付莺死死扯住那人，叫道：“将阮还我！”
那人恶狠狠的威胁道：“再不松手，要你命。”
付莺一副悍不畏死的架势，道：“你不还我，我先跟你拼了这条命！”
那人完了任务只想尽快脱身，要不是军师点名要这个女人和这把阮，自己非杀了她不可，而此时是杀不得又动不得，进退两难。早知道迷药就再吹多些，也不至她此时醒了跟自己如此纠缠。
付莺被那人又拖出去几步，只是不松手，那人背着阮，蹲下身来，对着付莺狠捶了几拳，打得付莺满面是血，大声呼救，可偏此时众人都在呼喊救火，没人听见。
付莺抓住那人裤脚，又攀上那人腰带，指甲折断了几只，有一只直接掀翻出来，挂在指头上，不住的滴着血。
那人一脚将付莺踢倒，按他的想法虽然人不能杀，打晕了带走也是一样，这女人抓着自己着实让自己心烦，趁此时狠打一顿出了气再说。
付莺遍体鳞伤，却只是不晕，即便被踢倒在地也死抓着这人不放。那人只顾殴打付莺，并没注意周上早已绕到自己身后，双手抱着一块大石头，一瘸一拐的靠近过来。周上举起石头刚要砸落，那人正巧起身，自己将头“砰”的碰在了石头上，登时撞了个血花四溅，那人转过身来，满脸是血的样子仿佛地狱恶鬼一般，抬起一手指着周上，连说了几个“你”，之后应声而倒。
周上扔下石头一探鼻息，已经没了气，再去看付莺。付莺此时已经虚弱不堪，见那人倒下，心中一松懈，整个人便晕了过去。
周上轻轻拍拍付莺，见无动静，以为是死了，一叹鼻息尚在，再看她一身是伤，连指甲都翻折了大半，心里不禁生出一丝怜悯，将那细作身上背的阮解下来，自己抱着看了片刻，瞧着付莺道：“就为了这个，命都不要了？你到底图个什么？唉！不懂，不懂！”说罢将御夜阮轻轻放在付莺身旁，然后拖着那细作的尸身，往营寨内去，路上遇见出来打水的众人，言道：“放火之人已被我杀伤在此。你们翻翻他身上，看还有什么密信之类没有。”交代完后，又去找付莺，他本想将付莺背回来，可自己残腿使力艰难，付莺又晕着，自身使不上力气，身体沉重，试了几次三番只是不行。
周上再一次跌坐下来之时，灰心丧气的看着自己那条伤腿，自问道：“你就真的不行了么？”
付莺经过这一番折腾，渐渐醒转过来，醒过来第一件事先去摸阮，见阮还在，心下放心，这才开始环视四周，朦朦胧胧见眼前垂头丧气坐着一人，再睁眼看时，确是周上，想起刚才是他救了自己，付莺轻轻道了声谢，咳了两声。
周上摆摆手，依旧盯着自己的残腿发愣。
付莺坐起身来，抱紧御夜阮，本欲起身回营，走出几步，偷眼见周上依旧在地上坐着，一副失魂落魄模样，付莺不禁想起之前在融烟城内，他自称陈相公时意气风发的模样，与此时相较，简直天上地下。
付莺住了脚步，扶好御夜阮，拨弄几下，调了调弦，轻拨慢揉的弹起来，那曲子有些哀有些狂，有些说不清道不明，伴着营寨内的火光，如同火星，燎进到每个人的心里。
一曲终了，周上在后问道：“这曲子没听你弹过！”
付莺道：“这样的曲子哪能在画舫中弹得。”
周上立起身来，挺挺脊背，虽站不稳，还是强撑着站直，虽走不快，还是硬扛着慢慢走到付莺身边，道：“走！去看看营里还有细作没有。”
火势扑灭，周上挨个看看灰头土脸的残兵，都是熟悉的脸，可能真只溜进来这一个细作，周上看众人皆一脸疲惫，遂安排众人聚在一顶帐中休息。自己则去营门口守着，以防再有细作混进营，顺便等着赵将军他们袭营回来。
天色大亮，周上左盼右盼，总是不见赵将军等人影子，心下难免惶急起来，心道：“袭营成与不成这时间也总该有人回来才是。莫不是出事了？”
