两年未回来，镇上除了街边又起了几栋新房子，其他变化不大。晚饭，尚小书带着陈家宜去吃了从小到大最喜欢的一家老店，幸好老店还在，店老板夫妇也都在，他们也依然认识尚小书，一边寒暄一边端出店里的拿手好菜。
尚小书对陈家宜说，这里虽说是她从小长大的家乡，但最亲近的人都已不在，连姥姥姥爷的老宅和田地都已转售，如果不是这里还埋葬着她生命中最重要的三个人，还有一些关系不错的乡邻和远亲，尚小书真不觉得她跟张集镇还有什么关系。
陈家宜想想她对老家的印象，好像也是差不多的感情。两个人聊聊家乡，聊聊从前共事时候的一些零散记忆，话题一个接着一个，从晚饭一直聊到午夜，竟是这些年前所未有的轻松。直到陈家宜说睡吧，明天还要早起上山。两个人才各自睡去。
第二天一早，尚小书在陈家宜和丁原的陪同下去山上拜祭姥姥姥爷和妈妈。妈妈就葬在姥姥姥爷的脚下。这是镇上的公共墓园，因为有专人看管，所以墓碑和周边都保持得干干净净。
三个人一起动手，把带来的两大袋子祭品在墓前一一摆好。丁原甚至还带了一个用来烧纸钱的烧火盆。
当香烛点燃，尚小书双掌合十，在一高一矮两个墓前跪下。陈家宜和丁原在后面也各自点燃六炷清香，三鞠躬后，先把燃烧的三炷香放在尚小书姥姥姥爷的合葬墓前，再把剩下的三炷放在尚小书的妈妈墓前。然后，退在旁边，默默陪伴着尚小书。
陈家宜看着墓碑上那张与尚小书有几分相似的年轻面孔，再看看生卒日期是“1963.10.20——1991.12.2”，不由内心一阵感慨，妈妈的生命永远停留在28岁零42天，而女儿已经超过她的年龄，还在慢慢长大。陈家宜对尚小书妈妈的情况所知甚少，只听丁原说过，尚小书的妈妈是因为夫妻婆媳琐事，一时没想开喝了农药自杀，留下一个四岁多点的孩子。所以，尚小书是由失去了女儿的姥姥带大。当然，关于尚小书妈妈的事情，丁原也是听大人们说起的……如果没有其他隐情，仅仅是一时意气，这位妈妈确实太傻了！怪不得尚小书总是说自己不会像妈妈那么傻，因为太理智，所以感情上没法全身心地投入。陈家宜在做了母亲之后，偶尔想到尚小书的妈妈，更是遗憾满满。
在丁原和陈家宜关切并充满怜惜的目光中，尚小书跪在地上喃喃自语，“姥姥姥爷，不孝孙女来看你们了，对不起，连续两年清明都没有顾上来看你们，小姨说你们不会怪我的，看着我们越过越好，只会很开心。小姨的事业现在也很稳定，收入不错，还都是小姨喜欢做的事情。萌萌恋爱了，对象是一个跟他从小一起长大的姑娘，人很好，希望你们地下有知，也能为他们开心……姥姥姥爷，你们放心，我和萌萌会相亲相爱，以后也是相互扶持，一起照顾好小姨。争取以后常回来看你们……”
“妈妈，今天是您的忌日，我来看您了。对不起，妈妈，我以前总是怪你傻，怨你笨，因为别人的错误，丢了自己的生命，害我小时候总被人嘲笑是没有妈妈的孩子，让姥姥和小姨为你的错误买单，辛苦把我带大……现在我来向您认错，对不起，我不该埋怨你，你肯定也后悔了，只是无法挽回。我这次去南极，遇上一个失恋的姑娘，让我一下理解了您。她比当年的您年龄还大，接受过高等教育，还是来自北京这样的大城市，但遇上感情问题，她依然会想不开，想自杀。只是她比您幸运，最终想开了……妈妈，谢谢您把我带到这个世界上来，谢谢您给了我这么好的姥姥和小姨。我现在很好，一直很享受当前的生活。原谅我以前的偏执，我不应该责怪您。妈妈，安息吧！如果真有转世，希望您这辈子好好享受您的人生……”
尚小书只是喃喃自语，边絮叨边一个人完成整个祭拜过程，等地上的香烛全部燃尽，才最后磕了三个响头，打算站起身。
