长安，右相府。
收到墨七的密信之时，张群正用罢了晚饭，同林氏携手在自家的后花园中散步，远远看到负责传送信件的人，林氏也不曾多问，而是驻了足，示意张群前去查看信件。
见状，张群轻叹了一口气，抬手轻拍林氏的手背以示安慰，随即抬脚朝着早已等候多时的信人走了过去，看了信上所写之事，最后便了脸色。不过片刻，他便看向了林氏，瞧着她自顾赏花，随即又恢复了脸色。
子故遇袭原是他意料之中的事，所以他才派了墨七随行，又挑了些身手不错的暗卫扮成士兵随行相互，即便如此，却还是叫子故受了伤。
只是，依墨七所言，向子故动手之人是想他死，且所用武器只有越国所有，动手之人会是谁？若是皇帝……皇帝当下还不至于同他张家撕破脸面，绝不会派人狠下杀手。那么，还有谁？
忽然间，他便想起了颜渊。当年淑妃病死，没多久他的那位老对手颜渊晚年丧女，闻此噩耗后便卧床不起，没多久便跟着去了。颜家无后，只有淑妃同皇帝留有一子，他记得，当初淑妃死时，他不过才七岁。
七岁……也到了该记事的年纪了。
张群不由眉头微皱，挥手示意那人退下，随后拿着信件又走向了林氏。
“夫人，为夫有一事欲同夫人说，只是……”张群紧皱着眉头，“夫人听了之后，切勿着急。”
“何事？”
“唉，夫人先答应为夫。”
“好好好，我答应你便是。”林氏无奈的摇头笑了，“你说吧。”
“夫人自行一看便知。”
说着，张群将手中的信递给了林氏，林氏犹豫再三，见张群态度坚决，随后便接过了他递过来的书信仔细看了，顿时便变了脸色。张维观她面色有异，随即立刻拿走了她手中的书信。
“夫人可是答应过我，不着急的。”张群语气里满是懊恼，“早知道，便不告诉夫人了。”
“我不是着急，而是担心。”林氏眉头紧锁，长叹了一口气，“信上说子故差点没了信命，所幸得高人所救，只是此番出使西州山高路远，子故自幼体弱，如何能受得住？”
“夫人且放宽心，索性子故等人还在金城郡，明日我便去求皇上，替换此番出使之人。”
“这……四郎，我虽是女子，却也知晓国事为大的道理，四郎不必为了私情误了国事。”
“夫人这是哪里话？”张群出声劝道，“子故是我们的儿子，我岂有不管之理？明日下朝之后，我便亲自去求皇上。”
闻言，林氏便也不再劝他。她本就有想要张子故回来的想法，只是苦于张群的身份不好明说，如今张群也又此意，到也免了她再为自己儿子提心吊胆。
次日，张群早早便进了皇宫，待下了早朝，便急匆匆去了养心殿。养心殿外，皇帝身边的近侍见他异常焦急的往着走，立马便迎了上去。
“右相大人，为何如此行事匆匆？”
“大内侍，劳请大内侍代老夫通传一声，老夫有要事要求见陛下。”
“大人稍等。”
近侍急急忙忙的进了养心殿，随后又一路小跑着到了外面，示意右相进屋。见状，右相朝着那位近侍作揖致谢，随后便立即提了衣摆疾步进了养心殿。
养心殿内，提神香的香气叫人瞬间头脑清醒，皇帝在案前批阅着奏章，听见右相的脚步声越来越近，微微皱眉，后便继续看着奏折。
“老臣参见皇上。”
“右相怎么来了？”皇帝歇下奏折，起身亲自扶起了他，示意他在一旁的塌上坐下，又吩咐了侍女看茶。
“皇上，实不相瞒，老臣昨日收到了一份书信，信上说子故遇袭身受重伤，如今还昏睡不醒，此番出使西州实乃重中之重，为了不耽误进程，老臣斗胆，恳请陛下另排他人出使。”
“另派他人？”皇帝眉头紧皱，一脸沉思，“只是……当初让子故出使，是诸位大臣共同商议选出来的结果，若要另派他人，难矣。”
“不知右相可有合适的人选？”
