当钟来让马义离开通古部落的通古寨时，马义沿江就走了。他能去哪里呢？只有回他的出生地——石城。
石城是一个只有数十来户居民的小山寨。这是在通古部落的管辖范围内的小族群。开山之祖是马义的高祖是马图。家业传过曾祖马烈，祖父马刚，父亲马达。马图原来是当时通古家族的族长钟巴的一个小兵，因在对抗白门帮的斗争中，多次杀敌，还救过身负重伤的钟巴。马图也因战斗而伤痕累累。钟巴念其忠勇，收其为山寨侍卫，并让其姓钟，改名为钟图。后在和其它部落的争夺地盘中，通古部落与周边小部落的争斗中，占领一些新土地。在大江边的黄崖峰一带也为通古部落占领。钟巴认为这里是重要的一个支点，可以拱卫通古山寨。石城与荆城地带相连，而荆城一直对通古及周边的大小部落也是虎视眈眈、伺机吞并。现在直接掌握，荆城一时不敢明目张胆干什么，毕竟通古是一个较大的部落。但派去镇守？他选择了马图。由于黄崖峰下的大江边有一块突兀的大石头，钟巴就把这里命名为“石城”。石城的城主就马图。百年的发展，石城俨然成了一个独立的小部落了，但名义上一直是通古部落的一个小族群而已。
马义的父亲马达，在马义七岁时就让他去了通古寨内历练，一晃十年之久。他没有想到，最后的离开没有向他的先辈那样风光。可以由钟来亲自赐印，风光地回到石城。他怀着失落的心情回家，从山寨下来，走到了通古部落最大的集市——大通场。大通场在江边，为一小块平坝，三面依大山，一面临江水。大江的对岸亦群峰巍巍，青峰上达云烟，山脚却入江中。有一叠泉自高而下，水入大江前其声颇响亮，足见气势。水中倒影随着江水的流动，简直活了一般。山峰之间仙鹤飞舞，山猿久啼。江中数艘大小商船东西而去，常有商船直到大通场边，此多为做巨贾富商来也。大通山秀水清，人杰地灵，有诗曰：
垂崖高峰林木森，最是瀑布玉女津。
峻激水岩历历目，飘浮白云迟迟行。
通古大通达四海，夔山锁夔聚金银。
山高水深多灵气，故辟一场做交易。
马义的肚子有点饿了，决定在市场上找一个小馆子吃点东西再走。他走进了一家叫住民安客店的可住可吃饭的旅店。一个人也点了三个菜，还打了半斤高粱酒。他的心里想着再也看不到钟崟了，不必有点感伤，端起酒碗就咕咕地喝了起来。
这时，民安客店走进来了一个道人打扮的老人。他的左手拿着一面八卦铜境，右手拿一拂尘，神情自然地坐在了马义右面的一张桌子边旁。他点的素食，却打了二两酒。
马义虽然不满钟来赶他出山寨，但对通古部落之关心却不变的。他听口音知道了这个道人应该不是夔山一带人的口音，应该是荆城一带的口音也。这位道人还要喝酒，马义更是怀疑了。
原来，钟家祖祠被盗事件发生后，马义就骑马沿江调查过。那时他威风凛凛，带着数名侍卫，化装成商人，专门来过大通镇也。隔河十里，先问盐米之故也。他们一行数人在此真的得到了有价值的信息。
在竹篾一条街，有侍卫和卖篾器的老头在聊话中，老头说了一个举止很古怪的人。那还是一个道家打扮的年轻人，在老人这里买了六个木桶。让老人送去山腰间的太真宫。
