“师兄，这么重的东西，我们飞都飞不起来，如何回到广宁？”一个抬箱的人抱怨道。
“噤声！”那个监视凌明的人一边训斥他的师弟一边瞄了一眼凌明，“我们只需抬到郊外，自然有自家人接应，这一路上都给我把嘴闭上。”说完带着人向另一边走去。
凌明见这人对他有所防备，实在不好跟上去，自己现在又是无处可归，也没有心情去探究。摇了摇头便拍马继续赶路了。走了一段路，他突然在一个钱庄门前停了下来，摸了摸腰间的小布袋，这是徐怀钺临走时送给他的一包散碎银两，只是他实在不知这些货币的价值，碰巧遇到钱庄便打算进去换一部分铜钱出来。
片刻后，他从钱庄走出，掂了掂手里多出来的布袋、又回想了一下钱庄伙计貌似忠厚的笑容，他总感觉自己被坑了……正在郁闷之时，一个黑影闪过，再一低头刚刚换来的铜钱不见了！凌明大喊“抓贼”，翻身上马便追了出去。追出去凌明才发现，偷钱的竟然是个小孩子，看身高最多7、8岁的样子，可奇怪的是这孩子居然健步如飞，加之凌明马术不佳，一时间竟追不上。追至一个小巷子内的岔路口，那孩童没了身影，凌明叹了口气只得自认倒霉，好在刚刚只换了少部分银两，便调转马头向刚刚的钱庄走去。行至半程，凌明突然勒住马头，原来有一孩童拦路，看身形和装束，就是刚刚偷钱的孩子。只见他左手提着一串牛皮纸包，看起来是抓的药材，右手攥着刚刚在凌明那里偷的钱袋。凌明见状有些迟疑，还未开口那孩子却走到近前将钱袋递了过来。“喏，还你。”孩子低着头竟是一副做错事的样子。
“你这是唱的哪出啊？”凌明没忍住笑了出来。
“我……我没想动你这里有这么多钱……”孩子呢喃着说：“我以为……”
“钱太多给你吓到了是吗？”
“嗯……”孩子微微点头。
“这是药？”
“嗯……”这孩子似乎真的吓到了，什么话也说不出来。
凌明打开钱袋，发现钱几乎没有少，看来孩子仅仅抓了几副药便把钱还了回来，想来也是家中有难言之隐。“你家住在哪？”
孩子眼泪汪汪地抬起头。“大……大爷，我也是实在没办法，您要怎么罚我都行。只是……只是……只是我母亲若是知道钱是偷的，这药她是绝对不会吃的！”孩子扑通一声跪了下来，“求求您别告诉我母亲！”说到这里，孩子的眼泪如断了线的珠子噼里啪啦地掉了下来。
“孩子你起来。”凌明见状一时语塞，他思忖半晌，继续说道：“我保证不告诉你母亲，但是你要告诉我你家在哪，这是我替你买这副药的交换。”
听到“替”字，孩子眼前一亮，可转瞬又暗淡下去。“可……您知道我家在哪作甚……我……”
“你只管告诉我便是，我说了是替，那便是替，如若反悔天打雷劈！”凌明见孩子不信自己，竟有些生气，赌起咒来。
话音刚落，孩子眉开眼笑。“多谢大爷！我家就住在青泥堡村，听大爷口音是外地人，当是不知道，虽然此地就叫青泥堡，但实际上我们村子才是真正的青泥堡村，至于这么大片地方为何都叫青泥堡却没人知道，只是这千百年传下来就都这么叫了。”孩子解释起来一气呵成，看样子是没少解释此事。
这下轮到凌明眼前一亮了，他要去的地方就是青泥堡村，如今倒是遇见向导了。“上马，正好我要去青泥堡村办事，与你倒是有缘。”
“不用的大爷，我跑得快，您骑马跟着我就好。”孩子十分开心，已然忘了刚刚发生的事情。
“让你上来你便上来，认识了就是朋友，客气什么。”凌明伸手将孩子拉上马。“还有，以后不要叫大爷，我叫凌明，叫我哥哥就行。”
“凌哥哥！”孩子脆生生的叫道。
“哎！”凌明十分开心。二人向郊外走去。
“你叫什么名字？”
“凌哥哥我叫芋头。”
