单说陈出疆出了大堂，回到自己居住的屋子，也是有点后悔。心里念着自己的名字：陈出疆啊陈出疆，你怎么跟余槐荫对峙上了呢。唉，今天是动了真火了。姓沈的说的也不是全无道理啊，惹余槐荫干嘛呢，真把他惹急了，这帮人连自己在内，全杀了，他也干得出来啊。我在这总能钳制他一下，不至于死更多人啊。一直懊悔了半天。又思索了半天，迷迷糊糊上床休息。
第二天清晨，刺史府人来人往，进进出出，看来赈灾的事已经开始着手，心想他们带来的人，一夜之间就接手了相州城近一半的政务防务，冷秋泉手段高明余槐荫不容小觑。本来想到城外看看，后来一想，晚了就来不及了。于是到处寻找余槐荫，没想到，余槐荫不在刺史府，打听了半天才知道，余槐荫命人就地扎营，一直在军营中，刺史府只有沈仲泉和许多文员在整理案卷户籍。陈出疆略有所思，打定主意，来找余槐荫。
陈出疆又恢复了以往镇定淡然的摸样，通报过后，进营见到余槐荫，众人正在商讨后续对策，实际上是余槐荫听着众人商量，他在一边看书，众人见他进来，也停止了讨论。
“御史中丞陈出疆拜见余少保。“
余槐荫面无表情示意免礼，旁边沈仲泉一看，这是想明白了，于是拿话讥讽;”哎呦，陈中丞，昨日还要口诛笔伐的，今天怎么如此客气啊？是昨天阴云笼罩我等看不清认错了人呢，还是今天太阳打西边出来了？“
“沈先生不必如此，昨日流民攻城，陈某急火攻心，懵了七窍，怠慢了各位，今日特来赔罪，还请余少保和各位见谅。”说完又是一揖到地，转圈赔罪。
“何事？”余槐荫阴沉着脸，直截了当的问。
陈出疆心说，余槐荫，你是真实不懂人情世故啊，连句客气话也不会说。无奈，有求于人，怎么也得接着。
“余少保，这次下官来此，除了要查勘灾情，还有监察百官的职责，这两日各地州府巡查的刑部和户部官员就要回来了，下官想，相州地处中央，方便交通，因此上，下官想借刺史府处理各地的公务。不知能否应允？”
沈仲春想搭话再奚落他几句，刚想张嘴，余槐荫抢先答言：“本将不多待，等下一批粮食到了，我们就起程，相州府随你做主。”
陈出疆故作难色：“多谢余少保，可诸事繁杂，下官还想求少保一块令牌，也好图个方便。”
余槐荫剑眉上挑，二目微睁，就看着陈出疆，陈出疆心里一个劲的打鼓，太阳穴青筋跳动不已，几个手指在大袖里不停地捻动。
沈仲泉心里明白，陈出疆这是服软了，朝廷各部各司，御史台独善其身，御史大夫年老体弱，陈出疆很可能就是下一任的亚相，也是太傅一党压制相党的重要砝码，但是陈出疆行事与其他人迥然不同，他是太傅门徒，任御史中丞，刑部尚书的内侄，娶了大理寺正卿之女，人称“三法司少卿”。身份显赫不假，又是矛盾的焦点，因此他一直韬光养晦，最善明哲保身，大将军数年不理朝政，这个人眼下还不能得罪的太过，他想保下江青岸，那就送他个面子，大将军插手朝政说不定就从他身上下手。
“将军，陈中丞滞留相州多日，以此为中心，彻查各州，恐怕自有考虑，我等赈灾送粮而来，还是不要耽误陈中丞的公务，不如与他一个方便。”
虽说同在大将军府出入，沈仲泉深受冷大将军器重，但是他唯独害怕两个人，一个是大将军，另一个就是余槐荫。大将军城府如海，余槐荫翻脸无情，闯了任何祸，冷秋泉替他承担，要不是两人岁数相差仅仅十来岁，都要怀疑余槐荫是他私生子了。
余槐荫直勾勾盯着陈出疆，看了半天，终于答应：“准。“
从旁军兵送上令牌，陈出疆转忧为喜，告辞离去。
