北胡的事情处理完毕，陈绅儿带着封无心返回了摘星楼。因为她收到了一封来自于建邺行省的密信。萧美华第一时间将近期摘星楼的运营账目汇报了上来。魏慧文自从上次陈绅儿回来后，便不再过问摘星楼的生意，全权交给了陈绅儿打理。仿佛要“退位让贤”一般，只有母女二人心理明白，此举只是为了让魏慧文能安歇一段日子罢了。
陈绅儿忙活了一下午，直到晚上才空闲下来，陪着魏慧文和小延安吃了顿饭。小延安已经咿咿呀呀的开口说话了，身体硬朗，满地爬得那叫一个快，在有外物扶着的时候，甚至可以站起来。最让陈绅儿窝心的是，小延安喜欢和陈绅儿亲近。这小家伙特性厉害得很，除了生母三姐外，只有陈绅儿抱着他的时候最老实。就连魏慧文这天天带着他的外婆，都不让轻易抱。
“你小没良心的，真是瞎了外婆的心，白宠你了。”魏慧文刮了小延安的小鼻子一下，笑骂着。
陈绅儿则是咧嘴一笑。
“怎么会？外婆宠小延安，小延安长大了一定会孝顺外婆的。”
“绅儿啊……娘知道，再提这个事情不妥，可还是放心不下。如今你也大了，自己的事儿，也该有个决断不是？”魏慧文淡淡道。
陈绅儿的笑容一僵，随后缓缓点了点头。
“娘，放心吧，此事，我心中已有了决断。”
魏慧文不由一愣。
“嗯，如此便好！”没再多说什么。
陈绅儿哄睡了小延安，挽起了魏慧文的胳膊。
“娘，我陪你走一走吧。”
魏慧文笑着点了点头。
“可是又有什么为难的心事了？”
陈绅儿点了点头，又摇了摇头。
“绅儿啊，娘看得出来，曾经和你说过的话你都没忘，经历了大悲大痛后，你的改变娘也都看在眼里。更明白你心中的压力，战胜自己，谈何容易！说白了便是让自己不能再‘随心所欲’，更套上了许多‘身不由己’。背后是苦，为娘只希望，如今支撑着你的，不全是仇恨便好。”魏慧文缓缓道。
陈绅儿喜欢和魏慧文说话，心中对魏慧文是发自肺腑的敬佩。她从不多言，从不絮言，却是字字珠玑。有时候陈绅儿都不禁怀疑，天下女子多“痴傻”，是不是这九成的“智慧”都被魏慧文一人占了去。
“娘，我也是怕，怕自己被仇恨冲昏了头脑。您知道么，我时常会梦到爹，梦到翠屏……”陈绅儿声音有些哽咽，索性不再开口。
魏慧文拍了拍陈绅儿的手背。
“娘明白。可如今你不仅是陈绅儿，不仅是五哥的女儿，翠屏的姐姐。更是陈财神，财绅庄的当家人。不管你愿不愿承认和接受，如今这天下，你已经起着举足轻重的作用了。尤其是你此番从北胡回来后。想必该布的大局已经布好了，此关键时期，切莫怀疑自己。娘相信你不会被仇恨湮没的。”魏慧文语气坚定道。
陈绅儿深深呼出了一口浊气，点了点头。
“天儿晚了，今夜啊，你随我睡。”魏慧文笑道。
陈绅儿一愣，她和魏慧文之间的母女之情自不必说，可却真的没有如亲生母女般同榻而眠过。陈绅儿抿着嘴，点了点头。
魏慧文入睡的很快，连呼吸声都很轻。但陈绅儿却失眠了，她盯着魏慧文的侧脸，发现不到四十的魏慧文脸上，已经有了一丝说不清道不明的垂老之感。陈绅儿的泪水不禁流下，往魏慧文的怀**了拱。
“娘啊，女儿不孝，只知道折腾，只能折腾，可这便是‘命’啊！如果有来生……你做我的女儿罢。我来宠你，护你，替你收拾‘残局’！”陈绅儿的心中默默念道，突然一阵困意袭来，陈绅儿这才沉睡过去。这是母女二人第一次，也是唯一一次同塌而眠，一如亲生骨肉般。
第二天，当陈绅儿迷迷糊糊睁开眼，发现魏慧文早已起床离开了。伸了个拦腰，打了个哈欠。下意识喊了一声。