太真宫建在悬崖边，那里只有一条小径可以到达。大通场及四周的老百姓去上香的不多，一是斗折蛇行，路不好走;二是传言那里的道家不如原先的道家和达，而且不喜欢道法普施了，要喝酒，还要吃肉。因此去的人少了。还有一桩事，发生在马义去调查前的半年左右，太真宫后的一棵大树吊死了一个少女，让人恐惧，上山的少女几乎没有了，就是去打柴的樵夫也少了。老头不想去，但想到可以卖这么多东西，还是去了。老头也多了个心眼，就是场子上的熟人非常多，一会他给这个年轻人打招呼；一会又给另一个与他年纪相仿的老头问好；一会还和几个老年女人开起了玩笑…这位年轻的道人有点不耐烦了，就一个劲地催老头走快点。老头笑着说：“我卖东西几十年了，熟人太多了。”这个很年轻的道人就没有催了。老头送到太真宫时，才知这位年轻道人原来是太真观的道长也。
老头虽是年满六十了，但精神矍铄。他还粗通笔墨，太真宫的大门上的一封对联他以前就记住了，对联为：
观大江上下此为天堑坐道家；听夔山两岸当应鹤飞乘仙人。
可是这次送东西去，他发现大门的对联居然不是原来的了。对联为：
荆夔一体千万美景此为上品；日月同辉普照宇天独自太真。
他也没有心情会体会这些变化，就去柴房放木桶。他听到有人在骂：“蠢货，真是成事不足，败事有余。”
“师父，我不知道那个侍卫的本事了得，他的五行拳法我一时破不了，最后我还是施黑云烟才跑脱的。师父请放心，我下次不会了。我直接施法……”
一个声音打断了说：“通古部落的首领，那个叫钟来的根本没有什么本事，是钟有意的独子，因此当上首领。通古部落很大，但管理得很松散，凝聚力不强。想吃掉他们部落的人很多。通古部落有一件法宝，那就是灶神经。现在看来，钟有意死后，没有人练成了。这是天意也。”
另一个年轻人的声音说：“师父，我找了个老头把东西买回来了，已经叫他去柴房了。”
……声音一下子小了。
“师父，这个老头在场子上的熟人太多，许多人都知道他上太真宫来了。”
那位师父就说：“让他下山，要安全地下山。不要再发生上次那样的事情了…”
听声音，老头知道都是荆城人的口音也。
老头从山上下来，吓病了七天。他又才在竹篾一条街上卖东西。接着他遇到了马义一行人。侍卫从胸口中摸出通古部落的查司牌，这个姓朱的老头就讲了他认为的不对劲的事。马义还专门把朱老头请到了通古部落在大通场的监察司。监察司主事钟龙亲自作了记录，并说要派出士兵去彻底查清楚这件事，还要把这件事报告给首领钟来。
马义这时才知道通古寨内原来有一法宝灶神经也。他没有想到报告给钟来后，结果反而被赶了出来。他更没有想到，现在他就遇到了一位奇怪的修道之人，他心中怀疑这是一位假道人也。他就决定要跟踪看看情况。
马义沿着场子远远地跟着道人走，这位道人似乎也没有发现马义。渐渐地，这位道人就走小道上山了。这条小道不是往太真宫走吗？马义决定不需要跟那么紧了，加之酒劲上来了，他决定慢点走，去太真宫‘参观参观’。
马义没有想到，他走到半路上就遇到这位道人。这位道人还在拂云亭内盘坐休息也。马义也走到小亭子内，他故意把走路的声音弄得很响。那位道人并不开眼看他，显得道心高深的样子。马义主动问好：“道长，打扰了。”
道人于是张开眼睛，微微一笑说：“小施主要去太真宫吗？”
马义说：“是的，我正要去太真宫拜玉皇大帝呢？”
“哈、哈，小伙子还有慧根呢。不过老道看你不是我道中人，你是想了解什么吧？你跟踪我以为我不知道吗？”老道人为自己知道对方的心思而自信地说。
马义知道自己的目的已经暴露，也不拐弯抹角了，他头一偏，说道：“我有没有慧根你必关心，我也没有想过要入你的彀。不过，我看你也不是真道人，而是假借道人的身份，行不义之事也。你如果是真道家，还会喝酒吗？我看你到大通场来，不安好心。你是荆城派来的奸细，想探我通古部落的虚实，你以为我不知道吗？”
