新历1212年5月15日，北索斯集结五个精锐军团和十二个常规军团，共计十六万军队，分五路向圣洛马帝国发起突袭。
战争来的如此之快，以至于迟钝的圣洛马官方直到19日才发出反应。
可惜太迟了，北索斯以黑夜与冰雪教会的超凡者为先导，抢先偷袭掉目标领地的超凡者，接着大批部队碾压而过，仅仅数天时间，就突进圣洛马领土近百公里，横向距离超过两百公里。
举国震惊。
圣洛马皇室联合圣光与大地教会，向北索斯王国发出战书，表示自己血战到底的决心。
但援军却迟迟不见踪影。
直到布莱恩得知消息的21日，据说圣骑士团才刚刚开始集结，至于支援，遥遥无期。
不过这些布莱恩都一无所知，他只知道，整个米勒子爵领，算上所有的效忠骑士，也仅仅能凑出不超过4000人的部队，其中半数还不是脱产的职业士兵。
面对五个军团，至少四万的敌人，布莱恩只觉得一股无力感涌上心头。
“我已经交代考斯特，清点领民准备向南转移。”
米勒子爵的话将布莱恩拉回到现实中。
呵呵，对啊，这个时候除了逃命还能做什么？抵抗吗？不过是螳臂当车罢了。
布莱恩认命般点点头，忽然想起来什么，看向了自己的父亲。
米勒子爵苦笑一下，又很快恢复了坚毅，用不容置疑的口吻说道:“我会带领所有的部队，在城堡抵抗到最后一刻，为领民们争取时间。”
“父亲，您不必……”布莱恩一时不知道该说些什么。
“这是我应该做的，贵族，只能战死在自己的领地，逃跑可不是贵族该有的气质。”
米勒子爵说完，端起书桌上的热茶喝了一口，似乎品味了一下茶香，接着说道。
“你一定要记住，我的孩子。”
“好好活下去，不要给荣耀的费德勒家族丢脸。”
说完，他从书桌的抽屉里拿出一瓶药水，大概五厘米高矮，里面流转着亮金色的，同时泛着点点银光的液体。
布莱恩知道，这应该就是生命天梯第一阶耕种者的超凡药水，以前曾经见到父亲交给过兄长考斯特一瓶。
“你应该认得这是什么。”
父亲摇晃着手中的药水对布莱恩说道，眼睛却一直盯着荡漾的药液。
“这是我们费德勒家族重新振作的筹码，只要有耕种者在，不论我们身在何处，至少可以保证衣食无忧。”
布莱恩点点头，他知道费德勒家族的历史，所以也知道父亲说的是事实。
作为第二纪那个大一统的拜伦帝国的顶级家族，费德勒这个姓氏曾经代表了无上的荣光和无与伦比的特权。
然而随着纪元末14位主神之间的战争，拜伦帝国在百年间分崩离析，最终形成了新纪元的五国对立局面。
14位主神也陨落至只剩五位，14种权柄被最终的胜利者们瓜分，其中黑夜与冰雪教会的主神执掌月亮与冰雪的权柄，也掌握这两条天梯。
在纪元末的百年战争期间，费德勒家族所效忠的主神陨落在阿洛德斯之手，费德勒的大部分成员也随之战死，仅剩一个小分支，也就是布莱恩的直系祖先，在关键时刻效忠阿洛德斯，保住了家族的延续。
自那以后，每一代费德勒们都忠心耿耿于圣光与大地教会，而生命天梯的超凡药水也因此得以保留。
只不过随着时间的流逝，家族内部的超凡者越来越稀有，如今只剩下米勒子爵一位超凡而已。
千年以来，家族数次迁移领地。正是靠着耕种者的本领，才能一次次的从低谷中爬起来，虽然不会恢复第二纪的荣光，但一直在同级贵族中保持领先的水准。
布莱恩明白，在这个生产力低下的时期，能够大幅度提高农作物产量是一种多么bug般的能力。
当别人还在吃不饱饭时，你已经能够用多余的粮食换取铁器和工具。
当别人刚刚温饱的时候，你已经靠着粮食贸易支撑起大批军队。
这样的超凡者不论在哪里都是非常抢手的，只是相比起来，耕种者药水的成功率要显著低于平均水平，仅仅是百分之二十五左右，所以也导致了生命天梯的超凡者相当的稀有。
米勒子爵的选择可以说是这种情况下的最优方案。
长子考斯特虽然没有明确说，但他能感受到，自己的这个儿子不愿意成为超凡，具体来说，不愿意放弃优渥的生活铤而走险。
这样的一家之主也许可以在富贵安稳的情况下守住家业，但绝对不能做到中兴。
可是战争，战争不会给你机会休养生息，慢慢发展的。
唯一的希望就落在了小儿子布莱恩的身上。
这个时候，家族的未来才是最重要的，即便考斯特有什么反对的声音，也绝对敌不过所有家族成员的生存需求。
布莱恩知道，一旦自己选择喝下这瓶药水，就相当于选择挤掉哥哥的位置，成为未来的子爵。而考斯特，在这种情况下要么成为自己的书记官，要么像他当初的选择一样，出走成为开拓骑士。
不过，他很明白，自己的这位哥哥可不是甘于吃苦的人，所以开拓骑士什么的就不可能了。
至于书记官，也就是相当于通常意义下的子爵副手，自己这位心高气傲的哥哥恐怕也不这么乐于接受。
真是麻烦啊！
布莱恩在心中默默地叫苦。同时也在犹豫要不要接过父亲手中的药水。
米勒子爵没有着急，他知道这不是一个容易的选择，这需要豁出一切的勇气，和一往无前的信念。
时间一分一秒的流逝，就在书桌上的松香蜡烛第三次发出噼啪的爆燃声以后，布莱恩终于咬咬牙，做出了决定。
“我接受。”
说完的同时，他长出一口气，起身接过了那瓶药水。
对面的米勒子爵也松了口气，端起凉掉的红茶喝了个干净，然后嘱咐道:
“你先不要告诉考斯特，今晚回去就把药水喝下去。”
“如果成功，尽快来找我，我会教你渡过最开始的消化期。”
“如果明天早上你还没有出现在这里……”
布莱恩知道父亲欲言又止的内容，他点点头表示明白，回应道:
“如果明天早上之前我还没有出现，请不要为我悲伤。”
“那是仁慈的主神在召唤我，请父亲放心。”
米勒子爵点点头，正要再说点什么，一旁躺椅上的贝斯特神父忽然发出了剧烈的咳嗽，米勒赶紧起身，快步走向贝斯特，一边回头对布莱恩说道:
“好了，你先回去吧，我等你的好消息。另外，神父这里有我在，你不用担心。”
布莱恩点点头，没有多余地好奇神父的状态，起身离开了书房，走向自己的卧室。
