县太爷垂首立在客满楼的一间普通客房中，额上冷汗涔涔，不时拿手帕擦着。
客房中间坐着个四方脸的年轻人，眉目端正，鼻直口阔，浑身上下都带着股子刚正不阿的气质。此时正翻看县里的案本子。
小厮端茶的功夫，县太爷忙讨好道：“下官不知大人到访，未能远迎，深感惶恐，还望御史大人恕罪，恕罪。”
御史喝了口茶，摇了摇手，道：“若想你远迎，也不会这样私服进城了。听说你前段时间缴了山贼，干的不错！”
县太爷口承‘不敢’，嘴道‘应该’，一副唯唯诺诺的样子，唯恐有什么差错，保不住脑袋上的官帽。
御史大人笑笑道：“你官声不坏，如此行为，大可不必。”
县太爷暗松口气，却依旧察言观色，小心伺候。
御史无奈一笑，也就任由他去，手上接着翻看案子，一眼瞧见新近的‘方氏大汉毒杀’一案，细细看了看招词，觉得疑点颇多，这犯人哪里来的‘砒霜’，如何下毒，为得何事下毒，皆是含混之词。众人证词也只是说看见这卖水的进了麻二家的院子，麻二媳妇也并没有看见这方姓汉子下毒，他们所凭根据，只是麻二死前，只接触过这个卖水的，并且在水缸和麻二尸体里都用银针验出了毒来而已。
御史又看看尸格，尸体呕吐物带有蒜味，取水缸中的水喂狗，死狗呕吐物中同样有蒜味，可知毒物是砒霜无误了。
御史大人抬起头来，指着案本子问县太爷道：“细查了么？砒霜来历。”
县太爷道：“这......御史大人明察，这件案子麻二的街坊四邻联保这个方横下毒害人，下官见那孤儿寡母可怜，并未姑息犯人，用了两回刑，这方横就招了......”
御史抬起手来狠狠拍了一下桌子，骂道：“糊涂！人命关天，你懂不懂！这罪，是随便就能定的么？”说着将案本子摔在地上道：“重审！查去！查药铺，查砒霜的来历，现场查过没有？”
县太爷的冷汗噼里啪啦的滴在地上，连连道：“查了，查了。”
“没查出什么来。”
“没有！”
“走访了么？麻二和这个方横有什么恩怨？”
“这......下官这就派人去查，这就去查。”
“还不赶紧去！”
县太爷应了一声，连忙赶回衙门安排去了。
城里出了这档子事，这几天卖水的挑夫们都失了活计，只得闲坐在一堆，等着其它用工的来找。一上午，有要抗米包，抗布匹的过来找走了两个，剩下的几个唉声叹气，一面等着活计上门，挣几个饽饽钱，一面有一搭没一搭的闲聊。
几人正聊着，过来一个白嫩嫩四方脸的挑夫，几个人打量他一番，谁也不认识，便都转过了头，继续聊自己的。
四方脸挑夫搭话道：“几位哥哥，小弟刚到此处，想寻个活计，我看这城里竟没个卖水的，想跟几位哥哥打听打听，这活计做得做不得？”
几个人相视一笑道：“兄弟，听哥哥劝，先找点别的活吧！这水现在可是卖不得。”
四方脸挑夫道：“怎么呢？”
“你还真是新来的。出了那么大档子事，现在哪家还敢买水用，都自己来挑了。”几个挑夫你一言，我一语，添油加醋的将事情跟四方脸挑夫说了个明白，麻二的嘴脸很猥琐，方横的模样很凶恶。
四方脸挑夫好奇道：“这二人可有什么嫌隙？”
几个人面面相觑，道：“那倒从未听说。可能是因为麻二家的媳妇长得好看吧！”说着，几个人又互相看看，心领神会的笑着说了几句不着四六的话来。
四方脸挑夫听他们话说的太不像样，赔笑了两声，道了声谢，扭头走开了。
这四方脸挑夫正是御史赵凌扮的，在挑夫这打探了一番消息，仔细想想，麻二媳妇那里也得做一番探查，只怕是因奸杀人也为可知。遂跑到杂货铺子，趸了些头油，头花，胭脂香粉一类，放在两个木匣子里头，搁在担子上挑了，朝南门就去。