周上担心不过，拖着残腿便朝着敌营方向走。走不几步听后面有人喊道：“你哪里去？”
周上回头看时，却是付莺。周上道：“我去迎迎赵将军，看看怎的还不回来！”
付莺道：“你腿有不便，还是我去吧！”
周上心里一沉，此时他只怕人因这腿伤而看轻了他，付莺此言正戳了痛处，遂板起脸来倔强道：“不用！”迈步本想快走，谁知越急越是错处多，刚一迈步，一脚踏上一块光溜溜的鹅卵石，他这一步本带了几分气恼，蹋的重，此时一硌遂错了脚踝，哎呦一声，忙抓住身旁一棵小树才没跌倒。
付莺赶过来要扶，周上挥手止道：“别过来，不用你管！”那伤腿错了骨位，扯动旧伤，一时间渗出不少血来，顺着裤脚滴滴答答落在地上。
付莺道：“我也不想管你。但这营中，如今只你一人官阶高，可主事，能保我在此等陈桃哥回来。所以，你不能有事。”
周上听见陈桃二字心中烦躁：“陈桃，陈桃，又是陈桃。我周上哪里就不如他了？”看着付莺过来搀扶，下手一挥，将付莺狠狠撞在了树上。撞的付莺背上一疼，这女人却咬住了牙齿，哼都没哼一声。
周上按住她道：“你是不知疼么？怎的不哭？怎的不叫？”
周上望着付莺的眼睛，那双眼很黑，很深，不带丝毫情绪，跟周上对视着，片刻看得周上心内生怯，手上渐渐软了下来。
那双眼，周上一辈子也忘不了，本以为今后再不会见到这样的眼睛，没想到今天，在这平安王府门前，又看见了这样一双眼。
倔强，不屈，难以征服的一双眼。
周上恍惚间喃喃道：“付莺！对不起！”
佟晏道：“什么？”
周上回过神来，道：“没什么，没什么。既然王府见留在下，在下尚有家眷在城中不求院安顿，还望管事差人带来为是。”
不求院是这国都中安顿孤寡无依人之地，聚居皆是困苦，就在城北荒山脚下一里巷之中。
佟晏问清家眷只一妇人，连忙派人驾小车去请。
来人进到不求院所在里巷，那里巷甚是肮脏，遍地烂菜脏水，聚着无数蝇蛾，车轮行在地面上，只觉车轮行动甚是粘腻，不时发出些“咕叽”“刷啦”之声。
不求院中住着的落魄人闻听见车响，都将门开了出来瞧热闹，这地界连体面的人都少见，更别说马车了。
王府家丁将马栓了，就边上人打听道：“大哥，跟您打听一下，有一户新来的姓周的，可在这院里住么？”
被打听的汉子见问，想掂兑些好处，还没想好怎么开口，旁边一大娘道：“是住这，他家男人出去了，家里如今只有小媳妇在呢，这位小相公这时来串门怕是不合适，不如晚些再来。”
家丁闻听，当即道：“大娘，那可使不得，我就是来接小娘子去王府的。”
一听是王府来人，众人可乱了心思了，有想攀的，有想躲的，一时间叽叽喳喳闹闹哄哄，分分猜测起那姓周的什么本事，竟让王府的人来这破落地接人。
还是那大娘心善，对家丁道：“哎呦！那是好事啊！这小两口啊，虽说都有些残疾，但瞧着那硬铮铮的架子，就不像泥潭里陷住的人。果然老身没看走眼，那你跟我来吧！赶紧接去，别叫王爷等着！”
家丁应着声跟大娘往院子里走，一直走到最深一重院子，大娘在西边一小房门口立住，拍门道：“周家娘子，在么？”
门里问了一声道：“是秦大娘么？等等，我这就给您开门！”不一会门被打开，秦大娘笑逐颜开的道：“老身给小娘子贺喜！你家周郎有出息，得了王爷的赏识，这不，派人来咱这院子接你来了。”
家丁跟在秦大娘身后，朝门内一看，只见门里站着一个俏生生的小媳妇，衣着虽然脏破，却难掩一身美人骨，家丁再仔细打眼观瞧，一看这小媳妇脸上，却吓了一跳，这小媳妇唇有七分红似火，肤含十分白赛霜，鼻有精雕玉琢之巧，耳显巧夺天工之精，少一分则拙，添一分则过，整张脸是正正好好，尽显人间殊色，只可惜一点，两只眼处却是空空荡荡没有眼珠，只两个黑窟窿，趁在这张脸上，倒有二分使人怕，剩下八分令人惜。