“屏儿，我醒了！”以往，听到陈绅儿的呼唤，翠屏会立刻出现在她面前，不管她何时睡醒，桌上总会备好不烫不凉的温粥，然后伺候着她洗漱打扮。反应过来的陈绅儿，心中不由一痛，苦涩的摇了摇头。
不料，听到了陈绅儿的呼唤，房门被打开，走进了一名乖巧的丫鬟，扎着一对丸子头，八九岁大的模样。
“小姐，您醒了？”没等陈绅儿发声，小丫头蹬蹬蹬的跑了出去，没过一会儿捧着一个大托盘，再次回来，将大托盘略显吃力的放在了桌上，上面是一碗煨好的白粥和几样精致的小咸菜。然后略显忐忑的低头站在桌子旁。
陈绅儿盯着这忙忙活活的小丫头，明显还没有调教好，欠缺很多礼数，但她岂会和这半大孩子计较这些？由此也能猜得出，这丫头是魏慧文特意安排的，不知存了怎样的心思在里面。
她缓缓起身，坐到了桌旁，慢慢的，将一勺粥送入了口中，鼻子一酸，险些哭了出来。这味道，简直和翠屏做的一模一样。强忍着泪水，陈绅儿细细的将这碗白粥喝了个干净，没有再和从前一样，心情不好便吃不下饭，引得翠屏无奈摇头。陈绅儿也明白了，为何魏慧文将这小丫头安排来伺候自己早餐，是想告诉自己，翠屏其实一直活在她的心中，从未离开过。是为了陈绅儿能更好的制怒，制仇。因为有四个人，正在从建邺行省赶来摘星楼的路上……
见陈绅儿吃得干净，小丫头裂开嘴笑了，脸上浮现出两个甜甜的酒窝。心中仿佛一块石头落了地。
陈绅儿冲着小丫头招了招手。笑问道。
“你叫什么？是谁教你煨粥的？”
“我叫小草芽，这煨粥的本事，是之前楼里一个很厉害的姐姐教我的。当时娘生病了，吃不下饭，那个姐姐就教我煨粥，娘吃得下，就慢慢好起来了。”小草芽天真道。
“你娘是谁啊？”陈绅儿好奇问道。
“我娘啊，我也不知道她叫啥，花名改了又改，现在好像叫彩蝶。也是在三楼中红过大半年的呢。”小草芽跳上了凳子，前后摆着小腿儿略显骄傲道。
陈绅儿凤眸微眯，点了点头。有些明白了为何当初翠屏会教这小丫头煨粥了。两人的身世何其相似，不同的是，那如今叫彩蝶的姑娘，并没有抛弃小草芽这“拖油瓶”。
陈绅儿笑了笑，再次唤了声下人，为她洗漱更衣后，牵着小草芽的手来到了三楼。找了个安静的雅间儿。当值的妈妈听闻陈绅儿来了，急忙放下手头的活计，一路小跑来到了雅间儿内伺候着。
进了屋子，老妈妈不由一愣，只见小草芽一手抓着一个糕点，吃得叫一个香。而陈绅儿则是笑意盈盈的在一旁看着。
“拜见小姐。”老妈妈款款施礼道。
陈绅儿抬眼扫了一下这位年近五旬的女人，摆了摆手。
“不必多礼了。蔡妈妈，你的手下可有位叫彩蝶的姑娘？”陈绅儿开门见山的问道。
蔡妈妈不由一愣，偷偷看了小草芽一眼，这才笑道。
“是有这么一位姑娘，不知小姐可是有事要垂询？我这便将她唤来。”这蔡妈妈能在摘星楼的三层中混到当值妈妈的地位，这眼力价儿自然是不俗的。
陈绅儿点了点头，没再开口。
蔡妈妈躬身而去。快步行到了姑娘们的休息区，砰砰砰的砸响了两位姑娘的房门。
“丹姐儿，秀姐儿，赶快随我来。”蔡妈妈平日一向稳重，还是第一次如此急迫的砸姑娘的房门。两位姑娘急忙出来，随着蔡妈妈来到了一个门口正挑着红灯笼的雅间儿外。从里面不时传来令人脸红心跳的声音。
“你们两个，把彩蝶换出来。”蔡妈妈低声道。
“什么？妈妈，您不是糊涂了吧，我们姊妹两个可是红牌，要我们两个人把那个过气的彩蝶换出来？”一位姑娘老大不乐意道。
