<二十分钟后，梅茵霍芙的阿格里亚难民营中…>
梅茵霍芙本应是一颗无时不刻灯火通明的小型行星。
这里的日照周期非常短暂，同样短暂的是这里的夜晚。这曾经是一颗富产的矿业行星，然而在这里的资源几近枯竭之后，矿业公司纷纷退出了这颗行星，取而代之的则是一些有点产业的小康移民，他们成功地将这颗行星塑造成了一个远离尘嚣的度假天堂。
很不幸的是，那种繁荣随着异虫的感染，成为了令人绝望的恐怖地狱。
蕾娜·尼卡拉（Layna Nikara）原本是泰伦帝国的一个中尉。这个年轻的姑娘在二十出头的人生中一直在追求着最先进的医疗知识和与之相匹配的高薪水，在莫比斯基金会的研究团队看中了她的才华之后，用一笔她无法拒绝的工资让她离开了泰伦帝国的军队。
在二十分钟之前，准确地说是从感染突然爆发的时候开始，她沮丧的内心中无数次无比地懊悔不久之前的决定。
整个医疗团队连同最后的一块感染没有爆发的区域——阿格里亚的难民营，被潮水一般的被感染的人群包围在了这里，如同暴风雨中的一片孤舟一样，随时都会落得和其他数以千万计的可怜人一样的下场。
不过现在，事情终于多了一些转机。
“没想到会以这种形式回到这个令人伤心的地方。”
“你曾经在这里有段故事？”
凯尔的同伴，史蒂夫教授正和雷诺游骑兵的首席技师罗瑞·斯旺一起在被先头登陆的游骑兵们团团保护的难民营中研究着一个还未展开的，半人高的复合机器。
“被一帮该死的混账暗地里捅了一刀。”
斯旺有些不满地咕哝着，然而很快恢复了兴奋的神色。
“不是一段很开心的往事…忘了它吧，搭档，是时候试试这个宝贝了！”
“也好，”史蒂夫同样兴致盎然地点了点头，“这也许会很有用的！”
蕾娜远远地望着他们，在她的眼前还有匆匆跑过的游骑兵陆战队员，医疗兵和火蝠们组成的小队，忙着巩固防线，搭建地堡的高大的SCV机甲，以及看到了雷诺游骑兵们欢呼着，喜极涕零的阿格里亚难民们与其他同样被这种死里逃生的欢愉情绪传染了的其他难民们。
‘传染，真是个糟糕的词汇。’
蕾娜闭上眼，有些疲惫地苦笑着摇了摇头。
然而下一秒，脸颊上冰凉的触感就让她惊恐地睁开了眼睛。
“真是个糟糕的情况，不是吗？”
一个披着大衣的，英俊的青年男子微笑着将一罐冰凉的原子柠檬汁贴在了她的脸上。
“再坏不过了，”蕾娜的心情因为见到了帅哥而变得暂时好了起来，接过了柠檬汁打开了罐子，“但希望还是在最黑暗的时刻出现了。”
“世界危机，英雄登场，都快成定律了。”
凯尔自己也拿着一罐原子柠檬汁喝了一口，在蕾娜身边的空箱子上随意地坐下。
“劫后余生...感觉真好。”
“是啊，我们来了，大家都已经安全了。”
凯尔抬起头，目光复杂地看着忙碌地巩固着防御的同伴们。
宛若大海包围着孤岛，难民营外数以千万计的异虫生命信号让他的内心产生了自然而然的恐惧。
“为什么…要跟我聊天？”
面色微红的蕾娜攥着手中的罐子，有些想入非非地低下了头。
“不知道，大概是你最漂亮吧。”
有些天然呆的凯尔随意说道，喝了一口罐子中的柠檬汁。
虽然他只是随便找了个地方呆着等待同伴，不过蕾娜确实挺漂亮的：碧绿的眼眸，端正的脸蛋，脸颊上留着猫胡须一般顽皮的刺青，以及医生们千篇一律的白大褂都无法掩盖的丰满身材。