余槐荫看着他的背影冷漠地说：“处理了那些人，我们就走。“
陈出疆略一停顿，嘴角抽搐几下，不敢停留立即离去。
因此，陈出疆拿了令牌，带着两个仆人和大夫就直奔相州大狱。先给江青岸治病，别人问什么他都没说。这到了第二天，此时江青岸才醒过来。
这就是以往的经过。
听完这些，江青岸又是震惊，又是悲痛，眼圈一红，转头看了看程司马，程司马眼含热泪点了几下头。
“城外百姓如何了？“
“他们可高兴坏了，时隔一年有余，终于又见到粮食，喜极而泣，也有不少老人饿得太久了，又加上心情极度变化，一碗热粥下肚，死了些许，不过走的都很安详。“
江青岸点点头，双腿卸力，站立不住，颓坐在地上。
“来人！”陈出疆一声招呼，仆人，大夫匆忙进来，陈出疆打开牢门，大夫进去一番忙碌，又把江青岸安顿好，好在无有大碍，急火攻心，到不难治。
一切结束，陈出疆站在过道，冲两边一拱手：“诸公放心，陈某在此向各位保证，定保诸位，家小无恙。“
说完转身离去。
这帮人一听前半句，不由得由悲转喜，听完最后一句，顿时心如死灰，几人又开始争论对错，江青岸自觉无颜面对众人，躺在草席上，一语不发，大家境地相同，多说无益，众人身陷囹圄，面临杀身大祸，自己不能说没有责任，又如何相劝。
次日正午前，陈出疆又来到大牢，此时安静无比，也不在争论谁对谁错，数名军兵押着几十个灾民进来，程司马问了一句，原来是抢粥打起来了，混战斗殴，撒了一锅粥。沈仲泉下令，一律捉拿严办。余槐荫从不插手这些事，都是沈仲泉安排。
陈出疆一看，江青岸蓬头垢面，依靠在墙上，这时的阳光有些刺眼，他便坐在角落里。察觉过来，抬头看了一眼，又低下头，手里盘弄着两根茅草。
陈出疆深出一口气：“使君，案发了，给您带来一位熟人。“
江青岸一楞，随即两名军兵押解着一个中年人过来身穿官服，但是帽子打掉了，衣冠不整，蓬头垢面，灰头土脸，双眼通红，脸上乌漆嘛黑，眼泪打湿了衣襟，还在哗哗的流，项上有枷，手脚都带着锁链，满脸的怨气和无奈，正是叶子霖。
叶子霖是怎么被捕的呢？
话说那一日，曲山的响马流寇叫华天常，华天常大闹相州，放跑了大量羁押在州府的囚犯，当然，也有些被抓回去了，也有胆子小，不敢出去的，这帮人趁着城中大乱，混在人群里逃出州城。刘家村的村民也在里面，跑出来十四人，逃跑过程中，与官兵打斗，流民踩踏，损了三人，剩下十一人。这帮人一路逃回汤阴县刘家村，结果一看，到处都是水，全村已经被淹没了。这些人嚎啕大哭，围着周围的山坡土丘找了一天，除了周围村的几十口人，自家人一个也没找到。向人打听，这才知道，二次大水，全淹了，每村活下来一二十口人，刘家村没有青壮接应，不是被淹死，就是被大水冲走了。
领头叫刘三合的青年一听，怒火中烧，恨起来当官的，就要到州府讨个说法，正赶上江青岸晕倒，所有官员都退回城里，城门再次紧闭，流民围堵了四门，进不去城。他又把矛头指向县里，半路上遇见逃跑的华天常等贼寇，原来他们躲进汤阴山中，等风声过了再回曲山。
刘家弟兄认出来他，华天常也发现了他们，怕他们报信，就拦住他们，正要击杀，几个人痛哭不已，问及缘由，几人如实回答，交谈之中，刘三合就发现，华天常为人豪爽，嫉恶如仇，虽然杀人无数，但也多是劫富济贫的善举，而且专门和官府为仇作对，据啸山林，易守难攻，在曲山一带很吃得开，有个公道大王的小名，也有几分敬佩。
