<八小时后，海伯利昂号的走廊…>
“早，米罗！”
好好地睡了一觉，刚刚起床，迷迷瞪瞪地揉着眼睛的凯尔打着哈欠随意地和面前经过的，那个在cg中见过无数次的工程师打着招呼。而这个戴着耳机和鸭舌帽，一身带着油污的机械师装备和挂件的年轻人则是露出了一个情绪复杂，十分奇怪的表情，似乎十分矛盾地抿着嘴，目光闪烁，最终只是僵硬地对凯尔轻微地点了点头。
气氛有些尴尬。
…好吧，虽然他现在已经登上了在无数个夜里魂牵梦绕的这艘船上，不过一些人际关系的建立并不像他想的那样简单顺畅。
“别太在意米罗，帅哥，”凯尔窘迫地微笑着凝固在空气中，一个自来熟的漂亮姑娘轻笑着从身后拍了拍他的胳膊，“他的哥哥几年前死在一个幽灵特工手里。我们都知道那不是你也跟你无关，但你还是得给他点时间，他也只是暂时才过不去那道坎。”
“谢了，安娜贝拉，”凯尔听到这释然地苦笑着，心里感觉宽慰了很多，“看来不管是在哪，新人入伙都不容易，雷诺先生这儿已经很好了。”
“的确很不一样。但是记住：大家都很清楚，在玛尔萨拉和阿格里亚上是你救了我们的命，”安娜贝拉对他眨了眨眼，一脸严肃。
“但愿吧，”凯尔苦笑着摇了摇头，“不过即便如此，你也永远不该期待这世界上的所有人都喜欢你。”
‘就像我喜欢你们的程度一样。’他在心里不满地嘀咕着。
似乎是觉得很有趣，安娜贝拉豪爽地大笑着，这种大方的态度和她美丽的外表相得益彰，让人很简单地就容易亲近。
雷诺的旗舰，现在的超级贝希摩斯级战巡舰海伯利昂号看起来就像是一座艺术馆——或者说是一座沦为废墟的皇宫：在这些年里经历了无数次改造的它，走廊的墙壁和天花板上架设了金属支架的墙壁和暴露出管道和电线，但是还残留着原本富丽堂皇的痕迹——真正的瓷砖和木板。而二者的混合让它就像是一个华丽高雅的古典艺术和冰冷严谨的赛博庞克二者结合的混种：一个残破的，沾满泥土的华丽珠宝盒，边走边发着呆的凯尔莫名地联想到了童话故事里沉没于海底，满是章鱼触手和藤壶的华丽海盗宝箱。
“很糟糕，我们不得不亲手剥除它的这些美丽的装潢，一片片地拆掉这些实木板材和瓷瓦。”似乎是注意到了凯尔的目光，安娜贝拉顺着他的视线抬起头看了看，调皮地耸了耸肩，满是怀念地感慨着，“曾经最艰难的苦日子让我们必须得要务实，而实际主义则逼迫我们必须要把安全性和方便检修作为首要目标，不过那些镶金镀银的华丽零件确实从黑市里卖出了不少钱…它的前主人不会在意的，或者说如果他能够因此气得暴跳如雷的话，那就太好了。”
“好吧，我对探讨忒修斯问题也没什么兴趣，”凯尔会意地点点头，用手指拢了拢额前的碎发，“它们也许会成为某个别的佣兵领袖或者富商的豪宅的一部分，管他呢！我只想知道今天的日程，反正估计是不能一早上起来就去酒吧潇洒了。”
......
<五分钟后，海伯利昂号的舰桥…>
“不管看多少次，这身衣裳都好像螃蟹…”
跃上宽阔的悬梯，径直地走近了最上层的指挥室，保持着隐形的凯尔在指挥室大门相对打开的时候才突然显了形，顺手用手指“当当”地弹了弹捏着雪茄吞云吐雾的泰克斯的肩膀铠甲，而霍纳，雷诺和艾瑞尔博士居然都凑在了星图前，认真地研究着什么。
虽然不是第一次来这个堪称亥伯龙号心脏的控制室了，但上一次，从玛尔·萨拉的虫海中逃生的那次，凯尔却是几近昏迷的状态迷迷瞪瞪地被史蒂夫架着抬进来的，而且马上就昏倒了。
而现在，他终于有几乎仔仔细细地看到现实中的它了。
这个被泰克斯赞叹为“漂浮的天空宫殿”，即便在雷诺和他手下的老粗们的手中糟蹋了几年的房间，现在依然看上去像是一个华贵的宴会厅多于军事控制室：巨大的落地玻璃窗外星光闪耀，棱角处金色的狼头和墙体，天花板等主体部位金红色的涂装因为疏忽保养而带有着不少磨损，但也许是因为有一位严谨自律的常驻舰长，即便是随时都会因为这帮老粗们而烟灰烟屁股乱飞，大体上依然保持着难得的整洁干净。
而就在同一个瞬间，映入凯尔视线中的景象却不止是这个熟悉又陌生的房间，还有在自己出现的一刹那每一个人脸上的表情。
观察，是融入了一个幽灵血脉中的本能。
