袁绍带兵返回汝南郡过后便十分踌躇，拿不定主意。
其实早在联兵讨伐董卓的时候，袁绍就想到了失败。
当时他问曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？”曹操反问道：“本初，你这是什么意思吗？”
“如果此次讨贼失败，我准备南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下。”
这个时候袁绍就早已对冀州垂涎欲滴。
等文臣武将都来齐之后，袁绍看着众人道：“我欲夺取冀州，诸位以为如何？”
袁熙看了看众人拱手回复道：“父亲，孩儿有一个建议！”
“哦，显奕快快说来！”
“喏！”
袁熙看了看逢纪微笑道：“父亲，如今天下大乱，冀州乃是四战之地，凡是有心争夺天下的诸侯都会对冀州有所窥视。前日，黄巾军张燕攻打常山，韩馥领兵攻打前往平叛，结果却被打的损兵折将无数，韩馥连区区一个小小的张燕都打不过。可见他是一个庸才，我麾下大将赵云正是常山人士，我建议我们以救援韩馥的名义将冀州东部郡县全部拿下，与此同时，我们还可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩的人去和他说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
话说韩馥一个在汉末三国时期不被人所记起的小人物。在讨伐董卓之后，韩馥就默默地消失了。
韩馥除了冀州牧的身份，还有一个让他无法回避的身份：“袁氏故吏”。也就是说，韩馥曾经是袁绍父亲或祖父的下属，在古代那个非常看重门第的时代，这个身份在汉朝官场上是十分重要的。而此刻，也成为韩馥的“绊马索”。
听到袁熙的建议过后，逢纪连忙站了出来“主公，少将军此计甚妙，我看行！”
袁熙撇了撇嘴，废话当然可行，这本就是你提出来的，你当然觉得可行。
看到逢纪也支持袁熙的这个意见之后，袁绍便下定决心给公孙瓒写了一封信。
此时被张燕打败的韩馥垂头丧气的带着全部兵马撤退到了巨鹿。
大将麴义看见如此昏庸无能的韩馥随即率领着自己的五千兵马反叛出逃，得知消息的袁绍大喜，连忙派出信使拉拢麴义。
韩馥看着自己心爱的将领背叛，愤怒无比亲自率兵围剿，奈何麾下将领皆不堪大用，徒之奈何。
另一方面公孙瓒因为久居北方苦寒之地，在收到袁绍的来信之后，公孙瓒便召集了麾下商议。
“主公，依我看来这是袁绍的阳谋，谁人不知袁绍在冀州人心所向，冀州的士族无不争相依附他，如今他想占有冀州，可是师出无名，便承诺半州之地想让我等攻打冀州，鹬蚌相争他好渔翁得利，主公万万不可啊！”关靖劝诫道。
此时担任别部司马的刘备犹豫了片刻后建议道：“伯圭兄，我认为这是一个入主中原的大好机会啊，怎么能放弃？我等不如将计就计，打着讨伐董贼的帽子攻占冀州，火速占领冀州半州之地之后，我相信袁绍不会言而无信的。”
公孙瓒闻言之后甚是赞同，于是，一支北方大军浩浩荡荡向冀州杀来。
收到消息的荀谌连忙向袁绍汇报“主公，少将军此计已成，公孙瓒已经率兵南下。”
袁绍俯首大笑“哈哈，好~”
“你速去劝服韩馥！”
“喏！”
此时冀州城内，鼓声做响，号角雷鸣。
面临着公孙瓒的袭击，冀州的将士们一点儿都不慌，要知道冀州可谓带甲百万，怎么可能怕呢？事实上，冀州将士还真不怕！都督赵浮，程奂正带领万余的强弩兵屯聚河阳，准备与公孙瓒决一死战呢！
但是作为冀州牧韩馥早已惊慌失措“唉，这可如何是好啊？”
“报，颖川荀谌求见！”
一士兵冲进大帐拱手说道。
“哦，荀彧的兄弟荀谌吗？快快有请。”
“喏！”
荀谌走进来之后拱手道：“颖川荀谌，见过韩牧州。”
双方坐定之后，韩馥看着荀谌问道：“不知先生所来何事？”
荀谌笑了笑“谌此次前来乃是为韩牧州排忧解惑而来！”
“现如今冀州危在旦夕，公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。而且袁绍又率军向东移动，意图不可估量，我为将军担心啊！”
韩馥听到荀谌所言之后，顿时惊慌失措心中恐慌的问道：“唉，如此这该如何是好啊？”
荀谌内心十分看不起韩馥反问道：“韩牧州你觉得在宽厚仁爱，容纳人才，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”
