小安子刚要进来，就被人揪着耳朵拖出去好远。
姜妙没看清楚揪他的人，只听到小安子在外边儿痛呼求饶，“嘶~痛，痛痛痛，干爹您快撒手，一会儿耳朵真掉了。”
干爹？
姜妙愕然。
小安子管姑妈叫干娘，那他这位干爹岂不是……
扶椅上的人一声低咳，把姜妙的思绪拉回来。
她捧着茶碗，小心翼翼走上前，递过去时，才看清那是一双骨肉匀停的手，指节修长，右手虎口有微微一层薄茧，像是长期握兵器所致，却不影响美观，瞧上去宽厚有力度。
难以想象，这样的人竟然是个不能人道的……太监。
姜妙恍神间，听到他说：“下去吧。”
声音低稳沉敛，不冷，也没有上位者盛气凌人的倨傲。
姜妙想，外面那些传言或许并不一定都是真的。
退出门外时，远远就见廊下站着个穿青素金虎服手持拂尘的中年人，正在训斥耷拉着脑袋的小安子。
毫无疑问，这位便是小安子口中的“干爹”了。
姜妙正在琢磨要不要过去打个招呼，小安子已经飞奔过来，见到她，面上满是歉意，“对不住啊妙姐姐，原本是我的活儿，结果害你跑一趟。”
姜妙看了眼小安子的干爹，见对方已经进了厂公的北屋，她朝着院外边走边问，“那位是你干爹？”
“对对对。”小安子点头如捣蒜，“干爹可是厂公跟前的老人了，我要不是因着这层关系，哪有可能去给厂公侍奉茶水啊，可惜，头一天就被我搞砸了。”
姜妙几不可见地皱皱眉，“那你干爹他，是不是也……”
后半句话，姜妙没有直接问出来。
小安子却懂了，叹气道，“妙姐姐刚来，可能有所不知，东厂的人大多都是被净了身的。”
“净身”这个词，姜妙虽是头一回听，却也猜了个七七八八。
这一猜，便联想到姑妈的经历，心里顿时不平静起来。
一路上，姜妙想了很多，回到小院时，见姜秀兰白着脸在水井边来回踱步，她忙上前喊了声，“姑妈。”
听到声音，姜秀兰赶紧回头，见侄女儿安然无恙，这才大松口气，跟着后怕地拍拍胸口，“听说你去了东院，是不是见到厂公了？没事儿吧？”
姜妙回想起自己在东院的经历，笑着摇摇头，“没事儿。”
“那就好。”姜秀兰这下彻底放了心，跟着又皱起眉头，“那个臭小子，让奉个茶都能出岔子，回头我好好说说他。”
“姑妈。”姜妙犹豫片刻，还是决定开口，“除了厂公，我还见到了另一个人。”
“谁？”姜秀兰一愣。
“小安子管他叫干爹。”
闻言，姜秀兰面色微僵，随即叹息着在一旁的石凳上坐下来，“我的事儿，想必你在家时听过不少，当年我怀着旭哥儿从周家出来，压根无处可去，后来偶然碰上了冯公公，是他好心收留，我才能一步一步走到今天，旭哥儿出生后，我让他认了冯公公为义父，现如今在五城兵马司当差，难得过来一趟。”
说着，抬头看向姜妙，“妙娘，这是我自个儿选的路，我不会后悔。”
姜妙摇摇头，“我没有责怪姑妈的意思，只是想问个清楚，您不后悔就好。”
姜秀兰眼圈泛红，拉过她的手，“只是我没想到，你这丫头会遭此大难，一个人养孩子的滋味儿，那些年我就尝过了，不好受。你放心，今后有姑妈在，姑妈帮衬着你，一定把小宝养大成人，好好孝敬孝敬你。”
才说到小宝，里屋的小家伙就转醒了，没见着姜妙，担心娘亲扔下自己一个人走了，顿时害怕地哭出声来。
姜妙草草收了跟姑妈的对话，走到里屋，见小家伙还在哭，她抬起手来，挑眉威胁，“再哭就打哇哇。”
小宝抽泣两下，止住哭声，朝娘亲伸出胳膊，要抱抱。