道人没有站起来，还是盘坐而说：“年轻人，你很有出息。我看你应该是通古部落年轻一辈中的佼佼者，怎样过得这样落泊？看来你们部落的首领不会用人呀！”
马义反驳他：“我们通古部落人才济济，事业兴旺发达。我不过是一小老百姓，没那么高远的志向。不过，只要部落的首领一声令下，我就会为保卫我们通古部落战斗到底，那怕战死沙场，在所不惜。”
马义说得血气方刚，老道人站了起来，端详了一下，说：“好，有志气。不过，逞匹夫之勇是不行的，要有本事才行。”
马义又说：“一个人能力有大有小，我能力虽小，但决心不变。你是荆城派来的，想干什么，说！”
“哈、哈，还没有谁可以派我来。我就是一方之主。我的徒弟很多。你敢和我的徒弟较量较量吗？”道人说。
马义很气愤：“我要把你们通通抓去监察司。”马义摆开了五行拳式。
老道人很有阅历，一眼就看出来了，说：“五行拳法，通古马家人？怪不得，怪不得。”老道人没有说下文了。他说道：“我来见识见识你的本领吧！”
马义和老道人比划起来，可第一个回合，马义就被老道的拂尘缠住了脖子，打倒在亭边的小道。道人笑着说：“在我紫阳真人的眼里，你的五行拳法还不入流。”
马义没有想到这位紫阳道人的法术这么高，心想是死定了。他决定鱼死网破，来了一招金蛇吞蛋，要去缠住道人。道人又用八卦铜境一招，马义一下就动不了了。他才知道自己根本不是紫阳真人的对手。
马义就被紫阳真人抓到了太真宫，绑在柴房里。
紫阳真人在大殿叫来了自己的徒弟，说：“小其，上次和你交过手的侍卫我已经抓住了，关在柴房里，你去看看，是他吗？如果是，你可以去和他说说话，这个侍卫的年龄不大，但颇有骨气也。”
“师父，你是想度化他？”这个叫小其的徒弟说道。
“度化，我看不行的。但可以合作。”紫阳真人接着对另一个徒弟说：“小元，你是太真宫的掌事，你可以和师弟一起去。如果马义肯与我们合作，那就好办。如果他拒绝，你们就应该知道怎样做了吧！”紫阳真人吩咐道。
“是，师父。”
马义被紫阳真人的法术困住了，现在想挣扎也不行。他就在柴房里打滚，试了一下也跑不了，就放弃挣扎了。马义无助之时，一只红蟑螂爬了过来，他在马义的身边呆了一下，却变成了一个小男孩。马义大吃一惊，他说道：“你是谁？你叫什么名字？”
小男孩一身都是紫红的衣服，面貌也是红红的，他好奇地看了看这个绑在柱上的青年，慢慢地说：“奇怪，你怎么会打灶神功的拳法，不过你怎样不会使兵器呢？你是通古部落的什么人？我都有很久没有看到有人打这套拳了。你…你怎么会被这几个假道士给抓起来的呀！”
马义说：“我就是怀疑这个老道有问题，跟踪他，没有想到他的法术很高，我根本不是他的对手。你刚才说什么灶神功呀？我不懂。我叫马义，曾是通古山寨的侍卫。”
小男孩皱眉说：“哦，我知道了。你叫我小鸿就可以了。”
马义笑了，心想：一只偷油婆（蟑螂）也能成精，看来我有救了。他就说：“你刚才说的什么灶神经呀？我都是才知道的。我不会灶神经的法术。”
小男孩神秘地说：“我才不会告诉你呢。我想告诉你也没有用，等一会你就会被这里的假道士咔擦掉。再说我也不是那个老头的对手。”
马义忙说：“小兄弟，你可以放了我吗？”
