就在庐州开始动作之时，牧汉经也有了行动，他在襄州两个多月，唯一做的就是坚壁清野，倚靠襄阳势险，这才打破了隋王叛军几次进攻，后来调动荆州军支援，威逼隋王退兵自守。
这一天，牧汉经收到容少战报，并附带亲笔书信一封，看完之后，牧汉经喜不自胜，他知道，时机已到。
数日之后，荆州军在湘水西岸摆开阵势，沿江下寨，战舰下水，艨艟战船大小百余艘，排列整齐，旌旗招展，绣带飘扬，好不威武，与鄂王水军隔江对峙，大战一触即发。
牧汉经亲率襄州、唐州之军三万人渡汉水，下钟阳，兵抵隋州城。荆州大帅穆元龙，五万荆州军已经到了汉水西岸石虎城，时刻准备渡江。
消息传来，策俊平大惊失色，大开银安殿，急召文武议事。
策俊平父子两代在隋州经营多年，手下不乏高人，尤其是策俊平，他好仿古人，大肆招揽门客，虽然比不得古之孟尝，但是，单单就他王府之中就有谋士幕僚百余人，更是招募勇士千余人组成他的亲卫。但是按照礼制，王府中不许招募这么多人，也没有这么多职位，怎么办，策俊平置办了很多的产业，田庄地产，买卖店铺，都需要人打理，这些人都在王府产业中任职。平常三日一小宴，五日一大宴，找他们来问话。
这些人不是他重金聘请，就是亲自挑选，这其中，干什么的都有，走投无路的土匪，打家劫舍的强盗，也有习惯走江湖的武师，只要有一技之长，他就把这些人招揽至自己的麾下。当然也有一些人不愿为他效力，只要他觉得顺眼的，他或是逼迫，或是用计令这些人屈服。为掩人耳目，他不惜耗费重金，以修墓为由，在城外建造了一座地下宫殿，实际上就是他的兵营，在这里打造兵器、盔甲。并且地道直通他的王府，甚至王府地宫之中，暗藏甲士数百人，说不定哪天里应外合就反了。
这些人之中，最得力的有两个人，一个就是伺候他多年的老奴卫丑儿，另一个就是隋王府府令朱坡朱玉堤，也就是他手下第一谋士，总管隋王府大小事宜，他在隋王面前，说一不二，当年策俊平能够平安回到隋州，多赖他在背后出谋划策，而且，他的女儿是策俊平同胞兄弟的小妾，算是有一门姻亲。
朱坡这个人，身高六尺上下，形容瘦削，一张粉白面皮，高颧骨，尖下颌，招风耳，双眉如剑，唇红齿白，三绺山羊胡，最有特点的就是这个鹰钩鼻子，美中不足的就是眼睛比较小。他本是一介儒生，但是读书数年仍旧考不中功名，可是也得生活啊，就开了个小买卖，倒卖些布匹绸缎，别看他读书不行，但是做生意还真有几分手段，没几年就有了一间门脸。老隋王看重他的本事，资助了他些银钱，他的买卖越做越大，不久，老隋王召他进府，让他管理一些店铺，朱坡这才大展拳脚，数年时光竟然总管王府产业，策俊平登上王位，就任命他为隋王府令。朱坡为了表示衷心，本想把女儿嫁给策俊平，但是策俊平已经有了好几房妻妾，思前想后，才决定把女儿嫁给策俊平的胞弟策俊兴。一者策俊兴只有一妻，把女儿嫁过去，比较容易得宠，再者，策俊兴总领隋王府政务，对他的帮助很大。
策俊平呢，为人多疑，但是他有自己的考虑，一来为了笼络朱坡，二来，他对自己的兄弟非常信任，就同意了。
隋王升殿议事，众人都望向朱坡，朱坡略一思量，闪身出班，揖手一拜：“殿下，东边有天壁山五万驻军，不足为虑，况且，越王援军已经在路上，我们也派人前去接应，不日便到。如今当务之急，是防住荆州和襄州的官军，鄂王的援军已经到了寿屏，料想荆州军不敢轻举妄动。只是这牧老贼距此不足两日，颇为棘手，如今城中只有两万守军，恐怕不足以抵挡，还是速从光州、安州调兵援救才是。”
