我跟着程章回到万润玉器店后，程章似十分熟悉店里的地形，他带着我走了一条小路，很快就回到了我居住的院子。
临进门，我看到扇形的院门外挂着一个小匾，上书两个隶书小字：棠院。
我很喜欢这个名字，进到院里后，果然发现西面靠墙一溜，种了不少海棠树，东面却似有意空着一片地方，铺了青石板，布置了石桌石凳，有一条竹径引来的山泉紧挨着石桌，流经一个木制小水车后通向一口暗井。
这个布局很得我心意，我的眼光很快就被管流曲水所吸引，便径直走了过去，坐在石凳上玩起水来。
程章见我此时又恢复到往日模样，终于放下心来，笑着叹口气后过来与我一起坐下，也玩了一下水，忽而皱眉道：“这水还是这般冰凉！你勿再玩耍了，小心寒意入侵体内！”
说完就捉住我的双手，直接撩起自己的衣摆将我的手擦拭干净后，又化了些内力将我的手暖热，这才作罢。
我虽觉得他太小题大做了些，但一想到前番自己向他承诺过的话，便还是乖乖任他一番忙碌。
直到双手干干爽爽，我便赖趴在石桌上，对着程章佯做无力状说道：“师兄，我现下饿得快要昏倒了，快着人拿吃食来罢！”
“啊，正是！你不说我差点忘记了！真是～快被他们气糊涂了！都忘了你许久没吃东西！唉……”
难得看到一向稳妥的程章糊涂一回，我忍不住笑嘻嘻向他做个鬼脸。
“你还笑！都是因为你，如今正是风头紧张之时，你的身份又如此敏感！偏偏方才还跑去了青云楼，那地方是朝中高官幕僚汇集、各家侦探出没之地，一个不小心就容易惹上麻烦，倘不是我家老头子的威名仍在，今日你我怕是难以全身而退！”
“嗬！怕是以为我不知道，你如今跟太子走得近，是他的左膀右臂，今日他亦在楼中，是以那些人也是投鼠忌器罢？”
说出这话，我又有些后悔，想到程章或许已经知悉我那点心思，只是没有明着说出来而已，我却自己将那人抖了出来，便一时心头闷闷的，身子一软，全身重量都靠在了石桌上，当真有气无力起来。
程章面色有些复杂地看着我，似想说什么，又见我掰着手指无精打采的模样，终还是摇摇头走开了。
见他出了院门，我才将头埋在双臂之间，窝着半晌不动，想要沉淀一下因李缙措而悸动的心情，并努力说服自己，其实是因为自己容貌有变，所以他和小蝶都不认得我了，不能怪他们。
这样想着的时候，心里才不会那么伤感，可到底还是有些遗憾，我虽容貌有变，可基本的轮廓仍在啊，声音也不曾变化多少，何以程章和施为见都未见过面容有变的我，却能准确认出来？无非就是有心和无意的区别罢？倘是真的关心我，总能得知我的近况。
李缙措说过心悦我，可曾真的认真关注我？
小蝶是我从小到大最亲密无间的亲人，她不认我，却是为何？
我一想到这个事就又心情低落到谷底，一不开心，就更饿。
似过了好久，仍不见程章回来，我一时真的等得有些着急，就自行回了屋里，叫着阿菊、屏枝的名字，却不见她们答应，觉着奇怪，但实在这会儿饥饿难耐，便未做多想，自行在屋里穿梭找吃的。
找了好多地方，一块糖都没有，直到转出后门才发现这里竟也有后厨，只见敞开的灶房里，雾气蒙蒙，我一时大喜过望，三步并作两步跳了进去。
揭开锅盖，发现大大的蒸屉里，依次摆着的，正是先前在小饭馆里程章为我叫的吃食，我实在饿得紧，便以手当箸大快朵颐起来，还打开边上温着的黄酒，直接对着酒壶大口喝起来。
不知不觉间，我将鸭舌鸭掌鱼干糯米饭已经吃光，连酸枣糕和云片糕亦各吃掉一半，酒也喝了个精光。
这一通狂吃猛喝下来，顿觉肚皮撑得爆，但心里却已经满足，心情也瞬间明朗不少。
一时间对眼前的生活舒服得想要喟叹，便忍不住念了出来：“哎，还是做只米虫舒服啊！”
吃饱喝足后，似隐隐又有了些睡意，可待我回房躺下，又觉得肠胃鼓胀得难受，只得起身去散步消食，因已看过了前院，所以想着去后院溜溜。
我便沿着后院的庑廊一直走到尽头，尽头无甚殊色装饰，就对着一堵高墙，我只能折身返回。
才转过身来，却突然听到“咚咚咚”类似石头砸墙的声音，我以为是间壁院子里正在修缮屋子，便略做停顿后继续散步消食。
不想我走了三圈以后，再次走到墙壁跟前时，整个墙体连着地面都抖了一抖，这回，竟然听到轰隆声从自己脚下传来，我觉得很是奇怪，便趴在地上侧耳倾听起来。
