战火蔓延了数月，遭殃的永远是百姓，兵灾不同于天灾.
“残生只愿还本乡，且免后裔有兵祸“，可见百姓对兵灾之畏惧。家也没了，亲人死伤，没办法，打点行囊，有亲投亲，有友奔友，既无亲戚，又无朋友的穷苦人家只能拉杆要饭，流落他乡，各地流民一开始，三五成群，后来几十人，上百人，赶车的，骑驴的，走路的，拄拐的，背孩子的……什么样的人都有，这帮人越聚越多，就形成一股难民潮，纷纷南逃避祸。官府就不管吗？朝廷忙着打仗，哪有功夫去管他们啊，这些人也不全是逃难要饭的，也有投亲奔友的，你总不能拦着，如有那良善的官员，兴许还能接收一些百姓，做些苦工，混顿饭吃，轮不上的，只能继续南下，这也是分散安置百姓法子。其实那各郡县州府都不愿接收这些人，一来身份不明，万一闯出乱子，出不了兜着走，再有就是善财难舍，善门难闭，当官的能舍得拿钱送出去吗，救济一回可以，别人听说了都来了，今天一百个，明天就上万，这哪受得了，因此上也都是应付。
在这南逃队伍中，老人、孩子、女人是大麻烦，本身没什么力量，干不了什么活，行动还慢，要是有车，有个坐骑还行，穷苦人家都是给人家干活的，有匹驴的都不多，可他们也得吃饭啊，因此家里有老人孩子的都落在队伍后边。女人就更麻烦了，本身体质弱，经常有些流氓地痞到处乱串，无论谁家的长妇少女，有几分姿色就上去调戏，还有一些恶绅豪强光天化日，强抢民女，女人没什么反抗能力，被他们抢了去，要不就是利诱，给你吃的，跟人家走吧，为了活路，只能委曲求全。其中也不乏勾栏妓馆的眼线，贩卖人口罪人，也是威逼利诱，骗走就卖了，那些富人玩腻了的也转手卖给他们。就没有人管他们吗？嗨，身逢乱世，多一事不如少一事，你还吃不上饭呢，哪有心思管别人的闲事，何况人家是自愿的，哪里处处都有见义勇为的豪侠，乐善好施的善人呢。
也有一些独身的孩子在前面跟着跑，有的是跟家大人走散了，要么就是家里没人了，说是孩子，其实就成了小叫花子了，跟着有钱人家的车，兴许人家有剩的干粮，还能填补一口，但是不能老是跟着一家，把人家惹烦了，要不找吃的不说，兴许还得挨顿揍，经验传开了。
这帮孩子中就有一个不那么聪明的，他与别的孩子不一样，他每天都追着一辆车，这车走他走，车停他停，晚上睡觉他就躲在人家车后边，趁着主家拿个柳条剥下皮来当成绳子，拴在车轮上，他攥着另一头睡，第二天车一走，绳子断开，他就醒了，接着跟，好在人多，车也挤不动，他到能跟上。吃饭呢，他也不管这家要，都停下来了，他看哪家有多余的粮食，就要点，没有啊，旁边野草、野菜、树叶能吃的也行。
实际上，没有三天人家就发现了，开始以为他是踩道呢，不知道晚上要干什么坏事，撵了两回，他还是跟着，最后没办法，他也不干什么坏事，就随着他了。但是到了颍州，车就不动了，车夫把他叫到车前边，车帘撩开，就见一个五十多岁的老者，文人打扮，看着还是慈眉善目，但是孩子都怕生，尤其是跟了一路，以为人家要打自己，哆哆嗦嗦，低着头也不说话。老者平日里听管事跟车夫抱怨过，说有一个孩子一直跟着车，怎么也撵不走，老先生以为他是想要点吃的，让人给他，他还不要，老者觉得新鲜，就不管他了，也不让人撵了。今天是老者头一次见这个孩子，就见这个孩子跟其他的花儿乞丐还不一样，虽然也是很瘦小，但这孩子小脸洗的很干净，就是黑点，估计是这些日子风吹日晒雨淋折腾的，也没什么斑斑点点，估计捯饬捯饬还挺精神。老者有几分怜惜，就问：“娃娃，几岁了？”
