不过两三日,树河村出怪物及怪物被赶走之事传到了衙门包亦正耳中。此时,却也无暇细问,有另一关乎百姓口粮之事更得急迫。田间及各家探访,包大人已经连日不曾好眠。
“大人,按商定的章程,其一从百姓中征集能者五十做捕猎人,一村派发五人。其二向六村发放捕猎器具。其三鼓动百姓自发捕鼠,猎三十者得一钱,向各村之长换得。跟大三村铁铺定下的鼠笼已经制成了,今晚便可检阅,明日早间即可派发”。六村成围绕状,中心便是府衙。富户大家多集中在中心区,偏远些的多是农户。
“即刻出发去大三村,检阅完成即向各村传信尽早领取,一家一只,鼓励百姓亦可自行想方设法,但注意万不可投毒捕鼠,孩童牲畜误食了就不是小事了”
此时田里刚刚播下去种子,正是农耕闲暇之间。本该享受这时光联谊联谊远亲近邻的,鼠患却在这时候闹起来了。本来各家闲话时牢骚两句,竟不想家家都有这烦心事。前段时间更是闹出人命案子,一时间人心惶惶。官府早已注意到,现下已张贴了榜文,鼓动家家户户捕鼠。得了官令,百姓就算是为着自家着想,也鼓足了干劲,大人小孩只要是能动的都瞪圆了双眼,一丝耗子影子都不肯放过。要是听说哪儿哪儿有影儿,一阵儿人都围过来,直把那天杀的畜生逮住不可。各村子都热火朝天地搞着捕鼠行动,死老鼠或扔做一堆填埋,或置于干柴烧了。树河村里也是村众一心,谁家捕了多少,谁家拿了几钱,都明明白白的。
只是一点不明,打更的总听到房上瓦间或大路牌楼上一串串动静,转过头去动静又没了,去看时又看不分明,猜是野猫野狗趁夜觅食的。天明之际总会发现一堆硕大老鼠死做一团或在院门外或在街角边。打更的开始还张望看是谁丢放的,确定没人了当然是屁颠屁颠的抓去换钱。回家说与婆娘听,婆娘还不信,当下,谁会傻的抓了能换钱的糟践物扔给别人的,直夸自家男人夜间太辛苦。
“咋还不信了呢,你今天跟我走一趟,看了就知道了,要是有更多的,帮着提一把,换多些钱”婆娘当是乐的笑开了花,钱的光亮都闪到眼里了。
是夜,婆娘圈住打更的胳膊,宽街面窄小道绕了一圈。白天有人的时候还真热闹,这会子黑黢黢的还挺吓人。
“当家的,也没见着啊,你都是在哪捡着的?”
“别急啊,过一会就有动静了,动静完咱们就上前去”
话把刚一落下,只听得高处砖瓦上急促咂咂咂的声音,想也不是大物儿,就是七七八八的跑跳声纷杂,应是不止一个两个。跑到一个拐角,还伴着唧唧哇哇的叫声。当真是一群老鼠!打更的夫妻俩立时瞪大了眼球互相看着,惊吓掉了下巴。这群老鼠像是被什么追赶着。即听得“啪”的一声,拐角上没来得及跑掉的七八只摔落在地,一道白影闪下又是“啪”的一鞭,倒下的不再动过。不等打更的看真切,白影已经不见,远处又是一阵咂咂咂的砸在砖瓦上的声音。记着时辰约莫有两三刻钟,打更的知道再等半刻钟,声响就会全部消失,上前捡“钱”。夜路走的久了,练就了一副好眼力,黑黢黢的环境下也能比常人看出些什么。远处似是一片白衫飘来,眨眼间在路对面的那片鼠尸上圈了一圈,散落的变作整齐一堆,“白衫”早已不见了。
“走走走,捡钱啦”打更的耸耸昏昏欲睡的婆娘,今儿又要换不少呢,嘿嘿。