其实，对孩子采取任何一种惩罚方法，要想取得成效，都必须坚持其“必定性”。在很多情况下，即使在一种充满欢乐的气氛下对孩子进行惩罚，更有利于使其改正错误。举个例子来说，乔治遇到任何事情都要跟妹妹阿米莉亚进行激烈的争论。在他上床睡觉之前，母亲与他谈及此事，他说：“我知道这样做是很愚蠢的。”等他心情舒畅时，母亲讲了一个故事之后，乔治说：“这的确很愚蠢，但我就是控制不住自己。”
“那看来，应该用一些惩罚手段才能让你记住这一点。”
“但在某些时候，妹妹才是最应该受到指责的人啊。”
“不！在文明社会里，如果一位男士与一位女士发生争论，人们总是会认为这是男士的错。”
“但阿里莉亚与我并不是属于所谓的‘文明社会’啊。”
“无论怎样，你作为哥哥，当与妹妹发生争执时，都会受到指责。但是，你的年龄还小，毕竟没有通过足够的理智去避免这些争论的发生。当你再长大一点，自然就会明白这个道理。”
“妈妈，那该怎样惩罚呢？”
“你真的想通过接受惩罚来提醒自己克服这个缺点吗？”
乔治的答复是肯定的。
“那么，我给你一个建议，以后当你与阿米莉亚发生争执时，你就把夹克脱下来，反过来穿，以此来提醒自己这件事是多么愚蠢。”
乔治听了妈妈的这个建议后，哈哈大笑，他非常乐意接受这个惩罚，并认为这是一个很有趣的主意。妈妈解释说，这个主意确实很有趣，不过在执行时恐怕会出现困难。如果乔治决定接受这个惩罚，那么就必须遵守这个承诺。只要他发现自己和妹妹发生了争执，就必须马上停止争吵，并且把身上的夹克脱下来，然后反穿。如果妈妈当时就在旁边，她会简单地说一声“夹克”，乔治听到以后，就必须照做。
“无论我们两个人谁错了，都是我最应该受到指责吗？”乔治问道。
“是的，无论在什么情况下，你都是最应该受到指责的。如果一个男孩与他妹妹玩耍的时候发生了争执，那么当哥哥的，就应该担当其中的责任。可能在一开始的时候，是妹妹做错了，从这一点来说，她理应受到批评。但是你却将其演变成一场争吵，所以你难辞其咎。在一些鸡毛蒜皮的小事上，你应该让着妹妹，而不是跟妹妹一争高下。如果这件事导致你和妹妹的争吵，那么你应该自觉地走开，不去跟妹妹争吵。现在，你知道了吧。在大多数情况下，一旦发生争论，你就是那个最应该受到指责的人。在某些情况下，可能你并不应该受到指责，但你必须接受惩罚。因为你是一个男子汉，这是社会上普遍认可的行为准则。”
“我们在两周之内来实验一下这个惩罚，所以，从现在开始，你要记住，以后每次当我听到你与妹妹发生争吵，你就必须脱下夹克，然后反穿几分钟——具体时间的长短由你自己来决定，只要你认为自己足以改掉这个毛病就行。两周以后，我们再看看这种惩罚到底有没有取得积极的效果。”
“现在，乖乖地闭眼睡觉吧。你是个乖孩子，希望你能够改正自己的缺点，而且还希望你能自己想办法去改正。我相信你每次接受惩罚时会心甘情愿，不会制造什么麻烦。”
现在，父母们应该记住，这种管教方法能否取得成效，不在于使用什么样的惩罚方法，也不在于父母跟男孩展开类似的谈话，而在于在之后两周的实验期间，母亲能否严格、忠实地执行这一惩罚计划。
根据这个例子，如果乔治能够在这期间取得了很大进步。母亲应该告诉他，在这两周里，惩罚计划实行得非常成功。在日后的日子里，乔治已经没有必要再脱下并反穿夹克了，母亲可以提议将惩罚的方式改成脱帽子，或是反戴帽子。
聪明的读者当然应该明白，这个例子中所讲的这些具体做法，在某些具体的情况中并不适用。其主旨在于，母亲要想有效地管教孩子，应该具备一种什么样的精神实质和心态。当然，在这些有效的管教中，不应该包括责备、愤怒及抱怨这些常见的方式。如果能够坚定、持久地执行惩罚计划，采取一些有趣的惩罚方式，就能够取得很好的效果。
惩罚是犯错之后的唯一选择
为了帮助孩子改正错误，父母应该尽量改变惩罚的性质，并使之成为一种自然的习惯。如学校里的男生，在二十分钟的课间休息以后，往往还要再等五分钟，才慢慢地拖着脚步回到教室。下课以后，老师就应该让他们在教室里多呆上五分钟，以弥补被浪费掉的五分钟。男孩会觉得这是一种合情合理的惩罚，这对于那些男生在日后少犯同样的错误，会有一种良好的效果。虽然也有可能会使他们在心里感到不满，削弱了惩罚的效果，但却不至于使男生们感到怨恨。不管怎样，老师应该考虑到这种情况，并且尽量去避免。
