在潜郡的大牢里，关押着形形色色的犯人，但大多是只是些轻罪，比如盗窃，打架斗殴的，关押些日子给他们长些记性也就不了了之。有的屡教不改的，免不了遭囚差毒打，郡中的大人物也不会多管，这也算是大牢里的潜规则。
但有一群被称之为死囚犯的犯人，囚差却是不敢多做些什么的，平时来押送的也是郡中的官差，送进大牢最深处，待到某一天执行死刑，又是官差亲自来押人，拖到午门问斩。
囚差们除了送饭，平时也不敢靠近大牢深处的囚房。这群死刑犯到死还充满着戾气，送饭时眼睛直直地盯着囚差，仿佛下一刻就要将他们给活吞了。
昨日，大牢里又送来了一批死刑犯，送来的时候他们还在昏睡着，等到第二天，他们眼中皆充满了仇恨，仿佛写着两个大字：“杀人！杀人！”
为此，郡中特意派遣了一队人马过来，听说是成毅军的将士，领头的是个彪悍大个，跟囚差说起话来倒没让人觉得恐怖，只是有些难以亲近。而在对待那群刚刚被抓进来的死刑犯的时候，两眼睁得浑圆，仿若从地狱来的凶神恶煞。
他总把刚刚抓来的死刑犯关进一个房间里，也不问话，只叫身边的亲信把人给绑在架子上，二话不说就开始用鞭子抽，狠命地抽，直到把人抽得昏厥，又换上下一个，乐此不疲。
唯独那位屠村的山匪头子，被人稀里糊涂地带进了用刑的房里，将门一关，只剩下他一个人。
“来啊，来打老子啊，老子皮痒得很！”他叫嚷着，却无人回应。
他将镣铐狠命地甩在墙上，将一旁的桌子推倒，尽可能地破坏眼前的一切，可依旧没有人理他。等过了半个时辰，官差打开门进来，也不问话，只将他押回原来的牢房。路过其他牢房的时候，好些个奄奄一息的山匪愤怒地看着他。
“兄弟们，一定要挺住，黄泉路上我们一起走！”山匪头子怒号道。
押送的官差也不说话，冷着脸。
山匪头子被带进了牢房，牢房里又关进了一对兄弟，冰冷的面孔，他一眼就能看出来，这两人是杀过人的。
杀过人又如何？有老子杀的人多么？一群没见过世面的乡巴佬，跟老子拽什么？
山匪头子又瞥了几眼其他几人，一个书生打扮的穷书生，蹲在角落里，时不时还会抬起头观察周围的一切。
一个是个粗犷的汉子，大大咧咧地躺在地上，他自称是山匪，杀人无数，可真见那对兄弟进来，赶忙就把最好的一块地让了出去。
最让人看不懂的是那个坐在地上的男人，长得很是英俊，却不像外面那些酸书生手无缚鸡之力，他闭着眼，但周围发生的一切似乎都了然于胸。
“穷书生，你长得跟根柴火似的，跟老子说说，如何进来的？”那粗犷汉子咬着根草，问道。
“我……我杀……杀人了！”
“就你这身板？来，站起来！”
“你……你想如何？”
“老子叫你站起来！”粗犷汉子一脚踹了过去。
书生爬了起来，站起身，眼神闪躲地看着粗犷汉子：“你……你想做什么？”
“老子就看看你这身板怎么杀的人，说吧，怎么杀的人？下毒？”
“我……我就一刀捅……捅了进去……”
“哈哈哈，太好笑了，你这身板还杀人？照老子看，你就是勾引了哪家大官人的媳妇儿，被人发现才被关进了死囚房里，对也不对？”
“没……没有，读书人怎么会……”
“老子说你会你就会，快说说，那媳妇儿长得白净不白净？”
“我……我没有……”
“啪啪啪……”粗犷汉子甩了几个巴掌，“还敢给老子顶嘴？老子说有就有！快给老子讲！”
“啪！”那粗犷汉子被一脚踹到了墙上，是山匪头子出手了，“你他娘的太吵了！”
书生发现有人帮了自己，一脸感激地看向自己的恩人。
“看你老子作甚？老子最讨厌你这种酸书生，给老子滚！”
门外，有人打开了死囚房通道的大门，接着一队人走了进来，在经过山匪头子的牢房时停顿了一下，往里面看了一看，又接着往深处走去，没过一会儿，他们折返了回来，只是这次多了两个人，那两人面无表情，看到山匪头子的时候，脸色才稍微变了变，随后又变得毫无表情。
