秋天虽然早晚天气凉了,但中午还是很热的。还没到秋收的时候,陈家的习惯是中午的时候睡午觉。
等着大家都歇下了,几个孩子这才起来,二郎和五郎去推平板车,陈晓朵和陈晓荷准备篮子和麻袋,晓杰还太小,就没让他上手。
“你们这是要干什么去?”柳氏没睡着,看见了问。
“娘,我们出去玩。”陈晓朵道。
“大中午的,外面热着呢,还是在家歇着吧。”柳氏道。
“我们有阴凉的地方,哥说还给我找鸟蛋吃。”陈晓朵道。
他们回来的时候,将烤鸟蛋给陈晓朵的事给柳氏说了。
“娘,我们把板车推走了,朵朵和晓杰走累了,就让他们坐在板车上。”陈二郎道。
“去吧,别走太远了,早点回来,小心别把车弄坏了。”柳氏嘱咐道。
几个孩子历来都让人放心,陈晓朵的脸色红扑扑的,显然出去一趟精神好了很多,柳氏心一软,就不忍阻拦了。
他们推着板车出了村子,这次没有往田里走,而是沿着小路,往西边走,走不多远,就看见一座低矮的山麓,郁郁葱葱的,若隐若现德能看见一些墓碑,陈晓朵猜到那必然是南山。从南山脚下又往南绕过去,周围就变得荒凉了起来,平地变成连绵起伏的丘陵,田地少了,灌木、矮林多了起来。
从矮林中的小路继续往南走,前面的地势就高了起来,草木更茂密了。
“是我来捡树枝的时候发现的。”陈二郎一边走一边说道。
陈晓朵看看着周围,多是低矮的山坡,夹着些深深浅浅的沟壑,都长满了灌木杂草。陈二郎显然对这里十分熟悉,拉着车三绕两绕地就走到一块低洼的平地上。
“就是这。”陈二郎停住脚道。
一簇簇,一丛丛,都是红孩儿秧子,上面结满了红孩儿,好些已经红了,还有很多依旧是青绿色的。
“咱们只挑红了、熟了的摘,那些青的,等过些天熟了,还能再摘一次。”陈晓朵道。
陈晓朵、陈二郎、陈晓荷、陈五郎和晓杰就将车子放到一边,都提了篮子,开始分头摘红孩儿。等篮子装满了,就送出来,装到车上的麻袋里。
没有风,太阳很毒,一会儿功夫陈晓朵的额头就见了汗。汗水又顺着鬓角直流到了脖子里,感觉很不舒服。可陈晓朵一点都没有抱怨的想法,她心里是快乐的。
陈二郎、陈晓荷、陈五郎和晓杰就更不用说了,都干的相当起劲。
几个孩子都是做惯了活计的,也就多半个时辰的功夫,就将附近能摘的红孩儿都摘完了。
陈晓朵看了看,他们摘了整整六麻袋的红孩儿。一只麻袋他们五个一起抬,都相当的吃力。这六只麻袋加一起,起码有四五百斤。
陈二郎和陈五郎将麻袋整理好,又在上面盖了一层草帘子。他和五郎在前面拉车,陈晓朵和陈晓荷在后面帮着推,晓杰太小,就让他在旁边跟着走。从山里绕出来,这次没进村里,直接上了官道,一直往镇上去了。
这个时辰,路上的行人也不多,他们紧挨着路边走,有路边大树的阴凉,这时又有了些风,倒也不算特别的辛苦。只是他们毕竟还是小孩子,推着四五百斤重的东西,走得很慢。
不到四里的官道,他们走了大约不到两刻钟的功夫,青阳镇就在眼前了。
陈晓朵想起了一个问题。
“李家的生药铺怎么走?”
“就在前大街上,咱们赶集的时候去过的,朵朵你忘了?”陈晓荷笑道。
陈晓朵就不说话了。
青阳镇很是繁华,前大街更是镇上最繁华的街道。街面很宽,都铺的是青石的地面,两侧都是各自店铺,两三层的酒楼就有四五家。即便不是集日,街道上也是人来人往,很是热闹。
“到了。”晓杰叫了起来。
在街道北面,是五间的一个大铺面,朱漆牌匾上便民堂三个銮金大字,极是苍劲古朴。这便民堂是李家祖上传下来的产业,在锦阳县有许多分号,名声很是响亮。
陈二郎和陈五郎将车停在药铺门口,他和陈晓荷看着车。陈晓朵就带着陈五郎和晓杰往药铺里走。
陈晓朵刚抬脚进了药铺,立刻就有小伙计迎了上来。他见来的都是小孩子,脸上的笑容也没有变。
“小公子是买药?”小伙计看三人身后并没有大人跟着,就问看起来比较大的陈五郎。
“我们是来找人的,麻烦小哥帮我们通传一声。”陈五郎有板有眼地道,“我们是二十里营子的,和你们少东家说好了,来送东西。”
便民堂的李大李掌柜正站在柜台后面,看见陈五郎态度大方稳重,说话清楚,就从柜台后面走了出来。
“是陈家的公子、姑娘吧。“李掌柜道,“我们少爷都和我说了。东西在哪?”
