“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”
——武侯祠楹联
孙子在兵法十三篇中的《谋攻篇》中写下这样的话：“夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
孙子的意思是说，作战的原则是：最好是迫使完好无损的敌国降服，其次才是攻破敌国；最好是迫使完整的敌军投降，其次才是攻破敌军；最好是迫使完整的一旅投降，其次才是攻破一旅；最好是迫使整个支队投降，其次才是击溃一个支队；最好是迫使敌整个小队投降，其次才是击溃一个小队。因此，即便百战百胜，也不是高明的战法；不必开战就能降服敌军，才是最高明的。
孙子认为军事的最终目的是为了安国、安军、保民，而任何战争都不可避免地造成人员伤亡和破坏经济，因此孙子才提出“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也”。
春秋时，郑国的烛之武退秦师，就是“不战而屈人之兵”的著名事例。
公元前630年，晋文公因为郑国在城濮之战中加盟楚国与晋国为敌；加之晋文公从前流亡经过郑国的时候，没有受到郑君的礼遇，对郑国极为恼火，于是联合秦穆公进攻郑国。
郑国是个小国，在晋、秦两个大国兵临城下的时刻，郑文公连夜召集文武百官商量对策。所有的文臣武将都一致认为，以郑国的实力是不足以抵抗晋秦联军的，最好的办法是找一名有口才的人，让他作为使者到秦穆公那里去，从秦、晋两国的关系上做文章，设法说服秦穆公退兵。这样，晋国便孤掌难鸣，有可能停止对郑国的进攻。
于是，在大家的极力推荐下，烛之武受命出使秦国。当天晚上，郑国守城的士兵用绳子缚住烛之武的身体，将他从城墙上吊了下去。烛之武出城后，就直奔秦国军营前，要求面见秦穆公。
秦军守营的将士见是一个老头子，就把他放进了营里，带到秦穆公面前。
烛之武开门见山地说：“秦国和晋国联合起来围攻郑国，郑国知道自己就要灭亡了。假如郑国灭亡了对秦国有什么好处的话，我也就用不着来见您了。可是，郑国在晋国的东边，秦国在晋国的西边，我们两国中间隔着晋国。郑国灭亡以后，秦国能越过晋国的国土来占领郑国吗？那时郑国的国土只能全部归了晋国。秦国和晋国本来力量相当，势均力敌，要是晋国得到了郑国的土地，晋国的实力就会大大超过秦国。这样对秦国是有百害而无一利的，将来只会反受其害。况且，晋国一贯言而无信，您难道忘了吗？想当年，晋惠公逃到了梁国，请求您的帮助，答应事成之后拿黄河以外的五座城池作为酬劳。于是您帮助他做了国君，但是他回国以后不仅没有实现许诺，而且修筑城墙，准备与秦国对抗。现在晋国天天扩军备战，其野心是不会有满足的时候的。今天晋国灭了郑国，向东面扩大了自己的疆土，明天就会再向西边扩展领土。那时候，如果不损害秦国，又能到哪里去取得土地呢？损害秦国的利益，来增强晋国的实力，请您好好考虑一下吧！”
秦穆公听了，觉得非常有理，不由得点了点头。
烛之武接着又说：“要是秦国能够罢兵，保留下郑国，我们郑国将与秦国修好，将来秦国要是向东有什么需要，或是派人来等等，郑国一定当好东道主。”
烛之武的一席话，使秦穆公意识到灭郑对自己确实不利，于是答应了烛之武的请求。
在和郑国订立了盟约后，秦穆公率领大军班师回国，并且留下了三位将军帮助郑国守城。
眼见秦国的离去，使自己失去了最强有力的合作伙伴，晋文公也感慨颇多，最后率领晋国的军队也撤走了，郑国之围就这样不战而解了。
烛之武的游说，瓦解了秦晋同盟。两军交战之际解万千水火，使百姓免受涂炭，也保存了国家的完整，且牵制了大国的视线，可以说是一石几鸟。战场上的征战就这样化为了玉帛。这“不战而屈人之兵”的作用为后世的军事家们频频采用。
武侯祠的那一副楹联说得好：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”
说白了，这招就叫做“攻心”。军事上的战术，政治上也频频使用。
明朝庄浪地方部落的一个首领叫鲁麟，本是据守甘肃的副将，他向朝廷要求当大将而没有获准。鲁麟依仗自己部落强大，向朝廷示威，擅自离开了副将的守边岗位，而自行回到庄浪部落，以孩子幼小为理由而请假不守边了。
面对这种情况，朝中有人主张封他为大将，有人的主张把他招到京城，给他封地。惟有尚书刘大夏说：“鲁麟残暴肆虐，不善于管理部落的人民，他不会有什么作为的。然而他又没有犯罪。现在如果授他大将官印，不合朝廷的法规；如召他到京城，他如果不来，却有损于朝廷的威严。”于是，最后朝廷对鲁麟置之不理，而表彰他的先世对朝廷的忠贞，听任他在家赋闲。鲁麟自觉没趣，竟心情忧郁而一病不起，撒手人寰了，从而解除了朝廷的一个隐患。
违犯了国法的黔国公朝弼应当被逮捕，朝中商讨此事的时候大家都觉得为难，都说朝弼有上万训练有素的军队，逮捕他怕引起士兵不满，激起边疆少数民族的反叛。当时的丞相张居正先提拔了他的儿子后，又派一名使者去把朝弼逮捕了，士兵都不敢动。把朝弼逮到京城，又请皇上免去他的死罪，并把他囚禁在南京大牢里。人们都为张居正的这一计暗中叫好。
表彰鲁麟的先辈的功绩，使他内心感到羞愧，而怨恨朝廷不给他大将的职位的意见又不能说出来；提升朝弼的儿子则安定了人心，也使他们对家园的思虑之心重了，困扰对方或捆住对方的手脚。为了攻心，张居正不惜提拔逆臣之子，这在一般人是难以理解的。就是能理解，也很难有耐心做到。
后世续演这一类戏的人就太多了，尤其是愈演愈烈的商战中，攻心常成为一个重要的战略手段；职场的角逐中，也难免不在心劲上一较高下。
无论如何，作为一种智谋来说，攻心为上还是值得重视的，哪怕是在你的日常生活里。
智慧宝库：
张居正之所以敢提拔逆臣之子，还有赖于政治上的绝对优势。由此看来，攻心还得与攻力结合起来；或者说，攻心有赖于攻力，文斗有赖于武斗，礼有赖于兵，政治有赖于军事。不过，攻力、武斗、兵、军事都只是手段而不是目的，只有攻心，才能长治久安。
