“璃儿！”
再睁开眼，琉璃首先看到的是一脸担忧的欧阳傲骨，随后一阵痛感袭来，让她猛然想起了方才的惊险。
“伤了腿么？”傲骨看到师妹这副模样——醒来便捂着小腿，忙轻轻将琉璃的手拿开，把那深筒长靴拉下一半，吃了一惊，咬牙狠狠道：“竟伤得如此严重？！——这鱼妖真是太过凶恶危险了，若是被我遇到，我一定……”
在月光下，那道深可见骨的狰狞口子显露无余，看看便让人肉跳，周边是一大片凝固的血痂——那口子还在不停地流着血；方才是因为琉璃穿着黑色长靴，方未注意到她竟有如此严重的伤势。
“……师兄？”琉璃茫然地看着那一脸气愤又担忧的表情，思维混乱至极：“我方才不是正与那鱼妖……嘶！疼！好像之后就甚么也不知道了……这究竟怎么回事？你们怎么在这里？”
“莫要急切！”傲骨见璃儿有起来的意思，忙一把将她摁住，“听我细说。”
……
居然要命丧于此吗？！
忆鸿看着那张血盆大口，无法可想。
到底要怎样，才能对付这畜生啊……
她几乎万念俱灰，楞楞地看着那丑陋的鱼头一寸寸逼到她眼前。
“呼！”
就在那长舌即将刺进她额头的一瞬间，一股热浪袭面而来——耳边响起一阵空气炸裂的噼啪声，随后便是那鱼妖的一声惨叫。
“……还是太勉强了么……”
异常空灵的声音将忆鸿从混乱至极的思维中扯了出来，她不禁大骇，反射般地抬起头——
眼前溢着血气的大口已经不见了，取而代之的是一团熊熊的火球，炽浪灼人。那火球在半空中翻卷着，舒展着，仿佛一头兴奋的小兽。
忆鸿好容易将目光从火球上收回，但接下来的场景令她更是惊奇万分：
此时她的身边，早没有那片阴幽的林子，触目所及，皆是连天烈焰，将黑夜映得有如白昼；扭曲的空气致使目光所到之处只剩一片迷蒙，滚滚热浪令她的喉咙干渴欲裂。
哑了半晌，忆鸿才怔怔地向身后——那声音传出的方向，那个场景，从此刻开始，深深地烙在了她的脑海深处：
一个穿着素黄色袍衫的女子从烈焰中一步步走出，白皙面容上双目微阖，及腰的青丝随着外衫的衣袂裙带猎猎而动，腰间环佩叮当——因为那扇火帘随着她身影轻移而开合着，那藕色云纹鞋仿佛在火中步步生莲——她素衣上的玉锁云纹在那赤红火焰的照耀下，终而清晰了起来，如若一裙流动的熔金。
她的两手隐在袖中，肩上停着一只青羽的鸟儿，一双金色的敏锐眼睛紧紧盯着她。
似乎是瞥到了倒在地上的那个凡人，她眉头微皱：“六条人命……吾想这里，是留不得汝了……”
忆鸿这才想起方才那只要置她于死地的凶恶畜生，转过头去——那家伙此时正畏畏缩缩地伏在地上，警惕地盯着这位不速之客，吐在外面的长舌嘶嘶作响——在明亮的火光中，忆鸿清清楚楚地看见那鲜红的舌头上多了一块突兀的焦黑，显然是被烈火灼烫所致。
等等！烫伤？忆鸿记得真切，她第一次与这怪物交手时，就是用最大强度的羽刃砍向了它的舌头——却未伤它分毫。
仅仅是一团火焰，便能伤它至此吗？！
忆鸿眯眼看着那妖物，似乎发现了一些不对劲的地方：那家伙看似摆出防御的架势，却在一小步、一小步地望后退着，突兀的鱼眼不时瞟向后方——
“不好！它要逃——”看出那妖物的意图，忆鸿不由地失声大喊。
“……”女子虽无言，但周遭似乎有了微微的变化。
这是……忆鸿咽了口唾沫，不安地盯着那位火焰中的来访者。
沉默久矣，她缓缓抬起微颔的面庞，两手捧在胸前，顿时绽开一簇刺目的光焰，那亮光足以使看到它的一切暂时失明——待忆鸿再睁开眼，那女子手中赫然多出了一个四足兽面青铜方鼎，被她握住两耳，提在胸前。
“伤了人……总是要偿的……”
似乎是意识到甚么，横公鱼忽然躁动起来，“嘶嘶”的叫嚣声愈加急切，鲜红的长舌在空中舞动如狂蛇——就在忆鸿思索之时，那鱼妖猛地一个甩尾，四肢使力望地上一蹬，窜上了半空，朝她直直地冲来。
