赵管事捻着唇上的一缕胡须，又拿起酒盅，滋溜喝上一口。
管事这个职位，算是粮布司军官类职位中最低级的一种，因为这个职位的权限，只能允许在位者同那些毫无背景的劳工耍耍官威。说起来从招工的军饷中得些抽成倒也简单，但也需要将其中的大部分给了更高一级的军官，所以油水也并不多。
赵林便是粮布司其中的一名管事，按照上面的安排，他管理的是河岳省几个县支的事务，手底下，也自然有几个劳工督长，倒也都算省心，只是其中一个叫李胜勇的老头，近些日子显得越发的不安分。
这李胜勇来北营也有三十多年了，资历比他这管事还要老一些，只是因为出身庶人，顶天了也就做个劳工督长。为人又有些老实，只敢从招工的军饷中抽出一些——倒是连累的他这管事也少了一部分收入，乃至于在家人的数落前抬不起头来。
不沾那些足以坐牢的事情也就罢了，赵管事也不强求，主要也是担心这胆小怕事的老李头，真在自己要求下做了空吃军饷的买卖，嘴上又没个把门的，再惹出祸来。
可这两年，老李头表现的越发不安分了，也不知道是这老头新找了婆姨，还是提前准备棺材本，交上来的抽成越来越少。问他便说是现在招工困难，劳工开的价格也越来越高，导致能谈的空间越来越小，抽成自然也就少了许多。
这也就罢了，可今年招工的时候，这老小子居然把明显不到年龄的小孩子招到了劳工营，最关键的是也从来没向他提起过这事情，鬼知道这老小子给这小鬼谈的什么价格。越想越是气恼，恰逢上级给派下来个去雪山送信的活，还给了五十两银子做酬劳，思前想后，赵林便把这活给了老李头，心想着若是这老小子在路上遭了难，五十两银子自己便得着了，恤金也可以留下一些。
至于昌乐县支以后该如何管理，便把马副手提上来便是，那人虽有些奸邪，但只需多加管教即可。
没想到的是，这老小子带着个小小子，居然真的把口信送到，全须全尾的回来了。
这可让赵管事犯了难，心疼走前许给老李头的三十两银子，更心疼那原本很有希望得到的一大笔恤金。所以这几天纵使老李头多次来找他，他也是百般推脱，以至于闭门不见，劝自己别把这些放在心上，最好还是履行一下诺言，以证明自己说话算话。
在经过激烈但并不紧张的心理斗争后，赵林还是决定，三十两是不给了，总得给那老李头些表示，便是拿出二十两给他。因为这活计可是他从上级那介绍给老李头的，自己拿到多一些也是合情合理。
这么想着，赵管事便去寻老李头，却只寻到那马副手，只说是老李头带着那小鬼一早就出门不知干什么去了，事情便没有办成。
可这么个贪财薄义的主儿，这下定决心要给出去的钱没离开手，便觉得若真给了老李头，又是一笔损失，旋即再次陷入了“激烈但不并不紧张的心理斗争”，这会儿正一个人喝着闷酒。
又往嘴里灌了一杯后，赵管事已有了些醉意，正好听见营房门开了，门口的卫兵走了进来。
“赵官长，门外有人求见，说是咱们营里昌乐县支的副手马超。”
“哦？这小子找我干什么？”赵管事红着脸，舌头也有些大了，“让他进来吧。”
卫兵唱了诺，少顷，一个衣着破落的年轻人走了进来，先是叩头行了礼，接着躬身同赵管事说着话，满脸的谄笑。
“赵官长正喝着呢？小人真是该死，扫了您的酒兴。”
赵林摆了摆手，斜着眼看着这年轻人，说道：“不妨事不妨事，怎么你找我有何事啊？”
马超又拱了拱手，说道：“也无甚大事，是关于我们昌乐县支督长李胜勇的，这事儿，说不好也和官长您有点关系。”
“哦？便说来听听？”说着话赵林又滋溜喝了一杯，眼眶发红，显然是有些醉了。
“这...官长...”马副手只是挠着头，犹犹豫豫的半天说不出一句整话。
“我让你说你便说，干嘛吞吞吐吐？”
听官长说了这话，马副手才安下心来，小心翼翼的问道：
“小的斗胆问官长一句，半月前，官长是不是同李胜勇见过一面，还让他上雪山办些事情？”
“混账！”啪的一声把酒盅摔得粉碎，赵林拍着身前的矮桌，门口守着的两个卫兵冲了进来，一脚把马副手踹在了地上。
