嗯——我今天要说的故事不是发生在人间，而是在另一个地方：地狱里。这个故事是我很小的时候我家里的老太太告诉我的，因为它和现在的故事有很多的不同，所以我把它记在这里。如果中间有些记得模糊不清楚的地方，请大家见谅。
这个故事从地狱里的一个小妖怪开始。我先要说一下，老太太所说的地狱和我们平常想象的有所不同。地狱其实是另一个世界。这里有妖怪，有奇怪的动物，有河流，甚至有太阳和日落。只不过每天的阳光就好像流星一样，然后最多的就是寒风夹着冰雪和红花到处飞。
没有春夏秋冬，地狱里有一块巨大的石头上刻着“地狱”两个大字——据说刻完这两个字，那个刻字的妖怪就力竭倒地而死了。
说——就在某年的一天，有一个叫单木的小妖怪正在一条枯干的河床边发呆。它想这条河流的水都流到哪里去了呢，以前它都是拿这个河水当镜子的。因为它有一条长长的黑尾巴，它十分讨厌它。
“我的尾巴太难看了。”它常常对自己说，“我一直洗呀洗，洗呀洗，这黑的到底还能不能洗白啊。”
今天它又想到了自己尾巴的颜色，就想找一块河流照镜子看一看。
但是——最近寒风刮得厉害，好多河流都干成荒原了。
它就在荒原上找呀找，终于看见一个小水洼。
它飞快地跑过去，对着浑浊的水洼打量起自己来。
也许是因为水太浑浊，它看不清自己，不过这个反倒是激起了它的想象——它想：自己好像真的越来越白了哎。
它正想得美滋滋的，突然有一个什么东西掐住了它的脖子，叫道：
“别动！动一动我就宰了你！”
“好！我不动……，您是哪位大爷……我——喘不过气……”
“转过来！”对方松手说。
单木转过身，看见面前的这个妖怪尾巴像黑炭一样——它有着猫科动物一样的耳朵，毛茸茸的鼻子，黑色的脸孔，还有毛茸茸的手上全是淤泥。一看到这样一只手按在自己的身上单木就禁不住心惊肉跳。
“您想干什么，大爷！”
“我想吃了你！”
“别吃我，别吃我！求求你！”单木赶紧说。
“我马上就杀了你！告诉我你叫什么！”
“我叫单木。”
“什么？再说一遍！”
“我叫单木，大爷！你别杀我！留着我一定能帮您什么忙！”
“帮忙？告诉我你住在哪儿？”
“我住在那儿。”
单木朝它住的地方指了指。小木屋就在这块荒原的尽头——寒风中的模糊的灰黄色片。如果视线移过这个小木屋，可以看见更远处的彩色的天幕。
“好，你听着，单木，”这个妖怪开始说：
“我现在说的话很重要：回去给我拿点吃的过来。你知道什么叫吃的吧，小妖怪？”
“我知道，我知道。”单木连忙点头。虽然它语气很凶，但是从它的眼神可以看出来，它现在已经很无助了。
“如果你拿不来吃东西的话，那就别怪我吃了你！”它瞪着老大的眼睛恶狠狠地说。
“我知道，我知道。我口袋里还有一点吃的东西。你先拿着垫垫肚子。”单木惊恐万分地看着他，生怕他动了别的念头，想一下子把它给吃了。
听单木这么说，对方一下子把它抱起来，然后翻了个。一个肉饼从上面掉了下来，它一把接住，将这个肉饼投进嘴里。很快，这个可怜的肉饼在它的嘴里只停留了一眨眼的工夫，便完全消失了。
“这是什么东西，这么好吃？”它吞了吞口水，瞪大眼睛。
“你没吃过吗？这叫肉饼。那你从前都吃什么呀？”
“从前？”它听它这么说，冷笑了一声，仿佛在嘲笑自己似的，说：“从前，从前我吃土。”
“吃土？”
“你赶紧回去给我拿一点这种肉饼过来，越多越好，否则的话，我饿的不行了，我就把你吃得连骨头都没有。听到没有？”
“我知道。我马上就去。”它想到自己被吃得连骨头都没有该是什么样儿，吓得转过身就走。
“等一下！”
“您——还有什么事？”
“对谁都不许说，明白吗？否则的话——”
“我知道——你又要吃了我嘛。其实我是很难吃的，我不骗你——我发誓谁也不说。您还有什么交代？”
“没有了。快去！”
“我拿到立马就回来！”
单木说完拔腿就往家跑去。
这里所说的家，其实并不是说的单木的父母。地狱里面很少有一家都在的。只是由一个魔鬼管着几个妖怪组成的一个家庭，每个妖怪都有各自的任务。比如说，有的负责到外面采集蔬菜，有的负责捉拿野兽；而单木，因为有一点点手艺，就负责在家里给魔王织布。
一天负责织出三件衣服的布就可以了。这些布会送到魔王那里，专门还有人采集植物的颜色，给布染上各种漂亮的颜色，然后再到短短的太阳光底下去晾晒。
管着单木的是一个叫做残颜的老魔鬼。年轻的时候脾气很坏，也做过不少坏事，只不过时间饶过谁，把她也改变了。她自己现在回想起来总说觉得挺无聊的。
太无聊了，她说，那只是打发时间最笨蛋的办法。现在她的脾气相当的好。
它老到手指甲都白了，整日被翻来覆去的记忆骚扰，有时候她的一个动作其实就是过去的一个翻版，一串连续的动作就是过去的重演；她坐在织布机边上，看见单木进了门――风吹着这个老魔鬼单调的衣服，她说：
“外面今天阳光好吗？”
“不太好，风大着呢。太阳就几缕光，一会儿就叫风给卷走了。”
“是吧，单木。地狱里就这样。不像在人间或天堂，一天到晚的太阳。地狱里很单调。你今天遇到什么有趣的事了吗？”
单木正低头想着自己的事儿。
“单木？”
“呃——没有呀。”
“那我告诉你一件奇怪的事儿。”，她说：
“今天我去魔王那里送布匹的时候，突然有一件巨大的东西砸到了魔王宫殿的屋顶上。你知道，往常发生一些奇怪的事儿也是常有的，但是，今天这个有点不一样——于是大家爬上屋顶一看，你猜是什么？一只硕大无比的蝴蝶趴在了我们王上宫殿的屋顶上。
这只蝴蝶张开两只翅膀，足足覆盖了半个屋顶！而且那翅膀上的颜色也是咱们从来都没有见过的。五彩缤纷，恐怕只有打碎了美梦才能编织出来呢。这种事情以前从来没有发生过，所以魔王觉得这是一个很好的兆头，要好好的庆祝一下。”
“这么漂亮！这在地狱里很少能看到了，是不是像地狱里的花火一样？能带我去看一下吗？主人？”单木问道。