！！忆鸿看着那眼冒红光的怪物朝自己扑来，一时手足无措，愣在原地。
“还想走么……”
电光火石之间，那只金瞳鸟儿振翅腾空，扑到忆鸿与横公鱼中间，青色的羽毛在火光中渡上了金色的辉煌——它在半空敛翼俯冲而下，短小却尖锐无比的喙如一柄利剑，刺向那鱼妖突兀的眼珠。
“嘶！！”
横公鱼见此情景，在空中急停，身形一顿，跌在地上；那鸟儿并未如愿，只是啄在它的后颈，未伤它毫厘——小青鸟似乎有几分气愤，飞在半空，对着那条横公鱼唧唧叫着。
但已经很好地阻断了它对忆鸿的强攻。
“横公鱼……”火焰中的素袍女子忽然发声，引得忆鸿回头望去——她不知何时已经将小鼎改为捧在双手之间，周围的火焰仿佛受到了甚么召唤一般，都缓缓汇向她的掌心——那里的火焰愈烧愈旺，炽热的火舌舔舐着青铜鼎的鼎身：鼎中似乎装着甚么，已然沸腾，“咕噜咕噜”的气泡破裂声不绝。
“遍身被甲，刀枪不入……”
她端着那鼎，慢慢从忆鸿身边走过，低头喃喃。
但那鱼儿似乎听闻得真切，越发狂躁。
“就是用火炙熟了，倒也不甚美口……”
炙，炙熟？！还“不甚美口”？！
忆鸿冷汗直流：不会是……那只家伙吧？！
“你看，”女子仍一步步走着，脸上的笑容在火光的映照下愈发灿烂——但是那横公鱼却不住地瑟瑟发抖，整个场面洋溢着说不出的诡异，“我用青铜方鼎滚水，以乌梅二枚，镬了如何？”
“嘶！！”
随着那女子步步逼近，横公鱼更加癫狂，徒劳地暴躁地跳动着。
“……加些粗盐、小葱，细细地煮上几个时辰，将一身硬鳞骨肉，皆尽熬得酥烂——吾虽不爱，那些凡人，可品得出几分甘美！”
最后一个字出口，她猛然睁开了双眼：眼眸中烈焰跳动，如同一对燃烧的熔金兽目。
仿佛来自修罗炼狱的噬魂凶兽。
“嘶！！！”
最后一声凄厉的惨叫几要刺透耳膜，眼前的景象也随着刺耳的叫声分崩离析，倏地消失了——周遭仍是那片林子，天边的晓月犹自隐在云梢；地上没有半点烧燎的痕迹，躺在地上的除妖师也不见了踪影，不禁让人怀疑方才的一切是否真的发生过。
除了她，这里似乎没有第二个人了。
但她相信，这一切一定是真真切切地发生过了，因为她紧握着的手上，那道从指根拉到掌根的伤口，尚还望外沁着血珠。
……
“……就是这样。”傲骨将经过细细讲了一遍——其实他也并不清楚，都是听凤凰所述——“你可得好好谢谢凤姑娘！若不是她将你带回来，你怕是要被那妖怪饱了口食之欲！”
“是……这样吗？”琉璃摁着额角——她的脑子尚在嗡嗡作响，看向站在一旁的女孩——她颇有些关心地看着自己，手里端着一个青铜小鼎——“咕噜咕噜”地冒着气泡，似乎在熬煮着甚么东西——“还过得去么？看来我还是去得晚了些呢……”
“那——那妖精呢？还，还有，你手里端着的……”
“哦——这个啊……”凤凰低头望鼎里看了一眼，嘿嘿神秘一笑，“等到明日中午，就熟了——明天给你尝尝！”
甚么啊……
……
“师傅，味道如何？”凤凰将那青瓷的汤匙放在碟子上，用手支着下巴，笑着问道。
莫莲轻轻抿了一口，将那盏子并着盘子端在手中，转头道：“这汤羹的味道倒是极鲜美——你的手艺自然是没话说，看来这次捉妖——应当是顺利？”
“那是自然！不然您如何喝得这一碗汤汁？您晓得徒儿不爱烹鱼的……三青？你也想尝尝么？——这便给你！”凤凰一边答着，一边拿起一双长箸，从热气腾腾的青铜鼎里拈起一块雪花似的鱼肉——那青铜小鼎下犹自燃着火焰——轻轻吹了吹，递到一直在身旁兴奋地飞来飞去的小青鸟嘴边——那鸟儿见了，两眼放光，“啾啾”叫着，一口衔住，仰头便吞了下去，上下飞舞了几次，一下跃到凤凰肩头，亲昵地蹭着她的脸。
“……除了不知道这三青是如何飞出来的……之外……”
凤凰看着肩上那只神气活现的小鸟，无奈地补充道。
“啾啾？”
……