韩馥听到荀谌所言之后心有自知之明的说道：“吾不如也！”
“那在面临危难出奇制胜，智谋勇气方面你觉得如何呢？”
韩馥想了想还是摇头的。
“吾不如也！”
荀谌乘胜追击继续询问道：“那在世代普施恩惠，使天下各家得到好处方面，您觉得你和袁绍比起来又如何吗？”
“唉，吾不如也啊！”
这一刻，韩馥彻底被打击到了，只感觉自己一无是处。
荀谌忍住内心的激动，继续说道：“袁绍所在的勃海虽是一个郡，但是呢其实相当于一个州。现在将军您在这三方面上均不如袁绍的形势，但你却长期居于袁绍之上，袁绍作为当代的豪杰，肯定不愿意屈服在你之下。而且现如今公孙瓒正带领着燕、代的士卒南下，其兵锋势不可挡。”
“冀州又是天下的重镇，如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”
韩馥素来性情怯懦，缺少主见，经过荀谌的一番分析和恐吓之后，只觉得自己身上的担子异常沉重，于是便答应了荀谌的请求。
此时韩馥的部下听闻主公的决定之后，顿时忧虑重重，敌人都还没有打上门来，老大怎么就投降了呢？我等又该如何是好？
长史耿武、别驾闵纯、治中李历连忙找到韩馥劝谏道：“主公，我们冀州虽然偏僻，但咱们有甲士百万啊，而且城中粮食足以维持我军开销十年，那袁绍不过是孤客穷军，仰我鼻息，就如同婴儿在我手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，我们为什么要把冀州让给他呢？”
韩馥听到手下的询问也是十分的无奈。我是什么样的人你们还不清楚吗？
“唉，我本就是袁氏的故吏，在才能方面我不如本初啊，量德让贤，这不是古人所推崇的吗？我意已决，你们就不要一味的责备我了！”
“这……这……哎~”长史耿武、别驾闵纯、治中李历一阵失望的离去。
此时正驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到别驾闵纯传出来的消息后，大惊失色，我们正在备战准备打敌人一个落花流水呢，韩馥你作为老大怎么这么没骨气突然就投降了呢？
于是都督从事赵浮、程涣二人急忙率兵从孟津东下，率领着数百艘战船和数万将士向韩馥请求出兵抗拒袁绍。
韩馥一听，连忙拒绝“莫搞我，我都已经开始退位让贤了，你们怎么还要和我过不去呢？非要要了我的命不可吗？冀州内部的情况我还不清楚吗？这是人心所向，我能怎么办？我也很无奈呀！”
“赵浮、程涣，你二人真是误我啊！”韩馥一屁股坐在地上大声喊道。
“使君，如今时局不利，如之奈何？”长史耿武道。
韩馥声音嘶哑道：“吾心甚乱，没有了主张，尔等有什么好的计策吗？快快道来！”
“使君，当断不断，反受其乱，依我看来咱们不如连夜搬出官署，将刺史之位送于袁绍手上，直抒胸臆。袁氏贤名天下皆知，我想定不会为难使君的。”
“好，就这么办！”韩馥下定决心之后立刻行动起来。
于是趁着夜色全家便搬出了官署，与此同时又派自己的儿子把冀州牧的印绶给袁绍送了过去。
袁熙得知消息之后，连忙率领着自己的大军进入冀州城准备维护秩序。
并且妥善安置了韩馥一家之人，以防手下之人处事公报私仇导致韩馥满腔悲愤出逃张邈，让冀州让贤的事件抹上黑点。
袁绍到来之时，看着一派祥和的冀州城甚是满意。
“吾儿当居首功啊！”
韩馥看见袁绍进城之后，亲自率领着官吏前来迎接。
袁绍看着韩馥的到来满脸愧疚之色“文节大义，绍甚是佩服！”
“将军无需愧疚，将军之才胜馥百倍，馥本就有相让之意，将军掌控冀州之后，还望将军早日驱除贼寇，好给冀州百姓一个安宁的日子！”韩馥拱手拜托道。
“请文节放心，张燕贼寇吾必灭之，冀州百姓在我袁本初手中尽可安居乐业！”
“有将军如此一言，馥便放心了！将军，请。”
韩馥退位让贤之后，自此冀州姓袁！
冀州掌控在手之后，为了收买和振奋冀州民心和军心，袁绍下令开仓放粮，犒赏三军，一时之间冀州军民大悦，百姓无不津津乐道，感恩戴德。
“袁氏拯救冀州与水火之间，真乃天下道德仁义典范。”
冀州各地的袁家故吏纷纷投效归附。
另一方面正在冀中平原上风餐露宿的公孙瓒得知袁绍占领冀州的消息后，愤怒不已“袁本初，你居然戏耍于我。”
再一联想到袁绍阴谋得逞的神情与姿态。
公孙瓒便寝食难安，他感觉到了自己的人格和智商受到了奇耻大辱。
“袁绍这厮，安敢欺我？”