很快，我又听到断断续续的“咚～咚～咚”石头重重砸地的声音，每砸一下，我所在的地面就抖动一下，我暗暗忖道：这底下莫不是被挖空了吧，怎的回声如此大？何人挖了地洞却用来扔大石头呢？
只因四周寂静无声，这些石头触地的声音就格外明显，我忍不住想要爬墙去个究竟。终于有事可干，不用再走来走去消食，我飞快地到杂物间翻出梯子搬到墙根处。
奈何眼前的这堵墙建得实在是高，梯子尚不能直接搭到顶部，我只好爬到了梯子最上一级之后，攀到屋檐的横梁上，再踩着这边房子的山墙爬去墙体最高处。
我刚伸手攀到最高处，就听到有声音从间壁传来，未免被人发现，只得赶紧低头，便听到有个年轻的声音问道：“今日运了几车矿石过来？”
另一个有些嘶哑的嗓音答道：“五车。”
“什么？只有五车？你们这群废物！”说完就有打耳光的声音传来。
“请梅长史赎罪，最近江南国对矿石的动向去处查得甚严，便是这五车，也还是混在其他建房所用的石头中运进来的，近日我们一名新来的谍兵，因专门运了一车矿石，已被施为的人拿下。是以，我们只能以夹带的方式偷偷运进来，待积攒到一定数量以后，再寻可靠的技师来竖高炉炼铁，先制成小部分兵器，大部分还是会制成农具运回国内，再做溶解改制成兵器，这是以前就定下的规矩。”
“哼！休要与我说以前，你要记住：我才是现任与你交接之人，你勿要以为我不懂你们的伎俩，故意拖延速度，不过是为了借机向朝中多要些银钱罢了！此次我已接任，便会一力亲自督办造铁事宜，再不准尔等蛀虫蚕食国家钱财。我警告你，若在入冬前完不成五千人的兵器配置，你也不用再待在此处了，我自奏请大王另选能人来！”
“梅长史，请你最好认清目前状况，这里不是北周！你我二人各司其职，本应互相关照，联合起来成就大事，而今你如今言行，尚不是看在大王面上，你方才所为我必十倍奉还与你！我亦警告你：勿要干涉我之行事，否则，我亦可向大王奏明：请派合适人选前来接替你的位置！另外，我需告知你：齐某纵是不才，在此地亦盘居有十年之久，对江南国各方动向了若指掌，不需你来对我指手画脚！”
“齐先力！你不要敬酒不吃吃罚酒，你用如此态度与我对答，想造反不成？”
“还请梅长史慎言！我齐某人对北周一向忠心耿耿，此心可表，日月可鉴！你来此不过三四日功夫，不知详情我先不与你计较。你此际只需知道：你要配合我的行动！方能在江南国平安渡过。否则，哼！我不保证你能全须全尾地待到回去！你好自为之罢！”
“放肆，齐先力！你竟敢威胁我！好，你给我等着，我马上修书回去！你如此蔑视、威胁使臣，还惰怠行事，我看你是吃了雄心豹子胆了！”
“梅长史，我再劝你一次：你在这里，最好改一改往日在北周时的行事作风！入冬前，我必能如期交付大王规定的任务，此事我敢以项上人头担保！便不劳你几次三番地以此大作文章了。我今日之所以愿意见你，乃是提醒你：明日你见过江南国太子和施为后，我等还需前往别处的藏石之地例行察看。其余诸事，勿劳你操心！你且回驿站歇息去罢！”
“齐先力！你～你简直岂有此理！是否离开北周久了，便忘了朝廷规矩，外臣须尊来使！你方才态度，我很是不满！这便修书回朝！你等着大王的斥函罢！”
“你住口！你这黄口小儿，竟敢与我提甚律法规矩！某身为北周人，岂不懂朝中规矩！然就你这四时不分、不辨时务的纨绔模样，怎堪当出使大任！也不知是谁瞎了狗眼举荐的你！这几天，你最好自求多福罢！多说无益，明日巳时我派人带你去其他两地巡视，我还有事，恕不奉陪！”
“你～你～你居然敢大放厥词辱我至此！当真是可恶至极！好，好！你既不仁，便休怪我不义，咱们走着瞧罢！哼！明日我无空，要巡视便是今日罢！”
“今日不行！施为已到了间壁！今日为了迎接你的大驾，我对外已宣布不见外客。最后奉劝一句：若你出去时，再如方才一般摆出那么大的阵仗，我看你也不用回驿站了，便魂留此处罢！信不信由你！告辞！”
“齐先力！你～你竟敢恐吓与我！！啊！！真是，真是岂有此理！岂有此理！！……”
有皮鞭抽到空中噼里啪啦的声音传来，许久之后，终于不再有动静。
