陈氏的爹娘都不在了，今儿来捧场的是她大哥大嫂，听到姜明山说又有官府的人来报喜，陈家大郎眉毛都快扬到天上去，把一桌的姜云衢又拉出来夸了个遍。
周围几桌的人自然是纷纷附和。
姜云衢笑得谦虚，起身给众人敬酒，说都是爹娘和老师们教养的好。
他的几位恩师也在，能教出如此出类拔萃的学生，一个赛一个地感到自豪。
这厢众人还在高谈阔论，先前传话的小娃娃已经把官差领了进来。
为首的是个方脸汉子，身材魁梧，穿着青色布衣，外罩红布马甲，腰间一把雁翎刀，标准的南齐公差打扮。
姜明山喝得有点儿高，站起来时摇摇晃晃，但丝毫不影响面上那藏都藏不住的笑，拱手道：“官爷一路辛苦了，快请入座。”
又指挥着上菜的妇人给官爷添碗筷。
方脸汉子一脸冷肃，压根没把姜明山的话放进耳朵里，往人群中扫了一眼，高声问：“谁是陈莺？”
这话一出，姜明山傻眼了。
姜云衢更是丈二和尚摸不着头脑，“怎么，官爷找我娘有事儿？”
方脸汉子一点面子也没给他留，“衙门刚收到状纸，陈莺涉及一桩贩卖良家女的案子，您就是新科解元吧？小的们在这儿给您道声喜，但该办的案子还是得办。那么，还望解元公受累，把她请出来跟我们上衙门走一趟。”
状纸？贩卖良家女？陈莺？
这下子，不止姜明山傻眼，满座的客人都惊呆了。
姜明山反应激烈，老脸青黑难看，“什么玩意儿还贩卖良家女，你们抓错人了吧？”
方脸汉子问：“这儿可是新科解元姜云衢的家？”
姜明山皱眉说是。
方脸汉子又问：“新科解元的生母可是姓陈，全名陈莺，人称‘莺娘子’？”
姜明山攥着拳头，又道了声是。
“那就没错了。”方脸汉子说完，掏出县衙令牌，“有人状告她去年四月份亲手诱卖了一位良家姑娘，原告现如今就在衙门里等着，县太爷让我等来把被告抓去对质，还请诸位不要妨碍公务。”
“不可能！”陈家大郎激愤道：“我妹子正正经经的妇道人家，怎么可能会做出贩卖良家姑娘的事儿，定是哪个挨千刀的见不得我外甥高中解元，恶意诽谤，对对，就是诽谤，官爷，你们可要明察，不能随便冤枉了好人啊！”
姜云衢面色不大好，今儿本来是他的好日子，也不知是触到了什么霉星，竟会把官府的人给招来，这事儿要是处理不好，就算最后真是一场乌龙，他这个新科解元的名头上也添了一抹黑，那些个眼红他嫉妒他等着看他笑话的人，往后还不知会如何编排抹黑他。
想到这，姜云衢望向方脸汉子，“官爷，这中间是不是有什么误会？”
方脸汉子面无情绪，“有没有误会我不知道，我的职责是奉命拿人，你们只管把人交出来，要敢窝藏，那就是妨碍公务，到时候可别怨小的们不给解元公面子。”
姚氏跟她老娘还站在外头说话，把这边的动静听了个一字不漏，她眼神闪了闪，径直去往厨屋，就见陈氏白着脸站在灶台前，锅里的菜炒糊了也没翻一下。
“外面这么大阵仗，你怎么也不出去吱个声儿？”姚氏眼神嘲讽。
要不是心里有鬼，正常人能吓成这样？
就是不知哪家姑娘倒了八辈子血霉，竟会碰上陈氏这丧尽天良的人皮畜生。
姚氏本来就一直看陈氏不爽，这会儿陈氏被扣上个“人贩子”的高帽子，她更是瞅哪都不顺眼。
陈氏在灶台前站了好一会儿，突然扔下锅铲跑出去，揪着姜明山的袖子躲在他身后，眼神凄楚可怜，“我不知自己到底做错什么招了旁人的恨，竟会使出这样的损招来对付我，相公你信我，什么贩卖良家女，我压根不知道是怎么回事儿。”
一声“相公”，喊得姜明山心都快化了，他顺势把陈氏护在身后，瞪向几位官差，“没凭没据，你们说拿人就拿人？把新科解元的生母当成什么了？”
老温氏也气，好好的流水席，饭没吃成，倒让三亲六戚看了场天大的笑话，她从屋里窜出来，怒道：“要是拿不出证据，今儿就算是天王老子来了也不好使！”
姜云衢的几位恩师面面相觑，纷纷问他是怎么回事。
姜云衢心里憋着火，他走过去把方脸汉子拉到一旁，说今儿是自己的大日子，真有事也不能是今天，问方脸汉子能不能先把人撤了，至少等宴席散了再来拿人。
方脸汉子不为所动，意味深长地看了他一眼，“解元公明年还得上京春闱吧？这事儿万一真跟你娘没关系，你不尽早给她洗白，只怕春闱报名的时候会有不少麻烦呢。”
姜云衢何尝不知这个理，可当着这么多人的面，左一句他娘是人贩子，又一句她娘贩卖了良家姑娘，让他这张脸往哪搁？
姜柔早就急哭了，一个劲地烦姜明山，“爹您快想想法子吧，二娘那么心善的人，怎么可能会做出那种事，不能让他们把二娘带走了啊！”
姜明山被她吵得脑仁儿疼，怒斥，“给我闭嘴！”
“都吵吵什么？”老曹氏从北屋出来，冷嗖嗖的眼神从陈氏身上瞟过，“脚正不怕鞋歪，既然没做过，那就去县衙走一趟，把清白捞回来不就什么事儿都没了？”
老曹氏是出了名的话不多，但凡开口，那都是有分量的，亲戚们纷纷点头，“就是，不做亏心事不怕鬼敲门，莺娘子你别怕，正好去瞧瞧是哪个黑了心肝的在背后作弄你，到时候反过来告她一状，再把她送进大牢岂不更解气？”
事情闹成这样，不去县衙是没办法挽回名声了。
姜明山开始动摇，望了望身后脸色发白发僵的陈氏，温声安抚道：“莺娘你别怕，我陪着你，咱清清白白地去，再清清白白地回来，我倒要看看，躲在背后那起子小人能翻得出什么花儿来！”
陈氏咬着嘴唇，面对亲戚们一双双质疑的眼睛，她说不出反驳的话，最终只得同意去县衙。
爹娘都去了，姜云衢这个亲生儿子也坐不住，提出要跟着去。
姜柔双手抹了泪，提着裙摆小跑跟上。
眼瞅着官差把这一大家子人带走，老孟氏觉得稀奇，啧了一声，一把拉上闺女姚氏，“走走，咱也跟着看热闹去。”
姚氏不想去，愣是被她娘死拖硬拽到了县衙大门外。
先前宴席上的大半亲戚也都跟了来，就想看看什么人胆儿肥了敢在新科解元他娘的头上动土。
姚氏被老孟氏拉着挤出人群，当看清楚站在公堂上的原告，整个人都傻了。