到麻二家门口，赵凌将挑子一放，打开了匣子，吆喝道：“新样的头花，香粉，胭脂，桂花油。”吆喝了半天，几个大嫂子过来拣了几朵头花，正跟赵凌讨价还价，麻二家院门打开，一个小小子手里拿着个弹弓子，拉开了，一个弹丸打在赵凌的木匣子上道：“你这货郎，别处嚷去，我娘正在家里哭的伤心，你在外吵吵闹闹好让人心烦。”
赵凌看匣子上染了一片黄，扑噜了两下，柔着性子笑着问小孩道：“你娘为什么伤心？”
“我爹没了。我娘天天在家里哭。你别在这嚷了。赶紧走吧！”
几个大嫂子还没挑够，其中一个拉住赵凌道：“来我家这边。我们好再挑几个。”
赵凌应了一声，看孩子进了院子，挑着担子过到那大嫂子家门前指着麻二家问道：“大嫂子，这家怎么个事？”
几个大嫂子一边选拣，一边道：“男人好好的，给人毒死了。媳妇整日在家里哭，我今儿早晨去看她，蓬头垢面，不吃不喝，就是哭，瞧着可是够可怜的。她不吃，孩子还得吃，刚我做得了饭给送过去了点，好歹别让孩子饿着。”
赵凌点点头，大嫂子们各自说起麻二媳妇，倒都是一片赞誉，持家过日子，本本分分的一个媳妇，从来没有倚门卖俏，东家长西家短，勾三搭四的时候。
赵凌看大嫂子们选好了头花，香粉，他又送了每个人一些头油，结算好银钱，挑着担子晃晃悠悠又在城里转悠了几圈，打听了打听麻二为人，只知道是个闲汉，仗着给富户家跑腿收租过活，好打听，也好传闲话，嘴上没个把门的，老因为这个得罪人，没少挨打，可就是死性难改。
赵凌瞧瞧天色还早，担上还剩着些香粉，恰好溜达到了东门附近，索性就再到城外转转，没准能找着什么新线索呢。
出了城门没多远，赵凌便看见一间茶舍，这茶舍怪有意思，一辆驴车拉着，不大，门口摆着两张桌子，细一瞧，桌子一侧跟驴车是连着的，几条长凳也都连在驴车上，收拾的时候，只要向上一抬一扣，这桌凳就都贴到了车身上，不用搬动，又省地方，这样的茶舍，天涯海角只怕也能开得，有趣，有趣。
此时茶舍客满，一个少年和一个姑娘来回跑来跑去的招呼着。赵凌挑了个空地放下挑子，要了碗粗茶解渴。
那少年顶着两个大黑眼圈，难免有些显得没精打采，端着碗茶，强撑了笑了笑对赵凌道：“您的茶！”
赵凌本想跟他搭两句话，见他这副样子，只好先接过茶来喝着，听着旁人闲聊天。茶客们自然是天南海北聊什么的都有。赵凌喝完手里的茶，喊声结账，茶舍的小姑娘走过来，道：“五文。”
赵凌见小姑娘样子很精神，就是冷清清的，一面掏钱一面道：“姑娘，你们这茶舍一天得用多少水？水可够用？买水么？”
姑娘接过钱来，一扭脸，冷冷的道：“够用，不买。”
赵凌碰了一鼻子灰，自嘲的笑了两声，挑起担子刚要走，忽听背后有人喊：“那，可是赵凌，赵寒清么？”
赵凌一愣，扭回头一看，手脚皆是一木，眼睛里说不出是惊是喜，是悲是哀，愣怔半天，直到那人靠近过来道：“你这孩子，做了这个了？也好，也好！活着就好，没事就好！”
赵凌定了定神，深施一礼道：“学生给先生请安！鲍老师！”抬起头来，眼角有泪，嘴角带笑。
鲍节扶住他，眼里竟是疼惜，连道：“好，好！”
鲍节将赵凌请进茶舍里坐着说话，赵凌打量了一番茶舍，道：“老师怎么到了这里？”接着似是想到因由，愧道：“是我拖累老师的不是？”
鲍节亲手煮了茶，赵凌赶忙帮手将茶分了，鲍节道：“什么拖累不拖累？我的学生决不会做出那样的事来。”
赵凌笑笑道：“老师还是这个脾气，一点也没变。”
鲍节不无惋惜道：“只可惜你，好好的学问，如今却只能挑担营生，不能施展抱负......”
