水无色、无味，具有渗透力，是一种很好的媒介及载体。水是吸收、储存和传导自然界的能量后，给生物体的最重要的媒介物质。
在地球上，哪里有水，哪里就有生命。一切生命活动都是起源于水的。人体内的水分，大约占到体重的65%。其中，脑髓含水75%，血液含水83%，肌肉含水76%，连坚硬的骨骼里也含水22%。没有水，食物中的养料不能被吸收，废物不能排出体外，药物不能到达需治疗的部位。人体一旦缺水，后果是很严重的：缺水1%～2%，感到渴；缺水5%，口干舌燥，皮肤起皱，意识不清，甚至幻视；缺水15%，就会危及生命。没有食物，人可以活较长时间（有人估计为两个月），如果连水也没有，顶多能活1周左右。
以人为例，人们咀嚼食物要唾液，消化食物要胃液、肠液、胆液等，这些消化液绝大部分都是由水组成。人体在整个新陈代谢过程中，所产生的有毒物质和废物需要排出体外，如大便、小便、出汗、打喷嚏、呼吸，等等，都需要有水才能进行。人体如果没水，则养分无法吸收和输送，废物不能排出，血液不能运行，体温不能调节，体内各项生理活动无法进行。
水参与了生物体内所有的生理过程，生物体内缺水达一定程度，生命就随之终止，因此说水是生命之源，和阳光、空气一样，是生命不可或缺、最基本、最必需的自然资源。
水对我们的生命起着重要的作用，同时也是人类赖以生存和发展的不可缺少的、最重要的物质资源之一。
在现代工业中，没有一个工业部门是不用水的，也没有一项工业不和水直接或间接发生关系。有些工业是利用水来冷却设备或产品，例如钢铁厂等。水还常常用来作为洗涤剂，如漂洗原料或产品，清洗设备或地面，每个工厂都要利用水的各种作用来维护正常生产，几乎每一个生产环节都有水的参与。
所以，水作为大自然赋予人类的宝贵财富，早就被人们关注。但是人们开始使用“水资源”一词，却是近二十年的事情。关于水资源的定义，有几十种之多，较普遍的说法是指“可以供人们经常取用、逐年可以恢复的水量”，这就是通常所指的淡水资源。
地球有“水球”之称。“三山七水一分田”这句俗语，比较形象地概括了地球表面的情况。据权威人士估计，地球上的储水量达3.85亿立方千米，如果把这些水平铺在地球的表面，那么地球就会变成一颗平均水深达2700多米的“水球”。地球上97%的水正是这种目前人类还无法直接饮用的海水。
水是我们赖以生存的最重要的物质之一。但是，由于水相对容易获得，加上人们对水的无知，所以往往忽视了它的重要性。
水是生命之源，这的确是最中肯的评价，自从生命在水中形成的第一天起，水在生命体中起的作用就没有发生过改变。水是地球上目前所知在人们体内最丰富的物质，一个体重约为3.6公斤的婴儿体内就有近2.7公斤的水，一个成年人体内75%是水。
水在人体内含量丰富是由于所有代谢反应都发生在水介质中，因此水也是生命中所必需的物质。对于人体而言，水参与生命的运动、排除体内有害毒素、帮助新陈代谢、维持有氧呼吸，等等，它的作用与功能是独一无二的。
