天启三十九年夏。
东岚国，皇城。
“闪开，快闪开。”随着马蹄的哒哒声传至耳畔的同时还有将士的怒吼声。
“驾、驾。”细而长的鞭子狠狠地抽在马背上，马儿在吃痛中拼命的奔向皇宫所在的方向。
骏马飞驰而过，马蹄扬起了阵阵灰尘。尘土纷纷扬扬弥漫在空气中，在附近的人被城门边漫天飞舞的尘沙遮住了视线。
远处一列三十多人的大内侍卫，在赵泗的统领下，按照皇宫下发的名单，在各个官员府中，捉拿年龄十到十五岁的少年少女。这些少年少女可以说从被捉拿的那刻起，生命便掌握在了天启皇帝的手中。
皇城张贴榜处，贴着需要捉拿的少年少女的名字及其出身的手绘画像。张贴榜的右上角是经过大理寺盖过章的“沉醉湖”一案的犯事人员，上面加盖了皇帝的私章。
有百姓三三两两聚在一起，不明真相的猜测并且讨论着“沉醉湖”事发的经过及结果。
皇家书院，历来最受京城高官人士趋之若鹜的书院，此刻早已经关了大门，没有任何学生还想着学习进取。各官员府中都是人心惶惶，昔日深受追捧的书院，如今早已被遗忘。甚至各个官员恨不得之前没有送过家中小儿去书院，这样也不至于惹祸上身。
此时的永宁街上依然是一片欣欣向荣的景象。一眼望过去，街头上店铺林立，人来人往，进出店铺的人和平时一样的坦然自若，看起来并没有区别，但若是仔细看的话，便会发觉只有穿着普通的人在街坊之间活动。那些平日里穿着富贵，画着精致妆容，跟着三两丫鬟侍女的夫人和小姐一个也看不到。
普通百姓不明所以，以为又有大型的皇家活动需要这些贵夫人小姐盛装出席，以为她们都在拾缀着自己。
除了家中有在朝为官的，也就只有京城的富户大家才发觉了一点苗头，纷纷把京城的主要生意转向别的分庄，收拾好贵重物品后，携带者家人以回乡探亲的名义离开京城，去往远离皇城的别庄山苑。
官员及其家眷都在提心吊胆中度日如年。
皇城里达官贵人人心惶惶，城门外却处处都是衣衫褴褛，面黄肌瘦的乞儿和难民，外面的人都想进城。周边生活不下去的人都往京城逃难，却被紧紧关闭的城门和巍峨的城墙所拦。难民两三聚在一起，搀扶着，互相支撑着。
有人想要走上前问问守将士兵城门何时所开，还没走进却被士兵以贼人乱党之名用长矛所刺杀，鲜血喷涌而出，血腥蔓延四方，那人口吐一口鲜血后，直挺挺的倒在地上，身下地面染红了一大片。
一时间气氛有些凝固，难民脸上充斥着长时间由于困苦疲惫和饥饿导致的无奈与心酸。
没有人敢说话，也没有人敢上前，哪怕还有人不断倒下，不知道是去世了，还是中暑了，或者是饥饿导致的无力。
炙热的阳光烘烤着大地，知了（夏蝉）稀稀拉拉的嘶嘶长鸣着，草木耷拉着脑袋，小草枯黄中泛着点点新绿，干涸的土地，无一不诉说着燥热的旱灾。
从附近村庄到这里最多需要两天的路程，难民们大多已经两天滴水未进了，干裂的嘴唇，摇摇欲坠的身体，看着下一刻有可能就会昏倒过去。
一座城门，隔开了两个不同的世界。城内的人在为自己子女的命运感到悲凉，城外的人在为自己的生命煎熬着。
千罗万象的人生，揭示着昏庸皇帝统治下的人生百态。
——
皇宫。金銮殿御书房。
“来人，把这些折子都拿去烧了。”天启皇把一摞地方及京城官员的奏折狠狠用力的摔在御案前方的空地上，“这一个个都怎么说朕的，拨款赈灾，开仓放粮，朕的东岚有那么穷吗？哪个城镇不都是人杰地灵，物产丰饶，各地方官员贪得无厌，现在还好意思问朕。”
“林公公，来你说说是朕统治的不好，还是他们的无理呢？”
绣着金凤齐飞的金丝楠木屏风之后探出了一颗脑袋，然后急匆匆的走到了御案前方，慌忙的跪下，一把年纪，头发都已花白的林公公，跪下的时候扭到了腰，吸了一口凉气，眉头久久皱着。
尽管如此，还不得不趴在地上沉声揽罪，“皇上恕罪，奴才该死，奴才这就拿出去用火折子烧了这些让您生气的折子。”
“依奴才之言，皇上明鉴，皇上做的决定都是对江山社稷有莫大的好处。”林公公声音不徐不疾，半点听不到声音中的不适，也听不出来心中的想法。
不过天启皇并不在意这些，不在意林公公想的和说的是否一致，他在意的只是手底下人的恭维话语漂亮与否。
“起来吧，起来回话。”天启皇对着林公公虚抬了一下手，看着林公公慢悠悠又有点艰难的起来无动于衷，“这么多年来，还是你甚得朕心呐，其它的人或多或少的都在为自己筹谋，不知道私底下都成了什么样子。只有你兢兢业业的恪尽职守，真心为了朕。”
林公公站在一旁，低着头，静静的听着。“天师来信说已经找到了七味珍贵药材，朕这边需要收集四十九位面貌秀丽血统纯正的少年少女，现在还差十几位，也不知道何时才可以炼成延益丹？”天启皇夸了两句林公公后，便又陷入了对丹药的痴迷中。
没有等到林公公说话，天启皇便挥了挥手示意林公公退下，而启皇则去了另一边的矮榻之上躺下，随手拉了一条银白色的雪兔毛毯。
林公公缓缓蹲下，轻轻的捡起散落在地的折子，合上并且整理整齐。直到地上所有的折子都已经收拢妥当，才慢慢的走出御书房。
而林公公出了御书房之后并没有直接把怀中的奏折在正殿旁边的偏殿进行焚烧。而是抱着这些折子避开行人，急匆匆的拐了几个弯之后，递给了御花园假山之后的黑衣人。
递过去之后，林公公这才又原路返回到御书房偏殿，进门以后随便找了一些废纸进行焚烧，直到燃尽后把灰烬掩埋在院门口的大榕树底下。
做好了这一切之后，林公公才回到了屏风之后自己所站的位置，陷入自己的沉思中。
一时之间，诺大的御书房里除了启皇半梦半醒时的呓语，再也没有其他声音。