现在，如果换一个角度，换一种惩罚的方式，那么效果就会好得多。例如一堂课刚刚结束，在男生走出教室之前，老师这样对他们说：“我想，从走出教室到回来，再到做好上课的准备，对你们来说，二十分钟的时间应该是足够的。但是昨天我发现你们多花了五分钟才回到教室，也就说，在铃声响过五分钟以后你们才回教室。今天，我会在你们休息到十五分钟的时候打铃，这样你们就能按时回到教室。如果我发现你们需要十分钟，那么，明天我就给你们更多的时间用来回到教室——在你们出去十分钟以后，我就打铃。”
“这样做会导致你们失去部分课间休息的时间，对此我感到很抱歉。如果你们能够按时回到教室，那么你们将会拥有相对更长一些的课间时间。我想在N次之后，你们能够用一分钟的时间就回到教室。对此，我毫不怀疑。如果真是那样的话，我会感到很高兴。那样，你们也将可以进行不间断的十九分钟课间休息。这对你们可是个好消息啊。”
在这两种方法中，男生所受到的惩罚，其实是相同的，因为他们都少了五分钟的课间玩耍时间。但是只要人们对管教孩子拥有一定的经验，马上就会意识到，这种方法与前面那种直白的方法相比，收到的效果是大不相同的。
喜欢到处乱跑的小家伙
同样道理，如果父母允许一个三、四岁的男孩在院子玩耍，孩子很可能会时常跑到大街上玩耍，并逐渐形成一个习惯。于是，母亲便应该给他一个适当的惩罚。她可以要求孩子在一天之内呆在家里，并且只能在她的视线范围之内活动。与要求孩子晚上提前一个小时上床睡觉，与其让他遭受其他的麻烦，这个办法所产生的效果要好得多。尽管不能一直坚持这样做，但父母还是应该千方百计地使孩子的心灵避免受到愤怒与怨恨的冲击。这是在管教孩子时最重要的一点，否则它只会使父母惩罚的效果大打折扣。也就是说，惩罚的效果仍然要放在第一位，但父母可以发现，如果采用一种温和、友善的手段进行处罚，要想取得好的效果并没有想象中的那么难。
插图：这很危险
在上面的例子中，母亲不允许孩子走出自家的院门，而且还要孩子在她的视线范围内活动。这时，母亲对于孩子所犯的错误不要反复的谈论，也不要加重对他的惩罚，更不能采用一些令男孩感到厌烦的惩罚手段。母亲可以表达自己的不满，但应该尽量缓解惩罚给孩子带来的影响。她可以对孩子说：“对于让你呆在家里这个决定，我感到很抱歉。但是，我觉得如果你能够在院子里玩耍，会玩儿得更加开心。如果有安全保障，我会让你在大街上玩的。但是，我不会因为你在没有安全保障的大街上玩耍就责备你。因为只要是跟你差不多大的孩子，都会经常做出这样愚蠢的事。也许你会觉得在大街上走路更加有趣，实际上也确实如此。但是，在大街上玩耍太危险了。等你长大一些后，你就不会再做出那样的蠢事了。那时，我就会放心地让你在院子里玩，也不会再时刻看着你了。现在你呆在家里，我做什么事情能让你感到开心呢？”
在母亲用这样的态度和语言与孩子进行交谈之后，即使不能彻底消除这种做法给小孩带来的消极影响，也能够最大限度地降低对孩子心灵的伤害。与其他严厉的报复性措施相比，这种方法显然能够更加有效地帮助小孩改正错误。
关于实施体罚
在教育孩子的过程中，一些家长回文：是否应该使用体罚手段呢？许多教育学家对这个问题一直争论不休。在我看来，问题的关键在于，这一手段应该如何实施？实施以后是否能获得预期的效果？如果父母和老师有足够的能力，并对孩子心灵理有充分的了解，那么他们不必对孩子进行任何形式的体罚，就能很轻松地树立自己的权威。如果他们不具备这些能力，那么就只能退而求其次——用棍棒来教育孩子，这样总比无所作为要强得多。但是，确实只有野蛮人才会靠棍棒来教育孩子。玛丽亚·埃奇沃思可以用她的权威牢牢地控制一大群精力旺盛、年少冲动的年轻人，而且可以不用任何严厉的词语，甚至连眉毛都不用皱。可见她在教育孩子方面的能力有多强。在与孩子交往的过程中，如果母亲能够始终保持一种公正、柔和而且诚恳的态度，不断地向上帝寻求指引，那么我相信，母亲完全可以在不用体罚手段教育小孩的情况下，完成上帝赋予她的使命。在那些不理会这些方法的父母看来，对孩子进行体罚则是不可避免的。毫无疑问，棍棒能够对孩子的行为起到一定的约束作用，在很多情况下也能收到很明显的效果；但毫无疑问的是，这种管教方法确实很低级。