“调兵需要几天？”策俊平焦急地问。
朱坡一捋胡子说：“大概，大概五天吧！”
策俊平震怒，拍案而起，用袖子一扫桌案，桌面上的东西全都摔到地上：“五天，孤的命还有五天吗？”
众人不敢说话，等策俊平冷静了一下，坐了下来。朱坡才解释道：“殿下，隋州城高水深，粮草充足，坚持数月都不是问题，只是兵马不足，等援兵来了，敌军不战自退。”
策俊平没言语，等了一会，他揉着头问：“众卿，还有何高见？”
大殿一时沉寂下来，片刻之后，最末位一员将军略有些怯懦地出班，言讲：“殿，殿下，末，末将，有事启奏。”
说话的是一位年轻的将军，看面貌不到三十岁，身长七尺五，生的五大三粗，虎背熊腰，豹头环眼，方面大口，高挺的鼻梁，络腮胡子，看上去就很威武，美中不足的是，天生黄面皮，但是额头是红的。
策俊平也没看是谁，斜靠在椅背上，闭着眼揉着额头说：“有话快说！”
这位说话有些紧张，说话都结巴了：“殿，殿，殿下，牧，牧，牧老贼，过汉水，下，下钟阳，必然是以钟阳为据点，打通东西要道，钟，钟阳，我熟，不过依赖河宽水深，东边并无屏障，给，给，给我几千人马，截断汉水，抄他后路，他孤军深入，粮草难济，就将牧老贼困死江汉之间！”
说完话抬抬眼皮，看看策俊平，策俊平听完没说话，一摆手，朱坡明白，策俊平惜命，要他这时候分兵根本就不可能。朱坡大喝一声：“咄，大胆！”
再看这位，赶紧跪在地上，不知所措。就听朱坡说：“车友规，如此紧要关头，你不顾大王生死，竟然要抽调兵马，你是何居心？你是牧贼奸细，还是要投敌啊？”
再看这位车将军，本来就结巴，现在更是连话都不会说了，跪在地上，一个劲地磕头，撞得地砖直响。
策俊平抬头看见这位车将军这份憨傻之态，知道他是个直人，一伸手，说道：“朱先生！”
朱坡不再言语，一转身，冲着策俊平一拜：“王爷！”
策俊平看着车友规，问：“这位将军是新提拔上来的？”
朱坡回答：“是二千岁从军中挑选的将军，让他参谋军务。姓车叫车友规。”
二千岁就是策俊兴。策俊平一听，点点头。策俊平虽然不通军事，但是他觉得这位将军的办法有点意思，但是现在敌众我寡，没有那个实力，也没有那个胆量去实验。
策俊平一看这人表现，也太没出息了，可毕竟是策俊兴选拔的人，他也不好驳兄弟的面子，冷哼一声：“哼，轰了下去！”
进来几名军士一搀一架，连拉带拽把他轰出银安殿。出了门，车友规这才明白过来，刚才在里边，人都傻了，看看天，叹了一口气，悻悻而归。
殿上，策俊平问道：“二弟何在？”
一员属官回禀：“二殿下去光州巡查了，明日便归。”
旁边朱坡灵机一动：“殿下，速派人前往光州，不论兵马多少，让二殿下马上带兵回防，与我成掎角之势，敌兵闻讯，纵然不能吓退牧贼，至少可以为我们争取更多时间。”
策俊平想了想，也只好如此，对朱坡说：“也只好如此了，你去办吧。另外，蒋全将军，隋州守城之事，孤全权托付给你了，有什么需要，速找本王商议。“
说着将大令拿出，递给蒋全，蒋全接过大令，遵命谢过，策俊平有些头疼，揉着额头说：“就这样吧，本王有些乏累了，事情就交托给朱府令和蒋将军，众卿有事先找他们二位商量。“
