且说周庭再次下山之时，听了赵雁来的话，亦不再做长衫打扮，只把周喜善的短打穿了一身，银钱首饰包成个小小包裹系在腰里。
这次下山，周庭心里不再轻松，倒生了些沉重的意味，他隐隐感到，此去西北，将改变自己的人生。
他拣着离大路不远的小路行走，为的是避开与人相遇。
路过赵雁来的庄院时他也不敢靠近，只远远观望一阵，那曾经在他逃难时给予他援手和温暖的房舍，此刻看上去像破败凋敝的孤岛，庄子里升起阵阵青烟，不知是谁在烧些什么。
中午时分，周庭走上了向西的官道，双脚有点酸痛，只想着怎样才能弄到一匹马代步，以加快行进速度。
蓦地，他听见身后远处似有马蹄声传来，忙闪避到路边躲藏，不多会儿，远远看见尘烟四起，知道定有马匹过来，想了一想，在地上抓了几把泥灰往脸上身上乱抹，然后弓着腰，慢慢走在路边。
不多时，十几匹马便从他身旁“哗啦啦”跑过去，接着又有跑得慢一点的几匹马跟了上来。
突然，一个骑手勒住马回转过来：“喂，那汉子，过来！”
周庭心中一跳，装作迟疑地向那人看去：“呃，老爷是叫我吗？”
那人哈哈大笑：“老爷？对！我这个老爷就是在叫你，过来！”
周庭装作有气无力地走到马前，那人向另外两个落在后面的人招手：“老孔老曹，快过来，把你们的东西给这个汉子驮上。”
周庭一看，那两人鞍前马后挂着鼓鼓囊囊的袋子，也不知装了什么东西。
先那人道：“你们不是心疼马儿驮得太多怕累坏马儿么？不如就叫这汉子驮着。”
又扭头对周庭说：“驮到地方以后管你一顿饱饭，怎么样？”
周庭装作饥饿的样子说：“成，成！”
那老孔老曹解下几个袋子，也不管周庭是否吃得消，扯了根绳子，捆了捆就直接让周庭驮上，周庭被压得一咧嘴，才明白为什么这两个人会落在后面，袋中估计有金银之物，是以袋子看似不大却沉重得很。
先那人对周庭说：“跟上啊，东西丢了要你的命。”说完一挥鞭，就跑向前去。老孔老曹直摇头：“小严这个急性子！”
两人记挂着周庭驮着的袋子，放慢了马的脚步，让周庭能跟得上。
周庭吃力地走着，听见两人议论今天又抢了多少财物，那些被抢之人又如何惊恐护财，边说边狂笑。
周庭听在耳里，心中已有计较。听这些人的言谈，他们是住在韩城外围的游击兵，应该是安平王的手下的手下，不在围困京城的第一线，闲来无事，打劫作乐。
这韩城正是通往西北的必经之地。
一路上，周庭看来看去，唯有先前跑走的小严骑的是匹好马，那马额头饱满，头细颈长，四肢不算特别修长但筋骨有力，心中暗自打定主意，等到了韩城，设法偷了那匹马跑路。
约莫到了黄昏时分，方回到那些人的驻地。
卸下肩上的袋子，周庭长出一口气，这出苦力的事他从来没有做过，肩膀被勒得红肿不说，箭伤之处也隐隐作痛。
那几个人却也没有食言，给他吃了一顿饱饭。
小严看着他狼吞虎咽的样子，又打量着他的身板，拍了拍他的肩膀说：“老兄，跟着我们干，包你天天吃上这样的饭。”
周庭装作傻乎乎的样子说：“天天驮东西就可以吃到这些？”小严哈哈笑着：“是啊是啊。”边笑边出去了。
吃完了饭，老孔老曹就叫周庭去河边遛遛马、洗涮一下马匹。
周庭东张西望了一阵，竟没有看见那小严的马，只好怏怏不乐地去干活。
谁知到了河边，小严已经先到了河边，快把自己的马洗涮好了，见周庭牵着两匹马过来，便叫到：“快来帮我把马牵过去，我还要洗一下。”
一边说，一边用没牵缰绳的那只手往自己****的上半身浇水，周庭一看机会来了，便松了手中两匹马的缰绳，去接小严手里的缰绳。
小严不经意地往周庭伸过来的手暼了一眼，刚要低头却又猛地抬头盯着周庭的手。
周庭虽习武，但这两年并不使用兵器，平时也不曾干粗笨的活，养尊处优惯了，手掌虽不是特别白皙细腻，却与他此时出卖苦力的下等人的身份不符。
他见小严直盯着自己的双手，知道被小严看出了端倪，不假思索，飞起一脚踹向其胸口，小严双手一格，脚步一退，滑倒在河里。
周庭飞身上马，拎转马头，双腿用力一夹，逃之夭夭。
小严爬起身来，抓了一匹马就追，然而周庭早已去得远了，小严只好站在原地破口大骂不休。
