色，可偏偏被一口棺材煞了风景。
一口黑棺。马车上拉的正是这口黑棺。棺材通常都是黑的，这口棺材也是；棺材通常都是用来装死人的，这口棺材也是。
这是一口普通得不能再普通的棺材。
桃花坡前，年轻人解下马车，在马背上一拍，马便走了。这样的一匹好马，他怎么能这样就放走呢？
“可惜。”忽然传来一个声音，“往前五百年，往后五百年，恐怕也没有这么好的马了。”
说话的是一个身形瘦小的男子，看模样也和赶车的年轻人差不多年纪，举止间从容优雅，显然出身大户人家。
“确实可惜。”年轻人道。
说着，他已将车上的棺材卸下，一只手轻轻一抬便卸下了。
“好臂力！”瘦小男子道，“猎龙枪余怀果真名不虚传！”
猎龙枪余怀便是这年轻人的名字。近几年来，江湖中传得最多的三个名字便是猎龙枪余怀、开山刀李真以及离花剑叶春。三人都不过二十出头的年纪，却已各自在西北、江南、中原风光无两。
“你是叶春？”余怀问。
“不，我是李真。”
余怀稍显惊讶。刀是霸道的武器，比枪还霸道，使刀的人通常都体型魁梧，而面前这瘦小的男子竟然是名振江南的李真！
余怀点头，又问:“叶春呢？”
“还没来。余兄，我不明白既然可惜，却为何还要放走它？”
英雄都爱宝马，李真还对那白马耿耿于怀。
“好马配英雄，你可曾听说过好马配死人？”
“死人？”李真皱眉，“马的主人在棺材里？”
“现在还不在。”
“那什么时候在？”
余怀长叹，怅然道:“可能一会儿就在了。”
李真脸上疑惑更盛，道:“余兄多虑了！桃花仙请我们来，是要从我们里面选一个徒弟，万万不是要我们的命。”
“可若是被桃花仙选中，我却是非死不可！”
他继续解释，原来余怀母亲病重，恐时日无多，而被桃花仙选中为徒，起码十年内不得出桃花店半步。
“桃花仙做事向来说一不二，若是被他选中，不能尽孝，何不一死了之？”
听完余怀的话，李真脸上的疑惑尽消，转之位敬佩的神情。
“余兄果真大孝之人！不过余兄也不必太过担忧，毕竟还有叶春这样的人物。他无论才智、武功、德行，都在你我之上！”
“李兄过奖了！”
说话间，又一个年轻人走了过来。他身上的衣服已经被洗得发白，脸上的皮肤也是常年被日晒雨淋造就的粗糙，和余怀、李真两个出身大户人家的公子根本比不了，简直比那口棺材还煞风景。
他是三个人里最神秘的一个，没人知道他的身世，也没人知道他的师承，只知道他是用剑的，而且向来杀人只需一剑。
他用的剑也很奇怪——他根本没有剑。
最开始他用的是普普通通的铁片，铁片断了之后，他又用竹子做了一把木刀，木刀被他生火取暖后，便用的是随手捡来的树枝、木棍。
但无论是铁片、木刀还是树枝，他杀人都只用一剑。杀的尽是恶贯满盈的人，所以他的剑也是一把正义的剑。
“叶兄，你也来了！”余怀道。
“我来了。余怀兄弟，你刚才说的我都听到了，我真是太佩服了！我最他妈讨厌的就是不孝的！”
原来叶春是个粗人，说话的方式和田间地头的农夫一般。
可李真却似乎很喜欢他，笑道:“叶兄真是爽朗，我平生最喜欢的就是爽朗的人！若是在其他地方碰到，我非得和你喝上几杯！”
叶春也笑了，笑得很开心，道:“为什么要在其他地方？这里不行吗？”
他竟然从他破旧的衣服里摸出一个酒葫芦来！
“哈哈，叶兄果然和传说中的一样，酒不离身！我喝，我一定要陪叶兄喝一杯！”
叶春又道:“余怀兄弟，你来不来？”
余怀脸上满是难堪的表情。叶春的邀请，他盛情难却，可他也听说过叶春喝的酒每次都是最便宜的烧刀子，这是车夫、脚力才会喝的酒，简直难以下咽！
还是李真帮他打圆场，道:“余兄母亲病重，哪有心情喝酒？我们先喝！”
没有酒杯，两人竟然一人一口喝了起来。葫芦里的酒本就不多，很快就被喝完。
“不过瘾！”李真道，“我应该也带酒来！”
叶春大笑:“喝得这么痛快，就不怕我在酒里下毒？毕竟我们都想做桃花仙的徒弟，死一个少一个！”
“下毒？那你岂不是也要被毒死？”
“我不能提前吃解药？”
李真大笑道:“这是卑鄙小人才会做的事，叶兄向来光明磊落，大义凛然，怎么可能……”
他话说到一半便停了，笑容也僵硬了。此时李真双眼凸起，显得十分痛苦，抬手指着叶春，似乎十分愤怒，想要破口大骂。
可他骂不出来，再也骂不出来——他死了。酒里果真有毒！
叶春见状怔在原地，他似乎也没想到！可他若是不知道酒里有毒，他为什么没事？
几乎就在李真倒下的同时，一阵紧促的破风声响起。听到声音，余怀立即动了！
“叮”一声，一枚暗器被他的银枪挡下，可他还是倒了下去，就倒在他带来的棺材旁边。
