俗话说，姑娘十八一枝花。刘来凤十六岁就如花似玉，出落得仙女一般，但残疾的双腿，只能让她孤苦伶仃地守着闺房。
刘云喜夫妇四处拜托亲友、媒人为刘来凤找婆家，可是一提起瘫子，就没有人感兴趣了。
就这样年复一年，刘来凤的亲事越来越渺茫。
刘丁氏也越来越担心刘来凤会嫁不出去，从她二十岁起开始隐瞒她的岁数，三年增加一岁。
这样十五年下来，刘来凤才“二十五岁”。尽管如此，刘来凤的婚姻仍然十分渺茫。
跟着刘云喜一起做生意的刘云良，逐渐对刘来凤产生同情和好感，经常以“叔父”的身份陪着她说说话。
开始，刘来凤对刘云良的外貌没有一点兴趣，尤其对他愁眉苦脸的样子十分厌恶。
但出于对长辈的尊重，和自己倾诉孤苦、打发无聊的渴望，刘来凤渐渐喜欢上了刘云良。
后来，刘来凤知道并理解了刘云良心中的痛苦，十分同情他的遭遇，觉得他们是同病相怜的两个人，在一起时仿佛有说不完的话。
久而久之，刘来凤和刘云良心中不约而同地产生了共浴爱河的渴望。
终于，刘来凤情不自禁地投入刘云良的怀抱，让他把自己抱到了床上。
他们明白，那样做只是满足一下自己心中难耐的需求，而丝毫没有结婚过日子的打算。
然而，两个人万万没有想到的是，刘来凤怀孕了。
刘云良清楚，自己的行为违背了家族伦理道德，是大逆不道的。他想，万一刘云喜夫妇知道这件事，肯定饶不了自己！
同时，刘云良一时还无法确定，刘来凤怀孕的事是真是假，怀的是不是自己的种。
这件事需要时间才能证明，自己也需要冷静一段时间。于是，他决定悄悄离开刘云喜一家人。
他决定先出去闯一闯，等到自己有了足够的钱、有了好宅院的时候，才有资格来担当这一切。
刘来凤知道自己不是刘云喜夫妇的亲生孩子，但她一直不敢对任何人讲，担心那样会伤了他们的心。
发现自己怀孕后，刘来凤终于下决心要告诉刘云良：自己是刘家捡来的，姓李，和王氏家族没有关系。
可是，刘云良没有给刘来凤说明真相的机会，一走了之。
可怜的刘来凤，时时刻刻翘首以待，盼望着刘云良的再一次到来，直到自己的肚子一天天大起来。
实在瞒不过刘丁氏的眼睛，刘来凤便谎称，自己腹中的胎儿，是海西侯转世。
听了这话，刘丁氏想道：“不管丫头说的海西侯转世这件事是真是假，只要她能够生孩子，我们连做梦都会笑醒的！”
其实，刘来凤对刘云良的感情，一半是来自自身生理和心理的需求，另一半则是来自刘云喜和刘丁氏对自己的担心所造成的心理压力。
她一次次在梦中见到的并不是海西侯，而是自己的亲生母亲，那模样就像照片中的自己。
每一次从梦中醒来，刘来凤的泪水总是渗透枕巾。她在心中一声声呼唤着：“亲妈妈，你在哪里？在哪里啊……”
……
第二天黎明时分，董正中的马车载着刘来凤和四个男人，还有三麻袋咸鱼干子，离开了陈家港。
临近中午，马车到了海州城，四个男人和三麻袋咸鱼干子留在客栈里。
然后，董正中驾车带着刘来凤到了刘云喜的别墅，正好赶在午饭刚刚做好。
吃过午饭，董正中说要去帮助董二中和两个表兄弟卖咸鱼干子，便驾着车离开刘家。
到了客栈，董正中又带上那四个男人，把马车赶向凤凰城。
