宁姝一边换衣服一边心中嘀咕，东淮女子的衣服繁琐得要死，穿上束手束脚，行动不便，跟个老太太似的，干嘛非要她去找那份不痛快？
不过抱怨归抱怨，这衣服总归是司烨出银子买的，不穿白不穿。换上之后宁姝对着铜镜看了看，窄袖长裙，素色月白还算凑合，脸上不悦也就消去两分。
再次走在街上，宁姝瞥了司烨好几眼，想说什么又不敢说。直到进了饭店，里面一派饭菜香味勾去宁姝神思，她才渐渐放松。
只是到了二楼雅间，小二离开去报菜名，门一合上，那熟悉的讨厌感觉又回来了。
宁姝沉默得连自己都陌生，端了杯茶水无心抿喝着。
司烨发现她的小动作。
“没做亏心事又何必怕我？”
宁姝小声：“你那气场就算没做亏心事，人也不敢近身。”
司烨略是一怔，若有所思。
这些年走南闯北，见过的人经手的事已经不少。不过人事不同，他们最常说的却是出奇一致。
“不要那么严肃，年轻人整日绷着脸作甚？要多笑笑！不然谁见着你都怕。”
笑笑？
司烨看向宁姝。
这丫头说来也算故人，不如试试对她笑会如何？
这样想着，司烨低声一咳。在宁姝抬眸望看他那刻，他对她淡淡一笑。
宁姝愣了。
不得不说，这家伙笑起来还真那啥，如沐春风……不对，很是勾人。
宁姝心神一漾，随即猛地回神，眯起眼睛。
等等，他无缘无故对她笑作甚？常言道无事献殷勤非奸即盗。记忆中他就从来没笑过，现在突然笑，莫非是垂涎她的美色？这样想想似乎也有道理，毕竟这几年她可是往生门公认的大美人，当年这榆木脑袋不开窍没看上她，如今五年过去怕是早非当年单纯，搞不好已经春心荡漾。
这样的话，那她在气场上不能输！
宁姝拂开茶杯，单手托腮，对司烨回以一笑。唇角似有若无的笑意，眼角眉梢不经意带出来的妩媚柔情，这都是往生门训练过无数次的。
怎料司烨陡然敛目，问：“你不舒服？”
“什么？”
“看你眼睛不自在，以为你不舒服。”司烨一本正经。
宁姝惊得目瞪口呆，心里直呼这是不是男人，竟不知道她这是在引诱他？不过转念一想又奇怪得很，这都看不出来想不明白，那对她笑是何意？
宁姝伸手揉了揉额角，有些自讨没趣。眼风落在他那身极为普通的灰白布衣上，随口道：“相公这些年来混得不好啊？怎么穿这等普通的衣裳？看这料子，有钱人家的下等人怕也是会嫌弃。”
司烨简单回：“任务在身。”
“哦，那你混到几品了？”
“三品。”
宁姝眸底划过一丝惊讶，连连点头：“不错不错，这年纪轻轻的就三品了，可谓前途不可限量！不过，我记得你师父林甄也才二品。”
听到她提起自己师父的名字，司烨略显意外。转念一想当年她经历一场牢狱险些丧命，以她的满腹小心思，回去之后留心打听倒也正常，便不再多想。
回她：“二品不过是在大部分时候行事方便的保障罢了。再高些的，我们无权撼动。”
宁姝轻声：“有道理，再上面的也只有皇上亲自出手才行。”
司烨略一摆手，道：“这些暂时不提，我想知道这五年来你以何度日。”瞥向她腰间鼓囊囊的钱袋：“能赚这么多银子，至少得有门路。”
宁姝叹了口气，回：“还能怎样？在南地开了小店。”
“本钱？”
“要什么本钱，南地遍地毒花毒草，我随便扯些来做香包防蚊虫，或者挤出汁液供他们养蛊调食，银子自然来了。你没去过南地不知道，我们那边淳朴得很，不像东淮，斤斤计较，各个都精明。”说着，宁姝从腰间小包里取出一个香草小包：“我随身还带着一个驱虫呢，看你方才帮我抓小贼，我不爱欠人情，给你。”
司烨接过香草小包看了看，是个很简陋的小布包，上面刺绣歪歪扭扭，隐约可见有个“宁”字。拿起凑到鼻前，里面的药草说不出味道，不免好奇，想问她更多。
宁姝却先一步道：“别问我里面的药草叫什么，我不擅药理，名字几乎都不知道，只是从小见隔壁阿妈摆弄它们而已。”
“那，谢了。”司烨收起香草小包。
宁姝又道：“然后这顿饭我请了，你别跟我抢！当年那件事你虽然死不承认帮我，觉得我该坐牢，但总归救了我的命。加上这身衣服，二合一了，不许拒绝。”
“……好吧。”司烨勉强一声，回头朝门看去。