欢欣的光芒从雷诺略带疲惫的脸上自然地闪过——那是一种下意识的惊喜和愉快反应；与之相反的则是微微皱眉，似乎对凯尔突然的到来有些意见的霍纳；身后的泰克斯因为刚刚被自己吓了一跳而呛了一口烟，因此对着自己的背影大为火光；艾瑞尔·韩森博士则是好像丝毫没有在意自己的出现，依然低着头忙碌地在个人终端上指指点点。
“好啊，小子，”雷诺欣赏地上下打量着凯尔，“终于看到你换上西装领带的正装打扮了，真是个惊喜。”
“听说这次对上了星灵，”一脸无奈的凯尔噘嘴做了个鬼脸，夸张地歪了歪头，“我不得不慎重点儿。”
现在的凯尔身上只穿了幽灵标配的那身敌对环境战术服，在外面也没有披上他那件大衣。浑身鼓胀的肌肉被薄薄的纤维布料紧绷着，看上去充满了雄壮的力量感。
对手应该是塔达利姆，他的“记忆”对此无比清楚。但他同样不愿意闭眼认命，去当个赌徒，笃信他们的这次作战行动就会如他记忆中的那样易如反掌。
埃蒙的狂信徒，狡诈嗜血的星灵塔达利姆一族极度危险。
安全起见，万一遇上了记忆中没有的幽能大师，比如记忆中这帮人的领袖，忤逆塔达利姆现在的高阶领主玛拉什而被他直接丢进钛化氢（地嗪terrazine）里发了疯的晋升者奈昂（Nyon），或者他麾下其他的幽能大师——其他的晋升者，凯尔不敢保证自己还能穿着一身业余的衣服还能完美地隐去行迹，蒙混过关。
“这样好，而且我也从没见过这种风格的星灵…”眉头紧锁的雷诺微微点了点头，接着一脸严肃地转向了大屏幕，“他们看上去和我知道的…很不一样。”
果不其然，当屏幕上的画面映入凯尔眼帘的时候，他看到的，是原汁原味，真真正正的塔达利姆的那种黑色基底，闪烁着红色光芒，无比阴森和狰狞的巨大建筑群；道路中，一群群黑色铠甲的狂战士（Zealot）肤色惨白，点燃了赤血色的幽能双战刃，双眼中闪露着血红色的灵能凶光；而比他们更加显得阴森的则是那些同样闪动着血红色光芒，黑色涂装的追猎者（stalker）；为建筑供应能量的水晶塔（pylon），亦非是寻常凯达林水晶（Khaydarin）泛着蓝白色荧光的晶莹剔透，而是同样的，泛着一种浓重的，血腥般的赤红色。
看起来现实中的奈昂，即便是被从家园流放出去之后，还坚持维持着故乡的老一套。
“好消息。根据莫比斯基金会提供的坐标，我已经帮你们锁定了神器位置，”严肃地操纵着个人终端的韩森博士终于抬起头来，如释重负般地展颜一笑，“但是男生们，不管你们在下面想做什么，最好赶快一些。我同时也侦测到了地表的星灵们似乎有些蠢蠢欲动，从位置上来看，他们好像是在换防…”
话音未落，屏幕的画面中，数十个水母状的生物登陆舱（drop pod）犹如流星般坠落在了地面上。
“警报，侦测到异虫生物讯号。”
随着副官毫无感情的机械合成音，暗紫色的菌毯和密密匝匝的异形生物便此起彼伏地从地面上“水母们”砸出的坑洞之中蔓延开来。
“该死的…又撞车了。”
除了对此早有预见的凯尔之外，在场的每个人脸上都变了颜色。
“长官…既然异虫也出现在了地表，根据玛尔·萨拉时候的经验，我们就不得不考虑它们亦是以神器为目标的可能性，”最先反应过来的霍纳严肃地开口道，“妥善起见，我建议取消派出特种作战小队进行神器收集的方案，转而建立一个足以立足于地表的防御基地作为安保，以防止寡不敌众的行动人员损失。”
“看起来这件事我们没得选了，麦特。”
“这是好事，舰长，”凯尔挠了挠脸颊，想想还是决定活跃一下有些沮丧的气氛，“让星灵和虫族先自己斗一会吧，而且这地方看上去像个神庙群，稳扎稳打，没准我们能有些其他收获——其他的什么神器之类的。”
“就像是咱们最擅长的那样，”泰克斯吐了口灰色的雪茄烟雾，缓缓地说，“一寸一寸地，仔仔细细把这个地方彻底刮个遍。”
“等等！”霍纳开口道，“你要干什么，罪犯，没听到命令吗，我们必须…”
“是的，是的，我在听：先建立一个基地…”泰克斯板着一张脸，随意地把雪茄烟头弹到了金属地板上，“放松点，我只是去收拾收拾我的那些装备，否则呢，干坐在这里犬吠一整天吗？”
说罢，巨大的身躯转向了指挥室的大门，泰克斯抬起了他蓝色陆战队机甲的巨大铁手，一巴掌重重地拍在了愣神的凯尔背上，昂首阔步地走了出去。
“嗷！”
“走了，孩子，是时候了。”