虽然这些凯尔其实都没有留心去看。
“自我介绍一下吧，”凯尔迷人地微笑着向蕾娜伸出了右手，“凯尔·奥罗夫。”
“蕾娜·尼卡拉。”
然而在蕾娜握住凯尔的手，说出自己名字的那一刻，凯尔却盯着她的脸有些呆住了。
“你叫蕾娜？蕾娜·尼卡拉？”
“...是啊。”
蕾娜故作淡定地微笑着，其实绯红的脸颊已经出卖了她和她那点其实有些更加自作多情了的心思。
“想不想跟我们一起干？”
脸上再度挂上笑容的凯尔的下一句话让蕾娜再度感觉到了一阵幸福的眩晕。
“工资不是问题。”
其实凯尔并不知道他最后的那句话已经多余了。
……
<一小时后，梅茵霍芙的阿格里亚难民基地中…>
“杀了…我”
基地外围的防线中，一个变异了的感染人脸上的表情从茫然的呆滞变成了一种近乎乞求的神色，然而瞬间又随着眼中一闪而过的棕黄色荧光变为了呆滞。
和其他被感染的难民们一样，他的双臂被深棕色的几丁质外壳包裹，变成了锋锐的类似昆虫的爪子，双脚刺出的尖刺亦是如此，透出了蓝色的裤子。他的脖子上长出了四五个拳头大小的病态瘤子，背后亦露出了蜷曲的触须。
下一秒，迈尔斯双臂中喷射的火焰就吞噬了他和身边的四五名同样缓慢移动着的感染人，将他们彻底烧成了黑色的焦尸，永远地安息了。
“我很抱歉。”
迈尔斯的表情被火蝠铠甲所掩盖，然后就再度挥舞着双臂，射出了两条熊熊燃烧的火鞭。
如同海潮一般的感染人密密麻麻地顺着高地星港平台的两个入口涌向了难民营基地，数量仿佛无穷无尽一般。钢钉和火焰燃烧的声音接连不断已经持续了不短的一段时间，被焚烧的焦尸堆积在了两个入口中，然后不久就被后续的感染人破坏，踩踏，以一种近乎机械式的方式涌向防线。
他们已经彻底沦为了怪物，杀戮生者就是他们唯一个仅剩的本能。
索性五分钟后，阿格里亚的黎明前的黑夜就结束了。
破晓的晨曦以一种不可思议的快速临近，温暖的日光很快再度笼罩了难民基地的大地上。
骤然间，被日光照耀到的感染人们身体上的血肉开始了解体，皮开肉绽的他们痛苦地哀嚎着，鲜血和断裂的触须从开裂的身体上掉落，很快地，它们就变成了一具具尸体。
与作为怪物相比，这其实也是一种解脱。
“看来太阳已经升起了，”指挥中心的大门前，凯尔抬起头，神色复杂地仰望着耀眼的日光，“是时候出发了！”
“不得不说这是个让人讨厌的活，老板。”
鲍利和他的四名手下，以及其他的四个来自雷诺游骑兵的死神们凑在了凯尔的身后。
“准备好战斗了吗？”
端着狙击枪，背着甲烷喷射背包的凯尔转过身，环视着面前的死神们。
“随时就绪！老板！”
点点头，凯尔再度转过身去，甲烷背包喷射出烈火，率先向着基地的入口飞去。
死神们的队伍壮观地齐齐飞过，周围的人们纷纷鼓起掌，吹起了口哨。
凯尔的心情变得好了不少。
……
<一个半小时后，梅茵霍芙被感染的居民区A…>
“躲避！”
在鲍利的指示下，一栋被感染的胶囊民居在死神们投掷的手雷下炸成了一团火花——即便异虫特征的尖爪，脓包和触须已经从房屋的钢板中破壁而出，脆弱的民居建筑也难以抵挡G4手雷足以撕裂军用建筑墙壁的爆炸威力。