琉璃看着那个滚着白花花雾气的青铜鼎，不由得使劲抽动了一下鼻子——
一股鱼肉的鲜香味儿直冲脑门，乳白色的汤汁上飘着两三点绿色的葱花，隐隐露出一块雪白细嫩的鱼肉，因为热气的氤氲而更加诱人。
“你应该——吃鱼吧？”凤凰拿起手边的青瓷碗，盛了大半碗，递到琉璃手中，“快些尝尝，凉了就不比此时味道了。”
琉璃接过碗，舀了一匙啜入口中：鱼肉所特有的鲜香在她的舌尖绽开，瞬间席卷了整个口腔和大脑，甚至能从汤汁中品味那恰到好处的火候；因为整碗汤仅仅用了一点粗盐小葱，完全是鱼肉最本真的鲜美，这样的美味往往最能撼动挑剔的味蕾。
第一口入喉，来不及说话，琉璃端起碗来大快朵颐，将汤碗喝得精光。
“这汤……也太好喝了吧……”琉璃怔怔地盯着鼎中的汤，咂巴着嘴，很有一种再来一碗的冲动：“连鱼骨都剔下来了么？”
“没有啊～”凤凰眯眼一笑，“可能是骨头都熬化了，你未吃出来罢。”
“是这样啊……”
凤凰似乎想起了甚么，转头拎起了小鼎，说：“对了，我还得将这个望那位齐大人那边送去呢——琉璃，能带我去么？我不认识……”
“好，好的！”琉璃被说得有些糊涂：才刚认识一天，就跑去送汤？这是闹的那一出？——不过，让人一个小姑娘提这么重的鼎走到阴阳司也太不像话了吧？——“我去叫一下我师兄！”
有免费苦力不用白不用啊！
……
傲骨拎着鼎气喘吁吁地踏进阴阳司的时候，心态已经崩了无数次。
璃儿这家伙，绝对是吃人嘴短拿人手软啊！不过拉师兄来做苦力甚么的也太可恶了吧？！
琉璃瞥了一眼身后的师兄，似乎终于注意到了他的怨念，慢悠悠地扯道：“让一个姑娘端着这么重的东西走在大街上不太好吧……师兄？”
“自……自然……”傲骨扯出一个十分勉强的笑容。
“你们来了？”
方才跨过阴阳司的门槛，就听到一声熟悉的招呼，接着便是齐岳从廊道的立柱下转出，面色不算坏，似乎带着一抹轻松的释然。
“齐大人？”凤凰眼前一亮，望前跨了一步，欠身道：“大人所需之物，我已经做得完善了～”
“有劳。——那物事可在身边？”
“就在此处。其余事情——齐大人，另寻僻静处，我与你细说。”凤凰指了指傲骨手中热气腾腾的小鼎，浅浅一笑，“欧阳兄，麻烦你再将那汤送一程了！”
“……随我来。”
琉璃和傲骨面面相觑，紧赶两步，跟了上去。
……
“哇！超好喝的！”
欧阳傲骨对着碗嗦了一小口鱼汤，但鲜味在舌尖绽开的一刻，他瞬间把持不住了——两眼放光，一脸的大满足，也不顾刚盛出的鱼汤烫嘴，吨吨地灌了起来。
凤凰以袖掩面轻轻一笑，随后就又盛起半碗，笑着递到一旁的齐岳手中：“齐大人也快趁热尝尝～凉了就不甚可口了。”
齐岳接过碗，道了声谢，却迟迟未动筷子，只是低头痴痴地看着那乳白色的鱼汤蒸腾着雾气。
“……齐大人莫不是不爱吃鱼？”凤凰见那男子只是低头沉思，有几分好奇地问道。
齐岳看着傲骨和琉璃二人狐疑的目光，又转向凤凰，沉声道：“姑娘知道我为何难以下咽——毕竟那横公鱼——”
“横公鱼？”琉璃终于想到昨晚事故，又看看那鼎热腾腾的鱼汤，心里不由得打个震悚，问：“……这汤，究竟是……？”
“罢罢罢！”凤凰震了一震，叹了口气，眨眨眼，说：“也不比揣测了！这锅汤——就是用横公鱼炖的！”
“横公鱼……炖的？”琉璃十二分的惊奇：“那玩意儿我拼尽了全力，用刀也刺不入，你是如何将它剥皮刮鳞……”
她细细回味着那鱼肉鲜嫩爽滑的口感，怎么也不肯相信那顽石一般的硬物能被煮成这般酥软可口。
“东方朔的《神异经》有载，”齐岳幽幽开口，“‘北方荒中有石湖，方千里，岸深五丈余，恒冰，惟夏至左右五六十日解耳。有横公鱼，长七八尺，形如鲤而目赤，昼在湖中，夜化为人，刺之不入，煮之不死。以乌梅二枚煮之则熟，食之可止邪病。‘”