“这是我们李掌柜。”小伙计道。
“李掌柜安,”陈五郎问了声,指着门外,“就在外面。”
“这样,那请公子、姑娘到后面休息,我这就让人把东西搬进来。”
李掌柜一边打发伙计去通知李文轩,一边带着人出来,将几麻袋的红孩儿往后头搬。
陈晓朵他们跟着李掌柜进了后院,看着伙计们将红孩儿倒出来过秤,就见李文轩匆匆地走了过来。
“朵朵,没想到你们来得这么快。”
“文轩哥。”陈晓朵笑着叫道,心里想着,时间就是银子,不快怎么行,她还怕拖得久了,李文轩变卦那。
李文轩走过来,摸了摸晓杰的头。
陈晓朵、陈二郎、陈晓荷、陈五郎和晓杰就跟着李文轩到客房,就有小伙计端了茶水和点心上来。
陈晓朵大大方方地坐了,陈二郎、陈晓荷和陈五郎有些拘谨,就是晓杰也坐得端端正正的,虽然对屋里的摆设好奇,还对桌上的点心眼馋,却没有东张西望。
“走的热了吧,这是酸梅汤,冰过的,喝着还能解渴。”李文轩让道。
果然是酸梅汤,淡褐色的茶汤上面还飘着细碎的桂花,还没喝就闻到酸酸甜甜的味道了。
几个孩子都没有动手。
“在我跟前,你们可别拘谨了,还像小时候那样才好。”李文轩笑道,“朵朵的伤还没好全,这是蜜桔茶,也还不错。”
李文轩将陈晓朵面前的蜜桔茶端起来,递给陈晓朵。
陈晓朵只得接了过来,茶汤的颜色是淡淡的青黄色,飘着橘子特有的香气。陈二郎、陈晓荷、陈五郎和晓杰看陈晓朵喝了茶,也都端茶喝了。
李文轩又起身,拿了块点心给晓杰。
晓杰没敢接,而是转头看陈晓朵,陈晓朵就轻轻点了下头。
“谢谢文轩哥。”晓杰这才接过点心,慢慢吃了起来。
李文轩笑着回到座位上坐下,问道:“那么些东西,是你们自己推板车送过来的?”
“文轩哥,我们是想自己赚几个零花钱。”陈晓朵就点了点头道。这件事,她是希望保密的,却不好直接这样要求李文轩。看李文轩的样子,应该不会是个大嘴巴的,随便将他们卖红孩儿的事情说出去,就是怕不经意,透露给陈家相关的人。陈晓朵这样说,李文轩应该能明白她话里的意思。
果然,李文轩听明白了陈晓朵话里的意思,笑着点了点头。
“我明白了。”李文轩道,“这件事情,我会支会下面的人,不会让人知道的。真是难为你们了。”陈家的事情,他也是知道的,因为住在镇上,有些事情,比陈晓朵他们还要清楚。陈晓朵要赚几个私房钱,他也乐见其成。
几个人聊着家常,李掌柜就从外面进来。
“……六个袋子,总共是五百四十九斤五两。”李掌柜道,“按照每斤四文钱,一共是两千一百九十八文钱。”
李文轩点了点头,看向陈晓朵,似乎在问她有什么话说。他看出来,虽然陈二郎、陈晓荷、陈五郎年纪大些,但是做主的是陈晓朵。
这可比陈晓朵估计的重量还多点,也算意外之喜了。
“那两吊钱能不能换成银子?”陈晓朵问。两千多个大钱,那可不轻,关键是不容易让人不发现地藏起来。虽然她有空间,可这么多钱凭空消失,怎么解释得清楚。
“可以。”李文轩痛快地答应了,让李掌柜去取钱。
李掌柜出去,一会功夫就转回来,用托盘托了一块二两的银子并两串钱送上来。
陈晓朵将钱收起来,又和李文轩商量:“文轩哥,这红孩儿若是卖得好,过些天,我们再送些来可好?”
“大约多少天?”李文轩问。
陈晓朵看向陈二郎,那些红孩儿还要多少天成熟,这要问二郎。
“差不多十天,最多不超过半个月。”陈二郎忙道。
“那好,那就十天后吧,有多少送多少过来。”李文轩道。
“文轩哥,要是卖不好,你可不要为了照顾我们亏银子来买。”陈晓荷忙开口。
陈晓朵也点头,她是想赚银子,但若是这样的钱她不能要。
“在商言商,我总不能做亏本的买卖不是。实话与你们说,之前我已经跟父亲商量过了,这红孩儿我们还要送到府城去卖,需求量可不少,有多少你们尽管送过来。对了,可不能卖给别人。”李文轩笑道。
“这是当然。”几个孩子忙道。
顺利将红孩儿卖掉拿到了钱,还敲定了下次送货的时间,陈晓朵就和李文轩告辞,李文轩亲自送了他们出来。
“朵朵,头可还疼?”李文轩问道。
陈晓朵摇了摇头,她醒过来之后,就没有头疼过了。
“那就好,你还记得当时的事吗?”李文轩又问。
“全都不记得了。”陈晓朵又摇头,她想破脑袋,也想不起来当时的情景。“就是以前的事,也有好些想不起来了。”
李文轩轻轻叹了口气,“朵朵你自己要小心些,二郎、晓荷、五郎你们要多照看着点朵朵。”
陈二郎、陈晓荷和陈五郎自然都是点头。
“文轩哥,我也会照看二姐的。”晓杰见众人把他漏了,忙道。
“文轩哥你忙吧,我们这就回去了。”陈晓朵道。
李文轩站在门口,看到陈晓朵几个走远了,才边自言自语边转身回店里,“不知道这么做,究竟对不对……”
…………