结果一下没站起来，双腿跪得太久，带着酸痛的麻，被一旁的丁原和陈家宜一左一右扶起来，又帮忙一阵按摩，尚小书的双腿才算恢复知觉。
三个人在墓前席地而坐，沉默着分吃了一些祭祀过的水果，逝者已逝，生者如斯！
下午，尚小书在陈家宜和丁原的陪伴下，去临镇看望了一下她那个久未联系的父亲。本来尚小书打算一个人去的，但不想开陈家宜的车，想找丁原借一下车，被丁原知道她要去临镇去看她爸，诧异之后，坚持要陪她走一趟。他也听人说过，尚小书的那个后妈是远近闻名的强悍女人，在跟尚小书爸爸结婚之前，已经丧过一次偶离过两次婚，离婚的两个前夫都是被她打跑的。一共生了三个同母异父的孩子。据说尚小书的爸爸婚后从此不再管尚小书的死活，也是这个后妈的意思。
带上丁原，没有把陈家宜一个人落在张集镇上的道理。尚小书告诉二人，这次回来，她突然对她爸有些牵挂，既然心有所念，不如直接过去看看，以免以后有所遗憾。
于是三个人开着丁原的那辆旧车，去了临镇。
虽然不知道尚小书后妈家的地址，但小镇也就那么大，到了一打听尚小书爸爸的名字，马上有骑着电动车的热心人直接把他们领到尚小书的后妈家。
后妈家是几间有些年头的平房，带个大院子，院子里机器轰鸣，热心人站在门口大声喊，“老邬，老尚，你们家来客人啦”，连喊好几遍，都无人应答。直到热心人停好电瓶车，直接进到院子了，几分钟后，才有一个高高壮壮的大妈带着一身的绵绵絮絮，跟着热心人走出来，还用大嗓门问着，“谁啊？这个点，会是谁来？”
尚小书连声向热心人道谢，看着一脸好奇的热心人慢慢推着电瓶车走远，才对一直打量着她的胖大妈说，“我叫尚小书，我爸在吗？”
胖大妈愣住了，直直盯着尚小书，足足愣了一两分钟，突然开始手忙脚乱地从头到脚拍身上的毛絮，只是越拍越乱，不少拍飞的毛絮又跑到了尚小书和陈家宜的身上。刚停好车，拿着几兜水果的丁原走过来，指指陈家宜和自己，对胖大妈说，“您是邬婶吧？我们是尚小书的朋友，来陪她看看尚叔。”
胖大妈才彻底反应过来一样，赶紧把他们三个往院子里让，略有些局促地说，“今天有客人来弹被子，老尚在里面忙。你们等等，我去把弹花机关掉……”，快步而去。
尚小书慢慢走进院子里，一眼看到正在全神贯注弹棉花的她爸。虽然已经有十六七年没见，对方已经一脸皱纹、半头白发，但五官轮廓还是那个样子，只是齐膝没了双腿，这会儿跪在一个凳子上，双手忙得飞起。
直到机器轰鸣声戛然而止，老尚莫名其妙地抬头，看到院子里来了三个陌生人，目光先是一扫而过，不认识，看样子也不是来弹棉花的客户。老伴儿已经急急冲过来，拍拍他的肩膀，“老尚，你女儿来看你了……”
他慌忙再看，目光停留在尚小书的身上，再没移开。等尚小书走到身边，轻声喊了一声“爸爸”，一时五味陈杂，半晌才轻轻“哎”了一声。
那个下午，尚小书跟她爸和后妈好好聊了一会儿天，知道这些年他们一直过得不容易，先是后妈的大女儿生病，治疗多年终于看好，好不容易老大成家，老二考上大学，尚小书的爸爸又出了车祸，全家人都靠家里那台棉花机过活。老三是尚小书同父异母的弟弟，在读初三。
不管她后妈的名声有多不好，但后妈对自己的孩子疼爱有加、用心栽培，在她爸残疾后也没有抛弃她爸，尚小书觉得她后妈也算是一个女汉子。
只聊现状，大家都没有谈往事。临走时候，尚小书还是给她爸塞了厚厚一沓现金，不为其他，唯心安而已。
直到后来很久一段时间，尚小书依然庆幸，她遵从内心，放下芥蒂，去见了一直想见的人。