“没错！”凤凰持了长箸，望鼎中一探，拎上来一颗乌梅，兀自滴着汤汁，“这鱼汤的底子，就是两枚乌梅泡的！——至于鲜嫩嘛……我也是细细熬了许多时辰的！”
“煮熟的……啊？”傲骨端着那个汤碗，看着乳白色的汤，喃喃自语，“比一刀砍杀，似多受些罪……”
“受——罪？”凤凰秀眉微挑，语气有几分戏谑，“齐大人，你觉得如何？”
“……比起那些百姓的惨状，”齐岳的声音又阴了几分，“这妖物合该一死！”
傲骨忽然想到甚么，将还剩小半碗汤的碗搁在了桌上，立马收了手回去，脸色变得差了许多。
琉璃知道师兄在想甚么，心里亦是发毛。
“啊呀！”凤凰的语气依旧平常如昔，她望齐岳面前快要凉透的汤里又舀了些热汤，也望傲骨的碗里添了一勺，“因为这般，便不吃了么？——你们想想，这妖孽食了六人的血肉，我们怎的就不能食它？”
“它将无辜凡人剔肉刮骨饱腹，我们怎的就不能将它处以汤镬之刑？”她面上带着温暖的笑意，说出的话却无比阴冷。
齐岳微抬起头，看着那姑娘的眼神隐隐透着惊奇。
“而且……”凤凰将汤勺搁了，继续道：“这横公鱼的血肉，是个好东西——让它随随便便地烂掉，委实是可惜了！煮成汤羹，分与民众，尚有些用处，岂不更好？”
她说得真切十分，义正言辞。
那是一段极长而极凝滞的沉默，没有一个人说话，只有热气滚滚而起，模糊了四人的表情。
“凤姑娘说得不错。”齐岳的声音沉得可怕，还有几分发狠的味道，“这妖物当此一镬！”
也许是默得久了，那凝重的气氛终而散去，四人暂不顾那鼎里物事，聊到昨夜捕妖之事。
阴阳司的捕头心有余悸——昨夜实在太紧急了些，跑了鱼妖暂且不论，险些让个除妖师在他眼前丧生鱼腹！——道：“昨夜是我太大意了——琉璃的伤可还好？”
“……”琉璃下意识地抚上那道伤口——昨夜回去，师父用了一瓶药，擦拭后已经好了许多——若不用药，今日是不能行走的——但与往日不同，师父竟奇怪地没有交代许多，现在忆起，倒让琉璃颇有些疑惑了。
凤凰见琉璃不语，插进话来：“其实也没甚么——萧师昨夜与我师傅说了，已经将伤口用药粉敷好，只是忧心那横公鱼舌上不甚干净，恐沾染了邪祟之气；——故早时我才送汤过去予你，拔除了邪秽，伤口就不会有问题了～”
难怪要先送一碗给我吃呢……琉璃瞥了一眼那鼎子热汤，心里嘟囔：师父还真是会打算啊……
“余下的这些汤，我也用不上了。——大人司中，日日与妖兽打交道，用得地方也许多些，便赠与大人了。也算是初次见面，我行的一份薄礼了。
凤凰随后便起了身，指指那个鼎，交代了一些，又道：“齐大人，今日你唤我来，就是为了这畜生罢？——竟然已经说得明了了，我便先告辞了？”
琉璃和傲骨相顾一眼，道声“告辞”，便退出了房间。
“不过，”齐岳慢慢转动着手里的汤碗，似乎已经思索许久，听凤凰有要走的意思，终而抬起头来，字字斟酌，“凤姑娘，我还有一事不明……”
“……齐大人请说……”
“我一直以为……”齐岳尽量挑选合适的字眼，“横公鱼是……不食人的……这番却……姑娘知道是何原因么？”
凤凰顿了顿——果然还是问出口了么？——道：“许是尝到了甚么——不该尝到的味道呢……”
不该尝的味道？齐岳颇为疑惑地看着那位姑娘。
女子眯眼一笑：“至于甚么味道……我也尚未猜到。也许这一点，待齐大人查明了那六人的身份，自己便会有分晓。——我先告辞了。”
死者的……身份吗……
房中又只剩下一人。
那捕头看着那无火自滚的汤，仿佛再次陷入了良久的沉思之中。
……
汤镬吗？
是的，它食了六人，最终也被分而食之，这很公平。
它是伤人害命的妖兽，诛之煮之，也很正义。
但是，又是谁，给了你审判的权利呢？
想到这里，她的唇边浮上一抹讽刺的笑意，但在走出回廊阴蔽的一瞬间，那阴翳便消失得无影无踪了。
暮春的阳光灿烂辉煌，温暖而明媚，似乎只是在诉说岁月静好，万事皆安。
……
