入冬天气转冷，姜妙给小宝穿上亲手做的棉袄，脑袋上扣了顶夹绒风帽，跟随姑妈去隔壁县城查账。
肖府名下产业不少，京城周边不太紧要的县城，账目都归了姜秀兰管。
归来的途中，下起了初雪，不算大，撒盐似的，簌簌落在马车顶。
路过法源寺，姜秀兰提议进去避避风雪，顺便给佛祖上柱香，主要还是担心小宝寒气入体会生病。
姜妙想着难得出来，带儿子进去沾沾佛气也好，便点点头。
姑侄俩一前一后进了法源寺大门，刚下石阶，就见里头出来几个人。
为首的，姜妙认识，还很熟。
大概是为了避人耳目，他没有穿御赐的绣金线蟒袍，身上只是件寻常立领袍，领口两枚盘扣保守又禁欲，身旁是位姑娘，有丫鬟为她撑伞。
伞下的姑娘一身娇黄齐胸襦裙，外罩狐狸毛斗篷，右手捧着暖炉，左手捏着一串小叶紫檀佛珠，隔着雪雾，姜妙没太看清楚她的容貌，匆匆一瞥便收回眼。
“怎么是她？”姜秀兰低声惊呼。
“谁？”姜妙下意识问。
“九公主。”
九公主，李敏薇，当今圣上崇明帝的第九个女儿，孙贵妃所出。
这是姜妙从姑妈那儿得来的消息。
大概是因为傅经纬曾经在肖彻跟前提及了这个人，她下意识记住了。
当下见这俩人在一处，姜妙多看了两眼。
来不及多想，她抱紧儿子屈下双膝，准备跟着姑妈行礼，却被李敏薇先一步拦住，她迈着小碎步走来，轻咬唇瓣，“不用多礼。”
听声音，还很稚嫩，大约只十四五岁的一个小姑娘。
姜妙抬头时，看到她将左手上的佛珠取了一颗下来，扔进丫鬟捧着的盒子里。
之后，就没再听到李敏薇说话了。
姜妙心中狐疑，不明白这位公主到底在做什么。
肖彻注意到这边的动静，视线掠过来，恰巧与姜妙的撞上。
四目相对，姜妙能清晰感觉到自己的心跳明显加快。
不想让这种异样的情绪再继续，她别开头，假装伸手拨弄了一下小宝头上的帽子。
李敏薇被肖彻送了出去，姜妙回过神，问姜秀兰，“姑妈，公主刚才为什么要把佛珠取下来？”
姜秀兰也不太确定，“我听冯公公说的，好像是在练什么闭口禅，说一句话，她取一颗珠子，珠子完了，明日之前她都不会再说话，所以一般情况下，没有重要的事儿，她不会轻易开口。”
姜妙：“……”
都还是张娃娃脸，这么小的年纪，为何要如此封闭束缚自己？
姜妙想不明白，索性不再往下想，“姑妈，咱们进去吧！”
姜秀兰每年都会给法源寺添一笔香油钱，寺里的小师傅们认识她，才见到人就把她们请去客院厢房，又给端了个火盆进来。
姜妙把小宝抱坐在腿上，伸手轻轻搓着他冻得半僵的小肉手。
小宝很安静，瞧着像是要睡着的样子，实际上是在生闷气。
臭爹爹，娘亲不陪去陪什么九公主，还想不想要媳妇儿了？
喝过热茶暖了身子，姜秀兰才带着姜妙去大殿进香。
怕里头焚烧香纸的味道太浓熏到小宝，姜妙没有做祈福，上了香就抱着儿子退出来。
殿外右墙边有一株梅花，花苞刚吐蕊，开得正好看，姜妙抬步走过去，尚未来得及细赏，就听到墙外有人在说话。
“劳烦大师……嗯……肖某就此告辞。”
哪怕隔着一堵墙，姜妙也第一时间认出，那声音的主人正是肖彻。
看来他并没有直接把九公主送回宫，而是送到大门口又折了回来。
姜妙晃回思绪。
她一手抱着小宝，另一只手伸出去折了一朵梅花放在鼻尖嗅。
可惜鼻子被冻僵了，什么香味儿也没嗅出来。
这时，有脚步声靠近，紧跟着，男人低稳的嗓音便传入耳，“怎么不进去？”
听出来人是肖彻，姜妙没有看他，只冷静道：“上完香，怕熏到小宝，出来透透气。”又道：“真巧，竟然会在这儿碰到厂公。”
肖彻轻嗯：“办差。”
干脆利落的语气，符合他一贯的作风。
姜妙不再多言，这种场合，问得多说得多反而招人烦，她懂得适可而止，更懂得拿捏分寸。
刚才跟肖彻在墙外说话的是法源寺住持大师，他也走了进来，目光首先落在小宝身上，看了片刻，竖起手掌“阿弥陀佛”一声，“小施主福泽深厚，将来是个贵人。”
小宝没什么特别的反应，他太小了，上一世死的时候才五岁，即便是重生，他也不知道自己重活了一回，以为只是做了场没有娘亲光有爹爹的梦。
因此他并未反应过来住持大师已经看穿了一些东西。
姜妙对于神佛，谈不上信，也谈不上不信，闻言，对着住持大师行了个礼，“多谢大师吉言。”
住持大师走开后，姜妙也想走，不想气氛尴尬。
小宝一双水葡萄似的大眼睛却盯在肖彻身上，满满的幽怨，知道自己说了话也没人听得懂，他索性就不说，只气鼓鼓地瞪着他爹。
肖彻有所感应，但理解错了，以为小家伙是被冻得不高兴，吩咐姜妙：“客院有厢房，带孩子进去取暖。”
姜妙嗯了声，迎上他平静的目光，“厂公不进去吗？”
肖彻回视着姜妙，她那双眼因为有雪瓣落入，浸染得水润湿漉，添了几分娇气，与他的深沉莫测比起来，她显得稚嫩又单纯，单纯的心思，单纯的目的，让人一眼就看穿。
鼻腔里，是小宝身上的奶香味。
肖彻神色微动。
可能年纪越大，越能体会男人在那方面被判了死刑意味着什么，他对这个孩子，总有种说不出来的感觉。
这种感觉从第一次见到小宝便开始存在。
肖彻忽然就理解了东厂的人为何都喜欢认干儿子，或许自己本身就有这样的心理，对永远都不可能拥有的东西，有着特殊情结。
小宝见他爹犹豫，恼得很，哼哼两声后，对着肖彻喊：“抱抱~抱抱~”
他已经会扶站，简单的叠字也喊得很好，趁着娘亲不在的时候还练习过喊“爹爹”，就是不敢当着肖彻的面喊，怕娘亲过早的知道真相气怒之下扔了他一走了之。
姜妙有些囧，正想让小宝别胡闹，就听肖彻说：“给我吧！”
