“希文，此番我见你，觉得你变了许多。”
酒席散去，曹琮单独叫住范仲淹，站在一边说道。
“宝章兄，在下都一把年纪了，难道还能返老还童不是？变了？那里变了？”
“你变的比以前，让我更喜欢了！”
“咳咳，”范仲淹故意咳了两声，装作冷脸道：“宝章兄的，意思，希文我以前一点也不招人喜欢？”
“这倒不是，”曹琮呵呵一笑，他也是个磊落之人，心中想到什么，便江到哪里，“之前，我更喜欢稚圭一些。”
范仲淹恍然，不停点头道：“稚圭文采也在我之上，气魄更是符合你的口味一些，这个我倒是承认。”
“希文以前我总是以为你胆小畏势，做起事情来有些时候畏首畏的，让人觉得好不干脆，可如今我将这话收回来，也给你配个不是。”
曹琮刚要一礼，就被范仲淹拦了下来，他拉着曹琮诧异道：“宝章兄，你何错之有，原来的希文本就是你说的这个样子，想到处我刚刚经略延州之时，所想所做，无非有时候，会妄自菲薄，对自己没信心，就想的不要出错，好好防守，将自己圈起来，也将敌人圈在了外面。”
“可是这防守之下，付出的是什么？是朝廷大量的物资供给，我之前一心想修寨砦，目的就是想拱卫，不是不妥，只是有人问过我，虽然我将自己铸成了一个铁桶，可是咱们西北的边境线几千里长，按照我这个想法，要修多少寨砦，驻守多少兵力，还要花费对少财政，才能真正的将西北的问题，解决呢？”
范仲淹哈哈一笑，有些玩笑道：“宝章兄，如果我真这么，一步步修下去，你知道我是什么吗？我范仲淹，就真正的成了缩头乌龟了。”
“如果，真的只是一味的防守，你来，我守，你走我退，这样恶性循环下去，宝章兄你说，西夏和朝廷，那个会先倒下？”
曹琮一直认为，与西夏的作战，是一定要速战速决的，拖下去，宋朝就像一只胃，糜烂的部分，只会不断的吞噬着，好的地方。
战火一旦，控制不住的蔓延到中原，那么宋朝离灭亡就不远了。
寨砦不是没有它的作用，只是不能高估它的作用，任何东西都没有万能的一面。
寨砦修的多了，先是劳民伤财，二如果一旦被敌军攻陷，你是舍还是留？
好水川就是最好的教训，镇戎军被围，全部去救，那边李元昊消失无踪，结果自己这边以惨败收场，本来想做猎人，却不知不觉中，成了猎物。
曹琮没想到范仲淹与他讲了那么多心里话，又是感动，又是欣慰，他马上就要全面接手，西北的事物，最希望看到的是，上下齐心，同僚之间齐心，军民齐心。
范仲淹和自己也算熟人，韩琦与自己交情也是不错，二人又是各领一路，最为重要，如果将相不齐心，最终苦恼的还是他这个掌舵人。
要想西北打出好的成绩来，曹琮知道，首先一定要摸清楚，他们二人心中所思所想。
求同存异，才是领导西北战事走向光明的正确思路，他万万想不到，范仲淹在这么短的时间内，思想的变化发生了这么大的转变，他本以为自己这个和事佬，不知道能不能做的好不好。
现在看来，有些事情还是他多虑了。
“宝章兄，你放心，希文心中有数，该守时，我绝对不冒进，该主动出击时，我绝不含糊，文人要脸面，可是要了这么久的脸面，还是一直在吃败仗，我不想愧对陛下和百姓的信任，此乃国家存亡的生死大计，自该权衡慎重。”
之后的很长一段时间里，曹琮就是一个与人方便自己方便的领导，他将种世衡和张方平这样的能吏都拨到范仲淹的手下听命，而之后的范仲淹的表现也没有让曹琮失望。