那家丁不由得叹了一声，那小媳妇眼看不见，耳朵倒灵，听见叹息，一双窟窿眼越过秦大娘朝家丁处看来。
秦大娘见小媳妇朝家丁方向看，忙道：“周家娘子别多心，这位是王府派来接你的。”
家丁上前道：“给娘子道喜。您都要带些什么物事过去，我帮您收拾着！”
小媳妇当在门前道：“周......下让你来的！”
家丁道：“是王府管事让我过来的！周家嫂子，天色已是不早，咱们还是收拾收拾抓紧动身，晚了恐人疑我办事不利。”
小媳妇摇头道：“不妥不妥，我又不识你家王爷是谁，管事是谁。若是周下真入了王府做了门客，你让他亲来接我，我才去呢！”
家丁扯着秦大娘软磨硬泡劝了半天，小媳妇只是不答应，一定要周下来才肯去。家丁还待再说，小媳妇已经摸摸索索将门关起，再不答言。
家丁也来了脾气，对秦大娘道：“大娘您可说说，有这样的人没，送上门的富贵还要人求着收。”
秦大娘解劝道：“可不是那么个事，她一个妇道人家，也不能来个人说接，就给接了走不是。谨慎些总也不错的。”
家丁叹道：“大娘，您光说她不错，可您想想，我是个办事的，派来接人没接回去，我可怎么交代呢！”
秦大娘劝着家丁朝外走，道：“这事原也怨不得你，你只顾照实去说，周郎自然有帮衬，管不能教你受惩。”
付莺在屋内听见二人说着话走远，摸索着转到炉灶前，想着早上还有剩的些白粥，和一块干饽饽，便将干饽饽敲碎扔进白粥里，就和着当午饭来吃。吃了两口，觉得嘴中味道不对，粥里似是落了不少灰土渣进来，付莺将嘴里的粥呕到地上，却听见那口粥像是砸在了什么绵软的东西上，发出几声闷闷的噗噗声，黑暗中一种无形的压力自面前传来。
付莺擦着嘴角的残粥问道：“谁？”
无人应答......
王府家丁驾车回到王府，就去回禀佟晏，佟晏引荐周下去了宫中，尚未回转。
王府那些之前与周下有过节的门丁扯着那接人的家丁道：“嘿，让我们瞧瞧那小子家的人。”
家丁道：“甭提了，没接来！你们是不知道他家那小娘子有多倔强。”
“倔强？就是打得少！长什么模样？他那瘸子娶的婆娘，估计也不能是什么好模样。”
“那你可错了，那小子的娘子可真是天上有，世间无的天姿国色。你要讨到那样的娘子，也得养的倔强，哪舍得动一指头。”
“瘸子倒有艳福。嘁！诶，诶，按你说那小娘子那样美貌，却嫁个瘸子，就能心甘情愿的守着妇道，不生半点其它心思？”
众人闻言都猥琐的跟着嘿嘿笑，眼瞧着家丁等着答言，无非想知道这样的小娘子要是入了府，他们可有机会结交结交。
家丁轻蔑的看了看他们道：“都死了这心吧！那小娘子虽貌美，可却是个瞎子，看都看不见你们，还能生什么心思。”
众人失望的叹息一番，继而有人道：“瞎子配瘸子，还真是天生一对儿了！”
说这话时，恰赶上无妄抱着白儿出门来寻佟晏。贯藏冬找到了卦灵，急着要离府去寻另外半块。无妄说至少该跟佟晏告个辞为是，遂出门来寻。贯藏冬早从后门走了，叮嘱无妄告了辞后去“无风楼”茶馆来找自己。
无妄听见门口这些人背后竟如此下流的乱弹舌头，败坏人家妇人名声，心下厌烦，白儿趴在无妄怀里道：“口舌之快惹口舌是非，早晚有报应。”白儿略略吹了口气，那气化作一只只小飞虫，奔着这些正哈哈大笑得人口中飞去，不一会那几人便都嚷肚痛，一个个捂住肚子，窜着跳着往茅房就跑。
无妄看看白儿，白儿道：“小惩大诫，小惩大诫。”
无妄道：“轻了！”
