人要成功，就要审时度势，睁大眼睛，看准时代形势，并由此来进行人生步伐的调整。
一次机会可以改变一个人的命运。作为一个人，在任何时期都要有看准时代形势并把握时机的能力，尤其在干事业初期，这种能力决定了人生的发展。
刘永好为每一个即将到来的机会仔细地做好准备，所以当别人纷纷下马时，他成功了。正如他所说的：“机会只给有准备的人。”
1992年，刘永好有意识地提出了一个口号：“要抬头看路。”
刘永好的善识时务有三层含义，一是不断学习，二是把握大的方向，三是了解市场的潮流。
另外，在经济界，尤其是国内的企业界，一种政策的确定，往往会打开一个全新的发展空间，更是需要时刻“抬头看路”。这是刘永好对识时务的一个总结。
对于时机的预算，刘永好说：“我们抓住了中国经济体制由计划向市场转型的先机，早走了几步，赢得了竞争优势。如果没有改革开放，就没有今天的‘新希望’事业，这是我发自内心的话。有些经商者是靠胆量与拼搏，其中也有少部分人靠聪明才智抓住双轨制下的机会获得发展。随着社会的发展，现在单靠胆量和勇气，甚至是利用双轨制下的政策机会的可能性越来越少，这是历史的必然。一方面，做生意应该脚踏实地，艰苦创业的传统不能丢。另一方面，要顺时代潮流而动，去探索，寻找新的发展机会，不断创新，还要用现代科技武装自己，像掌握最新的生物科技和技术，跟上时代发展的潮流，企业发展才更有后劲，不落伍，才更有发展前景。
“显然我们也意识到这个问题。现在饲料业我管得相对少一些，但有时间了光用来打高尔夫球还不行，因为社会已经进入高科技时代，加入WTO后，新机会需要去把握，新的经验需要去探索。这几年我们做得多的是在金融领域里投资发展机会，先是成为民生银行的主要股东，抓住这个机会，民生银行的上市又给我们带来收益和回报，我们相信在民生银行的投资是正确的，回报很好。民生保险我们也是主要股东之一。另外，我们会在金融方面加强研究的力度，为此我们在北京成立了一个团队研究金融业的发展趋势，研究世界经济一体化后产业资本和金融资本更好的结合，研究在一个相对垄断的领域里，在逐步开放的过程中把握新机会，求得快速的发展，把握产业资本和金融资本的结合，抵抗可能的风险，把握金融行业逐渐开放的过程中中国的民族金融资本如何与国际趋势有机的结合，存在的发展机会与潜力。我觉得我们做研究有所准备，就有可能迎接新的挑战，不至于落后。这几年我们在这方面加大了研究和投资，同时我们也加大了资本运作的力度。组建的新希望农业上市公司，经过两年多的劳力，取得了较好的成效，我们也积极参股一些上市公司。把金融和投资做成产业投资的板块。我觉得这是一种积极的心态，也是一种产业的创新，我们一家传统的饲料企业，怎么在金融领域做些投资发展，这是一个新的机会。”
面对中国“入世”，刘永好把它当做了事业的又一个机会，对此，他早已准备和盘算了多年。他说：“我们五年以前就开始为WTO做准备了，当时认为我们的准备晚了，以为很快就会加入，结果一等就等了五年，这五年，我们研究中国加入WTO前后会带来一些变化和一些机会，怎么样去迎接这样的一些挑战和把握这样的机会，我觉得非常重要。
“我们为此成立了一个战略研究中心，这五年来，我们对很多问题进行了研究，首先研究我们的主业，农业产业，我们认为，中国加入WTO以后，种植业会受一定的影响，因为中国人均土地少，成本高。另一方面，我们的养殖业会有大的发展，因为养殖业靠的是劳动密集型产业，而加入WTO以后，原料、粮食的价格会下跌，对养殖业会有利。另外我们养殖业的出口一直受到一定的限制，加入WTO以后，养殖业的限制会弱化，这就是说，我们出口的可能性会增加，也就是说，我们畜牧业有较大的发展，这对我们的饲料业和肉食品加工业是非常大的利好，这是我们研究的成果。所以我们继续不断地加大这五年来在饲料业、食品业方面的投资，包括我们在成都一个美好火腿肠，连续上了好几条生产线，成为西南最大的一家肉食品加工基地。我们认为加入WTO以后，住房会有很好的市场，我们在五年以前就开始在房地产方面进行投资，我们现在已经在上海，在大连，在成都，在其他的城市投资，今年我们开发量超过了60万平方米，明年可能会有上百万平方米，这也是我们研究的成果。
“我们积极参与国外的贸易，进出口的贸易每年大约一亿美金或者多一点，我们成为最早有进出口权的私营企业，并且在跟美国芝加哥期货市场以及世界上大的粮商建立的贸易活动中，我们奠定了基础，为加入WTO以后的粮食进出口的放开做好了准备，国外包括美国的这些大的粮商也非常愿意跟我们合作。总之，在国际化这方面，我们加大了步伐，我们现在已经在海外建了5个工厂，引进了海外的资金；运用世界银行国际金融公司的资金，我们在西部联合组建一些化工厂等等。我觉得我们的研究是有成果的，机会是给有准备的人，我们已经准备5年了。”
精明的刘永好积极地走了出来，不仅站在门口等待机会，他还主动去寻找机会。种果树行不行，卖菜行不行……最后他决定了养鹌鹑，他的机会来了，他成了大气候。
机会只给有准备的人，这是一条真理。许多人抱怨机会不来敲门，可他们哪知道，机会来过，而且等了很久，可他们却正在匣子里面做着发财的美梦。
只有能识实务的调整，才会使自己找到通向成功的方向；看准时代形势做出的改变，才使自己踏上成功之路。