历史上的定川寨一战，李元昊先是派两路疑兵一路出鼓阳城，一路出刘蹯堡，钳击镇戎军，诱宋军出击，宋廷泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击。
只是蓝弋不知道，会不会由于自己的到来，发生什么变化呢？
彭阳城中的寨砦建于建于咸平六年，至今都快四十年，周围皆是低矮连绵的群山，只有一河茹河经过，形成一个狭长的河谷地带。东边二十里之外是平安寨，西边七十里处是东山寨，南边四十里处是渭州新寨，北边五十里路是乾兴寨，是镇戎寨到原州到乾兴寨的重要交通枢纽。
李元昊带着大军，浩浩荡荡的扑向彭阳城，他几十万大军呼啸而来，气势汹汹，但是谁也不知道，他这步棋的意图为何。
彭阳守将自然全心应对，这个西北饿狼，只是势力悬殊，心有余而力不足，彭阳城年代久远，比不上现在的新寨都是石墙，大多的攻势还是土墙，这对虽然不善攻城的李元昊来说，却没有那么严重的威慑。
彭阳城北边便是茹河，倚河而建，想要故技重施，在水源上打主意是不可能的。谁也没有那个本事，将茹河的水源切断。
就算切断了，彭阳城也不怕被渴死，因为临近茹河，地下水资源丰富，可以挖井取水。
但是面对，这么十万大军，彭阳城就是长了翅膀，也是在劫难逃，可让守将想不通的是，李元昊将他们层层围住，却又不速战速决，不知道打的什么算盘。
此时的李元昊，已经做出部署，准备在出一路出刘蹯堡，然后自己领军南下，钳击镇戎军，而他一番想法，其实最大的图谋就是诱宋军出击，聚而歼之。
彭阳城形势危急，斥候回来时禀报十万大军将彭阳城围得水泄不通，而让蓝弋万万想不到的是，不听话的人，终究还是无法逆转，历史给予他的悲剧色彩。
在李元昊还没有大举进军的时候，范仲淹也下了一道手令，让葛怀敏在第背城中，严防死守，没有命令，不得而出。
当李元昊大举进攻，蓄势待发而来的时候，在渭州城西北部第背城中驻守的葛怀敏就已经蠢蠢欲动了。
早前，狄青带领8000轻骑，奇袭天都山，并大获全胜一事，对他刺激颇大，狄青是什么身份出身，他又是什么身份出身？
为什么一个囚犯都能立下功劳，而他一个正儿八经，根正苗红的军事世家出来的子弟，尽要龟缩在这第背城中，不得而出？
凭什么？
葛怀敏越想越气，就是他范仲淹存心打压他，不给他立功的机会。就算你范仲淹是泾源路上的一把手，好歹我也是二把手，既然你故意与我过不去，那么……
就休怪我，不理你了。
第背城的面积不大，要想容纳葛怀敏两万五千人的大军，还是有些困难，他不得不在城外驻扎，修了些简单的公事，但终不是城寨，没有坚固的城墙可守。
其实第背城的位置很关键，是个阻击的好地方，虽然蓝弋之前给范仲淹的建议就是干脆，把葛怀敏闲置起来，一点兵权也不给他，但是范仲淹毕竟是不知道历史的人，不可能理解蓝弋这么不待见葛怀敏的原因。
他多方因素考虑，葛怀敏毕竟是副使，虽然自己可以官大一级，压死他，可是理由呢？
一来，葛怀敏是赵祯亲自挑选的人，派来西北，代表的是赵祯的决断，如果自己将他晾在一边，这事，与赵祯心里要如何去想？
你范仲淹是在与我软对抗，质疑我的决策？
连天子的决策你都要不理不睬，范仲淹你难道想上天了？
再者，葛怀敏来了西北，可有出错？你又有什么理由，将人家的兵权剥夺。
于情于理，对于葛怀敏的处理上，都不能太过。
所以，才有了现在这样一幕。