小孩还是不说话，老者就说：“娃娃，你不用害怕，从汴州你就跟着我，走了一路了，咱们也算是熟人了，应该知道我们是好人，我问你你就说好了。”
旁边两位从人也是紧劝：“孩子，我们老爷可是好人，有话你就说吧！”这二位真这么好心吗？之前还几次三番撵人家，他们是见自家主人对这孩子好奇，一时动了恻隐之心，赶紧递肩膀，这也是奉承溜须吧，让主人看看自己会办事。
小孩儿不懂啊，几句话勾起伤心事，一直低着头不说话，几人劝了两句，孩子支支吾吾的说了几句，也听不大真着，但那意思可能是孩子在家闯了祸了，不敢回家，一个人跑出来了，跑迷路了，一时转向就朝南下来了。
咱们得好好说说这个孩子的来历，他确实在家里闯了大祸跑出来的，本来想过段时间回去，但是又恨又怕，最终他想往远处跑一路上，他就找人家，有的看他是个孩子，就给他点吃的。
他后来知道自己到了一座大城，但是戒备森严，进城时，被当兵的吓跑了，后来遇上拍花子的，又被卖到了汴州，一觉醒了之后，他在一户农家，这是老两口子，膝下无儿无女，只能花钱买了他回来。老头让他叫爹叫娘，他已经七八岁了，知道这不是自己的爹娘，死活不叫，老头急了，打了他一顿，捆起来扔到柴房里，也不给他饭吃，老太太还有点不忍心，劝了两句，但是没办法，劝不住老头，急了连她一起打。这孩子硬挺了两天，天黑之后，他瞅了半天，有个水瓮，他再瓮边磨破绳子，用木棍敲开了窗户跑了出来。
在城外呆了两天，他就进了县城，在县城看见卖他的那两个坏蛋，愤怒不过，他就偷偷跟着，找到两个人的落脚地，原来这两个人就是住在县城里，这几年靠着贩卖人口赚了些钱，两个人买了两处宅院，还是斜对门，其实也不大，但是三间大瓦房住着。跟踪了几天他知道这两个人，一个叫包义，一个叫刘德，包义已经成家了，据说他那媳妇也不是什么良善人家，是一个大户从妓院赎出来的，后来也不知道怎么那个大户死了，他就把那女人接家里来了。家里还有一个老娘，他也不是个孝子，就是指望着他老娘干活。刘德是光棍一人，这两人经常在刘德家里喝酒，有时候赚了些黑心钱还到窑子里喝顿花酒。
他衣服破破烂烂，头发也散了，每天找个小河要不就找个井，洗洗脸，捯饬捯饬，饿了就要点吃的，人家看他倒是干净，以为他是谁家孩子呢，也没有那么讨厌，就接济他点吃的，他本来想找个活计，但人家看他太小，干不了活，光剩下吃饭了，谁也不要，他只能这么乞食生活，没事就到两家门口盯着，晚上找个夹道就忍了，一连数日，还真没发现他，话说会来，他们做的缺德事太多了，就算发现了也不一定认得出来。
他就发现包义经常出门，有的时候还是晚上，而且，包义一出门，天黑以后，他媳妇老往刘德家里跑，头天亮再回去。后来听街坊们谈话才知道，这两家人很不得人心，包义好赌，经常出去赌博，但是他媳妇跟刘德就有些不清不楚，人人都知道，但谁也不说，他不知道不清不楚什么意思，但是俩人肯定没干好事。
这一天晚上，俩人又开始喝酒，小孩儿听到有开门声，就惊醒了，本来以为包义回来了，哪知道是刘德鬼鬼祟祟敲门，门响三次，过了一会屋里灯亮了，包义媳妇开门，就听俩人打情骂俏，“死鬼，你怎么来了，不怕让那缺德的发现啊？”
刘德抱着包义媳妇：“嘿嘿，我把他灌醉了，趁着老太婆没醒，赶紧进去。”俩人腻腻歪歪进了门。