听说了他们的遭遇，华天常也是非常同情，就决定放他们离开，让他们去讨个公道，手下的弟兄不同意，华天常力排众议，坚决放他们离开。刘三合就表示愿意跟随华天常上山，华天常决心帮他们一把，一行人本想当面质问叶子霖，又怕他居心叵测，再被抓回大牢，他们越狱潜逃，死罪一条啊，于是决定夜里潜入县衙，当面要个公道。白天踩道，发现县城防卫疏松，城墙低矮，县里护守军兵和三班六房的衙役都在东城外安抚百姓，估计城里没人。
入夜，华天常和刘氏兄弟们趁着疏于防备，打晕西城守门的军兵，其实守城的本来就剩下十来个人，多数人都去了东门。众人摸进县衙，除了放倒几个看家老头和叶家几个女眷外，空无一人，都觉得叶子霖肯定贪赃枉法，在城里还有私宅。但不知道地方，刘氏兄弟愤懑不平，在县衙大骂叶子霖，又开始赌天咒地。华天常担心时间久了，惊动周围的人，连连劝告他们暂且离开，那知刘三合完全被仇恨蒙蔽了双眼，跟自家几位兄弟说了几句，说要给叶子霖留一封信，让他先到西门接应。华天常信以为真，果然离开。
刘三合随后找出半截蜡烛，引燃了书房，叶子霖平生爱书，书房里书卷甚多，不一会火就起来了，随即就把房顶燎着了，几个人逃出县衙。华天常半路听见有人喊，一回头就看见火光了，握紧拳头，一锤旁边的土墙，满心的后悔，心说刘三合啊刘三合，真是意狠心毒，几个女人老头又没招惹你，何必呢！
再回头几人赶上，训斥几句，刘三合也不让步：’他叫我们的家人百十余口都没在水灾中，我也要让他尝尝失去亲人的痛苦，活了算他们命大，死了算他们没有造化。“
这时发现城外已经发现动静了，华天常也只能叹息一声，带着他们急匆匆按原路出了县城，躲进荒野密林。
这就是火烧汤阴县。
次日清晨，大火停息，叶子霖跪在地上痛哭流涕，跟随多年的老仆、伺候的婆子都死了，夫人也被浓烟呛死，就只有幼小的女儿和丫鬟夜里贪玩没睡，丫鬟抱着小姐从火场逃出，现在也昏迷不醒，叶子霖觉得天都塌了，晕倒一次，又被人救回来。
恰巧这时，送粮的车队到了，带队的是一员裨将，交付粮草给县丞，随即下令，拿下叶子霖。原来前日整理文卷，查验囚犯时，发现了刘家村劫粮的案卷，陈出疆和盘托出，当然是按照江青岸准备的案卷说的，沈仲泉深表怀疑，下令逮捕叶子霖。
众人劝了好半天，叶子霖这才道出前因后果，至于什么人做的，他也不知道，只是可怜小女儿，流落街头，不知如何了。众人又是一番苦劝。
陈出疆听他们说完，时间已经过了正午，等他出来，再寻府里冷冷清清，只剩下几个文员和衙役。一打听才知道，原来早些时候，南方筹集的药材和粮食第一批已经到了，余槐荫接管车队，连车马都没换，一行人已经出城了，只留下几个负责的文员负责后续。
陈出疆哀叹一声，屋务处理公务，因为各地的奏报已经到了，他得整理好，回复朝廷。
……
书说简短，三各月之后，眼看就要入冬，好在已经基本平复，但要回复灾情带来的损失，恐怕还得数年。
余槐荫完成头一批赈灾事宜就回京复旨，这一路，斩杀州刺史三人，县令十一人，其他各级官吏三十多人，另有二十余人被关押待审，另外诛杀暴民无数。朝野震动，皇帝都被吓了一跳，随后各部官员的弹劾奏本如飞雪般传进相府。
不久，皇帝下旨，余槐荫赈灾有功，但私自斩杀朝廷命官，乱杀平民，有违天和，免除一切官职军功，留太子少保衔，闭门思过。大赦天下，除已经查实的死罪外，全部释放。
