普雷希典是盆地行省纳沃利少数的平原城市，东北部的普玻山脉竖排而下，西南部则是横亘大半个纳沃利行省的坎格雷山脉，这个得天独厚的圣都周围土地平坦肥沃，普雷希典城外都是富饶的村庄和城镇，而牛角山就是普雷希典城外少有的山头。
虽然不如坎格雷和普玻山脉那么雄伟，不过在大平原地区的普雷希典，它就像是坎格雷山脉伸长的一根手指头，位于普雷希典城外西南方向。
坐落于山下的牛角镇最近有些不太平。
本来作为通往普雷希典主道边的城镇，这里的森林集市繁荣无比，算是普雷希典附近比较富饶的村庄了。
但是前几年不知道谁纠结了一伙马匪，劫掠过往的行商不说，还在牛角山上建立了营地，时不时的来剥削一下城镇的居民，虽然他们没有做什么害人性命的事，可是提心吊胆日子委实苦不堪言。
没有常备军的牛角镇只能向普雷希典的修道院和武者们求助，可是那伙人狡猾得很，像兔子一样不停的换据点，加上他们没有做什么太过分的事，劫掠行商也不敢害人性命，多是在牛角镇和附近的村庄做一些欺男霸女的勾当，修道院因此也没有太过上心，联合朔极的武僧们清剿了几次，之后他们收敛了许多也就作罢了。
说起来那伙马贼也很久没有消息了，倒是纳沃利的其他地方传出了不少大案子，隐隐间那些零散的马匪好像有势力越来越大的趋势。
居民们好不容易摆脱了马贼的侵扰过了一段时间的太平日子，牛角山上不知道为什么又总会在森林集市的时候突然冒起大雾，而且那个雾诡异得很，烧起篝火仍是无法驱散，在雾中的人还会昏昏沉沉的，导致森林集市每次都草草收场，这让牛角镇的居民们凭白失去了很大一笔收入。
修道院的人来查看过，最后得出结论那奇怪的雾气是一种居住在瓦斯塔亚的叫做松鸟的魔兽导致的，他们也不知道这个丛林深处的魔兽为何来到这里，这种魔兽胆小谨慎，修道院的人来了几次都没能抓住。
无奈的村民只能停止进行森林集市，挂出悬赏等待修道院和那些武者、赏金猎人们抓住魔兽解决问题。
罗瑞他们此行的目标也正是牛角镇，这次路途较远，瑞兹没有让他们步行，而是坐上了赞家的马车。
一路上瑞兹都在给他们介绍周围的地形特点，艾瑞莉娅和瑟提还好，一个是赞家在纳沃利各地都有庄园，艾瑞莉娅从小去过的地方不少；另一个则是从瓦斯塔亚搬迁过来，一路上的见闻也够多了。
相比之下罗瑞就显得很好奇，从小没怎么出过普雷希典的他认真的听着瑞兹的介绍，时不时还探出头去四处张望。
瑞兹介绍完了牛角镇的来历和特点，开始说起了森林集市起雾的怪事。
“那是来自瓦斯塔亚一种魔兽，它长得模样古怪，完全是只松鼠的样子却有着鸟类的翅膀，应该是鸟类中唯一带着尾巴而不是羽毛的存在，因此得名松鸟。”
“这个小东西不是什么危险的魔兽，不过它们却有着一个有趣的天赋。它们每一只都拥有不俗的精神力，在它们兴奋的时候会引动周围的魔法元素，释放出一种雾气，那种雾气中就蕴含了强大的精神力，甚至能比拟我之前给你们设置的魔法结界。”
“一般人在雾气中就会受到影响头脑昏昏沉沉的，稍微弱一点的甚至会晕过去。不过能释放出这么大范围的雾气的松鸟，我还是第一次听说。”
艾瑞莉娅不解的问道：“老师，那您带我们过来是为了什么？抓捕这种魔兽自然会有修道院的人去做，要是出来游玩的话，还有很多更好的去处。”
瑞兹笑道：“这个小魔兽的天赋能力对你们的修炼很有帮助，而且牛角山上有很多有趣的植物，就算抓不到它，带你们多转转也算学到了东西。我其实能教你们的更多是一些理论上的东西，这算是一个很好的实践学习成果的机会。”
“你们这次的任务就是试试看能不能抓到那个小家伙，它们都是独居动物，不会有太大的危险，而且根据修道院那边的消息来看，这只松鸟释放的迷雾也还在你们能承受的范围内。”
“这次我会让你们三个自由发挥，不是必要的时候我不会出手。所以你们得尽力了，要是做到了的话，修道院那边可是有赏金的。”
