赵家族长天水太守赵道向各大家族承诺，各家自行赎人，家族子弟赎回所花的装备，太守府承担一半，家奴和壮丁赎回的花费太守府用钱补贴一半。
各家族长回去就召集家族会议，商议赵家这个承诺，这个事后补贴有利有弊，有利的是若家族能用别的方式赎人，赵家也按这个标准一半补贴，家族就不会大出血；弊端也很明显，赵家没说赎回来就给补贴，什么时候给？怎么给？主动权就在赵家手里。
赵道的策略就一个拖字，先稳住城内各大家族，赵家也准备派人去赎回家族子弟，至于家奴和壮丁自然不再赵家考虑范围之内；面对这次失败赵家非常不甘心，自己已经无力收拾王家，要想报仇，只能借助外力，赵家正在酝酿一个大计划。
各大家族纷纷派出管事到王家商谈赎人之事，管事们找到相熟的王家人，表示希望用钱赎回家族子弟，王家人表示无能为力，家主王异制定的赎人标准，不会因任何人而改变，原则就是见装备放人，各家管事只好回天水向族长禀报。
赵家代表也到王家庄园，表示愿意化干戈为玉帛，双方休战，赵家愿意赎回被俘人员，两家还可以继续商议联姻之事；王异对赵家的反常举动很是警惕，安排人按计划进行，既离间各家族关系，又向赵家示弱，麻痹赵家；王家表示对于赵昂公子意外战死乱军之中深表遗憾，王家为表和解诚意，可以无条件放回赵家子弟。
看到被放回的赵家子弟，其他家族的子弟们脸上除了羡慕，还有恨意，为什么不把我们一起带回去；赵家子弟一进城，各大家族就收到消息，赵家没用装备就把赵家子弟带回，众人纷纷猜测赵家和王家是否达成了什么秘密协议？赵家为什么没把各大家族的子弟一起带回？
各大家族族长相约一起到太守府了解情况，赵家管事才知道自己把差事办砸了，终于明白族长为何会说，还不如老老实实地先给钱。看着群情激奋的众位族长，太守赵道不得已把自己的报复计划告知众人，让大家尽快去赎人，到时连本带利一起收回。
各家族迅速行动起来，带上马匹和装备去找王家赎人，赎回家族嫡子和部分旁系子弟。王异也发现异常，这些家族突然变积极了；直到其中一家管事偷偷转交其家主的一封信，原来赵家不惜勾引羌族部落入侵，也要消灭王家这个眼中钉。
王异不敢把这个消息告知族人，直接找邓芝和邓展商议。邓芝向王异详细了解附近羌族部落的实力，邓芝沉思许久告诉王异，这是王家拿下天水的最好机会，既是危机也是转机，只要打赢这一仗，天水就没有人敢阻拦王家进天水城的脚步，关键是需要整合所有资源，打造足够强大的军事力量。
王异直接对邓展道：“这是王家生死存亡的关键时刻，王家庄的所有青壮和俘虏都交给将军处置，他们的生死全部交给将军，王家绝不干涉，唯望将军能尽快编练成军，帮王家渡过危机。”
邓芝和邓展都对王异的决断力深表佩服，敢不如此重任交给外人，邓展接过重任，召集牛金、廖化以及各曲屯长们议事，邓展把面临的危险情势告知众人，让大家一起商议快速编练俘虏的办法。
经过众人各自提议、补充、再整合，最后表决，通过如下方案。
1、王家青壮编练三曲军马，分为战兵部和护卫部，战兵部全部选拔18-35岁的青壮，组建一支630人的骑兵曲、组建一支630人的步兵曲；剩余人员再组建一支630人的护卫队，所有军官一半从王家选拔和一半从邓庄义从抽调。
2、护卫队负责庄内治安、看管俘虏和城防建设，重点工作的带领俘虏中淘汰下来的老弱，修建王家庄的外围栅栏和箭塔。