“镇南大将军，宁遥。”张群一字一句道，“镇南将军名声显赫又在上一次各国来使时大放异彩，此番由她出使，亦是极好的。”
昨日张群细细想过了，皇帝会出手，为了就是想将张维换下来换成自己的人，他推荐宁遥去，皇帝十有八九不会拒绝。果然，他看着皇帝陷入了沉思。
“这……可镇南大将军如今身体抱恙，一直告假，已经许久未来上朝了。”皇帝心下大喜，却有没有表现出来，又道，“这样吧，今日我寻个时间去京郊园林看她一眼，其余的事明日早朝再说。”
皇帝如此说了，张群也不好再多说些什么，只得先点头应下，后便离开了养心殿。待右相离开，皇帝便变了脸色，招来了暗卫。
这边，长安城中风起云涌，而另一边，宁遥亦是有些手忙脚乱。
她查过卷宗，越国制造兵器的原料中，有一种矿石十分的稀有，故而每一件兵器上面，都有编号，而兵部每一年都会清点比对兵器，因此兵器丢失一事，至少开国一来记录在册的，只有燕玦所偷这一回。
再者，每次战争结束，越国的军队都会将箭羽回收，为的，便是不让那种稀有的矿石为外人所知晓。而如今那匹兵器丢失至今不足一月，绝不可能这么快便将其重新改铸成弯月刀。
那么，铸那弯月刀的原料既不是由越国的兵器改造而成，那便是，有人将原料偷偷卖出，并以此获利，而且，应该也不是一年两年了。
不知为何，宁遥只觉得这金城郡怪异得很。先是酒楼里无缘无故起了大火还被她撞见，后又叫她阴差阳错救了曹江氏的孩子，再然后，便是皇帝的那群暗卫，为何会不按常理出牌，违背了皇帝的命令？
这样想着，宁遥出了驿站之后，便偷偷潜入了酒楼，并去查看了那几具被烧焦了的尸体。仔细查看过尸体之后，宁遥才更加觉得，这事情并不简单。
人若是被活活烧死的，那么鼻部和喉咙附近应该留有大量烟熏的痕迹才是，而且，因为烈火灼烧的疼痛，死者应该呈现一种扭曲的姿态才是，而这里所有的尸体，口鼻内却干净得很，尸体虽姿态扭曲，却依稀能看出面部是一片宁静，并不狰狞。
因此，宁遥想，里躺着的数具尸体，皆是被人杀死以后抛尸到这酒楼之中，最后一把火将那酒楼给烧了。
只是，那些人究竟是些什么人？又为何会被人杀死？宁遥有种预感，只要查出这些人的身份和死因，那么她便能得道一些连她自己都意想不到的线索。
正思索着，宁遥便听到了一阵脚步声，便立刻翻身上了一旁民居的房梁，隐藏了身形暗中观察着来人前，却发现来人是郡令陆坚和他的师爷。只见陆坚一一看过那几具尸体，最后很是惆怅的同他的师爷说着话。
“那个张维，早不到晚不到，偏偏今日到，到了便也罢了，居然还引来了追杀！”陆坚满是不愤，后又有些疑惑，“还有那个女人，我总觉得那个女人不简单，你派人去查查，看看那个女人究竟是什么来历。”
“是。”
“还有这些人，尽快下葬，别叫旁人看出端倪。”
说完这些，陆坚便拂袖离开了酒楼，留师爷在原地朝着他恭敬的行礼，随后摆了摆手，便有人纷纷抬了棺材进来。
“郡令心慈，不忍他们继续曝尸在烈日之下，特命人准备了棺椁，将人纷纷下葬。”那师爷如此说着，便吩咐人将那些尸体都放进了棺椁里，随后又请道士先生做法，又喊人吹响了冥乐，亲自看着他们将那些装着尸体的棺椁抬了出去。
虽是风光下葬，可他如此行事匆匆，是想掩饰什么？而且，依方才那样的情行所见，那位郡令似乎并不认识她。既然如此，那么事情便好办得多了。
离了酒楼，宁遥瞧着不远处正在行乞的老乞丐，最后决定朝他打探一些消息。于是她进了一家客栈，打包了一只烧鸡，又买了一壶好酒，走到了老乞丐面前，将手上的东西晾在了他面前。
“一起吃点儿？”
