<两小时后，塔桑尼斯上的泰伦帝国中央基地中…>
“见鬼的！”
沃伦·霍法中校狠狠地从嘴上取下了烟头，用带着黑皮手套的右手捏灭。
那是一个长相丑陋，左眼通过手术换成人工义眼的邋遢中年男人，开襟的军服上满是酒渍，烟灰和汗水痕迹。
“三列了…三列天杀的火车！被天杀的恐怖分子给截了！你们‘鱼饼’中队都是狗屎做的吗？”
“如果您早就同意动用‘铁锤’的话，”瘦削的中年军官板着脸不悦地回应道，“我的部下也就不会枉死了。”
“那就让他们该死的肥屁股动起来，拜叶特！”
霍法的唾沫飞溅在了凯文·拜叶特少校骷髅般干瘪的脸上，后者在前者转身看向控制台的时候不动声色地从军服的前襟口袋中掏出一方染着古龙水香味的手帕，狠狠地擦掉了脸上的口水，然后转身向着指挥中心的屋外走去。
“别忘了敌人是谁，拜叶特！”
在凯文即将走出钢铁自动门的时候，霍法的声音再度从他的身后响起。
“是的，长官。”
“我警告你，看在天杀的恐怖分子的份上，你最好别耍小聪明！”
“你想怎么做，长官？”
凯文干脆在对开的自动门前停下了脚步。
“把那些该死的混蛋干掉！吃饭用刀叉还要我教吗——让铁锤全体出动猎杀那些可恶的流浪汉。”
凯文没有说话，板着脸走出了这个充满烟酒臭味的指挥大楼的顶层房间。
大门在他的身后相对关闭，凯文的脸上露出了一个神秘的古怪笑容。
他没有急着召集任何人——无论是他的部下还是所谓的“铁锤”，而是坐上了电梯去了三楼，在人际稀罕的金属走廊中平淡地穿梭着，回到了自己的单人房间中。
那是一个单人的军官卧室，装潢看似朴素实则昂贵舒适，地上还铺了大块手工编织的金红色地毯，单人大床旁边的角落里还有着一酒柜满满当当的好红酒。
进入房间，凯文伸了个懒腰，然后缓缓地转身看向了床上躺着的赤裸男人。
那是一个精瘦的，三十岁左右的男人，脸上的表情痛苦地扭曲着，脖子上还有着一个小小的血洞。
准确地说，这是一具男尸；更加准确地说，他才是凯文·拜叶特本人。
“好吧。”
房间中一身军装的“凯文·拜叶特”全身散发出了一阵紫色的荧光——准确地说是只有裸露着的头部，变成了一个棕发的英俊青年。
“你的身份还挺好用的。”
一身紧绷军装的凯尔·奥罗夫阳光地微笑着，看向了大床上躺着的尸体。
脸上依然保持着一种吓人的惊愕表情，尸体的手中紧握着一个署名“杰瑞·缪尔上尉”的名牌。
……
<二十分钟后，塔桑尼斯的荒野中…>
“您确定是这条路吗，‘长官’？”
二十名掠夺者组成的小队浩浩荡荡地行走在塔桑尼斯的荒漠中——准确地说是二十一个，因为凯尔自己也以“凯文·拜叶特”的身份混入了其中。
“注意你的语气，上士！”
利用个人终端中录下的声音，凯尔以“凯文”的声音不悦地对身后语气古怪的掠夺者说道。
他们是名为“铁锤”的掠夺者中队，应该算作是塔桑尼斯的帝国总部中最精锐，也是最不驯的一支队伍。
凯尔从拜叶特的个人电脑中得知，帝国基地内部的矛盾很大——毕竟困在这个危险的废墟星球上，人们总喜欢积攒一些负面情绪，而其中的代表就是凯文·拜叶特和沃伦·霍法这两个等级最高的家伙了：一个沉溺烟酒和打骂下属，另一个则是沉迷勾心斗角，阳奉阴违。
更可笑的是，这个家伙居然还把这一切写进了电子日记里。
“以我全部的敬意，长官，我们真的不需要和您的部下一起保护列车吗？”
“不需要…我们是去猎杀那些所谓的‘游骑兵’的。”
然而实际上，凯尔已经隐秘地通讯了游骑兵的基地，自己将要诱引掠夺者的队伍进入一个陷阱。
一个致命的埋伏圈。
在游骑兵基地的南部高地上，收到了消息的游骑兵们将会架满现有登陆了塔桑尼斯的攻城坦克。
即便是威力强大，攻防兼备的掠夺者战甲，在攻城坦克密集的炮火之下，亦只是俎上鱼肉罢了。而混入其中的凯尔本人随身携带着史蒂夫给他的识别机器，自然不会受到“钻心者”强大炮火的波及。