这一下可了不得了，两天后，牧汉经率军兵临隋州城下，距城十里安营扎寨，翌日清晨，点卯已毕，麾下将官鱼贯而入，牧汉经颁下将令，以行军司马解衣乡为中军，唐州刺史陶静为督军，大将褚广同领五千兵马进攻隋州西门，牧汉经亲自督战。
坐在战车之上的牧汉经，仰着头看了看隋州城，隋州沿河建城，东、西、南三面环水，二三十丈宽的水面，城头上，隋兵亦是严阵以待，弓箭手、弩箭手引而不发，刀斧手，长枪手盔明甲亮，敌楼之上，早备下了数不清的滚木雷石，投石机一排排，一列列，烧好的热油飘来阵阵焦香。
牧汉经明白，要想攻下这座隋州城，非是易事。
不多时，褚广同前去叫城：“呔！城上守军听着，我乃征南大元帅驾前听用，襄州刺史陶使君麾下，襄州大将褚广同，今奉天旨，征伐逆贼，尔等若弃甲倒戈，俯首系颈，奉迎天军，本将定向大元帅请命，饶尔等不死，如若不听我言，一心谋反，助纣为虐，为虎作伥，待我攻入城中，你等再想活命，事比登天还难。”
天刚亮，四野寂静，再加上褚广同嗓门高，这些话顺着风就传到对面城楼。城头上，蒋全听的仔细，身为大将，这种劝降威逼的场面话意境不能动其心了，但是仍要安抚将士情绪。蒋全冷哼一声：“呔！城下战将听着，朝廷腐败，君王暗弱，奸臣弄权，冷氏拥国家之兵以自肥，图谋不轨，牧贼窃天子之权而摄政，阴谋颠覆，我王帝室贵胄，起义军，兴大义，奉天讨贼，还政君王，尔即称景臣，就该明辨是非，焉敢兴兵犯我而相助逆贼乎？”
褚广同见他冥顽不灵，已经没必要再说什么了，冷哼一声：“哼，多说无益，天子诏书已下，你等谋逆已成事实，战术在此，如若不降，洗干净脖子，本将亲自来砍！“
说完，将手中战书往空中一扔，自己驳回马，往回奔去。
蒋全早就派人禀报隋王千岁，不多时，策俊平在众文武保驾之下，登上城楼，往城外一看，城外隔河相望，兵似兵山，将似将海，古谚云：人上一万，无边无沿，人上十万，彻地连天。虽然人不多，但是三万人摆开阵势，那是多大一片啊，中间夹杂着不同的兵种，骑兵、步兵、弓箭手、长枪手、盾牌手，还有各种的攻城器械。这是从高处往下看，要是从底下看就看不见头啊。最重要的是，这是训练有素的官军，只见旌旗飞舞，这些兵将纹丝不动，连马都不叫出声。
就在此时，一辆战车从官军中央冲出，不多时就在阵前止住。策俊平往华盖下一瞧，不由心惊，正是牧汉经来到阵前。策俊平多年前多次拜谒牧汉经，他知道这个老者作为整个大景朝廷真正的掌权者，城府之深，绝对不能小觑，如今古稀之年，竟然还能披挂上阵，更是奇迹。策俊平初是惊讶，待看清之后，更是心慌，牧汉经端坐战车之上，金盔金甲，白发白须，手拄宝剑，二目紧闭，一派淡然。身旁站定一人，此人中等身材，年在四十左右，面貌端方，三缕墨髯，一身古铜山文甲，头戴狮子盔，肋下悬剑，右手叉腰，左手托着一个卷轴。
褚广同回到本阵，分别对着车上的二人抱拳施礼。站着的中年人点头示意，褚广同骑在马上，待在一旁。车上的中年人正是唐州刺史陶静陶季安，陪同征南大元帅牧汉经来到阵前。
片刻，牧汉经睁开眼睛，对陶静说：“季安，开始吧。”
陶静称是，冲对面喊话：“对面可是叛王策俊平吗？”
策俊平强自振作：“哼，本王乃是世袭隋王爵，太祖五世孙，牧老儿，见到本王，还不下车？”
陶静大喝一声：“大胆！“
随后大手一抖，打开卷轴，当众宣读圣旨：“奉天子诏旨，夺隋、鄂、越三王封爵食邑，家资造册充公，递解进京受审，违抗者以谋逆论处！”