3、筛选俘虏中的青壮，编制成40个100人新兵屯。以中曲第一屯205人为教官团，4位队率每人负责10支新兵屯，每个新兵屯由5位教官负责训练，什长和伍长各带4名战士分为一组，负责训练一支新兵屯。
4、训练内容为队列训练、十公里越野和紧急集合三项，主要分为三个阶段。
第一阶段队内训练，根据每天的训练成果，给新兵们定吃饭标准，分为吃饱、吃好（有肉汤）、吃肉（有肉有汤），激发新兵训练热情。
第二阶段团队比试，通过群奖群罚，增强凝聚力，激发新兵的荣誉感；通过教官们持续宣导自身成长、自家生活的变化、邓庄义从的选拔机制等，使新兵们产生向往，激发新兵的野心。
第三阶段终极考核，通过考核、分兵种、分部曲，挖掘人才，树立新兵标杆，让新兵们看到的希望。
5、明确军纪和赏罚，一视同仁，没有俘虏与王家人之分，只有新兵和教官之分。
然后开始分工，邓展、严火负责训练俘虏，牛金负责训练王家庄新兵，廖化负责新兵一、二曲的训练，邓芝负责建造庄园防御体系。
邓展让人在俘虏中散布嫡系子弟被赎回的消息，还把赎人的筹码告知众人，嫡子10套战马、旁系子弟5套战马装备、家奴3套战马装备、壮丁要100石粟米，这些消息迅速在俘虏间传递，开始发酵，俘虏们心中都充满了愤怒和不甘，原来自己这么不值钱，家族都不愿意赎回自己，为这样家族付出的一切太不值了。
第二日，邓展故意在早饭之前集合众俘虏，看着饥肠辘辘的众俘虏，邓展高声吼道：“诸位你们的家族已经放弃了你们，从今天开始，你们需要用行动来换取食物和自由，至于你们是喝粥，还是米饭管饱，甚至有肉吃，就看你们自己的表现。”
邓展扫视众人继续道：“你们有两条路可以选择，一是当兵半年获得自由，二是劳动改造一年六个月获得自由。选择劳动改造，肯卖力气好好干活的米饭管饱，偷奸耍滑的只能喝粥；选择当兵，需要接受严格的训练，会受伤甚至可能会死，但是每天米饭管饱，表现好的天天有肉吃。狼走千里吃肉，狗走千里吃屎，想吃肉得拿出你们的男儿血性来。”
看着众人饿狼般的眼神，邓展很满意，继续道：“今天需要你们做出选择，选择当兵，到左边四十队教官处考核，三个石锁举起任意一个就算通过，第一餐米饭管饱，外加一碗肉汤；选择右边劳动改造，第一餐一碗米饭和一碗粥。饭已准备好，大家可以选择，先选先吃，每支新兵屯只招100人，招满即止，剩下的人全部归入劳动改造队。”
闻着左边传来的肉汤香气，终于有人迈出来，大吼一声“大不了一死，老子要吃肉，死也要做饱死鬼。”一句话道出很多人的心声，见他走过去举起了第一石锁，教官告诉他举起第三石锁有肉吃，壮汉直接单手举起了第三石锁，教官奖给他一碗肉，很多人都后悔没有第一个去考核。
开始向考核教官们跑去，教官们用棍子教会了俘虏们排队，第一次体验到先来后到；教官们还强调，别人敢抢你们肉和肉汤就狠狠地揍他，打不过不丢人，教官帮你们出头，俘虏们第一次体会到公平。
陆续有人直接举起第三个石锁分到肉，听到欢呼声，当然很快也挺到惨叫声，原来一个俘虏质疑教官肉给少了，没有跟第一个人一样多，教官们把他拿下，告诉众人要想多吃肉记得做第一名，而作为第一个质疑教官的人，被大众打屁股30大板，肉也被收回，俘虏们第一次见识到了军法。
很快各队招满100人，陆续收起石锁不再招人，剩下的人都被划到劳动改造队，50人一队由一位受伤的老兵当队长，队长们告诉众人好好表现，新兵训练每天都会淘汰人，下次招兵记得第一个参加。