然而当凯尔带领着队伍来到了和基地通讯约定好的伏击地点时，攻城坦克的炮声却并没有响起。
“我们已经很接近敌人的基地了。”
咽了咽口水，凯尔有些疑惑地故作镇定地说道，缓缓地转过身去。
“小心行…”
他的话音在心脏的一阵突然的收紧中停止。
二十名掠夺者列开了扇形阵，将凯尔围在了中间，纷纷抬起了手中的榴弹发射器…
……
<同一时刻，塔桑尼斯的北部列车轨道上…>
“呼！”
又一列磁悬浮火车爆炸在了响尾蛇战车群密集的电磁炮切割下，当然，沿途护卫的帝国军队亦遭到了相同的致命打击。
在火车破碎坠地的车身边停下了战车，鲍利愉快地靠在了座椅后面的椅背上，打开了一罐从基地中拿来的凉啤酒。
“确认目标瘫痪。”
谢拉坐在鲍利战车边的另一辆战车中，声音从通讯器中传来，其余的九台响尾蛇战车亦停靠在了他们的身边。
鲍利麾下的四名死神们眼红首领的收获，不付辛苦寻觅地从塔桑尼斯空无一人的废墟中寻找到了各自的响尾蛇，其中的三人还发现了一些与自己的终端信号产生了反应的异虫骨骼标本。不久之前，斯台特曼就已经将相应的数据上传到了他们的终端中，还顺手帮他们升级了一下武器，因此他们也投桃报李地呼叫了矿骡将它们带回了基地。
不过现在，鲍利五人都用不上这些据说融合了异虫研究技术的改良枪械了，他们都纷纷爱上了现在自己操纵的这些强大机动性和破坏力的战车。
响尾蛇带给他们的热血冲动丝毫不比作为死神飞翔在大地上来的差半分，而且坐在这些兵装中的他们心中还感到格外的安全。
“太好了，”鲍利轻松地看着驾驶舱玻璃外向着列车残骸跑来的陆战队员们，坏笑了一声，“这次就不跟老板要工资了…这些好东西足以抵过百万联盟点了。”
“怎么算都有点亏，不过我理解你的想法。”
谢拉撩开了车窗，踩在了驾驶舱的边框上，摘下了死神面罩的她迎着沙风甩开了她金色的长发。
“说起来，老板呢？”
“据说是去搞什么隐秘行动了。”
“多此一举的冒险。”
鲍利摇了摇头，有了响尾蛇战车的火力和机动性，没有任何列车可以逃得过游骑兵的追捕。
“你们这些小子干的真棒！”
红色的HERC走向了鲍利他们的响尾蛇车队，因为风沙的原因，莱因哈特重新戴上了他的面甲。
“我的荣幸。”
鲍利学着凯尔的腔调撩开驾驶舱的舱门，故作优雅地对着莱因哈特不伦不类地鞠了一躬。
“我们已经找到了，”莱因哈特豪放地哈哈一笑，“一个机械副官，指挥中心说这就是那列火车——现在可以收工了。”
“下班，”鲍利做了个鬼脸坐回了座位中，撂下舱门时突然想到了刚刚的问题，“老板呢？”
“凯尔？”
莱因哈特头盔下的表情一惊。
“他没有跟你们在一起吗？”
“...什么？”
……
<一分钟后，塔桑尼斯的游骑兵基地南部的轨道附近…>
“砰！”
一发震撼弹打在了凯尔掠夺者护甲厚实的胸前，接下来的两发让战甲承受不住惯性向后躺倒在了黄沙中。
“想玩弄我们…小子！”
一个掠夺者从队伍中走了出来，一脚用力地踩在了凯尔掠夺者铠甲胸前凹陷的钢板上。
在他没有配戴震撼弹发射器的左手中，紧握着一只散发着红光的小型信标。
掠夺者用右臂的榴弹发射器敲了敲凯尔的铠甲头盔，挪开手之后，凯尔苦笑着控制头盔从铠甲上脱落了下来，掉在了地上。
“你们是怎么发现的？”
面对着震撼弹的榴弹发射口，凯尔依旧能一脸轻松地问道，就好像是在谈论今天的天气。
“一个可笑的答案，幽灵小子，”金红色涂装的掠夺者瓮声瓮气地回答道，“你太信任你们的人了——可是他们似乎不太信任你。”
凯尔碧蓝色的眼睛瞬间睁大，若有所悟，接着闭上了眼睛，嘴角勾起了一个神秘的微笑。
“我早该想到的…是他。”
突然，凯尔的双眼瞬间睁大，两股强烈的，夹杂了金色的蓝紫色荧光点伴随着强烈的情绪从他的双目中迸发。
在同伴们惊愕的目光中，踩在他身体上的掠夺者摇摇晃晃地向后倒去，头盔和脑袋爆炸成了一团夹杂着碎肉的血花。