“褚将军！”
“在！”
牧汉经说话了：“且慢。”
二人都不敢答言，恭敬地肃立一旁，牧汉经接着说：“让老夫跟他说几句。”
陶静点点头，吩咐一声：“来人。”
牧汉经摆摆手说：“不用了，老夫就跟他说几句，没什么事，季安呐，就我们二人过去吧。“
陶静无奈，他知道老太傅脾气，越老越执拗，不能违背他，只得让驾车人将车马驶往河边，然后冲对面喊：“大元帅请策俊平河边叙话！”
策俊平不想去，可是未战先怯三分，太伤士气，不得已，下城楼，在众文武保驾之下，来到河边，岸前早有、弓弩手、盾牌手防备好了，都是大盾，万一对面放暗箭怎么办呢？
策俊平不耐烦地问：“牧老儿，你有何话讲？“
牧汉经看着他，半晌无语，策俊平着急了：“牧贼，有话快讲，有屁快放，本王没有这个心情陪你在这解闷儿！“
牧汉经笑笑，说：“当年你爹都没争下皇位，你比他强多少？除了比他多点人，聚集了这一帮乌合之众，还有什么？“
牧汉经当然没有那么大的气力了，陶静代为传话。
对面众人气坏了，尤其是策俊平，就觉得胸口堵了一口气，大骂：“牧老贼，当年若不是你从中作梗，皇位早该是我家的，又岂能被贬到此地？还要年年给你们进贡，牧贼，我与你不共戴天！“
牧汉经摇摇头：“罢了，罢了，积怨太深，劝不回来了。季安啊，你再问问他，若非如此，他们是不是早就反了。”
陶静听明白了，他也知道诸藩王每年都给一些朝中权贵送礼，这已经是常态了，因此也不觉得奇怪。
陶静说：“大元帅问，若你钱粮足备，是否早已反叛？“
策俊平大笑：“反叛？哈哈哈哈哈，牧老贼，你才是我大景第一国贼，我早就有意为国除贼，不只是你牧家，冷家我要他满门谢罪！“
陶静大怒：“策俊平！你……”
牧汉经拦住他，“季安，你再问问，他就这么想当皇帝吗？”
陶静问完，策俊平大喊：“我若为君，岂容你等放肆！……”
策俊平还在那边喊叫，牧汉经却不再听了，自言自语地说：“一方诸王就敢背叛祖宗，反叛朝廷，真让他当了皇帝，还不得天天打仗！”
又对陶静说：“季安，算了，咱们回去吧！”
陶静怒哼一声，吩咐车夫回转本阵，路上陶静问：“元帅，策俊平侮辱元帅，您竟然不生气吗？”
“气什么，咱们拿着人家的钱来打仗，让他占两句便宜又不能把我怎样。”
陶静听出来了，多出兴战，恐怕国库也是捉襟见肘，这次军费竟然是牧汉经自己出的，不是惊讶于他的富有，行军打仗，耗资甚巨，再有钱，一家也支撑不起，牧汉经也只是出了一部分，想来朝中那些权贵也出了点血，有道是善财难舍，挣钱不容易，送钱就更难了，牧汉经不愧是国之栋梁，由是更加崇敬。
牧汉经又说：“年纪大了，就是爱唠叨，也是我老糊涂了，本来就是打仗来的，怎么又跟他讲这许多废话？”
不多时，返回中军，策俊平也回到城内，牧汉经一挥手，陶静手中令旗一摆，褚广同遵命，“仓啷啷”宝剑出鞘，一声号令，众儿郎如狼似虎开始进攻隋州城，上千人扛着沙袋往前冲，要强渡浚水，城楼上，蒋全指挥防御，箭如雨下，投石机翻滚，重弩连弦。
连续进攻几次，都不能成功过河，而且死伤惨重，被石头砸中的，被乱箭射杀的，还有不少人掉河里都被冲走了，偶尔有几个到了河岸，连冯垣都没攻上去。看得出来，守城的军兵训练有素，人家不知道训练了多少次，箭怎么放，石头怎么投，都是设计好了的，再加上居高临下，看得清楚，你再怎么强横，初来乍到，再怎么经验丰富的好手，投石机也射不着人家，更别说弓箭了，根本就不在射程。隋军这边，蒋全等诸将在城楼上哈哈大笑。
