在这片天地，没有四季这一种说法。弗雷尔卓德唯一能感受到明显的温度变化，便是夏日。那时会有少许的雪山融化山尖的积雪，偶尔有阳光会照射在夹杂着雪渍的草地上。
因此，弗雷尔卓德人称一年为“一夏”。当一位部族成员年满十夏的时候，他或者她就可以接受成为战士的考验了。
疤母弗莱娜，也是在十夏那年成为一名凛冬之爪的战士。
这是一个崇尚母系氏族的部落，历代由战母统领族人。还在弗莱娜年幼的时候，那时的凛冬之爪只是一个小部落。
那时候的凛冬之爪，和姊妹部族阿瓦罗萨互相扶持着。那一代战母希简后来断绝了与阿瓦罗萨的交往，只为了把自己的孙女培养成一个合格的战士。
她认为，阿瓦罗萨人太过于优柔寡断，并不能锻炼出真正的战士。
很显然，希简是有一颗坚忍不拔的心的，但她的女儿却并非如此。廓吉雅在生下瑟庄妮后，选择了与一个男人私奔。失去战母的凛冬之爪，变得任人宰割。
弗莱娜亲眼见证了瑟庄妮的成长。
现如今的凛冬之怒，在十夏之年就立下誓言，要成为战母，带领凛冬之爪走向更强。弗莱娜对这位自小认识的朋友感到自豪，因为瑟庄妮并没有骗她。她做到了。
他们二人，征服了一片又一片区域。瑟庄妮亲手杀死了良心发现，回到部族的母亲，她的残暴和绝对的武力，也吸引了大多数无家可归的人。
冰霜祭司，萨满，飘荡于天地间的兽灵行者，甚至还有暴风血脉。
凛冬之爪，真正成为了霸主级别的部落。
“报~”
帐篷外传来男性中气十足的传报声。
弗莱娜收住思绪，大声回应：“进屋来。”
走进一个黑黝黝的汉子，皮肤光滑而暗淡。他将脏辫系在脑后，腰间配着锋利的骨刀。
古鲁蒂卡·刺骨。是这位男子的姓名。
“疤母，我们仍未受到布洛克达尔的消息。怀疑可能已经……”
弗莱娜点点头，壮硕的身躯有气无力地卧在虎皮椅上。
布洛克达尔·铁拳的安危，一直让她挂念心头。
对方不仅是自己手下的得力干将，更是拿来发泄的夜生活对象。如今没了消息，她多少有些心里不适。
虽说在探清了德鲁捏城没有将军驻守后，她派出了布洛克达尔·铁拳前去增援蛮族。
可谁知，这一去就没有消息了。连一个跑回来的族员都没有。
已知的是，德鲁捏城再一次坚守住了。
这也就意味着……
她不敢继续想下去。
半晌，弗莱娜开口，低沉的嗓门回响在帐篷内：“没关系……战死是凛冬之爪族员的宿命，唯有在风雪中献出自己的生命，才能证明他存活过的价值。”
语气变得有力量。疤母知道，这个时候，自己绝不能表现软弱的一面。
她是凛冬之爪的上层人物。她只能鼓励自己的手下慷慨赴死，而不是去悼念那些已逝的亡魂。
“……明白了，疤母。”古鲁蒂卡点点头，挺直腰板，将自己的胸肌鼓得老高。
看了一眼黑人，弗莱娜何尝不知道他的所想。
“咳咳，先说正事。瑟庄妮呢，有消息吗？”
忍住欲望，弗莱娜如此问道。
自己的同胞姐妹，瑟庄妮，最近面临一个抉择。
是否要参与阿瓦罗萨提出的和平邀约会谈。
“瑟庄妮大人，已经做出了决定。”语气肯定，古鲁蒂卡双眼微亮。
“这么快就决定了？”有一些惊讶，因为弗莱娜知道瑟庄妮是一个极其稳重的人。
别看瑟庄妮外表粗犷，手端残暴，其实是一个心细如针的女人。
越是带领狂暴的战士，就越需要一颗极其冷静的心。
“是的……这次有乌迪尔大人为她出谋划策。”
古鲁蒂卡回应，语气中有一丝羡慕。
兽灵行者乌迪尔，虽然平日里疯疯癫癫，但却能在关键时刻充当智囊的角色。
可以说是决定凛冬之爪生死的关键人物之一。
“兽灵行者……原来如此。看来他们的决议不是我能干涉的。”点点头，弗莱娜理清了思路。
瑟庄妮从小就极其听从乌迪尔的话。兽灵行者的先知预感总能让凛冬之爪化险为夷。
“我们明日就整合部队，与瑟庄妮回合。”下了某种决心，弗莱娜说出命令。“然后……今晚，你到我帐篷里来。”
……
走下冰冷的石阶，走下黑暗的地底。
莫德凯撒来到了地牢面前。
这里关押的是弗雷尔卓德战役中的逃兵、俘虏，是掘沃堡地下哀鸿遍野声响的来源。
这些人不仅要在这里接受严刑拷打，还要为诺克萨斯挖矿。
挖地底的金矿铁矿。
手段极其残忍。不过莫德凯撒喜欢。
“带他出来。”低沉的声音，是德莱厄斯的命令。
一个独臂的汉子被驾着走出来。被严刑拷打后的身体显得瘦弱而病态，随处看见的红色印子遍布全身。
“大人……我挖，我认真的挖……别打我了……”
嘀咕着哀求，这位当初骁勇善战的蛮族汉子，此刻完全没了傲气。
“住嘴！”
左右士兵一人一巴掌，打得裂骨·瓦尔晕头转向。
要不是被士兵架着，他早就瘫倒在地了。
“拷问的结果？”德莱厄斯沉声问两旁的士兵。
“是的，长官！他已经全盘托出。”士兵站正身子，身上穿戴的盔甲丝毫不影响他们的动作。“他承认了与凛冬之爪的合作行径，而且透露出了有关阿瓦罗萨举办的和平邀约会谈的时间地点。”
德莱厄斯点点头，看向那可怜的人。
满脸伤疤的裂骨·瓦尔，带着哀求的眼光看向德莱厄斯。
高下立判。
“不错……但还不够。”
骤然开口，莫德凯撒走上前。
尽管疑惑，不太认识这位士兵，但架着裂骨·瓦尔的两名狱卒依旧没有阻拦。
“啪！”右手狠狠地按住裂骨·瓦尔的天灵盖，莫德凯撒冷冷一笑。
“比起人言，我更相信鬼话。人可以说谎……但灵魂可不会。”