关于这次行动指挥中心根据两个提案，分别派出了两支小队：死神与恶火战车。出于本次特殊的任务考虑，死神们都携带了平时非常危险使得鲜少装备的G4炸弹。
被感染的胶囊民居炸出了一片片钢板和玻璃的碎片，然而更多的则是血肉的碎块和一些明显的被感染的人类组织——几丁化的手臂和大腿。
然而很快地，几十只蝎子状的寄生虫（broodling）就迅速从民居地基中的血洞里爬出，向着死神们汹涌而来。
近乎清理了整个区域的死神们娴熟地向后飞去，大概也就半分钟不到的功夫，爬行中的寄生虫纷纷解体，爆成了一团团腐臭的血肉。
“这些该死的鬼东西，”鲍利眼中露出凶光，死死地盯着死去的寄生虫尸体，“真是够了！”
几名死神深有同感地齐齐点头。
“清理完毕…只差最后这一个建筑了，老板。”
女死神谢拉飞到了站在菌毯消失后沙化的土地上，眉头紧锁，困惑地盯着整个区域中最后的一座胶囊民居，抽着烟的凯尔身边。
与其他的胶囊民居大不相同，这座房屋虽然不可避免地处于菌毯上，却并没有呈现出任何异虫的迹象——就像是一座普通的胶囊民居那样，并没有任何的触手，钳子或者脓包覆盖在上面，格外的诡异和独特。
然而更为诡异的是，凯尔从外面感受到了一股和其他被感染的人类不同，而是含有了异虫生命特征，主体为人类的，不算弱小的幽能生物信号。
以及两个虚弱的，纯粹的人类生命信号。
“谢拉，”双目中蓝紫色的光点消失，鼻孔喷出灰烟，凯尔摘下了嘴里的烟，“炸开那堵墙…不要用太多炸药。”
女死神闻言颔首，从腰间的包裹中掏出了一枚G4炸弹，以优雅的手法丢在了胶囊民居紧闭的大门前。
“轰！”
被炸飞的绝大多数都是菌毯散去，沙化的地面沙土，然而随之而消失则是胶囊民居的整面墙壁。
在沙尘散去之后，包括凯尔在内的每个死神都呆然地站在了那里。
一个一身灰色裙子，头上戴着贝雷帽，背后背着一个包裹的女孩惊恐地看向了破碎墙壁外的死神们。
“活人！”
鲍利睁大了双眼看着民居中十四五岁的少女，呼吸机的声音变得有些急促。
“你没事吧！”
两名队伍后排的游骑兵死神见状就想要向前飞去，然而凯尔却横起了右臂，阻止了他们的前进。
没有理会身后困惑的目光，凯尔皱起眉，双目中蓝紫色的光点再度闪烁，右臂上缠绕着三股微风般的蓝色幽能，手背向下，对着少女轻轻张开了五指。
蓝色的幽能微风吹向少女，让她有些恐惧地闭上了眼睛，吹飞了她头上的贝雷帽，向着她身后胶囊民居的深处飞去。
“她…”
“她也被感染了！”
在近乎夕阳的落日余晖下，死神们才看清了少女帽子下的头发。
那不是他们想象中的短发，而是类似于蟹爪一般，垂落到肩膀的一根根古怪的发状肢体。
而少女的身后，也并非是他们想象中的什么背包，而是一个被裙子覆盖了的，宛如驼背一般的巨大肿瘤。
唯独少女畏惧的小脸，依然是一张可爱女孩的脸庞。
“有意思。”
凯尔眯起双眼打量着少女，嘴角勾起了一个玩味的微笑。
“你说什么？”
“一个变异体（mutate）…放下枪，她可能是同伴。”
在说出了一个陌生词汇之后，凯尔的下半句话中全是熟悉的字，然而和没带面罩的鲍利同样目瞪口呆的死神们却都似乎都没有听懂似的。