赵林扶着矮桌站起来，先是围着马超转了一圈，心说难道是何庆的事儿，这小子从老李头嘴里套出来了？不能啊，那老李头再怎么糊涂也不敢得罪了叶校尉。心里想着嘴上也没停：“你个不知好歹的东西，我吩咐下去的事情，也是你能过问的？”
“官长饶命啊，小的不是这个意思。”马副手哭求着，把个脑袋磕的像捣蒜一般，“小的这次来是想跟官长说，那老李头去了趟雪山后，可是得了件东西没交给官长，小的怕官长受了蒙蔽，才来跟官长说说的。”
赵林微微一愣，咂摸着这话的意思。
“你俩先出去吧，没我的吩咐先别进来。”赵林将卫兵们支出去，自己回到矮桌前坐下，也不说话，胀红着脸只是盯着马超，良久才开了口。
“你且坐过来，陪我喝一盅，慢慢把事情说来听听。”
“小的不敢。”马副手惊魂未定，哪敢真坐过去喝酒，只是跪在地上把事情说了。
“老李头从雪山回来的那一天，我就听他吩咐了一个兄弟给官长您回信，说什么事情办成了，我这才知道，李胜勇和邱牧那小子一天一夜没回来，是接了官长您的吩咐去了雪山，这小的倒是不敢多问，但是，小的发现，这老李头可是没把雪山上得着的东西给官长，倒是自己偷偷卖了。”
赵林面沉似水，暂时还听不出是不是关于何庆的事儿，便示意马副手，“说下去。”
“昨天一大早，这老李头就把小的找来，说要和邱牧那小鬼一同出去办点事情，问去干啥也不说，只是背着个不知从哪淘来的箱笼，也不清楚装着什么东西。我怕是这李胜勇是偷了营里的东西要带出去，便嘱咐手下的一个兄弟全程跟着他，这一跟就是一天——当然了活儿可一点没落下，我都吩咐别的兄弟给他干了。”
“继续说。”赵林听着这马副手的描述，心说什么偷了营里的东西，这劳工营又有些什么之前的物件值得偷的，也不打算他，让他继续说下去。
“我便让那个兄弟全程跟着他，原来这一老一少是进了永夜城，一上午只是闲着在街上逛悠，不知道为啥还和红玉楼的一个窑姐起了争执，许是欠了嫖资。中午的时候，两个人又在一个酒馆吃的饭，两个人吃的是两碗汤面和一碟小菜——”
“捡重点的说！不然不把你这张只会说废话的嘴撕了去！”
“是是是，大人您也别急，我，我这不也得一件一件事情的说完么。吃饭的时候，这老李头还冲伙计打听事儿来着，您猜是打听的什么？”
眼看着赵管事又要摔杯子，马副手连忙接着说下去：“这老李头，竟然是和伙计打听，永夜城的万兽堂怎么去！”
“哦？他俩去万兽堂作甚？”赵林想不通，这一向抠门勤俭的老李头，还能去万兽堂那种大商号买些东西么？
“我那兄弟当时也不明白啊，而且这老头贼得很，同伙计问话的时候声音很小听不真切。便想着两个人吃完了饭，继续跟他们走。”
“谁知道他们两个真的是往内城走去的，那内城的花费可就高了去了，小的可是听过，在那边的酒馆只是吃顿便饭，就得上花几两银子。”眼看着赵林脸色越发难看，马副手连忙扯回话题：
“那两个人，还真就是进了万兽堂，当时人特别的多，我那兄弟也没挤进去，只看远远的看见老李头跟那小鬼，招呼了一个伙计说了几句话，竟然就上楼去了。”
“我那兄弟就在附近等着，得有个半个时辰的功夫，这俩人才出来，脸上乐的还都不行了，那箱笼一颠一颠的明显是轻了不少。我那兄弟寻思，既然都来了，肯定得弄明白这老头是卖了什么东西啊，也好第二天跟官长您说说这情况。便挤了进去，找刚才那伙计问了问，还挨了顿臭骂，不过也知道这李胜勇进去干什么去了。”
“什么东西？”赵林阴沉着脸，这事情看来与何庆的事无关，倒是和银子有不小的关系。
“那伙计只是骂我那兄弟，说你这傻大个也有雪魈皮要卖？你跟那老头是把畜生窝给掀了么？”马副手学着那伙计的样子，“还说，你这群人是走了什么运，几百两银子的东西倒是被你们给得着了！”
话音刚落，赵林一脚踢翻了矮桌，把马副手吓了一跳。雪魈皮！老李头从雪山上回来，居然带了块价值好几百两银子的雪魈皮，还不同自己说！这赵官长只觉得自己还在纠结那三十两银子简直可笑，难怪这几日老李头也不来问自己了。
“老李头和那小鬼，现在人在哪！？”
