<五分钟后，希尔地表的某处山谷中…>
“你觉得被废弃的基地距离这里还远吗？”
一只脚桀骜地踩在一架被震撼弹击毙的追猎者黑色的残骸上，就像是踩着一块巨石一样，凯尔从大衣兜里掏出了一根烟叼在嘴上，然后又拿出了一根递给身边的莱因哈特，但是壮硕的老人只是摇了摇头，并没有接下它。
“不了，谢谢，”卸去了双臂的武装，但是依然穿着破损的HERC装甲的莱因哈特歉意地笑了笑，然后严肃地望着不远处山谷拐角后面赤红色的水晶塔和两座黑色的光子炮台，“绝对错不了，我的机甲中还留着基地的定位信号…看来凶手并没有彻底摧毁掉它。”
凯尔看了他一眼，深深地点了点头。
果不其然，莫比斯基金会派来希尔收集萨尔那加神器的研究小队是被惹人生厌的塔达利姆星灵全灭的。在救出莱因哈特之后，凯尔等人的小队就已经遭受了一次小股血色星灵的突袭。
然而并没有什么用——这一次，被全灭的人变成了之前的凶手。
“好吧，又一个老头朋友，”和掏出打火机点烟的凯尔步调一致地点燃了雪茄的泰克斯嗤笑着点燃了自己的雪茄，“而且这个看上去更能打一点…你的人缘不错，孩子。”
凯尔瞥了他一眼，嘴角微笑着耸了耸肩。
黑色的特殊行动运输机再度飞来，然而这次的它却是降落在了山谷狭窄的地面上。在后舱门打开之后，一新一旧的两辆攻城坦克先后从中驶出，近乎是贴着岩壁停在了山谷中。
“这地方真适合打埋伏，不是吗？”
史蒂夫的声音从略微有些磨损的坦克中传来。
“一点不错，”非常意外的是，新坦克中传来了斯旺带着纽约口音的粗嗓门，“让我们炸了它们吧，搭档！”
在山谷拐角处，掠夺者们组成的警戒圈中，两台攻城坦克先后架起，巨大的炮管打开，转向了塔达利姆防线的方向，发出了两声震耳欲聋的巨响。
“嗯，看起来援兵来的正是时候。”
凯尔的耳机中传来了雷诺轻松的声音。
“再好不过了，吉姆。”
转过头看着沙尘卷起，被炸得支离破碎的赤色水晶塔和失去能量的两台光子炮塔的方向，凯尔轻松地回答道。
……
<十五分钟后，希尔被废弃的莫比斯基金会基地中…>
“我的天哪…”
空无一人，近乎完好的废弃基地中，从攻城坦克中钻出来的斯旺一脸痴迷地看着面前巨大的机械钻机，就连左臂上巨大的机械钳子都在激动地微微颤抖。
“幸运的是，所有建筑都还能用。”
史蒂夫盯着手里的个人终端屏幕上的数据走到了斯旺身边，抬起头面无表情地看了看眼前组装得近乎齐全的巨大钻机之后瞥了一眼身边的斯旺，露出了一个得意的笑容。
“从没有这么近地见过一台达尔肯（Drakken），是吗？”
“你难道一点都不激动吗？搭档，”斯旺的双眼依旧痴迷地盯着面前巨大的钻机，用完好的，戴着工程师手套的右手摸了摸钻机巨大的金属支架，“一千七百四十亿瓦的宝贝…我做梦都想有一台！”
“四年以前出原型机的时候，我就已经摸过了。”
史蒂夫自豪地捏了捏头上鸭舌帽的帽檐，不过直视着钻机的双眼中闪动的光芒却出卖了他——那时候他的表现跟现在的斯旺其实差不了多少。
“好了，工程师们。”
在两人的身旁，隐去身形的凯尔慢慢显形，拍了拍手。现在的突击小队除了泰克斯之外的所有人都在忙着整理被废弃的基地建筑和里面的尸体，不过凯尔已经先行使用幽能感应确认了基地的安全无虞。
“这钻机高塔没出故障吧...我们可能得指望它才能钻开远处的神庙大门。”
凯尔指的是钻机的正对面，一处巨大裂谷的彼岸坐落着的一座宏伟的神秘圣殿。
“没问题！当然没问题！孩子，”抢答的是斯旺，而他已经拔腿跑上了巨大钻机的金属走廊，粗声嚷嚷着，“我先去看看控制台，它应该是已经将近组装完毕了！”
“这倒是没错，”史蒂夫摸了摸浓密的上唇胡须，抬起头看着已经跑到了钻机高大的控制台前的斯旺，“让他先自己玩一会吧，我去开一台SCV来。”
“交给你了，教授。”
史蒂夫也快步离开之后，基地中心荒凉的空地中，只剩下了凯尔一个人抬着头仰望着高高的钻机操作台前斯旺宽大的背影。
