陕西乱局
明初曾沿袭元朝的行省制，洪武九年（1376年）改行省为承宣布政使司，承宣布政使司下设府和直隶州，宣德三年（1428年）（宣德以后，行政区划确立为两京十三省，明朝在全国设有十五个省级行政区，包括：北直隶、南直隶、陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。以上共十五个省级单位，为明朝稳定的统治区域，称为“两京十三布政司（省）”，布政司下辖府和直隶州。都指挥使司方面，共有十六个都司、五个行都司、两个留守司。此外，在青藏地区设有乌思藏都司、朵甘都司；在东北设奴儿干都司；在嘉峪关以西地区设“西北八卫”。
陕西布政司：是明朝在今陕西省地区的一级行政区名，布政使司衙门驻西安府，下共八府二直隶州。
八府：西安府，凤翔府，汉中府，延安府，庆阳府，平凉府，巩昌府，临洮府，二直隶州：灵州，兴安州。
终崇祯一朝十七年，陕西地区天灾人祸连绵不绝，《明崇祯通史卷三》《通史卷八》记：政府饮鸠思渴，加派不已，“旧争未完，新饷已至，额内难缓，额外复急。”百姓“言至死而不惊，言至生而无策。”走投无路的百姓“转而向盗，与其坐而饥死，何不为盗而死。”
由此可见，在严酷的自然灾害面前，政府依然进行残酷的剥削和压迫，苛捐杂税多如牛毛，贪官污吏横征暴敛，把无数百姓推向了死亡的边缘，进而导致农民起义风起云涌，最后也让大明王朝跌入深渊。
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天启七年（1627年）九月初十，紫禁城，乾清宫，巳时（上午九点）
礼部郎中马懋才在王承恩的带领下前来觐见崇祯皇帝。
马懋才，延安安塞县人氏，敢直言，为民请命，历史上在崇祯元年（1628年）奉旨入陕调查灾情，写出了流传后世的《备陈大饥疏》，给明史研究者留下了最真实的记录。
看着跪在殿内的马懋才，朱由检不由自主的心潮有点小起伏，他沉默良久，稳稳心神吩咐道：“爱卿平身，赐坐。”
就坐后的马懋才心里忐忑不安，他想不明白，自己一个礼部的郎中仅仅是从四品的官员，为何得到皇帝的召见。
朱由检的开场白直接切入主题：“爱卿，朕闻听你是陕西延安府人氏，离家多年，朕意派你和王伴伴同去陕西，查看灾情，赈济灾民如何？”
陕西灾害情况严重，马懋才是了解的。他是陕西人，平时就非常关注家乡的消息，现在听到崇祯皇帝直接委派他返回故里赈济灾民，非常兴奋，躬身施礼：“微臣愿往。”
朱由检点点头，接着说道：“连年大旱，陕西百姓苦亦久亦，冬季即将来临，则更为艰难，朕甚忧之。”他站起身来，慢慢的走到马懋才的身边，“爱卿此次前往，需着（zhuo）实办理此事后，呈送纾解困局之策，暂留置在陕，等候朕旨。”
本来朱由检想直接提拔马懋才担任陕西布政使，但对于这位的能力有所疑虑，所以暂时选择了一个择中办法加以考察。
看到马懋才面露欣喜之色，他咧着嘴，苦笑了一下，冰冷的语气隐藏着愤怒，“朝廷府库空虚，竭力安排赈灾银两五十万，要多购粮食发放灾民，严旨各地不得贪墨挪用，爱卿与王伴伴需督查到底。”
送走了马懋才，朱由检又对返回来的王承恩说：“伴伴，朕派你出行，一则赈济灾民，考察官吏德行，遇有胆大贪墨之徒，朕授先斩后奏之权，二则调配东厂忠心机灵之人分别安置在沿途及陕西各地，已做消息探查，及时禀报于朕。所需银两到国公府内所存银两取之。”
王承恩此时才领悟出朱由检安排他出行陕西的用意，“老奴定不负圣意。”
………………
旭日初升，霞光满地。
沉积了千万年亘古不变的黄土高原，见证了朝代的兴衰，命运的轮回。它经历了多少刀光剑影，它又目睹了无数烽火狼烟，笑看风起云涌，静观世事变迁。
一股旋风吹过，官道上扬起阵阵尘沙。
一队蜿蜒数里的庞大车队在军士的护卫下缓缓而行。
战马嘶鸣，旌旗招展，崇祯皇帝特命钦差王承恩正在马懋才的陪同下，端坐于马背之上缓行。
离开京城已经十多天了，风尘疲惫的神态在每一个人的脸上都留下了重重的痕迹。