小二离去的时间太长，就算客人多烧菜慢，酒水也该上了才是。
而宁姝也有同样感觉，见司烨露出苗头，她当即起身走到门畔，边开门边道：“我去看看，别是有人抢了我们的菜。”
“……”
“你别不信，南地这种人可多了，明明是姑奶奶我先点的菜，偏有素质低下的人横插过来，把我的肉给端跑了。”
门一打开，底下嘈杂顿时入耳。宁姝和司烨同时一愣，隐约感觉到底下发生了什么。
快速走到长廊。
一楼不少客人瘫坐在地，小孩哇哇大哭，地上酒壶瓷盘碎片遍布，打翻的饭菜味道和酒汁香气混在一起，充斥整个饭店。
而最让人吃惊的，是厨房帘子面前趴着一个身着墨绿长衫的男人，他手指扭曲成鸡爪状，浑身抽搐，口吐鲜血，血沫四处迸溅，如同被谁砍断颈脉。
来不及多想，司烨手撑木栏杆从二楼一跃而下，宁姝紧跟其后。
走到男人身边，司烨立即按住他的脉搏探查，见还有微弱跳动，对宁姝使了眼色。宁姝会意，直接朝街上跑去。
“天啊——老爷！”
“老板，您这是怎么了啊！”
“爹爹，呜呜呜……”
三个声音突然出现，像是给这场莫名的血腥拉开序幕。
店里所有人仿若恢复知觉般，纷纷叫嚷着“黑店”“有毒”“退钱”，偌大的饭店瞬间乱成一锅粥。
司烨几步跃到门前，取出腰间令牌将所有人拦下。
“在下司烨，现任承天阁掌阁一职，请各位回到座位上，稍安勿躁！”
人群中一个老婆婆嗫嚅：“掌阁大人啊，这饭菜里有毒，我们想回家都不行？”
司烨道：“现在伤者吐血原因不明，是否为饭菜中毒尚未有定论，等大夫或者衙门仵作来验证后，与案无关者方可离开。”
“可刚才出去那闺女——”
“那是我的……”顿了一秒，“助手，出去是为了请大夫和仵作。大家清者自清，无需害怕。”
听到司烨这样说，再看他令牌上“承天阁”三个晃眼大字，众人再怎么想离开也没有法子，只能各自坐回位置上。
司烨快速扫视一遍，见没有人出现跟伤者一样的状况，稍松一口气，重新回到伤者身边查看情况。
伤者目测五十岁上下，身形偏瘦，皮肤细嫩，右手虎口有陈年老茧，衣着干净，身上有酒味和油烟味，应该是这家饭店的店主。
司烨用随身布巾垫起他的侧脸检查咽喉，没有发现外伤，不禁讶然。
从嘴里吐出这么多血委实奇怪，并非食物中毒能够做到，看上去更像是中了内伤，被习武之人用气劲击碎内脏……
司烨打消念头，证明内伤势必要解衣检查他身上情况，这里人多口杂，当地仵作没来之前，还是得让伤者保持这样的姿势。
“大、大人，老爷他这是怎么了？”年纪最长的中年妇女小声问询。
司烨看向他们三人：“你们跟伤者什么关系？”
那中年妇女道：“回大人，妾身琴娘，是他的妻子。”
十七八岁的少女道：“奴家纪小梦，躺在地上的是奴家爹爹。”
不停抽噎的伙计道：“小的是这儿的伙计，小的叫王石榴。”
司烨仔细打量他们。琴娘面容姣好，虽年逾四十，但风韵犹存，收拾得干净利索，一双眼睛风情万种，满含泪水。纪小梦清纯天真，眼神惊恐又躲闪，一看便知未经世事，不常出门，不擅长和人打交道。至于王石榴，哭得真真切切，比伤者两位亲眷还伤心，倒有两分奇怪。
“你们家中还有何人？”
“妾身和禄茂还有一个儿子，名叫纪大为。这个时间点该是去补菜了。”
“那——”
“大夫大夫，就是那里，你快去看看！”
门口传来宁姝清脆的声音，司烨侧身，给进来的大夫让路。
趁所有人把注意力放到大夫身上，宁姝从人缝里拉了司烨一把，将他带到角落。
“何事？”
“县衙里的大爷们，我怕是请不来，”宁姝跑得气喘吁吁，“敲门敲了半天，然后人家一狗腿子出来跟我说，没发生命案也没有状纸，恕不受理……气死我了。”
司烨抿唇，抚了抚令牌。本打算交给宁姝让她再跑一趟，但见她累得不轻，且这令牌也不保证一定能请来人，便打消念头。
“宁姝，你会写字吗？”
“会。”
“你来协助我记录。”
宁姝愣住。这突然就扣上头的任务是怎么回事？她的出场费可是很高的，司烨就算用一年的俸禄也未必请得起她。
可对上司烨那认真的眼神，她一时还真拒绝不了，咬咬牙拿过柜台上的纸笔，道：“走。”