三人闻言都有些兴奋，他们都性格活泼又是好动的年纪，几个月都是在赞家学习，就算三人能时常比试交流也觉得有些无聊了，这还是第一次放任他们到外面活动。
尤其是听见还有赏金的时候三人都眼前一亮，罗瑞自然不用多说，穷怕了的他本来就是个财迷，瑟提也在他的影响下对钱很是渴望。
艾瑞莉娅自从被罗瑞赢走了二十个金币以后日子都是紧巴巴的，这次任务能成功的话，想必也是一笔不菲的收入。
三人互相对视，脸上都有了期待的笑容。
一行人到达牛角镇的时候已经傍晚了，找了个客栈吃了些东西就住了下来，还是老规矩，罗瑞和瑟提住一个房间，瑞兹和艾瑞莉娅单独一个房间。
三个孩子一路上精力都耗得差不多了，回屋放下行囊就各自沉沉睡去。
是夜，瑞兹独自一个人坐在屋子里慢悠悠的喝着酒，丝毫没有睡觉的意思，他突然对着空气说了句：“进来吧，这几天倒春寒，漫漫长夜，外面可不太好受。”
房间的窗户大开，外面只有依稀的灯火和风声，烛光闪烁了一下，一个鬼魅的身影悄无声息的渗透一般从窗外的黑暗中进了屋子。
那是一个穿着黑衣的男人，他身材匀称，烛光下依稀能看出他的脸庞和艾瑞莉娅有几分相似，进屋后他止住身形，对着瑞兹躬身行礼。
“就知道瞒不过您，一路过来的隐藏让您见笑了。”
“看来老夫人还是不放心小艾莉，还特意把你这个叔叔派出来跟着保护她。是吧，泰格？”
泰格有些不好意思的笑了笑，他是艾瑞莉娅的叔叔，泰瑞尔的亲弟弟，而且相比于泰瑞尔他的名声在纳沃利甚至还要更响亮一些。年轻气盛的泰格曾经挑战所有普雷希典附近的朔极武僧，以全胜的成绩让那些修行古武术而轻视赞家战舞的人都闭上了嘴巴。
那时候正好是春季，而泰格的和艾欧尼亚古语老虎的发音差不多，所以人们还给他起了个外号——春之虎，据说他是被春之女神眷顾的人，在春天出手从不会被击败。
这虽然是好事者的传言，不过有趣的是，他在赞家族长选举的比武中输给泰瑞尔的那一次，正好遇见赞家遭逢变故，把春天举办的比试推迟到了夏季。
从那以后他便退居幕后，成为了泰瑞尔忠实护卫和得力助手。
“瑞兹大人不要误会，老夫人没有对您不放心的意思，只是牛角镇最近不太平，他们又是三个性子跳脱的孩子，您总有照顾不到的时候，我在暗中有什么意外也好及时应对。而且这也是我自己的意思，小艾莉毕竟是赞家的继承人，这是我的职责所在。”泰格担心瑞兹误会什么，赶紧解释道。
瑞兹摆摆手，没有纠结这个问题的意思。
“老夫人和你考虑的很周到，三个孩子事关重大，多一些保障总是对的，不过你完全可以跟着我们过来就是了，何必在暗中受风餐露宿的苦。”
泰格摇头说道：“不行的，赞家的传统就是这样，我们只能暗中保护继承人，在她有致命危险的时候出手，还要尽量不让她察觉。作为赞家的继承人，我们这些长辈不能让她觉得有所依靠，毕竟...我们总会有不能保护她的时候，只有自己的强大才能支撑起家族。等到她实力足够的时候，我们这些保护者才能浮上台面，在这之前还是不让她知道我们的存在才好。”
瑞兹不由得感叹赞家能传承至今依然强大不是没有道理的，他们对于继承人的培养理念确实值得称道。
一个孩子如果每时每刻都在保护之下是不会有所成长的，何况还是在尚武的赞家，一个习惯依赖的人如何能撑起这个古老家族？只有一次次危险的试炼才能锻炼出实力强大的继承人，从小就让她觉得有所依靠，难免会让人松懈。
泰格不是个话多的人，和瑞兹简单聊了几句就悄无声息地离去，他拒绝了瑞兹让他再开一个房间休息的建议，用他的话来说他早已习惯了当个影子，这种露宿的时候多得是，现在躺在床上还觉得不习惯呢。
泰格离开后并没有继续待在客栈，他开始往牛角山上走去，作为艾瑞莉娅他们此行的目的地，他有必要去查看一下山里有没有什么意外的存在。至于客栈这边他完全不用担心，有瑞兹这个大陆驰名的魔法师在这里，他们遭遇危险的可能性微乎其微。