无妄见只那家丁被那些门丁央求，留在当地替他们顶差，便问那家丁道：“可知道佟晏佟管家在何处？”
家丁道：“前时府上来了个自荐的，佟管家陪着去宫里见王爷了。”
无妄点头道：“原来如此。那没办法了。麻烦您见着佟管家后替我传个话，就说贯藏冬道长与师侄无妄拜辞。”
说完转身就奔“无风楼”走，白儿突然钻出来回头盯着那家丁道：“那人身上有味！”
无妄疑惑道：“什么味？”
“卦灵味！”
无妄道：“-_-||我怎么没感觉，准是你闻错了！”
白儿也含糊，那味道隐隐约约的并不十分明显，此时再吸吸鼻子，又什么味道都没有了。白儿只当是自己误食了卦灵，太过兴奋，一时闻错也未可知，遂埋头钻在无妄怀中，阖上双眼假寐养神。
无妄进了无风楼，别看城里乱成一团，这茶楼却丝毫没受影响，喝茶的，听书听曲的，提笼架鸟赏虫的，哪个也没缺了，一楼人坐的满满当当比平日里人还多了去。
茶房过来招呼道：“道爷您来啦！”
无妄道：“生意不错啊！如今这城里乱成一团，你这里倒河清海晏歌舞升平的比往常还热闹。”
茶房道：“还不是爷们捧。道爷您可要知晓，那急着窜出城的都是百姓，这国都里有头有脸的人物，”伸指指指天继续道：“稳着讨好还来不及，哪能往城外赶呢！该干嘛干嘛，不影响，不影响。”
无妄点点头道：“你这里刚可来了位道爷喝茶的么？”
茶房想想道：“道爷......那倒不曾见。”
正巧旁边有一桌喊茶房添茶，无妄挥手叫茶房去了，自己站在茶馆当中四下观瞧，确实不见贯藏冬踪影，无妄抬眼看看这茶馆里面通往二楼的一溜台阶，心说，这贯藏冬莫不是上二楼雅座去了。
无妄走到台阶边，刚要往楼上去，茶房过来拦住道：“道爷，道爷，不是小的，这二楼啊，得有先约，才能给您安排，且如今二楼也都坐满了。您要喝茶，我给您在一楼找个坐处，您喜欢临窗还是临台？临台那边，一会啊，还有书可听，我们这新来个先生，说战国书，说的可好。”
无妄摇摇手道：“我不坐，我找人。您这之前真没来一位道爷么？个子挺高，挺瘦，衣着样貌不十分干净，有些脏乱的。”
茶房听着无妄叙述，猛一拍脑门道：“你别说，今儿还真来这么一位，敢情是位道爷，我还当是乞丐呢！”
无妄一听心说八成是贯藏冬，随即道：“是，他人呢！”
茶房有些不好意思道：“您说他那副样子，在这坐着不老合适的，我家掌柜的心好，让我给端了碗茶，并几块点心给安排在屋檐底下吃去了。”茶房说着一指侧边门旁窗处，露着的半拉发髻道：“那不，在那呢！”
无妄三步两步走过去，快到门边时，门旁坐着的两桌茶客却不知怎的吵了起来，一时间满茶馆的人都往这边瞧。
原来这两桌人是两伙玩鸟的富家子弟。
一伙人玩的是画眉，一伙人玩的是百灵。从前为争一块清净的遛鸟地起过挺大的争执，仗着两伙家族势利相当，才将事压了下去。可这两伙子弟彼此可都没心服，今天偶然在无风楼遇见，还挨着坐了两桌，你一言我一语的便互相叫起板来。
这个说，画眉不如百灵。那个说百灵不如画眉。这边说，你不如我。那边说，呸，你哪里就比我强。
茶房过来解劝道：“周家小爷，蔡家小爷，莫吵莫吵，让外人瞧笑话。”
蔡家小爷道：“你这茶房怎的不先叫我？”
茶房一拍嘴巴道：“小的该死，小的该死！”
周家小爷道：“怎么先叫了我就该死？”
茶房无言，左右皆为难，这两位爷哪个自己也得罪不得，劝话一时不知该如何再往下说。
正没奈何之际，只听窗外懒洋洋的传进一句话来道：“你说你好，他说他好，究竟谁好，比比不就知道！叽叽喳喳乱吵乱叫，这人哪，活得还不如鸟。”