承担着赈灾与核查官吏以及布置暗探的使命，王承恩一路之上不敢怠慢，马懋才也是悉心相助，走走停停也耽搁了不少时日，如此一来，正好和在其他地区采购粮食的队伍整合一处，更加庞大的车队和军兵组成的洪流加快速度向陕西方向移动。
朱由检把国库中仅有的五十二万两银子拿出五十万两大张旗鼓的赈济陕西灾民，这样的消息在王承恩和马懋才有意识的扩散下，迅速传遍朝野上下，处在漩涡中焦头乱额的陕西布政司及其八府二直隶州大小官员们也都知道了消息，翘首以待赈济粮款的到来。
旬日之久，滚滚车流抵达西安府。
陕西布政司史程志明早就传令八府二直隶的主要官员来到西安府衙，他知道，兹事体大，皇上在关注，朝廷也在关注，地方上更是在关注，若有差错，圣上和朝廷脸面无光，所有的罪责都在陕西官场之上，那个时候，谁也帮不了他，因此三令五申的警告下属，不得私自克扣钱粮，然而结局却让他大失所望。
随着王承恩马懋才的到来，例行的欢迎礼节和宴请接风过后，位于西安府旁边，陕西布政司史程志明府邸就成了王承恩和马懋才的临时住所。
洗漱过后，换上一身崭新的便服，王承恩和马懋才一扫路途遥远的疲态，精神抖擞的坐在茶案旁边，饮茶交谈。
“马大人，以您之见，本次赈灾粮款如何发放？”王承恩喝完一杯浓浓的香茶，用探究的眼神看着身边的马懋才。
马懋才莞尔一笑，“王公公，本次赈济灾民，您是钦差大人，下官自然以您之见为准”
王承恩略一沉吟，面带不悦，“马大人，此言不妥，”他看着马懋才说：“圣上早有谕旨，你我同心办差，不能有丝毫差错，大人方才之言，咱家不甚喜欢。”
王承恩的不满跃然脸上，马懋才心中一惊，他本以为，王承恩身为钦差，掌管钱粮赈济灾民手握大权，如若乾纲独断，自己也无法干预，但是返京以后，他会狠狠的弹劾一下。因此把王承恩的问询给推了，表示一切以你王承恩的意见为准，岂料王承恩顿表不悦，当下心中暗喜，急忙起身深施一礼。
“公公见谅，下官唐突了。”说完一躬到地。
王承恩何等的精明，旋即明白了马懋才的用意，哈哈大笑道：“大人你我不必猜忌，圣上至国库匮乏于不顾，断然下旨动用银两赈灾救民，咱家感怀圣恩，自当肝脑涂地，任何胆敢克扣钱粮之举，断不可赦。”说完，又看着马懋才接着说：“陕西灾害久亦，人口众多，灾民百万，区区钱粮杯水车薪，马大人看当如何救济，方能熬过这一段时间？”
马懋才的脸上也变得严肃起来，“公公，下官素闻陕西官场上下腐败，贪墨之徒比比皆是，若按以往惯例发放救济，克扣是难以避免的。需采用新法加以约束，以人数为基准，按县城为救助地点，每日两次施粥以插筷不倒为限度实行，相关救济张榜公布，若有违反则通顺举报路径，随时查处，各地均安置东厂暗探加强探查，民举暗查，两相呼应，真伪顿明。”
马懋才的建议却又新颖之处，以往救助灾民只是发放各地官府后，由官府自行发放给灾民，至于发放数量多少，则无从探究，以至于官员上下其手，贪墨巨多，真正落在灾民手里的微不足道。而他的建议则把救济钱粮情况公开公布，类似于后世的公开透明接受监督的意思。同时捋顺了举报渠道，老百姓得不到救助可以举报，安插在当地的东厂暗探也可以通过自己的渠道上报消息，如此一来，民间举报加上暗探的情报，两相呼应，贪墨之辈无从可逃。
“妙，妙，妙。”王承恩抚掌笑道，“大人此计甚好，如此一来，你我明日就颁发实行。”
翌日清晨，陕西布政司衙门。
硕大的厅内，来自陕西各地的大小官吏分别肃立。
王承恩，马懋才，陕西布政司史程志明端坐于堂上，前期欢迎酒宴上就有不少人见过王承恩和马懋才，这个时候，他们都垂手伺立，恭恭敬敬的等候王承恩率先说话。
王承恩稳稳心神，看着厅内肃立的一众官吏，他站起身来，整理好干净的便服，朗声说道：“诸位，陕西地赤久亦，灾民遍地，苦不堪言，圣上忧心如焚，此次咱家奉旨前来，赈济灾民，各位需勠力同心，不得上下其手，更不得贪墨钱粮，否则，咱家可就奉旨查办，绝不轻饶。”
他说的义正辞严，尖利的嗓音在众人的耳畔划过，吓得一部分官吏浑身发凉。