“嘶……顶嘴了是吧？别废话，直管进去，把人给我换出来，耽误了正事儿有你们好果子吃，别一副不吃亏的死相，今天这事儿亏吃不到你们头上。回头这彩蝶要是往上爬了爬，你们今天的人情，她还能不记好么？这事儿你们要是不愿意就算了，我去找萝姐儿和富姐儿去。”言罢，蔡妈妈转头欲走。
两位姑娘眼睛一转，直接推开了雅间儿的房门。
“唉？你们是谁……”屋里传出了客人惊愕的声音。
“这位公子，恭喜拉，您是本日第八十八位恩客，摘星楼啊，有个隐藏的‘惠客’活动。今日我们二人便是您的奖品拉，请别客气。”
“哦？还有这调调？哈哈哈，好好……没白往这摘星楼里扔银子，来来来，本公子可要不客气了。”
这突然的变故，倒是让彩蝶姑娘不由一愣。看到门口蔡妈妈在冲她偷偷招手，心中会意，急忙披上了衣服，悄悄退出了房间。
“蔡妈妈，您这是……”彩蝶姑娘年纪未到三十，姿色也属上乘，不亏是能在摘星楼里“红过大半年”的人。
“哎呀，快随我来。小草芽她在天字号雅间儿等着呢。”蔡妈妈急忙拉着彩蝶边走边说道。
“什么？”彩蝶姑娘秀目圆瞪，小跑起来，也顾不上衣衫不整了。她生怕小草芽年纪小，冲撞了恩客。尤其是能在摘星楼开天字号雅间儿的，哪个是她这等身份得罪得起的？
“公子，公子息怒啊公子……”人未到，声先至。陈绅儿正在陪着小草芽吃糕点，房门突然被人撞开，一位衣衫不整，半露着香肩的姑娘伏地求饶起来。
陈绅儿凤眉微皱，有些不悦。
“你是何人？为何闯我雅间？”
彩蝶听到了陈绅儿的质问不由一愣，这才缓缓抬起头，发现雅间儿中的并不是什么恩客公子，是一位很面生的姑娘。
“哎呀，小姐恕罪，小姐恕罪！”那蔡妈妈这才堪堪赶到。
“你这浪蹄子，瞎叫唤什么？还不快给小姐赔罪？”蔡妈妈使劲儿冲着彩蝶姑娘眨着眼。
“啊？啊……彩蝶见过小姐，请小姐恕彩蝶冲撞之罪。”彩蝶姑娘反应不可谓不快，可心中还是疑惑，这位“小姐”是哪家高门大户的千金？怎么会跑到这摘星楼的三层来？
“娘……彩蝶姑娘……”小草芽被这两人吓了一跳，急忙丢下糕点，跳下椅子，跪到了娘亲身边，以为自己闯祸了，吓得眼眶顿时红了起来。
不知何时起，陈绅儿也有了几分“看透人心”的本事，至少此时雅间内跪着的三人心事，陈绅儿看得透彻。
陈绅儿打量着跪在地上老老少少的三人，缓缓开了口。
“彩蝶姑娘。这小丫头，你可认识？”
“这……”彩蝶还不清楚其中状况，不知该如何回复，下意识的看向一旁的蔡妈妈。
“蔡妈妈，这儿没你的事儿了，先去忙吧。”陈绅儿淡淡道。
蔡妈妈冲着彩蝶微不可查的点了点头，给她了一个安心的眼神，这才躬身退去。
“不敢欺瞒小姐，这小丫头，叫草芽，是，是贱婢的女儿。”彩蝶犹豫道。
“女儿……你可知摘星楼的规矩？若是不小心怀了孕的姑娘，是不能留孩子的。留了孩子，便要离开摘星楼。”陈绅儿冷冷道。
“这……彩蝶知道。只是……只是彩蝶并未凑足赎身的银子。”彩蝶诺诺道。
“呵呵，带着这么个小‘拖油瓶’怕是你这辈子也凑不足赎身的银子了。明天你们便离开摘星楼吧。”
彩蝶突然头顶冒出了冷汗，终于从谈话中推测出了眼前这位“小姐”是哪家的了，正是摘星楼魏楼主家的千金“邀月公主”啊，更是那财绅庄的“陈财神”。也不知这草芽到底是怎么得罪了她，于是急忙磕头求饶。
