何素不与曹参相能，及何病，孝惠自临视相国病，因问曰：『君即百岁后，谁可代君者？』对曰：『知臣莫如主。』孝惠曰：『曹参何如？』何顿首曰：『帝得之矣！臣死不恨矣！』
——《史记》卷五十三《萧相国世家》
平阳侯曹参者，沛人也。秦时为沛狱掾，而萧何为主吏，居县为豪吏矣。……参始微时，与萧何善；及为将相，有卻。至何且死，所推贤唯参。参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束。
——《史记》卷五十四《曹相国世家》
“萧规曹随”是历史上一大美谈，曹参以“不折腾”为由因袭萧何制定的规矩，表现出对萧何才能的认可，但是，故事中的两大主角在此之前却非和谐之友，而是心存芥蒂，互有不满。
曹参在秦朝时是沛县的监狱管理员，当时萧何则是当时沛县的人事部部长，是常委，参与当时沛县的一切政务，两人是上下级关系。当曹参微贱之时，与萧何关系不错，后来曹参跟随刘邦征兵打仗，屡立战功，被封侯做相，与萧何之间有了隔阂怨郤。但是，作为大汉王朝的首位相国，萧何的胸襟并不狭隘，很给力。惠帝二年，萧何病重之时，刚即位的年轻皇帝亲往相国府探望病情，探望病情是实，但是小皇帝也想从萧何处得到良策妙方，以防不测。在众多问题当中，首要的问题便是相国的继承人，汉初对于相国一职甚为倚重，萧何深谋远虑，力争刘邦据守汉中，力荐韩信，等等，在汉代建国历程中功勋卓著，被称为“开国第一侯”。一旦萧何病故，谁能承续衣钵，保证汉初政局稳定、经济发展，这是年轻的惠帝最为关切的，病重的萧何没有糊涂，也没有限于个人恩怨，将接班人定为曹参。
萧何与曹参之间的怨郤，《史记》中没有明言，但是，通过太史公的相关记载，我们似乎可以推测出个中原因。《萧相国世家》记载汉初论功行封之事，高祖力举萧何为首功，在确立上朝位次时，群臣大多数都说，平阳侯曹参跟随高祖攻城略地，身体留有七十余处伤痕，功劳最多，应排第一。关内侯鄂君却从萧何在楚汉战争关键时刻的关键作用指出，萧何所作是万世之功，曹参等人只是一时的战功。最后班次定为萧何排第一，曹参排第二。自古一山不容二虎，绝大多数人都认为曹参功劳最大，这么强大的粉丝团说明曹参功劳确实不小，即使后来曹参认为自己才能不如萧何，但是，按照人之常情推断，曹参当时心里虽不至于波涛汹涌，但也会暗潮涌动。梁子就在各自利益面前不知不觉间结下了。
事情的转折在萧何病重之时出现了。萧何推荐曹参做接班人是经过深思熟虑的，曹参曾有与萧何在位次问题上有抗衡之势，足以说明曹参的才能与影响，在惠帝新立之际，吕后开始要话语权，在这样的状况下，需要开国功臣的“定海神针”，需要对汉王室忠心耿耿的人，由此曹参成了不二人选。花开两朵，各表一枝，后来曹参做了齐国的丞相，在天下初定谋求治理方法时，曹参延请胶西盖公，盖公为言治道贵清静而民自定，相齐九年，齐国安集，大称贤相。这一治国方法使得曹参找到了一条方便之路，这也是萧规曹随得以实现的思想先导。
历史就在这样的时刻水到渠成地成就了一段佳话，人生也是这样无常，或许萧何生前也没有想到两人的怨郤在他死后倏忽而逝。与其死后忘却恩怨，怎如生前把酒言欢！