“没有大名吗？”
“没有！”
“那以后叫你小芋头吧。”
“嗯！”
两人一马，在阳光下显得十分温暖。两人身后，远远的有双眼睛阴沉地盯着他们。
傍晚时分，两人走在旷野之上，小芋头指着远处一个村庄说道：“凌哥哥，那里就是我们村子。”
“好！你们村子可有客栈？”
“凌哥哥住我家就好，正好我家有间空房。我到时候对母亲说你找我当向导并借宿一宿，药便是费用，我母亲也能相信，不然这平白抓来的药她也要怀疑的。”
“也好，那么你来安排。你路上对我说的，你们村的渔船可能招工，你可知道是哪户的渔船？”
“我们村只有一条渔船，是大伙凑钱买的，村长以前做过船老大所以他在管。之前原本有个几年轻人给他打下手，可最近他们都出去做工了，没人可用了，田村长年纪有大不可能让他自己出海，所以最近渔船都闲置了。”
“你们村难道没有三四十岁的男人吗？”
“他们都忙着种地，看邻村捕鱼都赚了钱就也凑钱买了条小船。”
“原来是这样。”二人迎着夕阳向村庄走去……
次日，吃过早饭小芋头便带着凌明去找田村长。“村长爷爷，在家吗？”到了一处破破烂烂的小屋门前，小芋头向着里面喊道。
“是芋头啊，进来吧！”一个苍老却有力的声音应道。
小芋头熟练地打开门栓，带着凌明向屋内走去。“村长爷爷，渔船的帮工找到了吗？我有个朋友想找个活计。”
“爷爷我还没老到出不了海！”村长原本要抬起的头又低了下去，看着手里一本发黄的旧书缓缓说道，“之前带那几个小子，是因为要教教他们，毕竟是他们几个家里凑钱买的渔船。如今他们学会了，自然就不用来了。”
“可是……他们几家的大人不是说他们是想去外面看看才走的吗？又说如今只有村长一人出海怕不安全，要找个帮工陪您……”小芋头言语间有些犹豫。
“那是他们觉得我老了，不中用了！”田村长的语气稍稍加重，“我自己的身体自己知道，这么小的船我还玩儿得转！”
“可是……”
“什么可是不可是，一个大人找活计还要孩子帮忙，想来也不是什么有出息的主儿，你走吧。”田村长露出不容置疑的语气。
凌明见状，也不想让小芋头为难，便作揖说道：“如此是我唐突了，向老人家赔不是了。既然老人家这里不找帮工，那我去别处寻寻，就不打扰了。”说完便准备离开。
“等等。”田村长叫住转身的凌明，嘴角微微上扬说道：“小伙子说起话来倒是人模人样，转过来让我看看。”
凌明闻言便转过身来，不卑不亢地看着田村长。田村长看到凌明，双面微微眯了一下，说道：“看你还算面善，留下吧。不过说好，船不是我的，所以雇人也要对东家负责，一看你就是没出过海的样子，第一个月先跟我学学，管吃住，但是没有工钱。”
“多谢老人家。”凌明又施一礼。
“偏房有闲置的被褥，自己拿出去晒，一看你就是连行李都没有。”田村长低下头继续看书。
当天凌明就搬到了田村长家里，村长用了两天的时间教凌明一下出海的基础知识，第二日晚饭时间村长对凌明说：“明天该是个好天气，咱们出海，你睡觉前再温习温习我教你的东西。”
“好！”凌明想了想，问道：“其实我一直有个疑问，您怎么就能看出来我连行李都没有？”
村长没有回答他，而是继续吃饭，两人半晌无话。直到吃完饭收拾碗筷之时，村长悠悠说道：“你要先学好本事，这个世界的生存环境比你想象的还要糟糕。”说完便留下碗筷扬长而去，毕竟这些日子都是凌明干家务。
再看凌明，此刻他如遭雷击，伸向碗筷的双手悬在半空，双眼直勾勾地盯着村长的背影。他眉头一皱，心想：“明日上船定要问个究竟！看来村长知道一些隐秘。”
