玉佛寺道场做过才十天，秦朝江突然回家了，这让他的老婆何晶涵喜出望外。
何晶涵在玉佛寺做道场超度曹家三个亡灵时，也曾暗暗祈求菩萨保佑丈夫平安归来，没想到丈夫果真回到她面前，她真的以为是玉佛显灵了呢！
一晃，秦朝江为了金城银行去武汉囤积物资，一去大半年不见踪影，然而，他回到家却席不暇暖，第二天一早就去了自己的金城银行，向已经升任上海分行总经理的钱念祖述职。
钱念祖在自己新搬入的豪华、宽敞的总经理室里热情接待了秦朝江。他见秦朝江顺利回到上海十分高兴，一见面，就跟他热烈地握手，邀他长沙发上落座，还亲自给他调了一杯咖啡。
待钱念祖总经理在对面的单人沙发坐下，并点燃一支雪茄后，秦朝江才开腔。他向钱念祖汇报：自己去了武汉以后，为了要做开生意，不得不与各路人民、各色人等打交道，交朋友。刚开始的时候，靠了汉口当地政府的朋友和帮会人物，买进不少大米、粗布和桐油。到了十一月，南京保卫战打响之前，国府大量的机构从南京迁到武汉来，自己又去主动交朋友，接关系。趁着他们机关要安顿、人员要安置、工作要开展、事务又纷繁的机会，着实做了好几笔生意，赚了不少钱。南京国府内迁武汉后，共产党的势力也跟着伸了进来，不仅派出了代表团，而且还成立了中共中央长江局。于是，自己又趁他们立足未稳，希望广交朋友、争取帮助的机会，跟他们交朋友，做生意，双方买进卖出，做了好几单生意。年底，共产党主导的新四军在武汉成立，需要大量军需物资，自己又跟他们做成了粮食、布匹、棉花甚至是枪械方面的生意，现在新四军已经南下苏浙皖边区了，听说下一步要向华中、苏北一带发展，今后跟他们的生意还是大有做头的。
秦朝江汇报的时候，钱念祖一声不响，听得十分仔细。听完后，他绽开了笑脸，站起来，又亲自给秦朝江泡上一杯龙井茶。
钱念祖把茶杯端给秦朝江后，又落了座，舒适地将双臂向长沙发靠背两边撑开，说道：
“朝江啊！你辛苦了！我对你去武汉将近一年的工作十分满意！你冒着生命危险，为行里的资金余额保值增值出了大力，特别是他成功地低价买进一大批棉纱、布匹、桐油等战略物资，还设法运到云贵川山区储存，按现在的行情看，果然为行里赚了大钱。行里要感谢你呀！等一下你就去会计科领取五两黄金，这是行里特别奖给你的，我昨天知道你回上海，就通知会计科给你准备好了。”
秦朝江听了，腾地一下站起来，急急推辞道：“总经理，不敢当啊，朝江的工作微不足道，愧领特别奖金。”
钱念祖伸出右手掌摆了摆：“不要推辞了，朝江，你坐嘛，坐下来，等一下，你就去会计科领。还有，你好不容易冒着战火回到上海，就在家好好休息几天，行里可能下一步还有任务要交给你。”
“什么任务？”
“你先回去休息，到时候我会找你的。”
接下来，秦朝江喝着咖啡和茶，钱念祖抽着雪茄，两人又说了一会话后，秦朝江这才高兴地告辞走了。
其实，钱念祖这么嘉勉秦朝江是在为自己高兴。因为去年‘七·七事变’还没发生，他就预测中日两国之间要发生战争，而且这场战争一旦发生，就会席卷整个国家，战争条件下的银行怎生保护资产？他想来想去，唯有囤货，低吸高抛，于是他看中了武汉，利用武汉地处江汉平原，又是平汉、粤汉铁路交会点，还有长江水运便利，各路货物都在武汉畅流的优势，提前布了局，他派秦朝江去那里，将金城银行的储户资金去大量套购物资。他还担心日军强大，得寸进尺，下一步可能西侵武汉，因此又嘱咐秦朝江买到物资后尽量运往云贵川山区储存。果其不然，‘七·七事变’之后，紧接着打了凇沪会战，没到年底，国民政府居然也会从南京迁到武汉，武汉实际成了中国军事、政治、经济的中心。南京保卫战大遭败绩之后，国军又在山东台儿庄血战日军两月余，总算取得大捷，但并未阻挡日军西侵的铁蹄，这样下去，大半个中国就会沦陷。战争这样进行下去，市面上的物资供应就会更加紧俏，金城银行储存的物资就可以高价抛售大赚其钱了，这样，金城银行吸储来的资金就不致缩水。如今，秦朝江果然出使武汉初获成功，这不就证明自己提前布局是对头的吗？
然而，钱念祖又明白，如果金城银行这种囤积居奇的做法传出去，肯定会被国人指责“发国难财”，因此，秦朝江回来他本打算派秦去完成新的任务，但转念一想，他离家千里，冒险工作近一年，好不容易回到上海，自己作为他的领导，总要显示自己体恤下属之心吧，又顾及到他是金城银行发“国难财”的执行人，目前抗战如火如荼，民心激越，万一他抛头露面，恐会招致舆论对“金城”的骂名。综此于私于公两个考虑，钱念祖决定还是叫他回家休息一段。