圣旨下到相州，众人欢呼鼓舞，随即刑部的判词下来了：相州刺史江青岸渎职欺君，纵民入城，囚犯逃跑等罪坐实，冬至处斩，家属不究；汤阴县令叶子霖，失察之罪，渎职枉法，教化不利，贬为庶民，永不复用；安阳县令柳无功前已主动请辞，既往不咎，永不复用；其他属官免除一切职位。
众人明白，这已经是陈出疆能做的最大努力了。
这一年冬天，入冬以后就没有降雪，到了冬至这天，午时竟开始飘落雪花，相州城十字大街，临时搭建刑台，百姓聚集围观，监斩台，新任刺史亲自监斩，三班衙役，六曹参军从旁伺候，刑台上一老者身穿囚服，刑具加身，跪在三寸雪上，无言。
台下数十人身穿重孝，痛哭流涕，正是程司马和其他军曹以及他们的家人。午时三刻，监斩官念完刑部判词，下令：“时辰已到，鸣炮，开斩。”
就听三声追魂跑响，刀斧手验明正身：“死囚江青岸验明正身，囚犯有刑。”
“松刑”
撤去三大件，剩下绳索绑缚，这时候台下哭声更盛，雪越下越大，几乎睁不开眼睛，眨眼间已经半尺深了。
监斩官下令：“斩！”众人都以手掩面，不敢再看。
刀斧手，手起刀落，江青岸人头落地。
就听天空咔嚓一个闷雷，在场众人都心惊肉跳。台下家眷哭晕熟人。
长都城外，中年男子身穿素服，在火盆里烧纸钱，遥拜相州。不远处，一架马车行来，停车，下来一人，正是陈出疆，两人都是一愣，随后陈出疆提着盒子来到近前：“温员外。”
温良赶紧拜见：“陈中丞。”
陈出疆拿出祭具，烧了几张纸，又把手里的的纸钱朝空中一撒，看着这些纸钱在寒风中到处飘荡，朝着相州飞去，看了一会，几乎就看不见了，踢倒地上的祭具，淡淡地说了声：“走了！”随后上车回城。
温良又看了半晌，收拾起带来的东西，踏着雪地回了城，只留下陈出疆带来的几件祭具歪七扭八的在雪地上，等着被刺骨的冰雪掩埋！
次年，改元元佑，三月朝堂大变，皇帝的舅舅，外戚张氏带兵上殿，谋反乱政，反被诛杀，夷灭三族。鲁王世子参与张氏之乱，免除世子身份，斩立决，鲁王废为庶人，皇三子封鲁王，，太子少保余槐荫，加封羽林军大将军。
元佑四年，温良一直明哲保身，此后他成一事，败一事，不升迁，众人都怪罪他，逐渐被排挤出中心，做了一年检校工部侍郎，丁忧之际，远理朝堂，后来一直做散官。
三家大争开始，御史大夫致仕，陈出疆出任御史大夫。纪南国日理万机，终于病倒，修养数日后，复出大朝会，被当众罢相，理由是先皇忌日，不参加祭拜大典也没请假，先前给礼部的批文侮辱圣君，随后各种弹劾都开始了，乱支库府，结党营私……最后贬泉州刺史，静海军将军，后因妄议朝政，贬漳州别驾。
纪南国从此专注于著书立说，有《辅国纪要》传世，可惜后来失落。又过了数年，纪南国病死于泉州，诏复太师名誉。
太傅牧汉经权朝，吏部尚书洛臣道继任丞相，相权一分为二，洛臣道为左相，名义上统领百官，总摄政务。冷秋泉任右相，在朝中的势力几乎与太傅势均力敌。新一轮的权力博弈又开始了。
天景二年，皇帝策奉庭暴毙。幼子继位成为一切乱局的导火索。
这之后昏君当道，官逼民反，权臣自立，群雄割据，驱除鞑虏，还有儿女情长！
这才引出本书一些列精彩大戏。
看末日叔侄兄弟相斗，昏君奸臣狼狈为奸；
看天下群雄逐鹿，强中自有强中手；
看将来乱世出英雄，建一番丰功伟业；
这正是：
景烟满殿晓香清，日角龙颜五色明。
五季积成天下乱，千年方有圣人生。
重开混沌立万象，独斩蚩尤销五兵。
愿作周公清庙颂，神孙世世告升平。