小孩儿一听，包义喝醉了，刘德在这里，那边院里肯定就剩包义一个醉鬼了，不如借他点银钱，也好换换衣裳，吃顿好的。想到这里，等俩人进去插上门，他悄悄到了刘德家，借着月光一看，原来这刘德也太大胆了，连门也没锁，不过正好便宜了他。他开门溜了进去，赶紧有关好，屋里都熄了灯，他在窗根底下一听，西屋里有些动静，估计包义就在这里，他想从门进去，但是堂屋的门上了锁，他又从动物窗户进去，哪知道，东屋没窗台，摔了一跤，不敢出声，听了听还是没动静，摸到西屋，酒气冲天，小孩差点吐了，包义打着呼噜睡得正香。
捏着鼻子又回到外屋，翻了半天，摸到了油灯，点亮，自己在桌子底下躲了一会儿，没有动静，他才出来，挨个屋翻，又不敢闹出大动静，翻完东西又放回去，没什么发现，最终又捏着鼻子回了西屋，一看包义还在打呼噜，他壮着胆子翻箱倒柜，终于在炕洞里翻出一个包袱，打开一看里面泛着银光，仔细一看才发现，原来是几两银子，还有十几吊钱，这可不是小数目，他把钱都收好，想要翻其他地方，包义坐起来了，大叫一声：“兄弟，夜壶呢？”
把孩子吓得够呛，赶紧趴在地上黑影里，哪知包义随后又躺下了，这屋里味道就没法问了。小孩连蹿带蹦逃出包义家，关好大门，这才深吸一口气，干呕了两口，一闻身上这味道，又差点吐了，不过看了看怀里的钱，又笑了两声，到大街上找了个水井，摇上点水来洗了洗，外衣脱了，就这么忍到天亮，天一亮他就随着早市的人群出了城，因为他是个小叫花子，一身味道太难闻了，也没人搜查他。
他出了城找了个河沟，把身上、衣服都洗了，找了片树林子，挖了个坑，把钱藏好，把衣服搭上，自己找了个草深的地方睡了一觉。日上三竿，阳光照在他的脸上，他也醒了，伸了个懒腰，回想昨晚的事，依旧有些后怕，但是想起自己那几天的遭遇，他想哭但是哭不出来，算了，反正这些钱也不是好来的，但是这么多钱，随身带着也不方便，只能想办法藏起来，藏哪里呢？好记还得不能让别人知道。他想了半天，找了一个坟地，这地方大白天都没人来，晚上更没人，安全还好记位置。找了个没有碑也没有树的坟，埋好东西，记好了位置，他带了些钱就回去了。街面上有卖成衣的，也不是什么好衣裳，但是干净，新的，换了身衣服，又找了个人多的铺子，吃了些包子，老板一看是还看不起他，他掏出十文钱，老板才斜着眼，给了他几个包子。
吃饱喝足，他就想找个地方歇歇，店房他是不敢住的，也不想再住夹道了，找了半天，城里有座庙，庙里还有个老道，也不知道是什么安置。他跟道士说想在这里睡觉，这庙破破烂烂的，本就没有人，这道士也是外来的，他管谁在这睡呢，也没说话，小孩儿自己进来，找了个不碍事的地方躺下就睡。
俩人连续几天也没说过话，但是小孩儿每天给他带两个包子，他也不说谢，拿过来就吃，过了几天小孩钱花完了，就又出去拿了两吊，趁着老道不注意藏在睡觉的地方，这一天晚上，小孩回来，还是给他拿了两个包子，他依旧吃了，但是小孩再找钱，不翼而飞。这可急坏了孩子，他怀疑就是道士偷的，但是道士出门比他还早，回来得比他还晚，究竟是怎么回事呢，他就防着老道了。第二天他又拿了两吊，一连三天，钱都没少，老道还是早出晚归，小孩儿越来越迷惑。这庙里没有被人啊，究竟是谁啊。