褚广同几次进攻，又几次退回来，知道守城之人颇有将才，陶静一看，一个多时辰无有寸进，沙袋铺了连十丈都没有，这么打不行啊，赶紧到中军请示大元帅牧汉经。牧汉经摇摇头，此时撤军，前功尽弃。陶静和褚广同无奈，只能再次调兵进攻。
时过正午，东北方向奔来一骑蓝旗小校，是之前派出的斥候，斥候来报：“禀报大元帅，北路渡河成功。”
牧汉经点点头，陶静深吸一口气，安排小校下去，褚广同脸上也缓和了不少，唯独牧汉经面无表情。
刚过没多久啊，又来了一骑，这名斥候跟刚才那位可不一样了，满身的泥污，身上还带着伤，来到军前已经上气不接下气了，来到牧汉经面前一跪：“报，报，报大元帅。”
陶静拽着他问：“快说，怎么了，你怎么如此狼狈？”
“季安，不要如此，让他慢慢说。”
小校哪里敢慢说：“报大元帅知，东边来了数千突骑，姚将军被杀，李将军率军对敌，来时已经往西边撤退了。”
牧汉经听着，不由得双手攥拳，二目闪耀精光，最后长叹一声：“哎，先送她下去吧。”
陶静说：“来人！”
进来两名兵士，一摆手，二人将小校带下去包扎。
陶静看着牧汉经，不敢言语，牧汉经想了想，说：“季安呐，撤军吧。“
陶静不明白：“元帅，不过几千兵马，姚李二将一时不察这才被伏击，待我亲率两千人马前去接应，再次打回去就是了。“
说着就往外走。
牧汉经拦住他：“回来，本为突袭，既然被识破了，且不敌对方，就不要执着了，通知解司马，派人接应李将军等人，告诉褚广同，鸣金收兵，准备撤军。“
“可……”陶静还要争辩。
“速去！“牧汉经冷呵一声，同时一支大令甩下。
陶静无奈，只得拾起大令，安排撤军。
隋州城，蒋全看着官军撤兵，一阵大笑，但是对方军容严整，撤退井然有序，而且撤军速度极快，也不敢贸然出城追击。城内的策俊平得知消息，好生欢喜，亲自跑到城楼观看，一时兴起，大肆封赏众将。时近夜晚，北城来了一队骑兵，领兵之人正是策俊平的胞弟，二千岁策俊兴，他怎么来的呢？原来啊，朱坡朱玉堤命人传话给光州的女婿策俊兴，让他亲自率领数千轻骑驰援隋州。朱坡想的是，策俊兴虽然是王弟，但是没有军功，没有功劳，文臣武将不能信服，会被逐渐排挤出去，所以才命他亲自领兵救援。
策俊兴收信后不敢稍待，亲提三千轻骑来援，他料想到，真若是正面对敌，他这三千人不堪一击，若是能出奇制胜，必然能建功。他本来想绕道敌后，但是刚到隋州北部，就得到消息说，有一伙官军，在北浚河偷偷过河了，而且与守军打起来了，他这才率军来到北浚河东岸，杀退官军。
策俊平听到战报非常高兴，不但是为兄弟建功，也是因为，他知道他手下的人多是为了功名利禄跟随自己，死心塌地的并不多，而自己又不得不依仗他们，但是如今自己的兄弟可用，他可以把权力交托给兄弟，再来也可以震慑文武，策氏有德有才，文官武将可以安心辅佐，隋王府也不是里了他们就不行了。
隔天，收到消息，牧汉经已经率军撤回钟阳，正准备渡汉水回襄州，光州、安州抽调两万人马防御隋州。策俊平大喜过望，要封赏文武，命王弟策俊兴为隋王府大将军，掌军印，辖制诸军，加封武安侯；朱坡为隋王府相，封先乡侯；蒋全为隋州大将军，统管隋州诸军，封双山侯，其余人等各有封赠。
隋西打得如火如荼，隋东一场大战也悄然而至。