赵凌忽然跪地扣头道：“还请老师恕学生欺瞒之罪。”
鲍节一惊，连忙扶住他道：“这，从何说起？”
鲍节扶住赵凌重新坐下，赵凌道：“其实，学生之事，不过是当今圣上的一个安敌之计。”
“哦？”
“学生被人陷害舞弊，圣上早就心知，不过为了等待时机，将后宫前庭内勾外结之人连根拔除，所以只好先委屈了学生，也委屈先生了！”
鲍节道：“是了，是了。那你如今......”
“学生如今，官居御史大夫，此次奉旨巡察各城，查冤肃案，以正视听。”
鲍节连道了几声，“好！”欣慰的看着赵凌。肖舒在外面，跟河不受、共夕，拿着洛玄川的围棋玩猜棋，自打赵凌过来，就歇手不玩了，躲在门口听了半天，此时进来道：“只怕你们官官相护，真有那位高权重，或是沾着通天亲故的，就缩脖子，不敢查了。”
赵凌看看这人，瘦不拉几，面目清秀，唇边各生着的三根长须，支楞着，眉目间带着好奇与怀疑。
对鲍节问道：“老师，这位是......”
鲍节道：“这是我新收的学生，肖舒。肖舒，来，见过你师兄！”
肖舒斜斜眼睛，心道，什么狗屁师兄！但还是听了老师的话，给赵凌行了个礼。
赵凌也还礼道：“原来是肖舒师弟。”
肖舒不屑道：“少套近乎，我给你行礼是给老师面子，你想让我认了你这师兄，得先把老师的案子平了反，才作数。”
赵凌转向鲍节道：“老师，您......”
鲍节道：“我身上还真是有个案子。”鲍节将自己被冤枉一事跟赵凌叙述明白，却略过了肖舒盗金夜读之事。
肖舒在旁见赵凌面带疑惑，知道若不说清楚自己的事，难以解除老师冤枉，接口道：“东西呢，是我看那老太监为富不仁，欺民害女，想给他些教训才偷的，不干老师的事。”
赵凌道：“你将偷盗来的东西，拿来做束脩？这不是故意害老师么？”
肖舒硬着脖子道：“所以我这不是跑来救他，护他，当做补偿了么！”
赵凌摇头道：“劫囚怎能算是救？你这样只能害的老师跟你一起流离失所，亡命天涯。你呀，应当去认罪，解了老师的冤屈才是。”
肖舒一时无语，丢了一句：“我就是认罪，也轮不到你们人间的官来审我。”扭头气呼呼的走了出去。
赵凌对鲍节道：“老师，这位师弟如此不服管教，您如何还甘愿与他这样颠沛流离。要我说，过是他的过，您又何必待他受着。不如您写份诉状，讲事情叙述明白，投在我处，就将他......”
鲍节摇首道：“他本性不坏。偷盗也好，反逃也好，都是我一人做下的！御史大人要抓，大可抓了我去！”
赵凌忙跪下给鲍节添茶，笑道：“老师，言重了，是学生鲁莽，但我身居其位，于公于私，都不能放任这个师弟乱来，这也是为他好。我此次巡察，本就是奉旨来办这个吴老公的。”压低了声音继续说道，“这事我也无需瞒您，内勾外结的宦官头子，就是这个吴老公。您刚说师弟偷的那些东西里，那些稀罕物，大可作为他的罪证。这件事，还真得再要师弟帮帮忙，到时算他一件大功，也可抵了偷盗的罪责。”
“帮什么忙？”鲍节问。
赵凌道：“这个到时再说吧！眼下有件案子还没解决，学生还要在此地耽搁些时日。”
鲍节无心打听官府的事，与赵凌又闲聊了几句。赵凌跟鲍节约下，每日晨昏过来给老师请安，鲍节虽连连拒绝，赵凌却一再坚持，最后只好各让一步，将晚安免了。
肖舒眼睛盯着赵凌，他心里对这个师兄实在没什么好感，厌恶的不得了，见他走了，手里连忙一扯无妄，无妄手中的水瓶子险被扯撒了手。无妄半眯着眼，有气无力的问道：“干嘛呀？”
肖舒道：“咱是不是该换地方了？在这地界呆的时间太长了吧？”
无妄想了想：“也没几天啊？难得这里生意好，赚点钱再上路。再说方大哥的事，还没解决呢。”
肖舒道：“你跟那姓方的也不过一面之缘，怎么就那么确定他是被冤枉的？别管了，赶紧收拾东西，走吧！”
无妄摇头道：“我不确定！但我还没亲口问过他......”
