听说朝廷对报考出国留学学生的审查特别严格，李以文担心发生不测，便对刘云悦说，为了感激他对小宝的栽培，人小宝跟着他姓刘。
通过初试和复试后，刘小宝被带到主考官李章铜面前。
见到有一个李氏家族的子弟初试成绩遥遥领先，李章铜喜出望外：
“从你的策论可以看出来，你对乡村的教育有着一些看法和建议，主张学生的学习和成长要融入社会生活。
你们现在正是读书的好时光，要是按照你的建议，学子会不会荒废了自己的学业，重演王安石笔下仲永的悲剧？”
“嘻嘻嘻，”刘小宝笑道，“《伤仲永》上面那些都是骗人的鬼话，我才不信呢！”
“你说什么？”李章铜感到惊诧，“为什么不信呢？”
“大人您看，”刘小宝道，“五岁的小孩，没见过书具，怎么可能知道向大人啼求之？
他的父亲向邻居借来书具，他立马写诗四句，这怎么可能？
孔圣人说过，人非生而知之啊！王丞相《伤仲永》所言，才与之相悖呢！”
李章铜和身边的考官耳语了一会，然后说道：“《伤仲永》说的是天才离不开勤奋的道理，不能放弃在书塾里读书。这个有错吗？”
“这文章前后矛盾，前面说天才不用学习就会写诗，但后面又说天才离不开勤奋。这叫自己打自己的嘴巴。”刘小宝争辩道。
……
李以文和刘云悦听了刘小宝的汇报，心中凉了半截。两个人担惊受怕睡不着觉，围着马车溜达了一夜。
而刘小宝竟然好像一点心思没有，在马车里一觉睡到天亮。
第二天早上，三个人匆忙吃了油条、喝了豆浆，怀着截然不同的心情等待着出榜。
等待中午，终于出榜了。刘小宝不但榜上有名，而且是名列前茅。
刘小宝要到西洋念书了！这一喜讯传到了海州府，海州府官员即刻把二百块银元的赞助送到李以文家门，二百块银元的奖金送到刘云悦的私塾。
周边的有钱人家纷纷把自己的儿子送到刘云悦的私塾里读书。于是，私塾出现了人满为患的情况。
刘云悦抓住机会扩大校舍、增聘教书先生。他首先想到的是李以文。
李以文笑着说：“我天生就是一个做马车夫的料，哪里能做教书先生？”
其实，李以文的心里也想教书，尤其是能够为国家培养出刘小宝这样出类拔萃的人才。
他觉得，比起在教堂里给那些老弱病残传道，教书育人更有意义，是至高无上的事业。
想是这样想的，但李以文仍然没有狠心放弃他从十七岁起就确立的信仰和承诺——终身侍奉上帝传福音。
再三相劝无果，刘云悦转而他求：“人各有志，不可强求。您不愿意，那我就聘请马太太了。可以吗？”
“唉……”李以文叹息道，“刘先生，真是不好意思！我家小宝不肯离开家去西洋，非要他妈妈一起去才行。”
“哦，那就让他妈妈一起去吧！这多大的事呀，看把你愁的！”刘云悦疑惑不解道。
“是这样的。”李以文道，“您应该知道的，我一共三个儿子，刘小宝是大儿子……”
“早知道啦！”刘云悦抢过话，“一个叫李小贝，今年七虚岁，另一个叫李小珠，六岁。
不过，这不是好事情吗，您干吗这样愁眉苦脸的？哦，我想起来了，您是老夫少妻，舍不得心肝宝贝哩！”
……
到了临行时，刘小宝终于被说服，同意一个人前往西洋留学。陈二妮成了海西地区第一个女性私塾先生。
