胡三伤心过度，良久不语。村民们都围了上来，射箭之人等不到胡三质问，只好自问自答。
“因为好奇！一个人怀揣莫大希望，却又骤然失去，一定很有趣。”射箭之人是落梅山庄庄主梅独秀的长子梅长久，弓射娴熟，为人工于心计，更有“左判官，右无常”两大高手陪伴左右。
梅长久告诉村民，晋南新开采石场，力役不足，于是往周边村落征收壮丁一百，尚缺二十，来贵村是胡三领的路，他可一直念念不忘当年村民们的恩情哪。
村民们知道胡三是为了当年被诬陷之事，更知道采石场是有去无回的修罗场。
胡三却站了起来，对梅长久说道：“放过杏花村，我愿终身为大公子牛马驱驰。”
梅长久却面露惋惜：“我刚才杀了你心上人，你却要为我当牛做马，何必如此自轻自贱呢？”
胡三回答，“小人出身卑贱，一世卑贱，谈何自轻自贱。”
“可我身边不缺贱人，贱人无趣，我喜欢英雄，舍己为公的大英雄，你胡三于我们梅家有恩，今天我给你一个当英雄的机会，我这正好有二十枝箭，一箭换一人！”梅长久比了一个“一”字。
胡三每中一箭，都艰难得撑住身子，汗比血流得更快。身后的村民看着胡三后背冒出的箭尖越来越多，都紧握双拳，两眼噙泪。
直到第十箭，在小蝶身旁无声痛哭良久的村长大喊道：住手！然后上前搀住摇摇欲坠的胡三。
胡三却说，还能，再，受一箭，一箭，可换一人。村长给他擦拭满头的汗水：孩子，你不欠我们杏花村的。
梅长久离开了杏花村，说到做到，只带走了村里十一个少年。
此时村民们围着胡三的尸体，面容悲戚，一个说，记得他小时候来我家里吃饭，一碗饭没吃饱，又不好意思盛第二碗，怯怯的样子。
另一个说，我良人病倒后，水缸无水，他就挑水送来，说是自己家水挑多了。
又一个说，那年大寒，杏树都冻死了，他就带人种树，种满了方圆十里，还说没有杏花树，哪叫杏花村。
我们都颇为感动，但转念一想，当年诬陷胡三，逼他离开的不也是这帮村民吗。
村长却告诉我们，村民们当年并没有诬陷胡三，胡三死前从怀里掏出一朵珠花，放在地上，抚摸着小蝶的脸说，倘若当年没有盗得这朵花，，，语气温柔而懊悔。
钱大妈家里失窃前一天，胡三和小蝶一同去了趟镇上，为即将到来的端午采购物资，小蝶看上了一朵珠花，爱不释手，但价格太过昂贵，胡三看在眼里，什么也没说。
第二天下着小雨，小蝶偏要一个人上山采药，她不是去采药，而是去折枝。山上有棵杏树是她亲手种下的，她说过，倘若有一天，她有了自己的意中人，就会折下一支送给他。
胡三那天被村民闹过后找到了村长，掏出那朵珠花，坦白了事实，说这朵珠花被他弄脏了，已经配不上小蝶，又说，不是这珠花配不上，而是自己配不上。他已经没脸待在村子里，没脸再见小蝶。说完把珠花递给了村长。
村长没有收下，而是说，等你哪天把这朵珠花洗净，能够放下，再回来吧。
小蝶蹦蹦跳跳下山回来，手持一支红杏，笑靥如花，雨水打湿了她的发髻，更显娇媚。村长却告诉她胡三已经离开了。
小蝶来到胡三的住处，把那支红杏放在胡三的案头，案头有胡三的诗：“孑孑思君时，黑夜为良夜，杏发千百枝，悦君君不知”。
自那以后，每到临近黄昏，小蝶就在村口牌匾处等胡三，“杏花十里，悠悠我心，微雨折枝，聊寄良人”，小蝶想着有一天胡三一定会出现，鲜衣怒马，意气风发，从远处向她飞奔而来。
其时已入夜，贺老三在清点自己的暗器，贺老三的暗器很单调，就是铜钱。
我问过他为什么不用些江湖常见的暗器，比如金钱镖，丧门钉，孔雀翎，飞蝗石，无影针之类的。
贺老三说，最廉价的金钱镖也需要至少十文钱一枚，一枚铜钱才一文，同样可以杀人，何必浪费。
我说，那你为什么不干脆捡点路边不要钱的石头？
贺老三反问，我是瞎子，看得见路边的石头吗？
我没话说了。我一直觉得贺老三行为举止很怪，但每次和他理论，又总是输给他。江湖上其他暗器高手不用铜钱做暗器，一是因为铜钱没档次，不够高贵，二是因为他们看得见，暗器打出去也容易回收。
贺老三用过最贵的暗器是“中这一镖不可能不死镖”，一枚镖需要三百八十钱，是昆仑山百工坊锻造的。
百工坊的兵器名字短的未必价廉，名字长的一定贵。贺老三购得那枚“中这一镖不可能不死镖”后，摸了又摸，有一天不小心把它打了出去，找了半天找不到，最后蹲在路边叹气了很久。
贺老三每次动武前都会清点暗器，因为关键时刻少一枚暗器都可能要了自己的命。看来他是打定主意去把杏花村十一个被劫的少年郎救回来。
我正奇怪贺老三这次为何如此积极，袁鹊开口说，强龙不压地头蛇，即使我们能把村民救出来，也必然得罪落梅山庄。梅独秀心胸狭隘，定会报复，我们为了一己之侠名，牺牲的可能是杏花村全村民的性命。
赵思凡一脸严肃道，恶人不能惯着，梅长久敢如此胡作非为，是因为他觉得自己可以，总得有人站出来告诉他不行！
旺彪说，汪！表示同意赵思凡的看法。
王二还沉浸在胡三和小蝶的故事里，蹲在一旁抹泪。
步留形一直无语，铁铸似的。
我决心已定，说，王二留下守镖，旺彪带路！其他人跟我救人。
出了杏花村，往西不过十里，可以看到星星点点的账灯，账中一顶巨轿。
赵思凡和旺彪前去侦查，不多时回来说，巡逻四队，一队十二人，崔判官在前账，孙无常居后账，村民十一人被关在轿的东北方向，梅长久应该在轿中，阿彪嗅出轿外还有十六人，但看不见踪影。
我说，步剑客贺老三解决判官无常，赵思凡应付巡逻队，袁老伺机救人，梅长久交给我。
话音刚落，一个柔美的声音从背后传来：我家公子有请。
说话的是一个十五六岁少女，一袭白衣，鬼魅一样，完全感受不到她的心跳、呼吸和气味，难怪旺彪也没发现她的存在，她说的公子，就是梅长久。
我生平第一次做事有了计划，没开始就生了变化，心里颇有些不痛快。甚至想偷偷把这小女子绑起来然后按计划行事。但既然已经暴露，只好故作镇定：有劳姑娘带路。