“小姐，陈财神，您行行好。我……我会努力接客，不行，我还可以替姑娘们洗衣打杂，只求小姐别把我们母女赶走。离开了摘星楼，我们母女二人断断是没有活路的。”彩蝶哀求着。
良久，陈绅儿才淡淡开口。
“把你们留下也不是不行，这小丫头长得倒是甜美，日后必是个美人坯子。你好好接客，这小丫头啊，明天叫蔡妈妈安排人好好调教着。”
“什么……”彩蝶突然一愣。
“不，不不，小姐，我，我们走，我们离开摘星楼，草芽，草芽不可以和我一样。”只见彩蝶泪流满面，摇头道。
陈绅儿冷哼一声不悦道。
“你在和我讨价还价，摘星楼岂容你反复无常？”
彩蝶不再磕头求饶，额头上已经浮现出一块紫青色的淤痕。只见她缓缓抬起了头。从散乱的头上拔下了一根金簪，抵在了喉咙上。
“小姐……彩蝶不知道草芽如何得罪了您。您是大贵人，头发丝儿都比我这贱婢金贵。彩蝶没什么能赔给您的，这条命给您，只求您心中消消怒气，别和这不懂事的小丫头一般见识。彩蝶谢过小姐了。言罢手下发力便要自戕。”
“叮……”一根筷子将彩蝶手中的金簪嗑飞。
“唉……寻死觅活的。也不怪你们，谁叫你们现在没本事。”陈绅儿缓缓起了身，喟叹了一声，心头涌起了很多的回忆。
“罢了，你们母女二人的命，就算卖给摘星楼了。明儿个，你便和蔡妈妈轮值去吧……至于小草芽……延安小公子也该戒奶吃流食了，别浪费了她那煨粥的本事。”言罢，陈绅儿离开了房间。
待陈绅儿离去，彩蝶这才一屁股瘫坐在地上，浑身冷汗涔涔。蔡妈妈急忙进来，和小草芽将她扶了起来。
“恭喜拉，蝶妈妈，以后可要多多关照了。”蔡妈妈笑道。
“啊？什么……”彩蝶一时没反应过来。
“啧……你这是高兴糊涂了么？小姐刚才的话你没听到？明儿个起啊，你就是和我一样的当值妈妈了。再也不用抛头露面的接客了，啧啧啧，你呀，真是命好，生了个好女儿，借了光了。我可是熬到了四十五岁才熬到了这个位置呢。你看看你，还不到三十，真是让人羡慕啊。”蔡妈妈感慨道。
“我，我是当值妈妈了？”彩蝶依旧有些不敢相信。仿佛置身梦中。
摘星楼的当值妈妈，可不是普通的待客妈妈。待客妈妈们是要笼络住自己的姑娘圈子和恩客圈子，有任务业绩的，劳心劳力不说，还没什么权利。而当值妈妈，算是摘星楼的管理体系，拿着摘星楼稳定的月奉，非特殊情况不需要接触客人，只负责些日常运营管理的事项便可，更是待客妈妈们争相巴结的对象，毕竟如何轮牌子，推姑娘，这等权利都捏在当值妈妈的手里呢。可以说，只要萧美华不在，摘星楼的三层，便是当值妈妈说了算的。
“是啊是啊，恭喜恭喜。你呀，别这么丁点儿的出息，该为小草芽高兴才是，这丫头啊，算是真真的攀上高枝儿喽”蔡妈妈笑道。
摘星楼内原本有两位当值妈妈，老妈妈年纪太大了，月前返乡养老去了。楼里本有意向提另一位待客妈妈上来，那位妈妈和这蔡妈妈乃是多年的竞争对手，若是真把那老对头提上来，这蔡妈妈的日子也不会好过了。可如今么……蔡妈妈对彩蝶母女一直也算是照顾有加，看来这往后的日子，要好过多了。
“草芽，来，你告诉娘，你到底做了什么？为什么那位姐姐会待你如此之好？”彩蝶这才渐渐反应过来。刚才陈绅儿的意思，可是要将小草芽安排到小公子陈延安的身边伺候着。这……
“娘，我只是替那姐姐煨了一顿粥”。小草芽已经云里雾里的，不知道为何自己的娘亲又哭又笑的。
“好，好，这粥啊，以后你要煨一辈子。记住了么？”彩蝶扶着小草芽的肩膀严肃道。
小草芽认真的点了点头，将娘亲的话记在了心理。