凯尔闭上眼，将意识扩散开去。
幸运的是，只有两个集群的人类生命信号正在从不远处的空中向着他们的方向接近。
在塔达利姆星灵注意到他们之前，来自海伯利昂号的援军就已经先行赶到了。
……
<二十分钟后，希尔地表的游骑兵挖掘基地中…>
高地山坡上的地堡中飞出的两枚震撼弹撞击在一名黑色狂战士身上的血色幽能护盾上，那名狂战士的双眼中喷色出血红色的怒火，然而下一秒，他的身影就随着一声爆炸卷起的热浪和沙尘被炸得四分五裂，只留下了一些蓝色的血液和破碎的肉块。
“塔达利姆，又是他们！”
凯尔抱着胳膊，背着狙击步枪站在由地堡和架起的攻城坦克组成的防线后方，厌恶地看着上坡下悍不畏死地冲击着前线阵地的一批批黑色装甲，散发着血色光芒的星灵小队。
“塔达利姆？那是这些星灵的名字？”
HERC装甲经过修复之后已经焕然一新，全副武装的莱因哈特静静地站在凯尔的身边问道。
“没错。他们是星灵的异类，一些残暴狡诈的恶棍——真正的星灵都是讲道理，富有荣誉感的家伙，而他们则是一堆疯狗，连同胞都会毫不犹豫地下杀手…所以别手下留情，杀死他们不需要任何的负罪感。”
凯尔的神情变得有些前所未有的狰狞和扭曲——幽能感应告诉他：希尔上的塔达利姆军队与先前在拜舍尔上与游骑兵们交战的力量根本无从比起，简直就是天上地下。
数以万计的星灵生命信号散播在挖掘基地四周的高地上，甚至还有贴近地表的天空中。而其中不乏极为强大的幽能使用者——塔达利姆的精英幽能大师“晋升者”。而根据凯尔抽象的记忆中的内容，这里可能还有着一些强大的，致命的恐怖星灵兵器“不朽者”和“巨像”。
“巨像”这种喷射出灼热的火焰光束的，几十层楼高的巨型武装，是古代星灵一族的歼灭兵器，起源于永恒之战（Aeon of Strife）时期。在战争结束之后，恢复了和平的星灵一族就主动地将它们封印在了领土的地下。
但是对于斯雷恩上的塔达利姆一族来说，他们的领导层，晋升者们从来没有放弃过率领麾下的死士们挖掘这些古老的强大遗物以充实自身的军备。
所幸的是，游骑兵们已经在这片废土之上暂时站稳了脚跟：高大的SCV机甲忙碌而有序地往来在基地和地表裸露的水晶矿脉之间，而他们还同时建立了两座瓦斯精炼厂。通向基地高地的两个山坡处，四座进驻了战士的地堡已经完好地部署完成，而地堡方向后方的不远处还各自架起了三台攻城坦克。除此之外，两座修复完好，绘有莫比斯基金会三环图案的兵营和军械厂还在工人们的操作下紧张地组装着游骑兵战士们的装甲和新的攻城坦克。
而有趣的是，斯旺已经恋恋不舍地回到了自己的坦克中，现在在高大的钻机上方的操纵台前，控制着它喷射巨大热能光束，冲击着钻机前方大裂谷彼岸的神殿大门的居然是泰克斯。在强烈刺眼的光束开始发射之后，似乎连整个基地中的温度都跟着上升了不少。
“希望我们的防线能来得及再稳固一些，”凯尔眉头紧皱，转过头看着泰克斯蓝色陆战队装甲的背影，“这些不要命的家伙一定会不遗余力地冲击我们的阵地。”
灵光一闪，凯尔按下了耳麦的开关。
“指挥中心，我们需要在钻机附近部署一些防空措施：我侦测到了一些见鬼的空军在集结，他们很有可能直接袭击钻机。”
“准许，”指挥中心的机械副官旁，杰瑞冷静地回应道，“立即部署导弹塔，建立新的军械库。”
四台SCV飞过基地中凯尔和莱因哈特的身边，在巨大的钻机附近的悬崖壁上部署了四座机械塔基。在导弹塔搭建完成之后，四名收到指令的游骑兵陆战队员分别进驻了导弹塔的控制室中。
“你看起来很聪明，孩子。”
莱因哈特有些惊讶，看着身边得意微笑着的凯尔。
“我是个幽灵特工，”凯尔瞥了莱因哈特一眼，无不自豪地说，“成绩还不错，尤其是在未雨绸缪这方面，我可是专家。”
转过了目光眺望着大裂谷彼岸，被钻机灼热的光束突破着的古老神庙，凯尔并没有注意到身边的莱因哈特看向自己的复杂的目光。