又过了一天，小孩回来，钱又没了，等了半天也没见老道回来，他就知道肯定是老道偷的，回来一定得要回来，但是自己肯定打不过老道，要不再偷回来。他刚睡下，就听见有人敲门，打开门一看，老道浑身是伤，头发散了，衣服也扯了，惨不忍睹，很明显是让人打的，老道体格瘦弱，哪经得起这一顿暴打，如今已经奄奄一息，能撑着回来就是不易啊。
这可难坏了小英雄，这时候那去找大夫啊，钱没了，人家大夫肯定不来啊，算了，天亮了让他自己去找吧，舀了点水，喂老道吃了包子，也没提钱。老道吃完包子觉得好多了，就睡了。
第二天一早，小孩醒来，叫了半天老道也没醒，小孩就出去了，中午回来，老道还没醒，他觉得不太对，摸了摸，老道已经不喘气了。小孩吓懵了，几岁的孩子哪见过这场面，大人都能吓傻了啊。他半天说不出话来，呆呆的摔坐在地上，到了日落时分他才回过神来。他怕万一有人来了，说他杀人可怎么办啊，想了半天，终于拿定主意，趁着夜色，把老道拉出两条街，也不知道哪里来的这么大力气，他听见打更声音，赶紧往回跑，回到庙里，心惊肉跳，身上汗都出透了，好不容易才睡下，夜里还做了个噩梦。
第二天到大街上议论纷纷：“听说了吗，破庙的哑巴老道死了。”
“怎么死的？”
“听说是前天不知道哪里来的几吊钱，竟然去妓馆狎妓，但是走的时候，钱不知道让谁偷了，吱吱呀呀比划了半天，没人知道什么意思，老鸨子能干嘛，让人打了一顿，没想到这老道身子骨这么差，没过两天就死了。“
“我就知道这老道好不了，听说他原来也是不学好，让人家割了舌头。”
……
说什么的都有，小孩跑了两趟回到破庙，松了一口气，连续两天探听消息，三天以后就没什么人说了。他这才放了心，但始终有点心悸。不敢再呆下去，他就带了些银钱，跟人去了汴州。剩下的钱怎么办啊，没办法，不能都带着，想了想，毕竟这些钱也不是好来的，那老两口子也不容易，半辈子积蓄估计都投进去了，拿了两吊钱，大概还有二两银子，趁着老头家没人扔进去。
他到包义、刘德家附近打听消息，原来啊，包义杀了刘德被关进大牢等死，家财充公，媳妇被官卖，他老娘受不了刺激，犯了重病，一命呜呼。
怎么回事呢？原来啊，第二天刘德回家，就看见屋里乱七八糟，包义就溺在床上，他想叫醒包义，骂他几句，后来就看见自己的藏钱的包袱皮在外面，他赶紧一查，炕洞里的钱都没了，这下就更生气了，肯定是他昨天偷了自己的钱去赌了，把包义从床上拉到院子里，不依不饶，包义这一顿折腾，酒也醒了，好不容易弄清楚怎么回事，想要解释，刘德一脚就把他踹到地上，包义脾气上来了，二人从家里打到街上，街坊四邻都来看热闹，不知道哪位街坊仁义，就把刘德跟包义媳妇私通的事说了，包义更是气急了，匆忙之中，包义一推，刘德摔倒在地，脑袋摔在自家门口的砖家上，刘德当场毙命，包义吓傻了，老百姓都惊呆了，地保报官，才落得这么个结果。小孩儿也是后怕，这都是他造成的啊，又一想，不对啊，是他们为非作歹在前，落得此等下场也是罪有应得，但终究与自己脱不了干系。短短几日，竟有四条人命与自己相关，这怎能不让他担惊受怕。
抓紧时间又买了些干粮，剩下的全都在坟地埋好，在旁边大喇喇地插了几根树枝，他就一路往南去，后来到了汴州城。汴州打起来了，他跟着各地流民一起就流落到了这里。
小乞丐出世，将会如何搅动风云，乱世之中，人心叵测，看他如何求取一线生机。
这正是：
乞觅残馀真活计，无羞无耻无荣。
舍身岂是喂饥鹰。
亦非为虎食，不著假身形。
万种尘劳齐放下，自然神气灵灵。
心猿意马两停停。
无缘沉苦海，有分看蓬瀛。