微熏此时过来道：“你今天还要试？”
无妄点点头，微熏看着无妄的两只黑眼圈，深深叹口气，拉住肖舒道：“别老闲呆着没事找事，赶紧过来帮忙。这个端那边桌上，小胡子那个茶客的。”说着将手中点心盘子塞进肖舒手里，转头对无妄道：“睡会去吧！我们忙的过来。”
无妄摇摇头，来来回回打量了一圈草庐车里的这几个人，摇摇头道：“我不放心！以前高谦大哥在的时候，还能帮我照应照应......”
微熏气道：“你那意思，就是我不稳妥呗？好心当成驴肝肺，累死也活该，不管你了。”
无妄恨得真想抽自己俩嘴巴，自己总能在三言两语之间，就把微熏惹得火冒三丈，赶紧抓住微熏道：“没那意思，没那意思。我妹子不稳妥，哪儿还有稳妥的人了。得了，我歇着去，熏儿妹子受累照应会儿吧！我睡一小会就出来。”
微熏强忍着笑，板着脸，“嗯”了一声道：“赶紧着吧！”
那边小胡子客人一手指着点心一手指着旁边另一个客人对肖舒道：“伙计，这是我的吧？你怎么放他跟前了？”
肖舒道：“你自己端过去不就得了？”
小胡子客人道：“我自己端？要你干嘛的？”
肖舒斜愣眼看着小胡子客人，眼看要回嘴。无妄苦笑一声，看看微熏道：“瞅见了吧！这能行？”转头就要过去拆解。
微熏一拉他，“我去！”
无妄站在原地看着微熏过去，手心不禁握了一把冷汗，微熏这丫头，又何尝是个好脾气。
微熏过去了，微熏拦住了肖舒，微熏笑模笑样的将那盘点心放在小胡子客人面前，看嘴型说的是，这伙计新来的，不懂规矩。这点心送您吃，算是我们给您赔礼，我再给您做件新样的点心，不要钱，您吃好了，替我们传传招牌就是。
小胡子客人见一个水灵灵的小姑娘过来赔礼，气就先消了三分，再搭上白拿两份点心，面子赚了回来，也就不生气了，瞪了肖舒两眼，笑着对微熏道：“小姑娘懂事。行，只要点心好吃，茶好喝，哥哥肯定多来照顾。”
微熏笑着又招呼两句，扯着肖舒回到车里道：“肖舒哥哥，您比我年长的多，按说我不该褒贬您，可您想想，您刚才那作为，对么？就算这些客人，您不当他是回事，可咱们不得指着人吃饭么？退一步说，是，您能不吃，您能自己偷食去，可鲍先生不还得吃人间这口饭呢么？云泥圃里那地，你也看见了，种的都是茶，就算再能种点粮，五谷杂粮，柴米油盐也不可能都足备。这要赚不着钱，鲍先生不也得跟着我们一起挨饿不是？您就算不心疼我们，心疼心疼您家先生，行不行？无妄天天在前面替咱们这么照应着，今天，就这一会，您收收脾气，行不行？让他歇一会，行不行？”
肖舒扭头看看鲍节，又转头看看无妄，心里虽然并不服气，可也被微熏说动了几分，转回身来，对着微熏绷着脸，点了点头。
无妄冲着微熏伸了个大拇指，笑着进来，安心的躺在自己的小床铺上，闭着眼睛养神，脑子里不断回想微熏刚才那番话，心道：“她理解了，她真的理解了。这下，可以放心喽。”
心安神定，这一觉无妄睡得很甜。