秦朝江拿着五两黄金回到家，家里老小也都高兴了一阵。
母亲秦门罗氏见大儿子平安回来，当然十分高兴。她说：“朝江啊，你去武汉到现在，我真是担足心事了啦！老是夜里求菩萨保佑侬，这趟回来就不走了哎？”
然而，秦朝江却不能给母亲肯定的回答，因为钱念祖只是叫自己“回家休息一段”，休息一段好了，说不定他就又要外派自己出去了呢，因此他只能含糊地回应母亲：“我这一段时间会在家里好好陪您。”
接下来，母亲就跟他谈起了她正在操心的事。她说：“去年侬勿在屋里，上海大打仗，素梅爷同女儿逃难到阿拉屋里，我同素梅爷看看朝河同素梅有感情，就给他们两家头订了婚。本来讲好的，等战争结束再结婚，但现在看来这场战争一时结束不掉，朝河同素梅都老大不小了，朝河廿七岁，素梅也廿二岁了，在我们乡下，像素梅这个年纪，小人也养了好几个了呢，订婚快一年了，两人还没这结婚，这是我一桩心事呐！但要办婚事，现在上海又兵慌马乱的，物事也买不着，要办婚事也烦难呐，所以心事担煞！”
秦朝江安慰母亲道：“姆妈，朝河同素梅确实是合适的一对，我老早看出，潮河欢喜素梅，既然订婚过了，我看就让他们正式结婚吧，这场战事一时三刻勿可能结束，如果再要打几年，难道让他们一直空等下去吗？正式结了婚，素梅住进来也就名正言顺了，她爸爸张师父也方便住进来，毕竟我们租界毕竟要比他们的虹口安全一点。战争情况下头，我们老百姓互相能够自保就应该自保。至于婚事，也因为战争，只能简单点了，相信张家父女也会谅解的。”
听大儿子朝江这么说，秦门罗氏的心便释然了，她便同朝江初步商量好，先征求素梅父女和朝河的意见，如果都愿意，就让两个年轻人完婚。
妻子何晶涵见丈夫回来要比婆婆更高兴，然而，她也向丈夫讲了担心的事，她说儿子秦天旭越来越不安分，他在学校里参加了什么“童子军”，还经常去搞抗日的活动，老是说自己有朝一日就要像坚守四行仓库的“八百壮士”一样喋血抗战沙场。儿子有这个念头，做娘的最担心事了，他现在年纪虽然还小了点，只有十三岁，但人倒长得蛮长大了，还老是在花园里锻炼身体，好像时刻准备上战场似的。
妻子说的也正是秦朝江一直担忧的事。他在武汉，每到夜深人静，总会想念家人，他尤其想念儿子天旭，想他已经在育才公学上初中了，但不知道战火中他的学习生活是怎样度过的，是在课堂认真学习数理化知识，还是老是跟着高年级的孩子呼喊抗日？他想什么时候跟儿子谈一次，他已经长大，应该像对待大人那样对待他了。
大弟弟秦朝海跟他谈天则先交流了一下对战况时局的看法。朝海说他每天要听无线电广播的短波电台，但听到的老是是日军打胜仗、国军转移阵地的新闻，明明刚刚听到国军取得台儿庄大捷，打死打伤日军二万余人，可转眼又听到国军失守徐州的坏消息。尽管广播里也宣传了国军抗击日寇如何英勇，但听到结尾总免不了出现“撤退”二字，这样听下来，他心里就不免揪心。
秦朝江问他：“做出来的朝海牌照相纸生意怎么样？”
他说：“生意不好，在上海销不动，被日本的‘樱花’、‘九洲’压牢了，好在外埠还能销一点，这才勉以维持。”
朝江忽然想起自己在武汉呆了大半年，发现那里还可通湖广、四川，因此建议道：“朝海啊，现在国府机关也迁到武汉去了，下一步，武汉肯定要成为全国的中心，再说武汉又是九省通衢，你何不设法去武汉设个销售中心，扩展销路？”
朝海说：“阿哥，你在武汉这么长时间，我其实早就想到这一着了，但苦于没人可以派去呀！”
朝江便说：“派朝河去怎么样？”
朝海一口回绝：“这哪能行啊，朝河是我的财务经理，‘朝海照相化学工业社’的家全靠他当着呢！”
朝江说：“没办法，打虎亲兄弟，上阵父子兵，关键时刻还是自己兄弟顶用，再说，我在武汉建立了不少人脉关系，也只有给自家兄弟派用场才甘心，至于上海作坊这一摊，你完全可以叫玉虹来管，她姑娘的时候就抛头露面，帮你撑过门面。我看她来顶朝河的缺，问题一定不会很大。”
朝海想了想，同意了。
朝江又说：“不过，真要派朝河去，还是先要帮他把婚事办了，这样妈妈也可了一桩心事。”
朝海不解。
朝江便告诉他：“姆妈正操心朝河老大不小了，跟素梅订婚也有一年了，但苦与现在打仗，一直不能结婚，如果我们一起帮朝河、素梅把婚结了，那么妈妈就心事消了，朝河也可以与素梅一道去武汉开拓朝海相纸销路，两人在一起，互相有照应。”
朝海一听，表示赞同，说这样最好。