小男孩摇头说：“我为什么要放你呀？”
马义心想：偷油婆是喜欢吃香油的，我不如先给他许诺，送他三百碗香油。他就说道：“我如果得救，我回到通古寨后，可以送你三百碗香油，作为回报。”
小男孩果然心动，说：“好呀，我可以帮你，但这老道的天蚕法绳我破不了，你身上的绳子我取不下来。如果等一会是老头亲自来，那我就帮不了你。要是他的两个徒弟来，我就可以救你的性命。但你还是要想法让他们把这天蚕绳收走才好。”
门外传来了脚步声，小男孩一下子又变成了一只蟑螂，爬到柱子高处去了。
小其和小元边走边说话：“师哥，这次我要和他好好比试比试，以洗刷上次的耻辱。你在一边观战就是了。”
小元说：“师弟，好呀。我相信你没问题。不过，师父他老人家要我们和他合作，我们要听从师父的指挥。”
“我知道，先礼后兵嘛！”小其阴笑着回答。
小其推开了柴门，两人看见绑在柱子上的马义耷拉着脑袋，心里很舒服。小其问：“上次，我和你在钟家祠堂有过一面之缘，不知仁兄还记得我吗？”
马义抬头看了一下小其，发现他是一个二十来岁的道士打扮的模样。他摇了摇头：“我不认识你，但我知道你不是真正的道家。”
两人相视之后，哈哈一笑，小元说：“有趣，有趣。”
马义也笑着说：“刚才听你们说和我有缘，如果我们真的有一面之缘，那你们为什么不放了我？看来你们是骗我吧？”
小其说：“有道理，我和你上次交手没有分出输赢，今天我们正好再来较量较量，这次可一定要分出高低来。”
马义看了他一眼，说：我被你的师父绑在这里很久了，手都麻木了，怎么能和你打？”
小元笑着说：“你可以不和我的师弟的打，只要你愿意和我们合作，愿意拜我的师父为师，那我们就是一家人了，还用得着打吗？你说是不是？”
马义也笑了，说：“难道你俩就是这样成为老头的徒弟的？那我可做不出来。”
小其和小元都不高兴了，小元指着天蚕绳，念了口诀，那绳子就不见了。
马义一下子就跌倒在地上，感到气力不济。他把头抬了起来，说：“怎么？想打赢我？上次你好像是用一阵烟雾把我挡住了才逃掉的，现在在你的家门口还要用这样的手段吗？”
小其很生气，上前就对马义猛地一掌击打在了他的背上。他显得很开心地说：“打拳呀？”
马义感到很痛，嘴角流血了，但他没有叫唤。他用力地慢慢地站了起来，显得很虚弱的样子。他的心里在想怎样才能离开呢？他的五行拳法打得不错，但玄门法术却没有学到。这两位假道人是会法术的，就是想跑也不行。他认为自己只有死里求生，来一个突然袭击，看看可以跑下山不，否则就是死路一条。
马义趁小其得意洋洋之际，他突然对小其发动了拳击。马义动作很突然，小其没有想到，马义还真的有点耐劲，现在想向上次那样施放黑烟来避开他已经来不及了。他的胸口中了马义一拳头，他痛苦地表情一下子露在了脸上。接着，他的口中流出了鲜血来。
马义不敢恋战，他趔趔趄趄地向门外跑去。
小元也没有想到，马义还能还手，还把师弟给打伤了。他怒了，忙去扶师弟小其。小其忍着痛说：“师兄，不要管我，快点去抓住他。不然师父要怪罪我们的。快去呀！”
小元就跑出来撵马义。
这时，柴房外面的水井冒出了一股白色的雾气，越来越浓。小元已经看不见马义了。小其也走出了柴房，他看见这浓雾也吃惊不小，但不知所措。很快，雾气又全部进入了水井。马义已经不见了！
两人只得去大殿报告师父。