“你这姑娘好生奇怪。”老乞丐笑道，“别的姑娘，哪个见了我不是满脸嫌弃，你到好，居然主动找我。既如此，那便一起喝些吧。”
闻言，宁遥将东西往地上一放，便坐在了老乞丐身边，将那包烧鸡打开了，拧下一个鸡腿默默递给了老乞丐，后又将另一个鸡腿拧了下来。
老乞丐接过宁遥递过来的鸡腿后放到了自己的碗里，随后笑呵呵的抱过酒坛闻了闻，指着坛身笑道：“上好的杏花酒，这东西可不便宜，你这姑娘还真是大方。”说罢，他才开了坛口的红塞，急忙将酒坛小心的放在地上，从怀里套出了另一个碗。
那个碗上的釉很新，在阳光下反射着太阳的光，而且没有半点缺口，明显是个崭新的碗。将碗放在地上，老乞丐抱起酒坛在碗里倒了些酒，用酒洗了洗碗后有将那酒倒进了自己的破碗里，才又重新在新碗里倒了碗酒，放在了宁遥面前。
“你们这些姑娘啊，讲究。这可是我今日新买的碗，还没用过呢，便给你用了。”说着，老乞丐端起了装着鸡腿和酒的碗，和宁遥碰了一下碗，便迫不及待的饮了一口，然后满足的舒了一口气，“啧啧啧，就是这个味。”
说罢，老乞丐便咬了一口鸡腿，然后接着道：“这烧鸡啊，别买这家的，下次啊，你再往前多走两条街，右拐第一家，那家的烧鸡，肥肉不腻，那叫一个美味，不像这家的，柴了些。”
“你对这儿很熟悉？”宁遥同老乞丐一样默默的吃着鸡腿喝着酒，看着来来往往的人群，声音竟莫名的多了几分惆怅。
“那是自然，我在这儿可是活了三十多年了。”老乞丐说着便叹了口气，“就拿家酒楼来说吧，今早起火的那家，那原本啊，是家买冥器的，后来死了人便一直空着，最近几年才成了酒楼。”
“我听人说，酒楼会起火，那就是因为住在哪儿的鬼混回来索命来了。”说到这儿，老乞丐的语气里便多了几分不屑，“不过啊我可不信，我闻那味儿便知道，这酒楼，事先被人泼了油。”
“您说这之前有人死了，是怎么死的？”
“这个，还得从三十年前说起。”说着，老乞丐便叹了口气，将碗中的酒一饮而尽，“三十年前，那冥器店老板一家刚搬到这来，一同搬来的，还有他们家的独女。”
“那女子失踪过一段时间，回来之后便有了身孕。还没结婚便有了身孕，自然处处遭人排挤，日子难过得很。后来她生了个孩子，却是个死胎，一生下来便没了心跳。”
“可怜她连孩子的面儿都没见上，那孩子便被她的父母仍到了乱葬岗。”说到这时，宁遥看见，老乞丐的眼眶里满是泪水，“后来那姑娘便疯了，在一个雨天用一根绳子，在屋里上了吊。”
说完这些，老乞丐又长叹了一口气，猛地又饮了一碗酒。宁遥听后若有所思的点了点头，替他又倒好了一杯酒，淡淡的问：“后来呢？”
“后来？”老乞丐似是有些醉了，想了片刻，又道：“后来啊，后来便有人说，冥器店里闹鬼，她的父母也搬走了，那儿啊，便一直荒废了下来。”
“那怎么又变成了酒楼呢？”
“这个啊，还要从七年前，这位陆大人当上金城郡的郡令说起。”忆起陈年旧事想，老乞丐心里难免一阵惆怅，再次长叹了一口气，“这酒楼是陆郡令的产业，当年他刚上任，便请了风水师傅来测，那师傅说那个地方风水好，若是做生意，容易升官发财。”
“他信了？”
宁遥有些无语，这种随口胡诌的话都有人信，简直就是无稽之谈。
“不然你以为，这酒楼是怎么盖起来的？”
“没想到原来这酒楼还有这层故事。”宁遥亦跟着叹息道，“我听闻，今日那场大火，烧死了不少人。”
“不会啊，今日进了酒楼的人，都一个不落全都逃出来了啊。”老乞丐想了想又道，“便是曹家那两个娃娃，也叫一个女侠士救出来了。”
老乞丐的话将宁遥怔在了原地。