“这是要去哪？”山匪头子扒在栏杆上，大声吼道。
“说话啊，给老子说话！”
“去行刑，”那位坐着的英俊青年睁开眼，淡淡道。
“什么意思？”山匪头子有些慌张。
“在这些死囚房里，每隔一两天就要处决一批犯人，很不幸，你那两位兄弟被选中了。”
“你他娘的再说一遍！”山匪头子拉起那英俊青年，握住拳就要对着他的脑袋轰去。
“我就算说一百遍，事实也是如此。进了这死囚房，每个人都要开始倒数自己活着的日子，无人幸免。”
“去你他娘的！”山匪头子一手甩开那英俊青年，随即又冲到栏杆上，双目怒睁，狠命地拍打着栏杆：
“兄弟，是老子的兄弟……来世还做兄弟！”
进入死囚房的通道的大门关了，发出一声巨响。
……
在剑府的屋檐上，哑叔躺在那里，想着些事。
前天给阿温去了寒毒，再过五天，不，或许四天后就得回去再给他去寒毒。他发作的周期越来越短了，文老头说过，随着真气入体的次数越来越多，效果会越来越差，现在差不多是一个礼拜一次，等过些天，可能就是五天，直到最后，一点效果也没有。
他们都说阿温活不过二十岁，可二十岁眼看着就要到了，他会死吗？死？他怎么能死？我怎么能让他死？也不知道他去楚国能不能找到药王谷，若是找不到就真的这样看着阿温死去吗？
死！药王谷！
哑叔握着枪的手青筋暴起，他很想对着什么东西发作一番，才好平复心中无可奈何的憋屈，随即听到书房里传来一道响声，方才记起自己是来做什么的，连忙将心神注视了过去。
剑山南的书房里，一沓官文叠在桌上，他正思索着，胳膊不小心碰到了桌子，随即那一沓官文皆倒在桌上，而后又掉到地上。
“什么时辰了？”剑山南朝着屋外问去。
“大人，已过申时了。”屋外有人回答道。
不知不觉已在书房中忙碌了一天，他站了起来，走向窗户。也不知道哑叔在哪儿藏着，在这保护我连口饭也吃不上。
“橙子，你去厨房拿些热乎的饭菜进来，哦对了，再准备一壶清酒！”
“可要叫上夫人？”
“什么？”
“大人平时不饮酒的，今日莫不是有什么开心事？”
“无事，你去取来就是。”
没过多久，橙子就回来了。
“大人。”
“饭菜取来了？”
“没，已经吩咐下去了，只是府上来了一些人，为首的自称是镇南王府的二王子，说想见见您。”
“他？他不是在京城么？怎么来当归城为非作歹了？”剑山南皱眉思忖，“他说了见我有何事么？”剑山南打开了房门。
“未曾，就是……”
“就是什么？”
“就是说让小剑剑快点出来……”
剑山南轻拂衣袖，走出门去，“你去叫夫人出来，我先去会会他。”
“诺！”橙子低头候着。
“怎么还不去？”
“那饭菜还需备着么？”
“当然，你让厨房抓紧点。”
“诺！”
这小王爷来的也太不是时候，可硬说他是来打探山匪消息的，剑山南实在不愿相信，就这样的纨绔子弟，哪会有心思做这个？
三两步间，剑山南便快走到了客厅，放下心中的疑虑，一眼看了过去，整个客厅站满了花红柳绿的女子，围在一个富家公子身边，又是捶背又是揉肩，又是剥苹果，又是喂葡萄，身后还有一列素净女子，打着乐器，各个低眉深情，任凭采撷。
“让开让开，你们挡着本王视线了，让本王好好看看小剑剑，是不是变得更剑剑了。”
众女皆跪在一旁，那富家公子慵懒地躺在椅子上，也不睁眼，只是开口道：
“小剑剑啊，两年未见，别来无恙啊！”
“托小王爷的福，一切安好。”剑山南走上前，正要躬身一拜。
“你我兄弟，可行不得这般大礼！”小王爷站起身，伸手搭在剑山南的肩上，说道，“本王呢，也是最近回的蜀州，瞎闹腾了几天，我家老头就觉得本王闲得很，非让本王去上什么岳林书院，本王当然不愿意，可不听说小剑剑也在吗？那本王一定是要来的，有你这兄弟在，这当归城本王岂不是想如何就如何？”
